La gran sequia Episodio 3 La llegada de las lluvias
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00:00La lluvia se retrasa. Es la época más cruel del año. Las crías que nacen en medio de
00:13la sequía se arriesgan a morir de hambre. Los débiles y los heridos son eliminados.
00:28Todos están desesperados por la lluvia. Cuando por fin llega, es un diluvio de una
00:34escala enorme. Criaturas alienígenas emergen en un mundo diferente. Comienza la estación
00:46de las lluvias. La gran sequía. La llegada de las lluvias. Es el comienzo de noviembre
01:08en el valle del Luangwa. Seis meses y medio sin lluvia han resecado la tierra y absorbido
01:16toda la humedad de la hierba. Para un pequeño elefante, la estación seca es la época más
01:27dura de todo el año. La manada debe caminar durante más de ochenta kilómetros cada día
01:39para encontrar suficiente alimento. La experimentada matriarca debe garantizar la supervivencia
01:54de su familia. Por muy lejos que viajen, ella siempre les guía de vuelta al río. Es la
02:19última fuente de agua en el valle. El único lugar donde beber.
02:49Utilizan sus trompas de dos metros de longitud para extraer agua de diez en diez litros antes
03:01de echársela a chorro en la boca. Con este calor es un alivio bienvenido. El alivio desde
03:13arriba también parece inminente. Están empezando a formarse nubes y los cielos se vuelven plomizos
03:43Pero el sol las evapora y se desvanecen tan rápido como aparecieron.
04:13Para la cría, las lluvias tienen que llegar cuanto antes. Aún está mamando y en esta época del año
04:31es mucho más difícil para su madre producir la nutritiva leche que necesita para conservar sus
04:36fuerzas. Se necesita la lluvia con desesperación para que traiga una nueva explosión de vida al
05:00valle. El Valle del Luangwa está en el centro de África y atraviesa la naturaleza indómita del
05:09este de Zambia. Cada año fluye y se seca en un ciclo natural, pero este año es más duro que la
05:16mayoría. El niño ha afectado al clima en todo el mundo y en Zambia ha convertido la estación seca
05:23en una sequía. Las lluvias aquí suelen llegar a finales de octubre. Llevan dos semanas de retraso.
05:32El río Luangwa está en su nivel más bajo desde hace dos décadas. No ha llovido desde abril y si
05:41no llueve pronto, el río dejará de fluir por completo. Cuando los recursos son escasos,
05:50los búfalos se unen en megamanadas y descienden hacia el reducido río para beber.
05:58Los hipopótamos residentes se ven obligados a estar tan cerca unos de otros que por todo
06:04el río los ánimos se inflaman y las peleas se estallan. Las consecuencias pueden ser devastadoras.
06:21Una pelea ha dejado a este viejo macho con una pata rota. Su instinto es seguir alimentándose,
06:42pero incapaz de moverse lejos para pastar, está perdiendo peso rápidamente.
06:50Los picabueyes se dan un banquete con sus cortes. Ayudarán a limpiar las heridas,
06:55pero el dolor es demasiado para que lo soporte.
07:07Obligado a salir de su laguna cuando se secó y expulsado del río,
07:11consigue encontrar un último charco diminuto de agua estancada.
07:20Ha llegado al final de su viaje, pero al menos tiene lodo fresco para aliviar sus últimas horas.
07:50El sol del mediodía cae a plomo, elevando las temperaturas hasta los 48 grados centígrados.
08:07La tierra se abrasa. Los árboles brillan blanquecinos bajo el resplandor del sol.
08:20Las llanuras, una vez llenas de hierba, se convierten en polvo.
08:26El brutal sol no da tregua, pero los abejarucos carmesíes parecen prosperar con él.
08:38Cada año, decenas de miles de abejarucos vienen a los suaves bancos de arena del río Luangwa
08:44a reproducirse. Con los picos abiertos exponen la lengua y esto les ayuda a mantenerse frescos.
08:51Pero no parecen escatimar esfuerzos para tomar el sol.
08:55Estos entusiastas de la playa no están vagueando. En realidad, se están limpiando.
