La gran sequia Episodio 2 La vida en el horno
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00:00Un calor intenso envuelve Zambia.
00:06Es una sequía como nunca se había vivido.
00:11Absorben la humedad del suelo.
00:14Y la tierra reseca, ofrece poco más que polvo.
00:23Los animales desesperados descienden hacia el río.
00:31Los ánimos estallan.
00:39Y los depredadores prosperan.
00:45Pero cuando el río se seca, no hay hacia dónde volverse.
00:50La gran sequía. La vida en el horno.
01:10El sol cae a plomo sobre la tierra seca.
01:14Bolsas de aire caliente se elevan,
01:17y se encrespan en remolinos de aire.
01:21Apenas miden más que unos cuantos metros de ancho.
01:25Pero la cálida ráfaga polvorienta es suficiente para provocar un momento de pánico.
01:37Se cumple en seis meses de una de las estaciones secas más extremas que Zambia ha conocido.
01:47Para los grandes herbívoros como los búfalos, es una época extenuante.
01:55El agua es escasa, y deben cubrir largas distancias para beber cada día.
02:02En esta época de estrés, los grupos familiares se congregan formando megamanadas
02:07que pueden estar compuestas por unos 1.000 especímenes.
02:13La seguridad que da un grupo grande reduce las probabilidades
02:17de que cualquier individuo caiga presa de los leones.
02:35Una familia de elefantes también está en peligro.
02:40Los adultos son demasiado fuertes como para enfrentarse a ellos,
02:44pero sus crías serán presas vulnerables.
02:49Y este pequeño parece estar sufriendo bajo el calor.
02:53La vegetación es dura y leñosa en esta época del año,
02:57y es difícil para su madre producir suficiente leche para alimentarle.
03:10Necesitará todo su conocimiento y experiencia para mantenerle vivo durante la sequía.
03:22Los leones residentes siguen a los elefantes, dispuestos a aprovechar cualquier debilidad.
03:40El hogar de todos estos animales es el Valle del Luangwa.
03:55Se extiende cerca de 800 kilómetros a través del suroeste de Zambia,
03:59y es uno de los refugios más espectaculares del mundo.
04:03Sus diversos hábitats, desde las planicies y bosques,
04:08hasta los matorrales y lagunas,
04:12proporcionan el entorno perfecto para cientos de especies.
04:23El hogar de todos estos animales es el Valle del Luangwa.
04:34Pero la vida aquí está lejos de ser fácil.
04:45Estamos a principios de octubre.
04:48No ha caído una gota de lluvia desde abril.
04:53Las temperaturas al mediodía pueden alcanzar los 43 grados centígrados.
04:59Octubre siempre es una época difícil aquí.
05:04Pero este año es aún más duro de lo habitual.
05:09El efecto de El Niño está en su nivel más fuerte desde los años 50.
05:15Este fenómeno meteorológico global ha intensificado la sequía aquí.
05:20Las pozas de agua se han evaporado un mes antes de lo habitual.
05:24Las lagunas se han secado por completo.
05:34Los búfalos están desesperados por encontrar agua.
05:38Y no están solos.
06:03El viejo hipopótamo macho se ha visto obligado a abandonar la desaparecida laguna que era su hogar
06:09y a dirigirse hacia la única fuente de agua que queda en el valle.
06:13El río Luangwa.
06:20Se encuentra entre los ríos salvajes más grandes de África.
06:25Pero en esta época del año es una sombra de lo que es en la estación lluviosa.
06:30Casi todo él tiene sólo unos centímetros de profundidad.
06:37Sigue fluyendo apenas.
06:40Y hay algunas pozas profundas, zonas privilegiadas controladas por los hipopótamos machos dominantes.
06:47Cada vez más hipopótamos tienen que apretujarse en la única zona con agua lo bastante profunda como para sumergirse.
06:54Es la mayor concentración de hipopótamos del mundo.
06:58Megagrupos de más de 300 animales compiten por el espacio.
07:02Es la época más estresante del año para los hipopótamos.
07:07Los machos dominantes intentan tolerar a los machos rivales que están demasiado cerca.
07:15Este ya se está irritando.
07:18Y el viejo hipopótamo macho se ha visto obligado a abandonar la laguna que era su hogar y a dirigirse hacia la única fuente de agua que queda en el valle.
