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Plongez dans l’histoire fascinante de l’île de Pâques, où les habitants ont autrefois sculpté des statues monumentales appelées Moaï. Mais qu'est-ce qui a mis fin à cette incroyable aventure artistique ? Entre pressions environnementales, changements sociaux et évolutions des croyances, les raisons de cette pause restent un mystère. Rejoignez-nous pour explorer les nouvelles découvertes qui pourraient bouleverser notre compréhension de cette civilisation énigmatique et des géants de pierre qui ont fait sa renommée !
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00:00Les statues Moai se dressent fièrement sur l'île de Pâques depuis des centaines d'années.
00:04A l'époque, les habitants ont fait d'énormes efforts pour sculpter ces figures grandioses.
00:09Et puis, ils ont soudainement arrêté.
00:12Pourquoi ? Essayons de percer ce mystère.
00:15L'île de Pâques, située à 4000 km à l'est de Tahiti, a une superficie de 163 km².
00:22A ce jour, c'est l'une des îles les plus isolées du monde.
00:26Autrefois, elle était couverte de forêts, remplies de différentes espèces d'arbres et fougères.
00:31Mais lorsque les premiers humains sont arrivés sur l'île vers l'an 400,
00:37les forêts ont lentement commencé à disparaître.
00:42Et à partir de l'an 1250 environ, les statues Moai ont commencé à apparaître un peu partout.
00:48Les locaux les fabriquaient à partir de différents types de roches,
00:51cendres volcaniques compressées, basaltes, traquites et scories rouges.
00:55Comme il s'agit d'une île volcanique, ce sont tous les ingrédients que les créatures des statues utilisaient.
01:01Une fois que les bâtisseurs avaient terminé leur travail, ils recouvraient les statues de Pierre Ponce.
01:06Les visages des statues sont différents.
01:08Elles ont toutes des sourcils épais et de grands nez, mais avec des expressions distinctes.
01:13Leurs bras sont sculptés directement dans leur corps.
01:15Certains ont des chapeaux sur la tête.
01:17Il y a près de 900 statues sur toute l'île.
01:20Et elles varient en taille.
01:22La hauteur moyenne est de 4 mètres.
01:24Et les plus grandes atteignent 10 mètres de hauteur et pèsent jusqu'à 82 tonnes.
01:30Comme les statues ont tant de visages différents,
01:32il existe des théories selon lesquelles elles représentent et honorent des ancêtres,
01:37des chefs et d'autres personnages importants qui ont vécu sur l'île.
01:40Mais sans aucune preuve tangible,
01:41il est presque impossible de comprendre le véritable objectif des Moai.
01:46Autrefois, elles se dressaient magnifiquement le long de la côte,
01:49veillant sur les locaux vivant dans des villages.
01:51Et leurs dos étaient tournés vers le monde des esprits de la mer.
01:54Lorsque les Européens ont découvert les statues Moai dans les années 1700,
01:58beaucoup d'entre elles étaient déjà tombées.
02:00Et la construction des statues s'était arrêtée bien plus tôt que cela.
02:05D'énormes efforts ont été déployés pour fabriquer ces statues.
02:08Les artisans experts passaient beaucoup de temps à les sculpter lentement avec des pioches rudimentaires.
02:14Une équipe contenant jusqu'à 6 personnes pouvait travailler dur pendant une année entière
02:18pour fabriquer une seule statue.
02:20Ensuite, ils devaient souvent la transporter jusqu'à son emplacement final sur l'île.
02:23Sur une distance pouvant aller jusqu'à 18 kilomètres.
02:26Grâce à la datation en carbone,
02:28les experts ont réussi à déterminer que les statues ont commencé à apparaître vers l'an 1250.
02:33Et puis soudainement, vers 1500, le processus s'est tout simplement arrêté.
02:39Les créateurs des statues ont simplement laissé leurs burins là où ils les avaient utilisées pour la dernière fois.
02:44Et seulement un quart de toutes les statues ont effectivement été placées là où elles étaient censées être.
02:50La moitié d'entre elles se trouve encore dans les carrières,
02:52tandis que d'autres ont été laissées sur le sol à mi-chemin.
02:55Quelque chose s'est passé sur cette île,
02:57qui a conduit les habitants à se désintéresser totalement des statues.
03:00Il existe de nombreuses théories sur la raison pour laquelle cela a pu se produire.
03:04Et elles sont principalement liées à la déforestation.
03:06Les habitants de l'île utilisaient peut-être du bois pour déplacer les statues à travers l'île,
03:10à l'aide de traîneaux et de cordes,
03:12ou de rondins pour faire rouler les statues,
03:14ou de radeaux pour les faire flotter.
03:17Le bois a fini par s'épuiser.
03:20Les arbres de l'île mettaient très longtemps à repousser.
03:22Et les rongeurs mangeaient la plupart des graines.
03:24Les habitants utilisaient le bois à de nombreuses fins.
03:27Ils en avaient besoin non seulement pour des choses pratiques,
03:29mais aussi pour créer d'autres statues.
03:32Une autre raison pour laquelle les habitants de l'île ont pu arrêter de construire les statues
03:35pourrait être qu'ils se sont consacrés à d'autres projets.
03:39Les rocailles devenaient de plus en plus courantes avec une population croissante.
03:43Or, ces rocailles étaient excellentes pour le sol,
03:46le gardant au chaud et le fertilisant en même temps.
03:48Les insulaires consacraient beaucoup de temps et d'efforts à tailler ces rocailles,
03:52et ils n'avaient tout simplement plus assez de temps pour la construction et le déplacement des statues.
03:56Une autre théorie suggère que les croyances des locaux ont changé avec le temps.
04:01On suppose qu'autrefois, les habitants de l'île voyaient les statues comme un lien avec leurs ancêtres.
04:06Mais après un certain temps,
04:07les rituels décrivant une démonstration de force et d'endurance sont devenus plus répandus.
