Prêts pour une plongée dans une affaire criminelle du XIXe siècle ? Découvrez l’histoire hallucinante de George Townley et Elisabeth Goodwin, entre amour, trahison et folie… Un récit captivant qui va vous surprendre jusqu’à la dernière minute ! Abonnez-vous pour ne rien rater de nos histoires et dites-nous en commentaire ce qui vous a le plus marqué ! #crime #histoire #mystère #justice #enquête
👉 Cette chaîne est réalisée en collaboration avec https://www.youtube.com/@briefcaseofficial
“Cicada” by Kevin MacLeod
0:08 - Introduction et contexte familial
1:19 - Rupture et détresse de Georges
2:30 - La visite fatale à Wigwell Grange
4:11 - Le meurtre et ses conséquences immédiates
5:33 - Réactions et ouverture de l'enquête
6:47 - L'enquête officielle et renvoi en procès
9:36 - Procès et débat sur la folie
12:30 - Controverses, commissions, prison et fin tragique
Nous sommes désormais disponibles sur Spotify ! Écoutez maintenant https://open.spotify.com/show/0cmRdlX58ZR9cOGUviYAUE
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“Cicada” by Kevin MacLeod
0:08 - Introduction et contexte familial
1:19 - Rupture et détresse de Georges
2:30 - La visite fatale à Wigwell Grange
4:11 - Le meurtre et ses conséquences immédiates
5:33 - Réactions et ouverture de l'enquête
6:47 - L'enquête officielle et renvoi en procès
9:36 - Procès et débat sur la folie
12:30 - Controverses, commissions, prison et fin tragique
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NewsTranscription
00:08Aujourd'hui, nous allons examiner une affaire des années 1860.
00:12Installez-vous confortablement pendant que nous partons pour l'Angleterre.
00:16George Victor Townley et Elisabeth Caroline Goodwin appartenaient tous deux à des familles
00:21qui étaient à l'époque décrites comme très respectables et considérées comme occupant
00:25une position égale dans la société.
00:26Ils s'étaient rencontrés pour la première fois à Manchester alors qu'Elisabeth séjournait
00:31chez son oncle, un médecin local, et leur relation s'était rapidement transformée
00:35en une relation étroite.
00:36Peu de temps après, George devint le prétendant attitré d'Elisabeth et les familles avaient
00:40toutes les raisons de considérer cette union comme appropriée.
00:44En 1861, George avait 23 ans.
00:47C'était un très bon musicien et un linguiste accompli.
00:50Son père travaillait comme comptable à Manchester et Elisabeth était la petite fille du capitaine
00:55Goodwin qui était magistrat et vivait dans la belle demeure de Wigwell Grange située
01:00à Worksworth dans le Derbyshire.
01:02Bien que le couple se soit fiancé, le mariage n'a pas immédiatement suivi.
01:07George n'avait pas de profession apparente et avec le temps, les fiançailles restaient
01:11en suspens.
01:13Malgré leur attachement, le couple continuait d'attendre les circonstances qui leur permettraient
01:17de se marier.
01:19Pendant cette période, ils se sont brièvement séparés et durant ce temps, le comportement
01:23de George est devenu suffisamment inhabituel pour attirer l'attention.
01:27Alors qu'il était à Londres, on raconte qu'il a sauté dans un bain tout habillé et qu'à
01:32une autre occasion, il a acheté 7 chapeaux blancs d'un coup.
01:35Le couple s'est rapidement réconcilié et a repris ses fréquentations.
01:39Cependant, à l'été 1863, Elisabeth recommença à reconsidérer l'avenir de leur relation
01:45et elle décida finalement que les fiançailles devaient prendre fin.
01:48Le 15 août, elle écrivit à George pour l'informer qu'elle souhaitait être libérée
01:53de son engagement envers lui.
01:55Pour George, la lettre fut dévastatrice.