09:02Una desventaja de vivir en una colonia es que los parásitos se propagan rápido.
09:08Para mantenerlos bajo control, los abejarucos tienen que ir a la playa.
09:14El calor del sol mantiene activos a los piojos y garrapatas y se mueven alrededor de las plumas.
09:21El baño de polvo ayuda a que los abejarucos se deshidraten.
09:27Los abejarucos se deshidratan en la playa.
09:31Los abejarucos se deshidratan en la playa.
09:35Los abejarucos se deshidratan en la playa.
09:39Los abejarucos se deshidratan en la playa.
09:43Los abejarucos se deshidratan en la playa.
09:47Dejar que los granos de arena se introduzcan entre las plumas y alcancen la piel,
09:52es la versión del pájaro de rastregarse la espalda con una esponja exfoliante.
10:10Los abejarucos se pasan un 10% del día haciendo control de plagas.
10:17En la charca estancada, una bandada de cleas sacia en la sed.
10:25Pero el hipopótamo ha exhalado su ulcerante.
10:29El abejaruco se deshidrata en la playa.
10:33Los abejarucos se deshidratan en la playa.
10:37Los abejarucos se deshidratan en la playa.
10:41Los abejarucos se deshidratan en la playa.
10:45Ha exhalado su último aliento.
10:49Los carroñeros pronto encuentran el cadáver.
10:56En esta época del año, los depredadores no siempre necesitan desperdiciar energía en la caza.
11:04A este león le ha hecho el trabajo la sequía.
11:09El hipopótamo pesa más de una tonelada, incluso en este macilento estado.
11:16Pero con la flotabilidad del agua, el león tiene la suficiente fuerza bruta como para mover su premio.
11:39Este león está en su plenitud.
11:43Es un macho de seis años de edad y doscientos kilos de músculos.
11:58La piel del hipopótamo tiene cinco centímetros de espesor,
12:03pero los caninos del león tienen diez centímetros de longitud y abren el cadáver con facilidad.
12:15Su lengua es áspera, lo que le ayuda a despegar la carne del hueso.
12:23El león no está solo.
12:27Estos dos son hermanos.
12:31Una coalición que controla un grupo de hembras y crías conocidos como la manada ensefu.
12:44Son un equipo.
12:46Han aumentado más del doble su fuerza y potencia por medio de su alianza.
12:53Pero no son iguales.
12:56El hermano dominante tiene el derecho a alimentarse primero, aunque su hermano haya encontrado el alimento.
13:20Las noticias del cadáver viajan rápido a través del bosque.
13:27Un buitre encapuchado es el primero en llegar a la escena.
13:34Es uno de los buitres africanos más pequeños, capaz de ubicarse con facilidad en una posición privilegiada para recoger las sobras.
13:48El resto del equipo de limpieza llega con rapidez.
13:56Los buitres dorsiblancos son más grandes y mucho más numerosos.
14:04El león puede comerse un cuarto de su propio peso de una sola asentada.
14:09Pero ya se ha saciado y no necesita atiborrarse.
14:13Los cadáveres de animales son abundantes durante la sequía.
14:18Es el momento que las aves han estado esperando.
14:27Los buitres dorsiblancos son fuertes.
14:30Sus picos curvos están bien adaptados para desgarrar la carne.
14:37E igual que los leones, los buitres tienen las lenguas ásperas.
14:41Estos bordes dentados les ayudan a sacar la carne de todos los recovecos del cadáver.
14:57Pero el turno de los buitres es interrumpido cuando el resto de los leones viene a alimentarse.
15:02Durante los próximos días, toda la manada en Sefu comerá bien.
15:33Entre los leones y los buitres, cada pedazo disponible es devorado hasta que no queda nada más que los huesos.
15:44Pero no todos están dispuestos a compartir.
15:57Un león supera 80 buitres.
16:03Los buches de los buitres están repletos de carroña.
16:07Los sacos musculosos de sus gargantas pueden contener un 20% de su peso corporal.
16:15Necesitarán tiempo para digerirlo antes de que puedan alzar el vuelo otra vez.
16:23El hipopótamo es un animal que vive en el bosque.
