00:00Pourquoi les personnes esclavagisées de Saint-Domingue se convertissaient-ils au christianisme ?
00:05Pour comprendre cet aspect, à Saint-Domingue, se faire convertir pouvait être une façon de survivre à l'esclavage en
00:12quelque sorte.
00:12Pas parce que les esclaves acceptaient leur domination, mais parce que la religion pouvait offrir une protection, une communauté et
00:19surtout l'espoir d'une égalité.
00:22Dans l'ouvrage « Pouvoir, religion et colonisation sous l'Ancien Régime », je vous en ai déjà parlé,
00:27Jean Fritzner Etienne, donc l'auteur, consacre un passage intitulé « Du côté des nœurs ».
00:32Les missionnaires affirmaient que les Africains réduits en esclavage embrassaient rapidement le catholicisme.
00:38Mais l'auteur écarte l'idée simple et même raciste d'une prétendue nature noire, docile et crédule.
00:45Le baptême pouvait promettre, comme je le disais, une récompense au paradis, une égalité spirituelle avec les maîtres
00:51et parfois la protection d'un religieux contre leur violence.
00:55Il facilitait aussi l'intégration à la société coloniale.
00:59Par exemple, dans l'ouvrage, à la page 185, l'auteur écrit ceci, je cite
01:02« L'enthousiasme édite pour la religion chrétienne est révélateur d'un état d'esprit, d'une conscience spontanée,
01:08d'une conviction profonde que la conversion constituait une soupape de sûreté, un moyen de survie, une espèce de bouée
01:15de sauvetage. »
01:15Dit autrement, se convertir ne signifiait pas nécessairement, j'ai envie de dire, accepter l'esclavage.
01:21Non, cela pouvait être utiliser une religion imposée pour tenter d'obtenir une protection
01:27et surtout une place dans un monde qui vous déshumanisait.
01:30Mais voici le paradoxe dans tout cela.
01:32L'article 2 du fameux connois, dit l'édit de mars 1685, a imposé aux maîtres de faire baptiser et
01:39instruire les esclaves dans la religion catholique.
01:42Pourtant, dès que cette instruction contrariait le travail forcé ou sinon les intérêts économiques des colons,
01:50elle était négligée.
01:51Les baptêmes devenaient irréguliers.
01:54Les mariages presque, j'ai envie de dire, inexistants et sur les plantations,
01:57les personnes esclavagisées n'allaient presque jamais à l'église.
02:00Dans le même ouvrage à la page 190, l'auteur affirme
02:03« Qu'il nous paraît plus juste d'imputer l'inexistence quasi totale parmi les n**** de tout exercice de
02:09la religion
02:09à l'incompatibilité même de la doctrine chrétienne avec le système esclavagiste. »
02:14Toute la contradiction, vous le comprenez, est ici.
02:17Le pouvoir royal ordonnait leur christianisation,
02:20tandis que les maîtres maintenaient une société fondée sur la violence et le profit.
02:25Ce passage, vous l'avez compris, raconte donc plus qu'une conversion imposée.
02:29Il montre que des hommes et des femmes transformant une religion coloniale en ressources de survie,
02:34pendant que l'esclavage lui-même révélait l'hypocrisie de ceux qui prétendaient les évangéliser.