01:58Il commença à souffrir de ce qui fut décrit comme une profonde détresse mentale.
02:01Il ne pouvait plus dormir, il perdit l'appétit et il commença à prendre de la morphine
02:06et à boire excessivement.
02:08George répondit à la lettre, informant Elisabeth qu'il était profondément affecté
02:11par ce qu'elle avait écrit et demanda à la voir une fois de plus.
02:15Elisabeth répondit et écrivit qu'il ne devait pas se revoir car elle était désormais
02:19fiancée à un autre homme et qu'il ne serait pas approprié pour elle de le revoir.
02:23George se retrouvait maintenant avec la certitude que la femme à laquelle il avait été
02:27fiancé pendant plusieurs années était promise à un autre.
02:31Le vendredi 21 août, il se rendit au village de Worxworth.
02:35Il s'arrêta à l'auberge du Bull's Head où il but deux verres de brandy.
02:39Il parla au révérend Harris et lui demanda s'il pensait qu'il serait possible d'obtenir
02:43un rendez-vous avec Elisabeth.
02:46Le révérend lui conseilla de lui envoyer un mot pour en obtenir un.
02:50George fit cela puis se rendit à Wigwell Grange.
02:53Il arriva à 5h30 de l'après-midi et demanda à voir Elisabeth.
02:57La gouvernante avait déjà été informée que si George arrivait, il devait être laissé
03:01entrer et qu'Elisabeth lui parlerait.
03:04Quelques minutes plus tard, Elisabeth entra dans le salon et salua George avec un sourire.
03:09Ensemble, ils se rendirent dans le jardin et Elisabeth demanda à la gouvernante de l'informer
03:13lorsque le thé serait prêt.
03:16George semblait calme mais en parlant à Elisabeth, il lui dit que, à moins qu'elle
03:20n'accepte de nouveau ses avances, il l'empêcherait d'encourager les avances d'autres hommes.
03:25Ses paroles laissaient entendre qu'il essayait de paraître raisonnable et sûr de lui,
03:29mais sous cet extérieur calme, il était poussé par la jalousie et la frustration.
03:33Lorsque la gouvernante sortit et annonça à Elisabeth que le thé était prêt, elle
03:37rentra à l'intérieur, tandis que George resta dans le jardin.
03:40La gouvernante remarqua qu'Elisabeth semblait désormais méfiante et lorsqu'elle
03:44lui demanda si elle se sentait bien, Elisabeth lui parla des menaces de George et lui dit
03:48qu'il voulait poursuivre leur conversation une fois qu'elle aurait terminé son thé.
03:51La gouvernante avait toujours trouvé monsieur George Townley, un gentleman étrange, et
03:57conseilla à Elisabeth de ne plus le revoir.
03:59Cependant, après avoir bu son thé et lu le journal à son grand-père, Elisabeth retourna
04:04dans le jardin.
04:05Elle continua à marcher avec George et finalement, ils s'engagèrent sur le chemin qui jouxtait
04:10la propriété.
04:11Alors qu'ils avaient parcouru une vingtaine de mètres de plus, George sortit un couteau
04:15pliant un ressort avec une lame de 10 centimètres et attaqua Elisabeth.
04:18Il la poignarda à trois reprises.
04:21Les blessures étaient très graves et la jeune femme commença immédiatement à saigner
04:24abondamment et tomba au sol.
04:27Alors qu'elle était allongée là, tenant son coup, un ouvrier agricole qui rentrait
04:31du travail, nommé Ruben Conway, a couru pour voir s'il pouvait aider.
04:35Il lui demanda ce qui s'était passé et Elisabeth montra George du doigt en disant
04:39« Voyez-vous un monsieur debout dans l'allée ? C'est lui qui a fait ça. »
04:44Monsieur Conway resta avec Elisabeth pendant plusieurs minutes avant que George ne s'approche
04:47de lui et lui dise qu'il avait effectivement poignardé Elisabeth et qu'il resterait
04:51avec elle pendant que Monsieur Conway irait chercher de l'aide.