04:12Et avec ces rituels,
04:13les insulaires ont commencé à sculpter des images liées aux oiseaux de mer.
04:18Ces derniers sont devenus le principal animal de l'île.
04:21Les gens ont commencé à croire que leurs ancêtres les regardaient à travers les oiseaux au lieu des statues.
04:26Il n'y avait donc plus de raison de construire les moailles.
04:30Quel que soit le degré de véracité de ces théories,
04:33le principal problème était que la petite île ne pouvait plus supporter une population croissante.
04:37Ce qui était autrefois une terre luxuriante, couverte de forêts, est rapidement devenu un paysage stérile.
04:44Pendant les premiers siècles, les gens dépendaient des ressources forestières.
04:47Mais l'agriculture a pris de l'ampleur quelques temps après 1550,
04:51lorsque les forêts ont disparu.
04:53Les tribus qui travaillaient autrefois ensemble pour construire les fantastiques monolithes
04:57ont fini par entrer en compétition les unes avec les autres.
05:00Dans cette lutte pour les terres et les ressources,
05:03les statues moailles ont été renversées, car les gens voulaient réduire leur importance.
05:08Au cours des siècles suivants, toutes les statues ont été renversées,
05:11mais pas toujours délibérément.
05:14Beaucoup sont tombées naturellement après avoir été négligées pendant si longtemps.
05:18Certaines ont même fini dans les eaux de l'océan entourant l'île.
05:21Elles y sont restées un certain temps.
05:23Mais certaines de ces statues ont connu une deuxième vie.
05:26Elles ont été réédifiées, offrant une magnifique expérience aux visiteurs du monde entier.
05:31Si tu fais un voyage jusqu'à cette île isolée,
05:33la première question que tu te poseras ne sera probablement pas de savoir
05:37comment les statues ont été construites ou déplacées.
05:40Ce sera plutôt, comment diable quelqu'un a-t-il pu arriver jusqu'ici en premier lieu ?
05:45C'était l'un des exploits les plus incroyables qui soient.
05:48Les Polynésiens ont sans nul doute fait des choses assez extraordinaires.
05:51Dès 1500 avant Jésus-Christ, ce peuple de marins a commencé à explorer le monde.
05:57Ils ont utilisé les inventions marines les plus avancées de leur époque.
06:00Ils ont traversé l'océan en catamaran et en bateau à balancier,
06:04en commençant par l'Asie du Sud-Est et en peuplant de nombreuses autres régions dans le Pacifique.
06:09Ils sont allés aussi loin que l'actuel Hawaï au nord en 900 avant Jésus-Christ
06:14et l'actuelle Nouvelle-Zélande au sud en 1200 avant Jésus-Christ.
06:17Et le voyage le plus lointain vers l'Est a été bien sûr l'île de Pâques.
06:22En seulement quelques centaines d'années,
06:24ces premiers navigateurs ont peuplé une zone de plusieurs milliers de kilomètres carrés.
06:28Ils mémorisaient simplement les endroits où ils étaient déjà allés
06:31et de cette façon réussissaient à naviguer sur l'océan.
06:34Ils utilisaient un large éventail de techniques.
06:36Ils observaient le ciel lorsqu'ils se levaient et se couchaient.
06:39Tandis que la nuit, les étoiles les aidaient.
06:41Si le temps était couvert et que les marins ne pouvaient pas s'orienter visuellement,
06:45ils utilisaient d'autres méthodes brillantes.
06:48Ils observaient notamment le mouvement des courants océaniques et les motifs des vagues
06:51et prêtaient attention à la bioluminescence dans l'eau.
06:54Ces motifs les aidaient à trouver l'emplacement d'îles spécifiques.
06:58Ces marins comprenaient même comment les îles et les atolls au loin
07:01provoquaient des motifs d'interférence aérienne et maritime.
07:05Les oiseaux leur fournissaient aussi de précieux indices.
07:08Certains d'entre eux migraient sur de longues distances d'une île à l'autre.
07:11Ce qui donnait aux marins une sorte de lien visuel pour leur itinéraire.
07:15D'autres types d'oiseaux avaient des périodes d'alimentation spécifiques.
07:18Les marins savaient quand et où ils chassaient
07:21et dirigeaient leur bateau en fonction des endroits où ces oiseaux se nourrissaient.
07:24Les vikings ont sans doute reçu beaucoup trop de mérite par rapport à leurs aptitudes maritimes.
07:29Alors qu'ils utilisaient une boussole solaire,
07:31les premiers polynésiens se fiaient uniquement à leur connaissance
07:34de la façon dont la nature elle-même pouvait les guider.
07:37Leurs compétences étaient si avancées qu'en 1769,
07:39le capitaine James Cook, un célèbre explorateur anglais,
07:43a même engagé un navigateur polynésien pour ses connaissances approfondies des mers.
07:48Et ce qui est encore plus surprenant,
07:49c'est que ce navigateur a dessiné une carte de mémoire.
07:52Elle couvrait une région de 3200 km de large.
07:56Dans cette région, il y avait 130 îles.
07:58Et le navigateur connaissait 74 de ces îles par leur nom.
08:03Au début de leur voyage, le capitaine Cook a souvent ignoré les conseils du navigateur.
08:08Mais vers la fin de leur voyage, il a été très impressionné.
08:11Il a également reconnu les polynésiens comme étant probablement le peuple le plus répandu sur Terre.
08:18Les chercheurs ont récemment mis au jour une nouvelle statue sur l'île de Pâques,
08:22nichée au cœur du cratère d'un ancien volcan.
08:24Ils étaient pourtant convaincus d'avoir déjà recensé l'ensemble des moailles,
08:28ces emblématiques colosses de pierre.
08:30Cette découverte remet en question nos connaissances à leur sujet.
08:34Tout d'abord, les moailles apparaissent rarement de façon isolée.
08:37Il est donc possible que d'autres spécimens soient dissimulés dans les environs.