07:28Este ya se está irritando.
07:33Salpicar excrementos es una señal clara de agresión.
07:37Un mensaje que dice, lárgate.
07:44Para el viejo macho de la laguna, encontrar agua es un enorme alivio.
07:58Pero el río podría no ser un refugio durante mucho tiempo.
08:04Se quedará en los lugares más superficiales, lejos del grupo principal, por ahora.
08:19Necesita pasar desapercibido.
08:22Necesita pasar desapercibido si quiere evitar una colisión con el jefe.
08:41El miembro más joven del grupo no tiene tales preocupaciones.
08:46Se está familiarizando con otros residentes del río.
09:03Los picabueyes ya se están peleando por los derechos de la laguna.
09:08Incluso una cría de hipopótamo tiene parásitos que eliminar.
09:19Sus fuertes pellizcos son irritantes, pero tiene vecinos mucho más peligrosos.
09:27El viejo macho de la laguna es el que más se preocupa.
09:31Sus fuertes pellizcos son irritantes, pero tiene vecinos mucho más peligrosos.
09:45Los cocodrilos del Nilo pueden medir 6 metros de longitud y están armados con más de 60 dientes.
09:52Un pequeño hipopótamo puede ser una buena comida.
10:07Pero ni siquiera los cocodrilos más grandes se arriesgan a ir a por una cría que esté rodeada de su familia.
10:22Los colmillos de 30 centímetros de longitud de un hipopótamo están afilados como cuchillas,
10:28ya que los frota uno contra otro y pueden partir a un cocodrilo por la mitad de un mordisco.
10:35Los cocodrilos no tienen necesidad de intentar un ataque arriesgado.
10:40Cada día el agua baja un poco más, sirviendo un festín estacional.
10:52Sienten movimiento en el agua y se alinean a través de la desembocadura de un canal,
11:00esperando.
11:09Un siluro gigante y otro más.
11:13Al retroceder el nivel del agua, los peces se arriesgan a quedar atrapados en charcos superficiales.
11:19Para escapar tienen que nadar hacia aguas más profundas,
11:23pero deben someterse al peligro de las bocas de los cocodrilos.
11:30Los cocodrilos no pueden masticar,
11:32pero usan su peso corporal para arrancar trozos más pequeños de su presa.
11:42Los cocodrilos más pequeños se hacen rápidamente con las sobras.
11:47Al impregnarse el agua con la sangre del pez,
11:50más cocodrilos llegan para unirse al festín.
12:02Incluso un pigargo bocinglero de paso se las arregla para agarrar algún trozo.
12:08Para sobrevivir en el apogeo de la estación seca hay que aprovechar todas las oportunidades.
12:15Los niveles decrecientes de agua exponen ramas a largo tiempo ocultas por las aguas profundas.
12:24Las libélulas reclaman este nuevo territorio con rapidez.
12:30Es el lugar perfecto para que las hembras pongan sus huevos,
12:33por lo que merece la pena que los machos peleen por él.
13:04Si no tienen cuidado, serán alimento para otro experto aéreo.
13:14Los abejarucos carmesíes vienen al Luangwa cada estación seca a anidar en los bancos expuestos del río.
13:22Los abejarucos carmesíes vienen al Luangwa cada estación seca a anidar en los bancos expuestos del río.
13:28Ya en octubre, sus colonias están bien establecidas.
13:37Hay decenas de miles de aves.
13:45Las parejas hacen sus habitaciones en la estación seca,
13:48y los abejarucos carmesíes hacen sus habitaciones en la estación seca.
13:53Las parejas hacen turnos para proteger el nido y empollar los huevos,
13:57o salir a recoger alimento.
14:14Una libélula es una buena comida,
14:16pero como su nombre sugiere, está prohibida.
14:22Están especializados en las abejas.
14:29El truco está en desarmar a tu presa antes de devorarla.
14:36Y la técnica es sencilla.
14:41Golpearla.
14:53Una vez neutralizado el aguijón, puede tragarse la abeja con seguridad.
15:12Pero el exoesqueleto de un insecto no es digerible por completo.
15:17Los abejarucos regurgitan hasta seis de estas bolas de desecho al día.
15:35Con más de 1.500 aleteos por minuto,
15:37pueden maniobrar con una precisión extraordinaria.