04:55George l'embrassa alors et dit « Pauvre Bessie ! » avant d'essayer d'arrêter
04:58le saignement.
05:00Monsieur Conway courut jusqu'à Wigwell-Gohenj mais au lieu de rester avec Elisabeth, George
05:05décida d'essayer de la porter vers la maison.
05:08Tragiquement, elle est morte avant qu'il n'y arrive.
05:11Lorsque George arriva, le capitaine Goodwin et la gouvernante étaient dans le jardin
05:14et furent confrontés à une scène terrible.
05:17Elisabeth était morte et couverte de sang.
05:20Malgré cet événement des plus terribles, George resta remarquablement calme et dit
05:24au capitaine Goodwin qu'il avait ôté la vie à sa petite fille parce qu'elle
05:28l'avait trompée.
05:29Il ne fit aucune tentative pour dissimuler ce qui s'était passé ou pour s'enfuir.
05:33Au lieu de cela, il sortit deux paquets de lettres qu'Elisabeth lui avait écrites,
05:36les remit au capitaine Goodwin et lui dit qu'il pouvait les lire ou les brûler
05:40mais il précisa clairement qu'il ne voulait pas qu'elles soient présentées devant un
05:43tribunal.
05:44Voyant que George était dans un état d'esprit étrange, le capitaine Goodwin lui proposa
05:49du thé pendant qu'on envoyait chercher un médecin et la police.
05:52Peu après, le docteur Mante arriva.
05:54Il examina le corps et constata une baisseur importante sur le côté droit du cou d'Elisabeth
05:59d'environ 8 cm de long qui s'étendait vers sa colonne vertébrale et avait sectionné
06:04les principaux vaisseaux sanguins de la gorge.
06:06Il remarqua également qu'il y avait deux autres blessures profondes.
06:09Vers 23h, l'agent de police Charles Parnam arriva et à son arrivée, George se leva
06:16et avoua à nouveau le meurtre.
06:18L'agent Parnam l'escorta alors jusqu'au poste de police.
06:23Il ne fallut pas longtemps pour que la nouvelle de cette terrible tragédie se répande dans
06:27la région et des rumeurs concernant la rupture des fiançailles et la détresse ressentie
06:32par Monsieur Townley commencèrent bientôt à circuler.
06:35Très vite, les circonstances entourant la mort d'Elisabeth devarent le sujet de nombreuses
06:39discussions, chacun essayant de comprendre ce qui avait pu pousser un jeune homme issu
06:44d'une famille respectable à commettre un acte aussi désespéré.
06:47Dans l'après-midi du samedi 22 août 1863, l'enquête officielle sur le meurtre
06:54d'Elisabeth Caroline Goodwin fut ouverte à Wigwell Grange et présidée par Monsieur
07:00Bennett, le coroner du district.
07:02L'enquête avait pour but d'entendre officiellement les témoins, d'établir la cause du décès
07:06et de déterminer la responsabilité pénale.
07:08Le capitaine Goodwin, le grand-père de la victime âgé de 84 ans et magistrat principal
07:14au tribunal de Worthworth, fut le premier témoin.
07:17Il raconta les moments tragiques qui ont suivi l'agression.
07:20Il raconta comment sa petite fille avait été ramenée à la maison et comment George
07:24Townley lui avait immédiatement avoué qu'il l'avait poignardée, déclarant qu'il
07:28avait ôté la vie à Elisabeth parce qu'elle l'avait trompée.
07:30Des détails clés sur le déroulement des événements plus tôt dans la soirée furent apportés
07:34par Elisabeth Hodgson qui travaillait comme intendante à Wigwell Grange.