08:42Ensuite, il s'agit du tout premier moaille découvert au fond d'un lac asséché.
08:46Les scientifiques œuvraient à la restauration des zones humides dans le cratère volcanique
08:50lorsqu'ils sont tombés sur la statue.
08:52Le plan d'eau avait commencé à se résorber en 2018.
08:55Durant deux à trois siècles au minimum,
08:57le lac présentait une profondeur avoisinant les trois mètres,
09:00ce qui rend toute intervention humaine à son fond hautement improbable.
09:04Les experts estiment que les moailles remontent à plus de cinq siècles.
09:07Il est donc plausible que le peuple Rapanui ait transporté cette statue en ce lieu
09:12à une époque où le bassin était complètement asséché.
09:16La statue récemment exhumée mesure environ un mètre cinquante de haut,
09:20ce qui demeure modeste comparé à la majorité des sculptures présentes sur l'île.
09:24Elle se distingue néanmoins par sa forme complète et ses traits nettement définis.
09:29Les chercheurs prévoient d'effectuer une datation au radiocarbone afin d'en préciser l'ancienneté.
09:34À la demande des anciens de la communauté Rapanui,
09:37ils n'envisagent pas de déplacer la statue de son emplacement d'origine.
09:41Les statues moailles ont longtemps suscité la perplexité des chercheurs.
09:44Si l'on savait qu'elles furent érigées en l'honneur des chefs de l'île,
09:48nul n'était en mesure d'expliquer pourquoi ces sites précis avaient été retenus pour leur implantation.
09:53La majorité d'entre elles ont été retrouvées sur les rivages de l'île.
09:56Des chercheurs de l'université new-yorkaise de Binghamton
09:59ont entrepris d'étudier de plus près les emplacements des statues
10:02et ont découvert qu'ils étaient liés à la présence d'eau.
10:05L'île de Pâques, constituée de sols volcaniques poreux, absorbe aisément la pluie.
10:10En conséquence, elle ne dispose ni de rivières abondantes ni de sources suffisantes.
10:15Il y a plusieurs siècles, les habitants dépendaient de l'écoulement des eaux souterraines
10:19pour s'approvisionner en eau potable.
10:21L'eau retenue en profondeur dans les strates rocheuses ou sédimentaires, appelées aquifères,
10:26finit par remonter jusqu'à la surface.
10:28Lorsqu'elle émerge à proximité du littoral, elle se mêle à l'eau salée de la mer.
10:32Mais le taux de salinité reste suffisamment bas pour que l'eau demeure consommable.
10:37Les insulaires la recueillaient directement au point d'émergence.
10:41C'est vraisemblablement pour cette raison que les moaïs furent édifiés en bord de mer,
10:45à proximité immédiate de cette précieuse ressource.
10:49L'étronc des statues Throtchonde est généralement taillé dans du tuf volcanique,
10:53extrait d'une carrière locale, située dans un ancien cratère.
10:56Si cette roche se prête aisément à la sculpture, elle demeure difficile à transporter.
11:01C'est sans doute pour cela que l'on a découvert plus de 300 moaïs inachevés dans la carrière même.
11:07Les autres sont répartis sur l'île, tournés vers les anciens villages.
11:11Les sculpteurs auraient commencé par tailler les statues à plat, allongées sur le dos.
11:16Ensuite, ils les détachèrent de la roche, les faisaient glisser en contrebas,
11:19puis les redressaient afin d'achever les finitions.
11:22Une fois le travail terminé, il ne restait plus qu'à acheminer la statue jusqu'à sa plateforme.
11:27Il s'agissait alors de transporter, sans véhicule ni technologie moderne,
11:31des statues pesant près de la moitié du poids d'une maison de plein pied, sur une distance de 5
11:36km.
11:37Les insulaires ont dû mettre au point un procédé de transport inédit.
11:41Des chercheurs ont tenté de le reproduire, en charriant des répliques de moaïs sur des traîneaux de bois.
11:46On a supposé que des palmiers qu'avaient pu être employés à cette fin.
11:50Mais cette hypothèse a été écartée.
11:51L'expérience la plus concluante à ce jour consiste à utiliser des cordes pour faire osciller la statue verticalement sur
11:57le chemin.
11:58Cette théorie semble plausible, car selon les légendes Rapanui,
12:02les moaïs auraient marché depuis la carrière jusqu'à leur emplacement.
12:05Bien entendu, il leur fallait des routes adéquates pour acheminer les statues.
12:09Au début du XXe siècle, la chercheuse Catherine Routledge a mis au jour un réseau de voies vieilles de 8
12:15siècles,
12:16larges d'environ 5 mètres, rayonnant depuis la carrière.
12:19Selon elle, ces chemins répondaient davantage à une fonction rituelle qu'à un usage purement pratique.
12:24Comme elle n'était pas encore une figure reconnue de la science, sa théorie fut largement négligée.
12:30Plusieurs décennies plus tard, Thor Heyerdahl, aventurier et archéologue norvégien de renom,
12:36publia une hypothèse selon laquelle ces routes servaient exclusivement au transport des moaïs.
12:41Certaines statues auraient, selon lui, été abandonnées en chemin sans explication évidente.
12:47Cependant, en 2010, des chercheurs ont révélé que les moaïs parvenaient bien à leur emplacement final,
12:53car ils étaient installés sur des plateformes dissimulées.
12:56Le sol des routes, en forme de U, ne facilitait guère le déplacement de statues aussi massives.
13:01Aujourd'hui encore, on peut observer quelques kilomètres de ces voies, visibles depuis l'espace.
13:08On croyait autrefois que les Rapanui avaient détruit leur propre habitat, précipitant l'effondrement de leur civilisation.
13:15Mais une étude récente, fondée sur l'analyse par télédétection et l'intelligence artificielle,
13:21affirme au contraire que la population est demeurée stable et modérée au fil des siècles.