15:41Las acrobacias aéreas están muy bien,
15:43pero a veces pueden ser un poco disparatadas.
15:52Con tantas aves en la colonia,
15:54no siempre es fácil recordar qué agujero es tu nido.
16:00Pero si es necesario,
16:01los abejas son una de las primeras cosas que se hacen.
16:10Pasa de largo.
16:24Y otra vez.
16:41Las parejas comparten las tareas en la sociedad de los abejarucos,
16:45pero se necesita paciencia.
16:58Por fin ha identificado la madriguera correcta.
17:04En esta época del año,
17:05los abejarucos tienen que ser muy cuidadosos.
17:10Este año, el río Luangwa es la última fuente de agua en el valle.
17:19Por lo que atrae a animales de muy lejos.
17:29Para los leones,
17:30los arenosos acantilados proporcionan la talalla perfecta
17:34para vigilar a las presas en potencia que se congregan para beber.
17:41La cría de elefante está visiblemente débil.
17:45El calor le está pasando factura.
18:11Una familia de elefantes es una unidad estrecha,
18:14dirigida por una matriarca experimentada.
18:18Esta madre ya se ha enfrentado antes a los leones.
18:40Al mantener a la cría a salvo colocada en el medio,
18:43el grupo trabaja junto para protegerla.
18:51La mejor forma de defensa es el ataque.
18:59Cargan antes de que los leones hayan tenido la oportunidad de tender una emboscada.
19:10Sus guardaespaldas mantienen al pequeño fuera de peligro.
19:41Los elefantes pueden beber en paz.
20:03A mediados de la noche,
20:06a mediados de octubre,
20:08la sequía alcanza una intensidad no vista aquí hace décadas.
20:22Cientos de patas y bocas de herbívoros
20:24están convirtiendo estas planicies en cuencas polvorientas.
20:29No queda casi nada para que los antílopes se alimenten.
20:39Pero los jabalíes no están limitados a alimentarse de la superficie.
20:44Pueden escarbar para extraer raíces enterradas y bulbos ocultos.
20:49Y son excavadores natos.
20:52Los hocicos planos funcionan como palas integradas.
21:00Las zonas de piel endurecida de sus patas delanteras
21:03son rodilleras naturales.
21:05Las patas delanteras son las que más afectan a los jabalíes.
21:10Las patas delanteras son las que más afectan a los jabalíes.
21:14Las patas delanteras son las que más afectan a los jabalíes.
21:19Y sus largas pestañas les protegen los ojos del polvo.
21:30Este macho de un año de edad tiene una técnica muy buena para sacar raíces
21:34con mucha fuerza de hocico.
21:49Para algunos, el férreo control de la estación seca tiene ventajas.
22:05Hace unos pocos meses, este barranco era un arroyo sinuoso
22:08que alimentaba al caudaloso río Luangwa.
22:14Pero seis meses sin lluvia y con las temperaturas en aumento
22:17han absorbido cada gota de humedad del lecho del riachuelo.
22:26Su sendero zigzagueante abre una ruta de acceso
22:29justo a través de un terreno excelente para los antílopes.
22:34Y esta vieja y astuta hembra de leopardo, conocida como kamuti,
22:37ha aprendido a usarlo para cazar.
22:40Los últimos sabrosos bocados de hierba crecen cerca del borde del barranco.
22:48Y son irresistibles para los pukú y los impalas.
23:10Kamuti está a favor del viento y totalmente oculta de sus presas.
23:18Solo necesita arrastrárselo bastante cerca como para lanzar un ataque.
23:28Tendrá que estar a menos de cinco metros antes de saltar.
23:40Pero hay un gran obstáculo con rayas en su plan.
23:49Las cebras son demasiado grandes para que pueda abatirlas
23:52y si la ven a ella antes darán la alarma y la dejarán expuesta.
24:03La paciencia forma parte del estilo de vida de un leopardo.
24:10Puede sentarse en silencio durante horas,
24:12esperando el momento adecuado para atacar.
24:18Y cuando la última cebra se marcha, está preparada.
25:10Con la sequilla presionando,
25:12la humedad que obtiene de su presa es tan importante como la carne.
25:29No solo solo la humedad de su presa es tan importante como la carne.
