00:00En 1688, quatre hommes vont écrire un texte contre l'esclavage
00:05qui est aujourd'hui considéré comme l'une des toutes premières protestations collectives
00:09contre l'esclavage dans les colonies britanniques d'Amérique.
00:11Et pourtant, leur texte va pratiquement être ignoré pendant près de 150 ans.
00:17Resituons l'espace.
00:18Nous sommes à Germantown, en Pennsylvanie.
00:21Une communauté fondée quelques années plus tôt par des migrants européens,
00:24principalement des germanophones.
00:26À cette époque, l'esclavage existe, et cela déjà dans les colonies anglaises d'Amérique du Nord.
00:31Des hommes, des femmes et des enfants africains sont achetés, vendus, puis réduits en esclavage.
00:36Mais en 1688, quatre habitants de Germantown liés à la communauté Quaker
00:42décident de poser une question toute simple.
00:45Si vous refusez que quelqu'un vous capture, vous vende et vous réduise en esclavage,
00:49alors comment pouvez-vous accepter que cela arrive à quelqu'un d'autre ?
00:52Et leur argument est encore plus intéressant quand on regarde le contexte.
00:57Ces hommes sont eux-mêmes des migrants européens.
00:59Ils demandent donc comment les Européens peuvent dénoncer les persécutions et les violences qu'ils subissent,
01:04tout en acceptant, eux, la réduction en esclavage d'autres êtres humains.
01:08Ils dénoncent également les séparations des familles.
01:10Ils expliquent qu'on arrache des personnes à leurs conjoints et à leurs enfants.
01:14Et ils comprennent déjà quelque chose de particulièrement fondamental et profond.
01:17L'esclavage n'est pas seulement une question économique, c'est aussi une contradiction morale.
01:21Le document est présenté à leur communauté religieuse.
01:24Mais voici le plus surprenant, je pense.
01:27Il n'entraîne pas immédiatement une condamnation générale de l'esclavage.
01:30Le texte circule dans différentes instances Quakers.
01:34Puis, il est finalement mis de côté.
01:36Et pendant près d'un siècle et demi, cette protestation tombe pratiquement dans l'oubli.
01:40Elle ne sera redécouverte qu'au 19e siècle.
01:43Aujourd'hui, la protestation de Germantown, donc de 1688, est considérée comme l'un des premiers textes collectifs,
01:50comme je le disais, connus à dénoncer l'esclavage dans les colonies britanniques d'Amérique du Nord.
01:55Mais il faut faire très attention ici.
01:57Cela ne signifie absolument pas que les Quakers étaient tous abolitionnistes en 1688.
02:02Certains possédaient eux-mêmes des personnes esclavagisées.
02:05Il faudra encore plusieurs décennies pour que le mouvement Quaker évolue profondément sur cette question.
02:11Et c'est justement ce qui rend ce document-là fascinant.
02:14Plus de 70 ans avant la grande vague abolitionniste Quaker,
02:18et presque un siècle avant l'indépendance des États-Unis,
02:21quatre hommes avaient déjà posé une question terriblement simple.
02:24Comment peut-on réclamer la liberté pour soi, tout en refusant cette même liberté aux autres ?
02:29Et vous, est-ce que vous connaissiez ce texte de 1688 ?
02:32Sous-titrage Société Radio-Canada