16:28El hipopótamo es una víctima de la implacable sequía en el valle,
16:32pero su muerte ha alimentado a muchas bocas, ayudando a otros animales a sobrevivir.
16:40Han pasado dos semanas y todavía no cae la lluvia.
16:46Seguramente el alivio llegará pronto.
16:58Los elefantes se siguen moviendo.
17:04Es difícil para el pequeño mantener el paso, pero el grupo es una familia unida.
17:14Su madre y sus tías nunca le dejarían atrás.
17:28Han pasado meses desde que estos elefantes se dieron un baño de lodo.
17:33Lo más parecido que tienen ahora es el polvo.
17:46Como a los abejarucos, la ducha de arena les ayuda a eliminar a los parásitos.
17:51Y también les proporciona un poco de protección contra el sol.
18:22Mientras avanzan, la matriarca parece sentir algo.
18:37Los elefantes pueden detectar sonidos a frecuencias mucho más bajas que los seres humanos.
18:52Ha oído truenos distantes.
19:00El secreto tras este sentido está en sus pies.
19:05Los elefantes caminan sobre la punta de los pies
19:09y tienen esponjosas almohadillas de grasa en los talones que suavizan su peso mientras caminan.
19:15Son amortiguadores naturales.
19:17También captan las vibraciones que se desplazan a través de la tierra,
19:21por lo que la manada puede detectar sonidos lejanos.
19:25Es como si los elefantes pusieran las orejas en el suelo.
19:29Y pueden oír truenos a más de 160 kilómetros de distancia.
19:39Hay otra familia que espera con ansiedad la lluvia.
19:42Los cercopitecos verdes viven en tropas de hasta 70 animales, dirigidas por un macho alfa.
19:50Tienen una de las dietas más variadas de todos los primates.
19:53Comen cualquier cosa que encuentren,
19:55desde frutos y semillas hasta huevos de pájaros y lagartos.
19:59Aún así, la estación seca ofrece una escasa cosecha.
20:07Programan su reproducción,
20:09para que las hembras den a luz al comienzo de las lluvias,
20:12cuando hay abundancia de alimento alrededor.
20:18Pero este año se han visto atrapados.
20:24Además de la terrible sequía, las lluvias están muy retrasadas.
20:31El alimento es difícil de encontrar.
20:34Los cercopitecos recién nacidos son totalmente dependientes de sus madres.
20:40Pasan la primera semana de vida cerrados a mamá.
20:43Y no se aventurarán más allá de dos metros de distancia,
20:46hasta que tengan tres meses de edad.
20:53Pero sin la lluvia que revitalice su despensa,
20:56estas nuevas madres tienen problemas para amamantar a sus crías.
21:05Esta es una madre primeriza.
21:08Su inexperiencia supone que su pequeño corre un riesgo aún mayor de morir de hambre.
21:26La sequía tiene al valle del Luangwa bloqueado en un despiadado abrazo.
21:35Todos los afluentes se han secado.
21:43Barrancos vacíos cruzan la tierra reseca.
21:47Sus serpenteantes senderos son un recordatorio hueco del agua que una vez contuvieron.
21:56Una de ellas se ha convertido en una granja.
22:00Una vieja y experimentada hembra de leopardo llamada Kamuti
22:04usa los surcos sin agua para acercarse sigilosa a las presas.
22:08La estación seca a menudo beneficia a los depredadores.
22:11presas.
22:29La estación seca a menudo beneficia a los depredadores. El suelo está ahora duro como
22:43la piedra. Cada lacuna se ha convertido en una extensión de tierra cocida. En la estación
23:10de las lluvias, estas pozas son el hogar de los cocodrilos. Al secarse la tierra, se quedan
23:19varados a veces a varios kilómetros del agua. La única opción es dirigirse hacia lo que
23:33queda del río. El río Luangwa tiene más cocodrilos que ningún otro en África. Toman
23:54el sol en cada curva. Los cocodrilos más grandes son dominantes, pero se toleran unos
24:01a otros, con la tranquilidad de saber que tarde o temprano todos conseguirán alimentarse.