13:26Les insulaires auraient en effet su s'adapter aux contraintes de leur environnement,
13:31maintenant une démographie équilibrée.
13:34Parmi les indices appuyant cette vision,
13:37d'un génieux jardin de pierre, témoignage d'une agriculture maîtrisée.
13:42Rapanui, aussi appelée l'île de Pâques, est l'un des lieux habités les plus reculés du globe.
13:48Baignée par le Pacifique, elle se situe à plus de 3500 kilomètres du Chili central
13:52et à plus de 4000 kilomètres de la Polynésie française.
13:56D'une superficie de 163 kilomètres carrés,
13:59elle est constituée exclusivement de roches volcaniques.
14:02Ces volcans étant éteints depuis longtemps,
14:04le sol a perdu la plupart des éléments fertiles jadis apportés par les coulées de lave.
14:09Le climat y est également plus aride que sur les îles tropicales
14:13et ses fonds marins profonds compliquaient la pêche,
14:16faute de récifs ou de lagons peu profonds.
14:19Pour subsister,
14:20les Rapanui ont donc mis au point une technique agricole ingénieuse,
14:24le jardinage lithique.
14:26Ils dispersaient des pierres de tailles diverses sur le sol,
14:29pour y cultiver notamment le tarot et la patate douce.
14:33Les roches servaient à protéger les plantes des vents violents et de l'air salin,
14:37tout en régulant la température du sol.
14:40Elles relâchaient aussi lentement des minéraux,
14:42enrichissant progressivement le sol.
14:45Quelques habitants utilisent encore de tels potagers,
14:47bien que leur rendement soit très modeste.
14:50Des méthodes semblables ont été employées dans des régions peu hospitalières,
14:54comme la Nouvelle-Zélande,
14:55les Canaries ou le sud-ouest des États-Unis.
14:59Tandis que les chercheurs élucident les mystères de l'île de Pâques,
15:03celles-ci leur livrent de nouvelles clés sur le fonctionnement du manteau terrestre.
15:08Longtemps, on a cru que ce dernier se déplaçait lentement,
15:12tel un tapis roulant,
15:15emportant les plaques tectoniques.
15:17Or, une récente étude menée par des géologues cubains,
15:20colombiens et néerlandais,
15:22remet cette hypothèse en cause.
15:25Ils ont eu recours à la datation par zircon.
15:28Une méthode analysant de minuscules cristaux,
15:31formées lors du refroidissement du magma.
15:34Ces zircons contiennent de l'uranium qui,
15:37avec le temps, se transforme en plomb.
15:39En mesurant cette évolution,
15:41les scientifiques ont été en mesure de dater les cristaux,
15:44et ont été stupéfaits de découvrir que certains étaient anciens
15:47de près de 165 millions d'années.
15:51L'île pourtant n'a que 2 millions et demi d'années.
15:54Les chercheurs en ont conclu que ces zircons provenaient du manteau profond,
15:57remontés à la surface par du magma lors d'anciennes éruptions.
16:01Les volcans de Rapanui appartiennent à une catégorie dite des « points chauds »,
16:05créés par des panaches de roches brûlantes,
16:07s'élevant des profondeurs terrestres.
16:11En principe, ces panaches demeurent stationnaires
16:13pendant que la croûte terrestre glisse au-dessus,
16:16engendrant des chaînes volcaniques comme celles d'Hawaï.
16:19Mais la présence de ces zircons anciens sur une île récente
16:22suggère une dynamique plus complexe en profondeur.
16:29Il y a 165 millions d'années, un vaste plateau volcanique occupait l'actuelle position de Rapanui.
16:36Ce plateau a sombré sous l'Antarctique il y a 110 millions d'années,
16:40emporté par la subduction tectonique.
16:42Toutefois, les zircons sont restés en place,
16:45contredisant l'idée d'un manteau fluide agissant comme un tapis roulant.
16:49Cela indique que le manteau, à proximité des panaches de points chauds,
16:52est bien plus stable qu'on ne l'imaginait auparavant.
16:56Une telle révélation pourrait profondément transformer
16:59notre vision de la tectonique des plaques
17:01et des mouvements internes de notre planète au fil du temps.
17:08Les vagues se brisent plus haut que jamais,
17:10prêtes à engloutir l'une des îles les plus énigmatiques de la planète.
17:14D'ici 2080, la montée des eaux pourrait atteindre la Hou Tongariki,
17:19la célèbre plateforme cérémonielle de Rapanui,
17:22aussi connue sous le nom d'île de Pâques.
17:24Et ce n'est pas une simple spéculation.
17:27Des chercheurs de l'université d'Hawaï, à Manoa,
17:29ont déjà effectué des simulations et publié leurs résultats dans le Journal of Cultural Heritage.
17:36Leur étude révèle que jusqu'à 50 et un autre site culturel,
17:40y compris les célèbres statues Moai,
17:43pourraient eux aussi être submergées.
17:45Mais avant d'en venir à ces sombres perspectives,
17:48intéressons-nous à Rapanui elle-même.
17:50C'est le nom d'origine de l'île de Pâques.
17:53Des populations venues de Polynésie s'y sont établies vers l'an 300 de notre ère.
17:57Une fois installées, elles ont développé une culture singulière,
18:01à la fois inventive et profondément spirituelle.
18:04Entre le Xe et le XVIe siècle,
18:06elles ont érigé d'imposantes plateformes cérémonielles,
18:09appelées Aou, ainsi que d'immenses statues, les Moai,
18:13destinées à honorer leurs ancêtres.
18:15Ces figures colossales se dressent encore aujourd'hui,
18:18conférant à l'île une aura de mystère.
18:20Tout cela est préservé au sein du Parc National de Rapanui,
18:23une réserve naturelle chilienne, qui constitue le cœur même de la culture locale.
18:28L'architecture et les sculptures y sont d'une originalité sans équivalent,
18:33même au sein du monde polynésien.