07:39Elle témoigna qu'Elisabeth lui avait parlé de sa conversation avec Monsieur Townley et déclara
07:43qu'après qu'Elisabeth était rentrée pour le thé, elle l'avait mise en garde contre
07:47le fait de le revoir à cause de la menace qu'il avait proférée lorsqu'il se promenait
07:50dans le parc.
07:51Lorsque le coroner demanda quelle était la menace, Madame Hodgson répondit que Monsieur
07:56Townley avait déclaré qu'à moins qu'Elisabeth n'accepte ses avances, il l'empêcherait
08:00d'encourager d'autres prétendants.
08:02Ruben Conway, l'ouvrier agricole, fut le témoin suivant et raconta comment il avait
08:06vu Elisabeth dans le chemin après l'agression.
08:09Il déclara qu'il avait entendu quelqu'un gémir doucement et, en regardant autour de
08:13lui, il vit Elisabeth et se rendit compte qu'elle saignait.
08:17Il dit qu'il lui avait demandé qui l'avait attaqué et qu'elle avait désigné Monsieur
08:20Townley qui se tenait à proximité.
08:22Monsieur Conway a déclaré que lorsqu'il a parlé à Monsieur Townley, ce dernier n'a opposé
08:26aucune résistance et a admis avoir commis l'acte.
08:29Des preuves médicales ont été présentées par le docteur Newton Mance qui a témoigné
08:33qu'Elisabeth était déjà décédée avant son arrivée.
08:36Il a déclaré qu'il avait examiné son corps et découvert une terrible blessure sur le
08:40côté droit de son cou qui avait sectionné des vaisseaux sanguins vitaux ainsi que deux
08:45autres blessures à l'épaule.
08:46Le témoin suivant était l'agent de police Charles Farnham qui a déclaré à l'enquête
08:50que lorsqu'il est arrivé à Wigwell Grange, Monsieur Townley s'est immédiatement rendu
08:54et a avoué le meurtre.
08:55Il a ajouté que lors de son arrestation et du trajet qui a suivi jusqu'au poste de
09:00police, Monsieur Townley a fait preuve d'un calme extraordinaire et il a remis l'arme
09:05du crime qui était un couteau à cran d'arrêt avec une lame de 10 cm fortement tachée
09:11de sang.
09:11Tout au long de l'enquête qui s'est déroulée dans la cuisine de Wigwell Grange, Monsieur
09:15Townley est resté calme mais a choisi de ne pas faire de déclaration.
09:18Une fois tous les témoignages entendus, le jury du coroner a rendu un verdict officiel
09:23de meurtre volontaire contre Monsieur Georges Victor Townley sur l'autorité des mandats
09:28du coroner.
09:29Monsieur Townley a alors été officiellement renvoyé devant la cour d'assises de Derby
09:33pour y être jugé lors de la prochaine session.
09:36Georges Victor Townley a comparu devant Monsieur le Baron Martin en décembre 1863 et a été
09:43accusé du meurtre d'Elisabeth Caroline Goodwin.
09:46Les mêmes témoins présents lors de l'enquête ont témoigné mais la défense n'a pas nié
09:50que Monsieur Townley avait infligé les baissures mortelles.
09:53Au lieu de cela, leur argument principal était qu'au moment où il a attaqué Elisabeth,
09:58il souffrait de folie et ne devait donc pas être tenu pénalement responsable de ses
10:02actes.
10:03Des preuves de folie dans la famille de sa mère ont été présentées et la défense
10:07a déclaré qu'au total 11 membres de la famille avaient souffert de cette condition.
10:12La défense a également appelé des témoins qui ont décrit l'état dans lequel Monsieur
10:16Townley s'était retrouvé après qu'Elisabeth a mis fin à leur relation.
10:20Les témoins ont parlé de son angoisse mentale, de sa perte de sommeil, de son manque d'appétit
10:24et de sa consommation de morphine et d'alcool.
10:26Ils ont tous déclaré qu'il avait manifesté ce comportement troublé avant de décider
10:31de se rendre à Wigwell Grange.
