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L'île de Pâques continue de nous surprendre avec ses secrets anciens. Les chercheurs ont enfin identifié les bâtisseurs des célèbres statues de pierre datant de 900 ans. Cependant, alors que des réponses émergent, une nouvelle trouvaille complique encore plus le mystère. Plongez dans cette aventure archéologique captivante et explorez ce que ces révélations impliquent pour notre compréhension de l'histoire !
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00:00All that you might think about the statue of the island of Pâques is at least partially false.
00:05Not in the sense where the Moai didn't exist, but in the way they were built, organized and,
00:11especially, placed.
00:14The classic image is simple.
00:16The figures of massive pierre, sculpted and trained on the island by a
00:19hand-toeuvre coorded and hiérarchized.
00:22At the moment, it seemed rather logical.
00:25But the real problem is not to identify who they did.
00:29It's to explain how a small isolated society could produce and transport
00:34structures of several tons without the infrastructure.
00:39Certain statues weigh up to 80 tons.
00:43This is the only scale that breaks most of the traditional hypotheses.
00:46The explanations by brute force seem less to answers than solutions by default.
00:51The recent research changes the drone.
00:53Grâce à des milliers d'images de drones, des scientifiques ont modélisé en 3D Rano-Raraku,
00:59la carrière où 95% des Moai ont été sculptés.
01:04Ce qui en ressort n'est pas une opération industrielle centralisée, mais une fragmentation.
01:10Environ 30 zones d'ateliers distinctes sont réparties sur le site.
01:14De petits groupes travaillaient de manière indépendante.
01:18Pas des centaines par statue, mais plutôt 4 à 6 individus s'occupant de la sculpture.
01:23Cela crée une contrainte.
01:26Des groupes indépendants devraient en produire de la variabilité.
01:30Pourtant, les statues restent remarquablement cohérentes en termes de proportions et de styles.
01:35L'explication réside dans une normalisation culturelle plutôt que dans un contrôle hiérarchique.
01:40L'exécution variait. Certaines équipes dégrossissaient d'abord les formes complètes.
01:44D'autres affinaient les traits dès le début.
01:47Mais au final, tous respectaient un modèle précis.
01:50La plus grande rupture avec la pensée conventionnelle concerne le transport.
01:54Les chercheurs pensaient autrefois que les statues étaient traînées sur des rondins ou des traîneaux.
01:59Le problème est que les preuves physiques n'ont jamais vraiment corroboré cette idée.
02:03L'usure, le tracé des routes et la géométrie des statues produisent tous des contradictions.
02:10Un modèle différent résout ces contradictions.
02:13Les statues étaient déplacées debout.
02:16Il semble donc qu'au lieu d'être traînées, les statues marchaient.
02:19Des cordes fixées sur les côtés permettaient à de petits groupes de balancer chaque statue de gauche à droite,
02:25provoquant un basculement contrôlé vers l'avant.
02:29Chaque balancement faisait avancer légèrement la base.
02:32En répétant ce cycle, la statue avance pas à pas.
02:36Il y a un autre détail curieux.
02:38De nombreuses statues trouvées le long des routes anciennes ont des bases plus larges et une légère inclinaison vers l
02:44'avant.
02:44Dans un modèle de traction, ces caractéristiques sont inefficaces.
02:48Dans un modèle de marche, elles sont optimales.
02:51L'inclinaison vers l'avant déplace le centre de masse juste assez pour amorcer le mouvement,
02:55tandis que la largeur stabilise chaque pas.
02:58Ce qui ressemble à un déséquilibre est en fait un contrôle technique.
03:02L'archéologie expérimentale le confirme.
03:05De petites équipes ont réussi à déplacer des répliques de plusieurs tonnes avec cette technique exacte.
03:10Pas de main-d'oeuvre massive, pas de machine complexe,
03:13juste de la coordination et une compréhension de l'équilibre.
03:18Les vagues se brisent plus haut que jamais, prêtes à engloutir l'une des îles les plus énigmatiques de la
03:24planète.
03:25D'ici 2080, la montée des eaux pourrait atteindre Lahou Tongariki,
03:30la célèbre plateforme cérémonielle de Rapanui, aussi connue sous le nom d'île de Pâques.
03:35Et ce n'est pas une simple spéculation.