18:35L'île de Pâques est d'ailleurs l'un des lieux les plus isolés du globe.
18:39Elle se situe à environ 3700 km du territoire chilien.
18:45Couvre 166 km²,
18:47et son site classé au patrimoine mondial s'étend sur près de 70 km²,
18:52incluant 4 petits îlots voisins.
18:55Le Parc National de Rapanui abrite une profusion de trésors archéologiques.
18:59Les chercheurs y ont recensé près de 900 Moai,
19:02plus de 300 Aû et des milliers d'autres structures liées à l'agriculture,
19:07aux rites funéraires, à l'habitat ou à la vie quotidienne.
19:11Ces statues sont fascinantes.
19:13Certaines atteignent 2 mètres de haut.
19:16D'autres frôlent les vins.
19:18La plupart furent taillées dans une lave jaune brun,
19:21à l'aide d'outils rudimentaires, en basalte nommé Toki.
19:25Certaines étaient encore en cours de sculpture,
19:27d'autres transportées vers leur emplacement définitif,
19:30et plusieurs furent abattues, puis redressées.
19:33Les carrières comme celle de Rano Haraku témoignent encore du savoir-faire de leurs artisans.
19:39Les Aû présentent une grande diversité de formes et de dimensions.
19:43Le plus vaste, Aû Tongariki, aligne 15 Moai sur sa plateforme.
19:48La majorité repose sur une base de pierres soigneusement assemblée,
19:53avec une rampe souvent pavée de galets polis,
19:56et une esplanade à l'avant.
19:58L'art rupestre y est omniprésent.
20:00On y découvre des pictogrammes et des pétroglyphes au style varié,
20:04tandis que les grottes renferment d'autres sculptures.
20:07Même les villages, fermes et autres édifices sont d'un intérêt exceptionnel.
20:13Au XVIe siècle, d'après les chercheurs,
20:15la société Rapanui a traversé une profonde crise.
20:19Les ressources naturelles s'étaient épuisées,
20:21entraînant une mutation culturelle majeure.
20:24De nombreux monuments mégalithiques furent endommagés ou détruits,
20:27et le culte des ancêtres céda la place à celui de l'homme oiseau.
20:31Ce nouveau culte, centré à Orongo, près du volcan Ranokau,
20:35s'exprimait dans 54 maisons de pierres semi-souterraines,
20:38de formes elliptiques,
20:40ornées de gravures évoquant les oiseaux et la fécondité.
20:43Il perdura jusqu'au milieu du XIXe siècle.
20:47La colonisation bouleversa ensuite l'île.
20:50L'introduction du bétail,
20:52les déplacements forcés et les maladies décimèrent la population indigène,
20:56qui tomba à un peu plus d'une centaine d'individus.
20:59Aujourd'hui, l'île abrite à la fois les descendants des anciens habitants et des immigrés.
21:03Tous unis dans la volonté de préserver cet héritage tout en s'adaptant à la modernité.
21:09Hélas, ce patrimoine exceptionnel pourrait pourtant disparaître à jamais.
21:13Si aucune mesure n'est prise,
21:15la montée du niveau marin risque de compromettre le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de Rapanui.
21:20Les scientifiques rappellent que la prise de conscience de ces menaces n'est qu'un premier pas.
21:25Comprendre la situation permettrait de concevoir des moyens efficaces pour protéger ces monuments anciens.
21:31Pour évaluer la gravité du danger,
21:33les chercheurs ont conçu un double numérique de l'île
21:35et fait tourner des simulations informatiques d'une précision remarquable,
21:40retraçant le mouvement des vagues sur le littoral.
21:43Ils ont ensuite superposé ces cartes de la montée des eaux
21:47aux données des sites culturels,
21:49recueillis grâce à des partenaires locaux,
21:51afin de déterminer lesquels seraient frappés les premiers.
21:55Les résultats sont éloquents.
21:57L'élévation du niveau des mers menace toutes les côtes du globe,
22:00mais l'enjeu est désormais de savoir quand et avec quelle intensité.
22:05Selon les projections,
22:07les vagues pourraient atteindre Lahou Tongari-Ki d'ici 2080.
22:11Cette célèbre plateforme surmontée de Moai,
22:14véritable symbole de la culture,
22:16Rapanui.
22:17Les données sont indiscutables,
22:19et le temps presse.
22:20Les habitants doivent agir sans délai,
22:23avant que l'océan ne s'approprie ce qui leur revient de droit.
22:26Et l'île de Pâques n'est pas le seul site patrimonial à subir les assauts du climat.
22:31Au Pérou, l'antique cité de Shan Shan endure les effets du dérèglement météorologique.
22:36Ancienne capitale de l'Empire Chimou,
22:38elle demeure la plus vaste cité précolombienne en terre crue du continent américain.
22:44Véritable prouesse pour son époque,
22:46elle témoignait d'une organisation sociale élaborée,
22:49d'une planification urbaine ingénieuse,
22:52de réseaux d'irrigation perfectionnés,
22:54et d'un art raffiné.
22:56Bien que les Incas s'en soient emparés au XVe siècle,
22:59les ruines révèlent encore toute la sophistication de la civilisation Chimou.
23:04Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO,
23:06Shan Shan revêt une importance historique majeure.
23:09Aujourd'hui, le phénomène El Niño,
23:12la phase chaude d'un cycle climatique naturel nommé El Niño,
23:15oscillation australe,
23:16provoque à la fois pluie torrentielle et sécheresse prolongée.
23:20Ces variations existaient déjà,
23:22mais elles surviennent désormais avec une fréquence accrue.
23:25En parallèle, la montée des nappes phréatiques fragilise les structures.
23:30Pour contrer ces menaces,
23:32les habitants régulent les eaux souterraines,
23:34restaurent les murs,
23:36archives les vestiges,
23:37forment les populations locales,
23:39sensibilisent à la préservation et élaborent des plans d'urgence.