24:11Toda clase de presas vienen a beber al menguante río. Estas diminutas aves son keleas. Como
24:20la mayoría de los animales aquí, son atraídas por la última fuente de agua en el valle.
24:29Al progresar, la estación seca, confluyen en enormes bandadas. Ya en noviembre, se congregan
24:48en números impresionantes. Estas supercolonias pueden contener millones de aves.
25:08Cada una pesa menos de 30 gramos, pero juntas, en una bandada gigantesca, puede inclinar
25:31la balanza hasta más de 50 toneladas. Ese bocado sí vale la pena. Los cocodrilos tienden
25:48una emboscada desde los bajíos a la multitud que está bebiendo. Pero la reacción de los
25:53pájaros es rápida, como el relámpago. En una décima de segundo, cada uno responde
25:59a los movimientos de su vecino, y toda la enorme bandada vira a la vez.
26:29Por fin, las nubes están preparadas para hacer algo más que amenazar. Las nubes de
26:51tormenta se hinchan y bloquean el sol. La lluvia, al fin, ha llegado.
27:16Es una tormenta enorme.
27:44Hora tras hora, la lluvia sigue cayendo.
28:14Tras 24 horas de lluvia, el cielo, por fin, comienza a despejarse. En el suelo mojado,
28:43el tiempo se agita. Los ácaros rojos aterciopelados hacen pocas visitas a la superficie. Emergen
29:03solo durante unas pocas horas cada año, tras las primeras lluvias. Sus caparazones escarlatas,
29:10con diminutas cerdas, advierten a los depredadores de que no se acerquen. Escretan aceites antifúngicos
29:18de sabor repugnante, que los mantienen limpios bajo tierra. Con casi 12 milímetros de longitud,
29:25son los mayores ácaros del mundo. Son arácnidos, y como sus primas, las arañas, tienen ocho
29:35patas y un par de colmillos terribles. Como no tienen antenas, usan las patas delanteras
29:44para tantear su camino en este nuevo mundo. Esta es la única oportunidad que tienen de
29:55alimentarse y aparearse, antes de desaparecer en sus guaridas subterráneas a esperar durante
30:00otro año. La lluvia ha revitalizado el valle. Aparecen charcos en cada hueco del suelo.
30:21Por todas partes hay pozas.
30:51Una tortuga acuática echa su primer vistazo al mundo en seis meses. Ha estado aletargada
31:18durante el verano, dejando pasar la sequía en un estado de sopor. Una ducha fría la
31:26ha despertado. Ahora necesita un largo baño en una poza.
31:46Llegó el fin. En las zonas superficiales buscará moluscos y gusanos. Tras un sueño
31:58tan largo necesita un buen desayuno. Las lluvias pueden haber mojado el suelo, pero
32:20han prendido la chispa de la pasión. Termitas aladas alzan el vuelo. Miles de ellas danzan
32:44a la luz de la luna. El aire está lleno de feromonas. Están buscando pareja. Moverse
32:59en enjambres es el único modo que tienen las termitas de encontrarse y mezclarse con
33:04miembros de otras colonias. Esto amplía el acervo genético. Unos cuantos machos jóvenes
33:11y hembras futuras reinas se unirán e iniciarán nuevas colonias. Pero para la mayoría de
33:17las termitas esta embriagadora noche de éxtasis será la última.
33:41Por la mañana las nuevas charcas están congestionadas con amantes ahogados.
34:11Para los cercopitecos la superabundancia de termitas es un festín. Los insectos están
34:22llenos de proteínas. La joven madre no se cansa de devorarlas, es la mejor comida que
34:37ha tenido en meses. Ahora ella y las otras madres tendrán muchas reservas para seguir
34:47produciendo leche para sus crías. Todos participan del festín.