25:34No solo son los animales los que necesitan adaptarse
25:37para sobrevivir a la estación seca.
25:54Hace dos meses, este bosque de mopanes era un frondoso paraíso.
26:04Ahora, las ramas desnudas se achicharran bajo el calor.
26:12La estrategia de los árboles es suspender su metabolismo
26:19y esperar a que pase la sequía en un estado de animación suspendida.
26:27En el seco y agrietado tronco de un árbol
26:30hay una curiosa protuberancia acerosa.
26:35Es la entrada de un túnel a un nido de abejas plebeina gildebrandi.
26:46Estas diminutas abejas y naguijón miden solo tres milímetros de longitud.
26:53Colonizan troncos huecos,
26:55cerrando las grietas con una mezcla de cera y resina.
27:01La misma sustancia que utilizan para diseñar su elaborado vestíbulo.
27:20El pegajoso embudo ayuda a que no entren intrusos.
27:31Los centinelas hacen guardia, listos para usar feromonas
27:35para advertir a las demás de cualquier peligro grave.
27:43Las abejas van y vienen, siempre atareadas,
27:47trayendo las patas cargadas de polen para alimentar a todo el enjambre.
28:01Mientras los árboles mopane dejan caer sus hojas
28:04y ahorran energía durante la sequía,
28:07hay un árbol que hace lo contrario.
28:11Florece.
28:15Cada octubre, la quijelia africana se cubre de flores.
28:20Al florecer en estos tiempos tan duros,
28:22el árbol proporciona un festín a los polinizadores,
28:25asegurándose su propia superficie.
28:27Las flores, jugosas y llenas de dulce néctar,
28:30son una golosina extraordinaria para decenas de especies
28:33en la época más rigurosa del año.
28:37Las ardillas de matorral tienen largas lenguas,
28:40perfectas para alcanzar los depósitos de néctar
28:43guardados en la profundidad de las trompetas.
28:47Los inseparables de Lilian,
28:49usan sus picos ganchudos y flexibles
28:51para que los árboles no se rompan.
28:54Y no hay flor fuera del alcance
28:56de un ágil cercopiteco verde.
29:23Las que caen al suelo, por supuesto, no se desperdician.
29:54Las flores caídas son un suministro vital
29:56de humedad y nutrientes para el desesperado antílope.
30:15Por una vez, pueden disfrutar de un alimento en la sombra.
30:18Pero incluso protegidos del sol,
30:20la temperatura puede alcanzar los 37 grados centígrados.
30:32El río disminuye día a día.
30:42Los hipopótamos son una de las primeras especies
30:44que se encuentran en el mar.
30:48Sus pechos están apretados como sardinas en lata.
31:05Para la cría de hipopótamo, es una época intimidante.
31:11Los adultos tienen 20 veces su peso.
31:19Y al elevarse el nivel de estrés, se producen refriegas.
31:38Lo mejor es estar cerca de mamá.
31:44Hasta ahora, el viejo macho que huyó de su laguna
31:46en vías de desaparición,
31:48ha conseguido mantenerse alejado de los problemas.
31:52Pero pronto tendrá que arriesgarse a entrar en aguas más profundas.
31:56Sin ellas, podría sobrecalentarse y morir.
32:17Cuando el nivel del agua retrocede aún más lejos,
32:20aparecen cada vez más bancos de arena.
32:28La única agua en el valle,
32:30ahora se convierte en un exiguo hilillo.
32:35Los desesperados animales se congregan
32:37a lo largo de los bancos para beber.
32:46Por fin, llega la megamanada.
33:00Cada búho tiene su lugar,
33:02su lugar de vida,
33:04su lugar de vida,
33:06su lugar de vida,
33:08su lugar de vida,
33:10su lugar de vida,
33:12su lugar de vida,
33:15Cada búfalo necesita beber unos 34 litros de agua al día.
33:23E incluso al ritmo de 5 litros y medio por minuto,
33:27hace falta tiempo para que todos beban hasta saciarse.
33:34Mientras la interminable fila de búfalos se concentra en beber,
33:37la manada de leones se acerca.
33:40Ver tantos animales resulta abrumador.
33:44Apenas saben por dónde empezar.
33:49Protegerse por medio del número es una buena estrategia
33:52para mantener a raya a los depredadores.