23:43Les tempêtes et la réduction des zones côtières
23:45engendrent aussi de graves difficultés sur l'île Herschel, au Canada,
23:49où des baleiniers s'établirent au XIXe siècle.
23:52La situation est si critique
23:54que plusieurs bâtiments ont dû être déplacés vers l'intérieur des terres
23:57pour échapper à l'océan.
23:58Si l'érosion se poursuit,
24:00il faudra les déplacer de nouveau.
24:02Et certains édifices finiront sans doute abandonnés.
24:05Le dégel du permafrost, quant à lui,
24:08endommage les sépultures,
24:09provoquant la rupture des cercueils enfouis.
24:12En nous tournant vers la cité des mosquées de Bagherrhat,
24:15au Bangladesh,
24:16nous constatons que l'eau et la salinité du sol
24:19dégradent progressivement les édifices en pierre.
24:22Le sel s'infiltre dans la roche,
24:24puis se dilate au contact de l'humidité,
24:27provoquant fissures et désagrégations accélérées.
24:30Ce lieu, lui aussi classé au patrimoine mondial de l'UNESCO,
24:34renferme environ 360 mosquées,
24:36ainsi que des bâtiments publics,
24:38des bassins, des mausolées,
24:40des ponts et des routes,
24:42jadis érigées en briques cuites.
24:44La Grande-Bretagne côtière figure elle aussi
24:46parmi les régions menacées par la montée des eaux
24:48et la violence accrue des vagues.
24:50Les intempéries y mettent en péril de nombreux châteaux historiques.
24:54Hurst dans le Hampshire,
24:56Tintagel en Cornouaille,
24:58Piel en Cumbria,
24:59le fort de Bayard's Cove dans le Devon,
25:01les fortifications de la garnison des îles Sealy,
25:04ou encore,
25:05Calchot à Southampton.
25:07Selon l'organisation English Heritage,
25:09il devient urgent de consolider les murs
25:11et de renforcer les défenses
25:13pour protéger ces monuments des tempêtes à venir.
25:16De fortes pluies
25:17et un climat de plus en plus violent
25:18frappent aussi Édimbourg, en Écosse.
25:21Les risques d'inondations
25:22et de glissements de terrain
25:23augmentent chaque année.
25:25Depuis 1970,
25:27les précipitations annuelles
25:28ont grimpé de 13%.
25:30Le grès,
25:31continuellement imbibé puis séché,
25:34s'use peu à peu,
25:35affaiblissant le château d'Édimbourg
25:37et le socle volcanique
25:38sur lequel il repose.
25:40Finira-t-il par s'écrouler ?
25:41Si rien n'est entrepris,
25:43ce n'est qu'une question de temps.
25:45Un autre lieu emblématique,
25:47prisé des visiteurs du monde entier,
25:49pourrait lui aussi être submergé,
25:51Venise.
25:52Sa lagune subit les effets
25:54de la montée des mers
25:55et les inondations deviennent plus fréquentes.
25:58Les bâtiments et les rues de la ville
25:59se trouvent désormais directement menacées.
26:02Ainsi,
26:03les difficultés rencontrées par Rapanui
26:05ne constituent en rien une exception.
26:07D'autres régions côtières,
26:09telles Kauai,
26:10subissent la même menace
26:12liée à la montée des eaux.
26:13Temples anciens,
26:15sites funéraires
26:15et trésors culturels irremplaçables
26:18sont exposés au même sort
26:19que les moaïs
26:20et les plateformes rituelles
26:21de l'île de Bac.
26:22Et il n'y a pas que l'architecture
26:24qui se trouve menacée,
26:25mais aussi la mémoire,
26:27les traditions
26:28et l'identité de peuples entiers.
26:30Les chercheurs s'appuient désormais
26:32sur les données d'inondations côtières
26:33pour anticiper ce qui pourrait
26:35advenir de Rapanui
26:36et d'autres sites historiques.
26:37Ils cartographiquent les risques,
26:39analysent l'élévation du niveau marin
26:41et cherchent des solutions
26:42pour préserver ces lieux inestimables.
26:44Le temps joue contre eux.
26:46Sans action rapide,
26:47certains des sanctuaires
26:49les plus anciens
26:49et les plus sacrés
26:50risquent de disparaître à jamais.
26:54Durant des siècles,
26:55le monde s'est interrogé
26:56sur la manière
26:57dont les géants
26:57de l'île de Pâques
26:58s'avaient été déplacés.
27:00Peut-être que de puissants chefs
27:01mobilisaient de vastes groupes
27:02d'ouvriers pour les haler
27:03ou que l'élite détenait
27:05le contrôle de carrières
27:06dédiées à la taille des statues.
27:08Mais nous savons à présent
27:09que les habitants de Rapanui
27:10ne traînaient pas
27:11leurs statues moaïs
27:12comme de simples troncs inertes
27:14jusqu'à leur emplacement.
27:16Ils les faisaient marcher.
27:19Les chercheurs
27:20ont étudié
27:20près d'un millier de moaïs,
27:22analysant leur forme,
27:23leur proportion,
27:25leur trace d'usure,
27:26ainsi que la légère inclinaison
27:28vers l'avant
27:28et la base incurvée
27:29que beaucoup présentaient.
27:31Puis une évidence s'est imposée.
27:34Ces détails relevaient
27:35d'un choix d'ingénierie.
27:37L'inclinaison déplace
27:38le centre de gravité,
27:40tandis que la base arrondie
27:42permet à la statue
27:43d'osciller tel un pendule.
27:45Une fois le mouvement lancé,
27:47l'inertie soutient chaque pas.
27:51Imaginez que vous fassiez avancer
27:52un immense enfant de pierre
27:54à l'aide de cordes
27:55et d'un subtil jeu d'équilibre.
27:57Pour en apporter la preuve,
27:59l'équipe a construit
27:59une réplique de 4 ou 35 tonnes.