10:33Le témoignage médical le plus important est venu du docteur Forbes Winslow qui avait
10:37examiné Monsieur Townley pendant qu'il était en détention.
10:40Le médecin a déclaré devant le tribunal qu'il l'avait vu le 18 novembre et de nouveau
10:46la veille du procès.
10:47Il a affirmé qu'à ces deux occasions, il considérait que Monsieur Townley souffrait
10:51de ce qu'on appelait alors une folie morale.
10:53Ce témoignage a été confirmé par Monsieur Gibbs-Born, le médecin de la prison où
10:57Monsieur Townley avait été détenu bien que la défense ait tenté de faire valoir que
11:02le meurtre était dû à une détresse émotionnelle extrême de George Townley plutôt
11:05qu'à un acte délibéré d'un individu rationnel.
11:07L'accusation a rejeté cette affirmation.
11:11Ils ont soutenu que Monsieur Townley n'avait pas été établi qu'il souffrait d'une
11:15forme de folie reconnue par la loi.
11:18Le juge a dit au jury qu'il devait accorder une attention particulière à la question de
11:22savoir si Monsieur Townley souffrait de délire et a précisé que cela signifiait qu'il
11:37pouvait souffrir d'un trouble mental grave et agir sous l'effet d'une impulsion irrésistible
11:43ou incontrôlable, même si elle n'avait aucune croyance fausse ou imaginaire.
11:47La loi, cependant, avait une vision plus étroite de la folie.
11:51Au moment du procès, il ne suffisait pas simplement de montrer que quelqu'un était
11:54malade mentalement ou poussé par une impulsion incontrôlable pour le déclarer légalement
11:59fou.
12:00Cela a créé une situation difficile pour le jury.
12:03Il devait décider si Monsieur Townley était légalement responsable de la mort d'Elisabeth
12:07selon la loi, même si les experts médicaux qui pensaient qu'il était fou pouvaient
12:11comprendre sa maladie mentale d'une manière différente.
12:14En d'autres termes, les médecins et la loi n'utilisaient pas nécessairement la même
12:18définition de la folie.
12:20Le jury a néanmoins rejeté la défense pour cause de folie et a déclaré Monsieur Townley
12:25coupable de meurtre.
12:26Il a ensuite été condamné à mort.
12:30Le verdict, cependant, n'a pas mis fin à l'affaire.
12:33Il subsistait encore de vies inquiétudes concernant l'état mental de Monsieur Townley
12:36et la défense a immédiatement entrepris des démarches pour empêcher son exécution.
12:40Alors que cette question faisait l'objet d'une enquête plus approfondie, même le baron
12:44Martin, le juge qui avait présidé le procès, a fait savoir à Sir George Gray, le ministre
12:49de l'Intérieur, que Monsieur l'état mental de Townley nécessitait un examen plus approfondi.
12:55Suite à cela, le ministre de l'Intérieur a ordonné une enquête spéciale.
12:58Il a chargé trois commissaires à l'aliénation mentale de rendre visite à Monsieur Townley
13:03à la prison de Derby.
13:05Les trois hommes ont examiné à deux reprises et ont également interrogé son père et sa
13:09mère.
13:09Avec la responsable de la prison, leur conclusion était très différente de celle du jury
13:13du procès.
13:14Il considérait George Townley comme fou.
13:17La défense a également ordonné un examen privé de l'état mental de Monsieur Townley.
13:21Celui-ci a été mené par le Docteur Good, Docteur Haroud, le médecin de la prison,
13:26et trois magistrats de Derby.
13:28Ils sont tous arrivés à la conclusion que Monsieur Townley était effectivement fou.
13:33Suite à cela, la peine de mort a été suspendue et George Townley a été emmené à l'hôpital
13:37Bethlehem à Southwark à Londres où il devait faire l'objet d'une observation plus approfondie.