03:37Des chercheurs de l'université d'Hawaï, à Manoa, ont déjà effectué des simulations
03:42et publié leurs résultats dans le Journal of Cultural Heritage.
03:47Leur étude révèle que jusqu'à 51 autres sites culturels, y compris les célèbres statues Moai,
03:53pourraient eux aussi être submergées.
03:56Mais avant d'en venir à ces sombres perspectives,
03:59intéressons-nous à Rapanui elle-même.
04:01C'est le nom d'origine de l'île de Pâques.
04:03Des populations venues de Polynésie s'y sont établies vers l'an 300 de notre ère.
04:07Une fois installées, elles ont développé une culture singulière, à la fois inventive et profondément spirituelle.
04:15Entre le 10e et le 16e siècle, elles ont érigé d'imposantes plateformes cérémonielles,
04:20appelées Aou, ainsi que d'immenses statues, les Moai, destinées à honorer leurs ancêtres.
04:26Ces figures colossales se dressent encore aujourd'hui, conférant à l'île une aura de mystère.
04:31Tout cela est préservé au sein du Parc national de Rapanui, une réserve naturelle chilienne,
04:36qui constitue le cœur même de la culture locale.
04:39L'architecture et les sculptures y sont d'une originalité sans équivalent, même au sein du monde polynésien.
04:46L'île de Pâques est d'ailleurs l'un des lieux les plus isolés du globe.
04:49Elle se situe à environ 3700 km du territoire chilien.
04:56Couvre 166 km² et son site classé au patrimoine mondial s'étend sur près de 70 km², incluant 4 petits
05:04îlots voisins.
05:05Le Parc national de Rapanui abrite une profusion de trésors archéologiques.
05:10Les chercheurs y ont recensé près de 900 Moai, plus de 300 Aû et des milliers d'autres structures liées
05:16à l'agriculture,
05:17aux rites funéraires, à l'habitat ou à la vie quotidienne.
05:21Ces statues sont fascinantes.
05:24Certaines atteignent 2 mètres de haut.
05:27D'autres frôlent les vins.
05:29La plupart furent taillées dans une lave jaune brun, à l'aide d'outils rudimentaires, en basalte nommé Toki.
05:35Certaines étaient encore en cours de sculpture, d'autres transportées vers leur emplacement définitif,
05:41et plusieurs furent abattues, puis redressées.
05:44Les carrières comme celle de Rano Haraku témoignent encore du savoir-faire de leurs artisans.
05:50Les Aû présentent une grande diversité de formes et de dimensions.
05:54Le plus vaste, Aû Tongariki, aligne 15 Moai sur sa plateforme.
05:59La majorité repose sur une base de pierre soigneusement assemblée, avec une rampe souvent pavée de galets polis et une
06:07esplanade à l'avant.
06:09L'art rupestre y est omniprésent.
06:11On y découvre des pictogrammes et des pétroglyphes au style varié, tandis que les grottes renferment d'autres sculptures.
06:17Même les villages, fermes et autres édifices sont d'un intérêt exceptionnel.
06:24Au XVIe siècle, d'après les chercheurs, la société Rapanui a traversé une profonde crise.
06:29Les ressources naturelles s'étaient épuisées, entraînant une mutation culturelle majeure.
06:34De nombreux monuments mégalithiques furent endommagés ou détruits, et le culte des ancêtres céda la place à celui de l
06:41'homme-oiseau.
06:42Ce nouveau culte, centré à Orongo, près du volcan Ranokao, s'exprimait dans 54 maisons de pierres semi-souterraines, de
06:49formes elliptiques, ornées de gravures évoquant les oiseaux et la fécondité.
06:54Il perdura jusqu'au milieu du XIXe siècle.
06:58La colonisation bouleversa ensuite l'île, l'introduction du bétail.
07:02Les déplacements forcés et les maladies décimèrent la population indigène, qui tomba à un peu plus d'une centaine d
07:08'individus.
07:09Aujourd'hui, l'île abrite à la fois les descendants des anciens habitants et des immigrés.
07:14Tous unis dans la volonté de préserver cet héritage tout en s'adaptant à la modernité.
07:20Hélas, ce patrimoine exceptionnel pourrait pourtant disparaître à jamais.
07:24Si aucune mesure n'est prise, la montée du niveau marin risque de compromettre le site du patrimoine mondial de
07:29l'UNESCO de Rapanui.