28:02Les statues originales
28:04pesaient autour de 13 tonnes,
28:05certaines atteignant 80 tonnes.
28:07Avec 18 personnes aux cordes,
28:09ils ont fait parcourir
28:11à cette statue
28:11environ 90 mètres,
28:13soit la longueur
28:14d'un terrain de football,
28:15en près de 40 minutes.
28:17C'était plus rapide
28:18et plus aisé
28:18que de tirer un bloc à plat
28:20sur des rondins
28:20ou des rouleaux.
28:21Les anciennes routes
28:23de Rapanui
28:23facilitaient aussi l'opération.
28:25Large d'environ 4 mètres,
28:28leur courbure vers l'intérieur
28:29aidait à maintenir
28:30la statue stable
28:31pendant sa progression.
28:32Chaque déplacement
28:33ne consistait pas seulement
28:34à la faire avancer,
28:36il impliquait aussi
28:37de modeler la route elle-même.
28:39Aujourd'hui encore,
28:40le paysage de l'île
28:41laisse voir ces voies
28:42qui se croisent,
28:43parfois parallèles
28:44comme des itinéraires alternatifs.
28:46Les anciens ouvriers
28:47dégageaient sans doute
28:48une portion de terrain,
28:50faisaient avancer la statue,
28:52nettoyant davantage,
28:53puis la faisant basculer
28:54de nouveau.
28:55Selon un rythme précis,
28:57ils semblaient consacrer
28:58autant d'efforts
28:59à préparer le chemin
29:00qu'à mouvoir la statue.
29:02Ainsi,
29:03les anciens Rapanui
29:04n'avaient besoin
29:05ni de milliers d'hommes,
29:06ni de machines modernes.
29:07Tout reposait sur l'ingéniosité,
29:09le sens du rythme,
29:10la coopération
29:11et une conception avisée.
29:14Leur transport
29:15n'était pas l'unique mystère
29:16entourant les moailles.
29:17On savait
29:18qu'ils rendaient hommage
29:19à d'importants chefs,
29:20sans comprendre
29:21pourquoi ces emplacements précis
29:22avaient été retenus
29:24pour les statues.
29:25La plupart se dressent
29:27le long du littoral,
29:28presque comme s'ils montaient
29:29la garde autour de l'île.
29:31Une équipe de chercheurs
29:32a donc examiné ces sites
29:34avec une attention redoublée,
29:35et la réponse
29:36s'est révélée
29:37liée à l'eau.
29:39Le sol volcanique
29:41de l'île de Pâques,
29:42extrêmement poreux,
29:43absorbe rapidement
29:44les précipitations.
29:46Faute de rivières
29:47et de cours d'eau suffisants,
29:48l'eau douce
29:49y était très limitée.
29:52Il y a des siècles,
29:53les habitants
29:54dépendaient
29:54des résurgences
29:55d'eau souterraine.
29:57L'eau accumulée
29:58en profondeur
29:59dans des couches
29:59de roches
30:00ou de sol,
30:00appelées aquifères,
30:03remontait naturellement
30:04vers la surface.
30:06Lorsqu'elle surgissait
30:07près des côtes,
30:08elle se mêlait
30:09à l'eau de mer
30:10tout en demeurant potable.
30:11Les habitants de l'île
30:13la recueillaient
30:14précisément
30:14à ses points côtiers,
30:16là même
30:16où ils érigeaient
30:17les fameux moaïs.
30:19Ils ne se contentaient
30:20pas d'orner le rivage,
30:21ils signalaient
30:22la ressource d'eau douce
30:24la plus essentielle
30:25de l'île.
30:26La majorité
30:27des corps de moaï
30:28étaient taillés
30:28dans le tuve volcanique,
30:30une pierre tendre
30:30et facile à sculpter,
30:32et la plupart provenèrent
30:33d'une même carrière
30:34située à l'intérieur
30:35d'un ancien volcan.
30:37En octobre 2023,
30:38un incendie
30:39a ravagé le site,
30:40suscitant l'inquiétude
30:41de tous ceux
30:42qui sont attachés
30:43à Rapanui
30:43et se soucient
30:44de sa capacité
30:45à résister
30:46à de futurs désastres.
30:48Lorsque des scientifiques
30:50sont arrivés
30:50en janvier suivant,
30:52la communauté locale
30:53leur a demandé
30:54de documenter
30:54la carrière,
30:55au cas où un autre feu
30:57l'endommagerait
30:57irrémédiablement.
30:59Les géographes
31:00ont alors effectué
31:01une trentaine de vols
31:02de drones
31:03au-dessus du site,
31:05collectant pas moins
31:05de 22 000 photographies.
31:08Pendant des mois,
31:10ces images ont été
31:11traitées par des logiciels
31:12afin d'assembler
31:13chaque fragment
31:14en un modèle
31:15en trois dimensions
31:16d'une précision exceptionnelle.
31:18Désormais,
31:19il est possible
31:20d'explorer
31:20Ranorah Raku,
31:22l'une des carrières
31:22les plus importantes
31:23de l'île de Pâques,
31:24sans même avoir
31:25à se rendre sur place.
31:27Ce modèle
31:28ne sert pas seulement
31:29de visite virtuelle.
31:30Il a révélé
31:31l'existence
31:32de plusieurs ateliers
31:33à l'intérieur
31:34de la carrière,
31:35ainsi que des techniques
31:36de taille
31:36variant
31:37d'un secteur
31:38à l'autre.
31:39Il n'existait donc
31:40pas un chef unique
31:41dictant la méthode,
31:42mais des ateliers
31:43distincts,
31:44chacun liés
31:45à un clan familial
31:46spécifique.
31:47Cela suggère aussi
31:48que les Moaïs
31:49pouvaient être déplacés
31:50par bien moins de monde
31:52qu'on ne l'imaginait,
31:53probablement entre
31:5420 et 50 personnes,
31:56soit l'effectif
31:57d'une famille étendue
31:58ou d'un petit groupe
31:59lignageur sur l'île.