13:42La presse a critiqué la gestion de l'affaire par le gouvernement, tandis que les magistrats
13:46du Derbyshire se sont fortement opposés à l'action entreprise par le ministre de
13:49l'Intérieur.
13:50Un différent prolongé s'ensuivit et les débats se poursuivirent au sujet de la santé
13:54mentale de Monsieur Townley.
13:56Finalement, une deuxième commission gouvernementale fut nommée pour enquêter sur l'affaire
14:00et cette fois-ci, elle fut menée par les docteurs Bucknell, Hood, Helps et Myers.
14:04Après quelques temps, ils conclurent que George Victor Townley était sain d'esprit.
14:09Cela laissa l'affaire dans une situation extraordinaire.
14:12La première commission l'avait déclaré fou, la seconde l'avait déclaré sain d'esprit.
14:17Alors que les médecins qui avaient mené le premier examen continuaient de soutenir
14:20que Monsieur Townley souffrait de folie morale, les médecins qui avaient mené le second
14:25ne voulaient pas l'admettre.
14:26Son état mental équivalait à la forme de folie requise pour lever sa responsabilité
14:32pénale.
14:33Finalement, la peine de mort de M.
14:35Townley a été commuée en travaux forcés à perpétuité et il a été transféré
14:39à la prison de Pentonville.
14:41Malgré ce jugement, les débats concernant son état mental n'ont pas disparu.
14:46Ceux qui le croyaient fou continuaient de souligner son comportement avant le meurtre
14:50et les preuves de troubles mentaux.
14:51Des preuves concernant son comportement antérieur à Londres ont également été révélées lorsque M.
14:57Delannes, un artiste avec qui M.
14:59Townley avait vécu lorsque sa relation avec Elisabeth s'était auparavant effondrée, a
15:03témoigné en décrivant son comportement extrêmement inhabituel à cette époque.
15:07Ces détails n'ont pas été présentés au tribunal lors du procès mais ont ensuite
15:11été soumis au ministre de l'Intérieur.
15:13Des journaux ont continué à rendre compte de la controverse, de nombreux articles attirant
15:18l'attention sur les preuves médicales et ce comportement inhabituel.
15:21Pourtant, malgré ces questions persistantes, M.
15:23Townley restait un meurtrier condamné, purgeant une peine de réclusion à perpétuité
15:27plutôt que d'être considéré comme pénalement irresponsable pour ce crime.
15:31Le 12 février 1864, alors qu'il se trouvait à la prison de Pentonville, George Townley
15:37a enjambé la rente de l'escalier et est tombé dans le hall de la prison.
15:41Une chute d'environ 7 mètres.
15:43La chute lui fractura le crâne et blessa gravement son cerveau.
15:46Il survécut environ 3 heures avant de succomber à ses blessures.
15:49Suite à cela, une enquête du coroner fut ouverte.
15:53Le coroner était le docteur Lancaster.
15:55La conclusion officielle finale concernant les circonstances de sa mort indiquait que
16:01George Victor Townley n'était pas saint d'esprit lorsqu'il est mort de sa propre main.
16:07La question qui avait divisé les médecins, les tribunaux et les autorités de son vivant
16:10restait donc non résolue, d'une certaine manière.
16:13George Townley avait été reconnu coupable de meurtre et légalement jugé responsable
16:18de la mort d'Elisabeth Goodwin.
16:20Pourtant, la première commission gouvernementale l'avait considérée comme fou, tandis que
16:24la seconde avait conclu qu'il était saint d'esprit.
16:27Sa mort mit fin à la dispute, mais elle ne permit pas de parvenir à un accord sur
16:30l'état de l'homme qui avait tué Elisabeth Goodwin.
16:35Bonjour à tous et merci beaucoup de m'écouter.
16:38Comme d'habitude, s'il vous plaît, laissez vos commentaires au retour et j'espère vous
16:44retrouver tous lors de la prochaine brève affaire.