07:31Les scientifiques rappellent que la prise de conscience de ces menaces n'est qu'un premier pas.
07:36Comprendre la situation permettrait de concevoir des moyens efficaces pour protéger ces monuments anciens.
07:41Pour évaluer la gravité du danger, les chercheurs ont conçu un double numérique de l'île
07:46et fait tourner des simulations informatiques d'une précision remarquable,
07:51retraçant le mouvement des vagues sur le littoral.
07:54Ils ont ensuite superposé ces cartes de la montée des eaux aux données des sites culturels,
08:00recueillis grâce à des partenaires locaux, afin de déterminer lesquels seraient frappés les premiers.
08:05Les résultats sont éloquents.
08:07L'élévation du niveau des mers menace toutes les côtes du globe,
08:11mais l'enjeu est désormais de savoir quand et avec quelle intensité.
08:16Selon les projections, les vagues pourraient atteindre Lahou Tongariki d'ici 2080.
08:22Cette célèbre plateforme surmontée de Moai, véritable symbole de la culture Rapanui.
08:28Les données sont indiscutables et le temps presse.
08:31Les habitants doivent agir sans délai avant que l'océan ne s'approprie ce qui leur revient de droit.
08:37Et l'île de Pâques n'est pas le seul site patrimonial à subir les assauts du climat.
08:42Au Pérou, l'antique cité de Shan Shan endure les effets du dérèglement météorologique.
08:47Ancienne capitale de l'Empire Chimu,
08:50elle demeure la plus vaste cité précolombienne en terre crue du continent américain.
08:55Véritable prouesse pour son époque,
08:57elle témoignait d'une organisation sociale élaborée, d'une planification urbaine ingénieuse,
09:03de réseaux d'irrigation perfectionnés et d'un art raffiné.
09:07Bien que les Incas s'en soient emparés au XVe siècle,
09:09les ruines révèlent encore toute la sophistication de la civilisation Chimu.
09:14Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO,
09:17Shan Shan revêt une importance historique majeure.
09:20Aujourd'hui, le phénomène El Niño,
09:22la phase chaude d'un cycle climatique naturel nommé El Niño, oscillation australe,
09:28provoque à la fois pluie torrentielle et sécheresse prolongée.
09:31Ces variations existaient déjà, mais elles surviennent désormais avec une fréquence accrue.
09:36En parallèle, la montée des nappes phréatiques fragilise les structures.
09:40Pour contrer ces menaces, les habitants régulent les eaux souterraines,
09:45restaurent les murs, archives les vestiges, forment les populations locales,
09:50sensibilisent à la préservation et élaborent des plans d'urgence.
09:53Les tempêtes et la réduction des zones côtières engendrent aussi de graves difficultés sur l'île Herschel, au Canada,
10:00où des baleiniers s'établirent au XIXe siècle.
10:02La situation est si critique que plusieurs bâtiments ont dû être déplacés vers l'intérieur des terres pour échapper à
10:09l'océan.
10:09Si l'érosion se poursuit, il faudra les déplacer de nouveau.
10:13Et certains édifices finiront sans doute abandonnés.
10:16Le dégel du permafrost, quant à lui, endommage les sépultures,
10:20provoquant la rupture des cercueils enfouis.
10:22En nous tournant vers la cité des mosquées de Bagherhat, au Bangladesh,
10:27nous constatons que l'eau et la salinité du sol dégradent progressivement les édifices en pierre.
10:33Le sel s'infiltre dans la roche, puis se dilate au contact de l'humidité,
10:37provoquant fissures et désagrégations accélérées.
10:41Ce lieu, lui aussi classé au patrimoine mondial de l'UNESCO,
10:44renferme environ 360 mosquées, ainsi que des bâtiments publics, des bassins, des mausolées, des ponts et des routes, jadis érigées
10:53en briques cuites.
10:54La Grande-Bretagne côtière figure elle aussi parmi les régions menacées par la montée des eaux et la violence accrue
11:00des vagues.
11:01Les intempéries y mettent en péril de nombreux châteaux historiques.
11:05Hurst dans le Hampshire, Tintagel en Cornouaille, Piel en Cumbria,
11:09le fort de Bayard's Cove dans le Devon, les fortifications de la garnison des îles Sealy ou encore Calchotte à
11:16Southampton.
11:17Selon l'organisation English Heritage, il devient urgent de consolider les murs et de renforcer les défenses pour protéger ces
11:24monuments des tempêtes à venir.
