Il concetto di "primo uomo" può riferirsi a diverse specie, a seconda di cosa si intende per "uomo". Se ci si riferisce alla prima specie del genere Homo, si parla di Homo habilis, comparso circa 2,5 milioni di anni fa. Se invece si parla della prima specie a diffondersi fuori dall'Africa, si parla di Homo erectus. Infine, se si intende la prima specie del genere Homo anatomicamente moderna, si parla di Homo sapiens, comparso circa 300.000 anni fa.