32:02La plupart des statues
32:04étaient auscultées
32:05couchées sur le dos
32:05du sommet vers la base.
32:07Dans la méthode
32:08la plus courante,
32:09les artisans
32:10façonnaient d'abord
32:10le visage,
32:11lieu,
32:12nez et bouche,
32:13puis dégagèrent
32:14la tête et le corps
32:15autour de ses traits.
32:18Une seconde approche
32:20inversait l'ordre.
32:21Le bloc entier
32:22était d'abord taillé
32:23selon la forme générale
32:24d'un Moaï
32:24et les détails
32:25n'étaient ajoutés
32:26qu'ensuite.
32:28Plus rarement,
32:29certains sculpteurs
32:30travaillaient la pierre
32:31de côté,
32:32directement dans une paroi
32:33presque verticale,
32:35ce qui exigeait
32:35une maîtrise technique
32:36remarquable.
32:38Et alors,
32:38même que les chercheurs
32:39avaient cartographié
32:40plus d'un millier
32:41de Moaïs
32:42et pensaient
32:42en avoir fait le tour,
32:43l'île leur a réservé
32:45un retournement
32:45inattendu.
32:46Au cœur du lit
32:47d'un lac asséché,
32:48un lieu où personne
32:49n'attendait la moindre
32:50découverte,
32:51une nouvelle statue
32:52est apparue
32:52en 2025.
32:54C'était la première
32:55jamais repérée
32:56dans un ancien bassin
32:57lacustre
32:57et peut-être pas la dernière.
32:59Pendant au moins
33:00deux ou trois siècles,
33:01la lagune atteignait
33:02près de trois mètres
33:03de profondeur,
33:04rendant impossible
33:05toute construction
33:06ou installation humaine
33:08au fond.
33:09Les scientifiques
33:10estiment que les Moaïs
33:11ont plus de 500 ans.
33:13Il est plausible
33:14que les Rapanui
33:15aient les déplacés
33:15cette statue
33:16à une époque
33:17où le lac
33:18était temporairement
33:18à sec.
33:20La découverte
33:21mesure un peu
33:22plus d'un mètre cinquante,
33:23soit moins
33:24que la plupart
33:25des autres statues
33:26de l'île.
33:27À mesure que la région
33:28s'assèche,
33:29le fond du lac
33:30dévoile ce qu'il
33:31dissimulait
33:31depuis des siècles.
33:33D'autres statues
33:34pourraient encore
33:35reposer sous
33:36les roseaux denses
33:37qui ont recouvert
33:38la zone
33:38pendant des générations.
33:40Désormais,
33:41avec le retrait
33:42des eaux,
33:42les chercheurs
33:43pourraient employer
33:44des instruments
33:45de détection
33:45souterraines
33:46afin d'identifier
33:47ce qui demeure
33:48enfoui.
33:49Tandis que les scientifiques
33:50poursuivent
33:50leurs recherches
33:52et élucident
33:52peu à peu
33:53les mystères
33:53des statues,
33:54la nature
33:55semble jouer
33:55contre eux.
33:56Une étude récente
33:57indique qu'à
33:58l'horizon 2080,
33:59les vagues saisonnières
34:00pourraient pénétrer
34:01suffisamment loin
34:02à l'intérieur des terres
34:03pour atteindre
34:04plusieurs des imposants
34:05Moaïs de l'île de Pâques.
34:07Ces géants de pierre
34:08ont déjà résisté
34:09au soleil ardent
34:09aux vents persistants,
34:11aux pluies battantes,
34:13aux lichens
34:14progressant lentement
34:15sur leur surface
34:15et même aux incendies.
34:17Toutefois,
34:18l'élévation du niveau marin
34:19menace déjà les côtes,
34:21exposant à présent
34:22les Moaïs
34:22à un danger plus grave
34:23que tout ce qu'ils ont
34:24affronté jusqu'ici.
34:26Les chercheurs
34:27ont conçu
34:28un modèle informatique
34:29extrêmement précis,
34:30un jumeau numérique,
34:32d'une baie située
34:33sur la côte sud-est.
34:34Ils ont simulé
34:36divers scénarios
34:36d'élévation du niveau
34:37de la mer
34:38afin d'analyser
34:39la propagation
34:39des vagues
34:40dans cette zone.
34:42Les résultats montrent
34:43que d'ici 2080,
34:44les vagues
34:45pourraient atteindre
34:46les 15 Moaïs du site
34:47et l'une des statues
34:48les plus emblématiques
34:49et photographiées
34:50de l'île
34:51risquerait d'être submergée.
34:54Le site
34:54Dao Tongariki,
34:56installé sur une vaste
34:57plateforme cérémonielle,
34:59attire davantage
34:59de visiteurs
35:00que presque tout autre
35:01ensemble de Moaïs
35:02sur Rapanui.
35:03Et la menace
35:04ne s'arrête pas là.
35:06Des dizaines
35:07d'éléments culturels
35:08majeurs alentour
35:08sont également vulnérables.
35:10Anciennes habitations,
35:11pétroglyphes
35:12gravées dans la roche,
35:13sépultures,
35:15jardins lithiques,
35:16en somme,
35:17toute la mémoire
35:18matérielle
35:18de l'histoire culturelle
35:20de l'île.
35:21Si ces risques
35:22ne sont pas maîtrisés,
35:24Rapanui
35:24pourrait même
35:25perdre son statut
35:26au patrimoine mondial
35:27de l'UNESCO.
35:28Désormais mieux informés,
35:29les chercheurs souhaitent
35:30mobiliser ces données
35:31pour renforcer
35:32la protection du site.
35:34Ils espèrent ainsi
35:35travailler en étroite
35:36collaboration
35:37avec les communautés locales
35:38afin de préserver
35:39l'héritage culturel
35:40de Rapanui
35:41pour les générations à venir.
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