33:55Pero entre tantos animales,
33:57seguro que habrá uno que sea débil y vulnerable.
34:10Búfalo abatido.
34:13Pero uno entre mil es un precio pequeño a pagar.
34:34Al igual que los animales,
34:37alimentarse hace aumentar la temperatura corporal
34:42y al mediodía es casi demasiado para soportarlo.
34:50La presa de los leones es una ventaja imprevista para las mariposas.
34:58Los contenidos del estómago del búfalo proporcionan humedad y minerales,
35:02un refrigerio bienvenido en el apogeo de la sequía.
35:33Los leones, saciados y agotados,
35:35son buenas noticias para la cría del elefante.
35:39Una cosa menos de la que preocuparse.
35:41Los leones, saciados y agotados, son buenas noticias para la cría de elefante. Una cosa
36:00menos de la que preocuparse. La matriarca ha visto más de 50 estaciones secas y ha
36:20sobrevivido a 18 fenómenos del niño. Su familia está en buenas manos.
36:50La vieja y prudente elefanta ha triunfado otra vez y ha encontrado una higuera. Ha
37:13oído y reconocido los gritos de un grupo de mandriles alimentándose y dirige a su
37:17familia hacia un festín. Hay tal abundancia de frutos que los mandriles pueden permitirse
37:26ser selectivos. Jugosos higos, es justo lo que los elefantes necesitan. Esta comida
37:53permitirá a mamá seguir produciendo suficiente leche para su cría. Estamos a finales de
38:09octubre. La sequía todavía no muestra signos de debilidad. El río está tan bajo que incluso
38:19podría dejar de fluir. Algo que no ha ocurrido aquí desde hace más de 20 años. El pequeño
38:30hipopótamo no conoce otra cosa. Pero los adultos están empezando a sufrir de verdad.
38:38El macho dominante patrulla su valioso territorio. En el agua se ve una onda poco familiar.
39:08Es el viejo macho de la laguna, desesperado por sumergirse en aguas profundas. El macho
39:25dominante avanza. Su cula girando es una señal clara de su furia. No es demasiado tarde para
39:52que el viejo macho se dé por vencido y retroceda. Pero sin acceso al agua profunda, se enfrenta
39:58a una muerte segura. Se mantiene firme. El macho dominante ya está harto de que los
40:08machos rivales invadan su territorio. Esta es la gota que colma el vaso. Abren la boca,
40:17colmichos afilados de 30 centímetros de longitud e incisivos duros como el acero. Por lo general,
40:24esto es suficiente para convencer a uno de que el otro es más grande y fuerte, pero
40:29estos dos están muy equilibrados. Los machos pesan tres toneladas cada uno. Y son lo bastante
40:38fuertes como para levantarse del suelo el uno al otro. El resto de los hipopótamos
40:54entra en pánico. Asustada, la cría vuelve deprisa con mamá. Pero en medio del grupo
41:12frenético, es el peor lugar en el que podría estar.
41:42El peor lugar en el que podría estar.
42:12El duelo de titanes se acabó. El macho dominante es el vencedor.
42:42Vencido y expulsado, el viejo macho se aleja cojeando.
43:02Los cocodrilos presienten una presa fácil.
43:13Pero no es él a por el que van.
43:22Entre la violencia de la pelea y el caos en el grupo, la cría de hipopótamo ha sido aplastada.
43:30Para los hipopótamos adultos, esta pérdida es demasiado familiar. Es una consecuencia
43:48común de la implacable estación seca. Pero los más jóvenes parecen incapaces de aceptarlo.
43:57Intentan ahuyentar a los cocodrilos del cuerpo.
44:04Podría ser solo confusión. Quizá sea aflicción.
44:27Los elefantes han sido más afortunados. Gracias a la prudencia de la matriarca, la familia
44:54ha sobrevivido hasta ahora. Esta es una de las estaciones secas más rigurosas registradas
45:01y todavía no ha terminado. El viejo hipopótamo macho tiene un sombrío futuro por delante.
45:09Exiliado y herido, puede que no viva para ver las lluvias. Pero hay un cambio en el aire.
45:18Se están formando nubes en la distancia. Mientras el reseco valle espera la regeneradora lluvia,
45:27nacerá una nueva generación de crías. La vida en el valle del Luangwa continúa.