35:17En el bosque de mopanes en Resecos comienza una transformación. En cada ramita brotan
35:28nuevas hojas. El letargo de los árboles se ha acabado. El bosque bosteza y se estira
35:40preparado para una nueva estación. Hay nuevos brotes por todas partes. Las semillas ocultas
36:07en cada recoveco estaban listas para este momento. Una tormenta enorme era lo único
36:19que necesitaban. En cuestión de días la tierra reseca renace. Un estallido de vegetación
36:31se extiende por el valle. Y con la hierba nueva llegan nuevos herbívoros. El 90% de
36:47las madres impalas dan a luz en un margen de menos de dos semanas, justo cuando comienzan
36:52las lluvias. Los nuevos brotes contienen muchas proteínas, justo lo que ellas necesitan para
37:01amamantar a sus crías. Este pequeño tiene media hora de edad. Su madre eligió un lugar
37:16apartado en lo profundo del bosque para parir. Pero no contaba con visitantes tan pronto.
37:34El instinto del cervatillo es mantenerse oculto en las sombras. Pero el escandaloso mandril
37:42le da un susto. Es una razón tan buena como cualquier otra para dar los primeros pasos.
37:50Es mejor estar cerca de mamá. Tarda un tiempo en hacerse con sus desgarbadas patas. Tiene
38:05que fortalecer los músculos. Un día estas patas serán capaces de dar saltos de tres
38:11metros que le ayudarán a escapar de los depredadores. Nuevas crías aparecen por todas partes.
38:29Este pequeño gigante nació ayer y ya mide dos metros de altura. En un par de semanas,
38:50el valle es un mundo diferente. El bosque de Mopanes tiene un denso follaje. Las llanuras
39:02han sido revitalizadas. Hay hierba nueva en todos los rincones. Y el río ya no es la
39:09única fuente de agua. Un solo día de lluvia ha rehidratado el valle. Pero no son buenas
39:21noticias para la manada en Sefu. Los búfalos ahora pueden alejarse para forrajear y beber.
39:36Las megamanadas se separan y los búfalos se dispersan por cientos de kilómetros, haciendo
39:54que para los leones sea mucho más difícil cazarlos. Para Camuti, la vieja hembra de
40:03Leopardo, esta época es dura. El barranco, que una vez usó de manera tan implacable
40:09para acechar a sus presas, ahora está lleno de agua. No tiene dónde ocultarse. Los pucús
40:22y los impalas pueden verla desde muy lejos. Para Camuti, las lluvias anuncian una época
40:34de escasez. Los afluentes vuelven a discurrir. Arroyos crecidos corren hacia el río. El
40:53Luangwa ha recibido un nuevo impulso de vida. Está empezando a llenarse. Para los hipopótamos,
41:09la presión acaba. Con mucho espacio, los grupos pueden dispersarse y las tensiones
41:18de la sequía se olvidan. Los ánimos en el río se relajan. Pero para los abejarucos
41:27carmesíes se inicia una carrera. Ahora que ha comenzado la estación lluviosa en el valle,
41:33habrá más tormentas. Tienen un mes antes de que el río suba lo bastante como para
41:39inundar sus nidos. Tienen que procurar que sus polluelos echen las plumas antes de perder
41:45sus hogares. Para atrapar suficientes presas, se aventuran a cazar más lejos. Aprovechan
41:57con rapidez las nuevas pozas de agua del valle. No pescan, sino que bucean en busca de insectos
42:08acuáticos. Los abejarucos carmesíes comparten unas cuantas habilidades con sus primos los
42:38Por fin, los elefantes se dan su baño.
43:07Tras una de las peores sequías que se recuerdan, el lodo fresco es un bálsamo relajante.
43:21El barro es una de las cosas favoritas de los elefantes. Parte filtro solar, parte hidratante,
43:29todo placer. No dejan sin cubrir ni una pizca de sus cuerpos, trompas, uñas de los pies,
43:36colmillos y colas. Todo recibe una capa de lodo gozosamente terapéutico.
44:02Una ave martillo aprovecha los insectos que se agitan en la tierra removida.
44:33La prudencia de la matriarca ha sacado a su familia adelante otro año más. Para el pequeño,
44:57este ha sido el año más duro de su vida. Y ha sobrevivido. Tendrá muchas más estaciones
45:08secas a las que enfrentarse, pero el próximo año será un poco más grande y un poco más
45:14fuerte. Está preparado para abordar lo que le espera en el extraordinario Valle del
45:25Luangwa.