11:26De fortes pluies et un climat de plus en plus violent frappent aussi Édimbourg, en Écosse.
11:32Les risques d'inondations et de glissements de terrain augmentent chaque année.
11:35Depuis 1970, les précipitations annuelles ont grimpé de 13%.
11:41Le grès, continuellement imbibé puis séché, s'use peu à peu, affaiblissant le château d'Édimbourg et le socle volcanique
11:49sur lequel il repose.
11:50Finira-t-il par s'écrouler ? Si rien n'est entrepris, ce n'est qu'une question de temps.
11:55Un autre lieu emblématique, prisé des visiteurs du monde entier, pourrait lui aussi être submergé, Venise.
12:03Sa lagune subit les effets de la montée des mers et les inondations deviennent plus fréquentes.
12:08Les bâtiments et les rues de la ville se trouvent désormais directement menacées.
12:13Ainsi, les difficultés rencontrées par Rapanui ne constituent en rien une exception.
12:18D'autres régions côtières, telles Kauai, subissent la même menace liée à la montée des eaux.
12:24Temples anciens, sites funéraires et trésors culturels irremplaçables sont exposés au même sort que les Moai et les plateformes rituelles
12:32de l'île de Pâques.
12:33Et il n'y a pas que l'architecture qui se trouve menacée, mais aussi la mémoire, les traditions et
12:39l'identité de peuples entiers.
12:40Les chercheurs s'appuient désormais sur les données d'inondations côtières pour anticiper ce qui pourrait advenir de Rapanui et
12:47d'autres sites historiques.
12:48Ils cartographiquent les risques, analysent l'élévation du niveau marin et cherchent des solutions pour préserver ces lieux inestimables.
12:55Le temps joue contre eux.
12:57Sans actions rapides, certains des sanctuaires les plus anciens et les plus sacrés risquent de disparaître à jamais.
13:04Les chercheurs ont récemment mis au jour une nouvelle statue sur l'île de Pâques, nichée au cœur du cratère
13:10d'un ancien volcan.
13:11Ils étaient pourtant convaincus d'avoir déjà recensé l'ensemble des Moai, ces emblématiques colosses de pierre.
13:17Cette découverte remet en question nos connaissances à leur sujet.
13:20Tout d'abord, les Moai apparaissent rarement de façon isolée.
13:24Il est donc possible que d'autres spécimens soient dissimulés dans les environs.
13:28Ensuite, il s'agit du tout premier Moai découvert au fond d'un lac asséché.
13:32Les scientifiques œuvraient à la restauration des zones humides dans le cratère volcanique lorsqu'ils sont tombés sur la statue.
13:38Le plan d'eau avait commencé à se résorber en 2018.
13:42Durant deux à trois siècles au minimum, le lac présentait une profondeur avoisinant les trois mètres,
13:47ce qui rend toute intervention humaine à son fond hautement improbable.
13:50Les experts estiment que les Moai remontent à plus de cinq siècles.
13:53Il est donc plausible que le peuple Rapanui ait transporté cette statue en ce lieu à une époque où le
14:00bassin était complètement asséché.
14:02La statue récemment exhumée mesure environ 1,50 m de haut, ce qui demeure modeste comparé à la majorité des
14:09sculptures présentes sur l'île.
14:10Elle se distingue néanmoins par sa forme complète et ses traits nettement définis.
14:15Les chercheurs prévoient d'effectuer une datation au radiocarbone afin d'en préciser l'ancienneté.
14:20À la demande des anciens de la communauté Rapanui, ils n'envisagent pas de déplacer la statue de son emplacement
14:26d'origine.
14:27Les statues Moai ont longtemps suscité la perplexité des chercheurs.
14:31Si l'on savait qu'elles furent érigées en l'honneur des chefs de l'île,
14:34nul n'était en mesure d'expliquer pourquoi ces sites précis avaient été retenus pour leur implantation.
14:39La majorité d'entre elles ont été retrouvées sur les rivages de l'île.
14:42Des chercheurs de l'université new-yorkaise de Binghamton ont entrepris d'étudier de plus près les emplacements des statues
14:48et ont découvert qu'ils étaient liés à la présence d'eau.
14:52L'île de Pâques, constituée de sols volcaniques poreux, absorbe aisément la pluie.
14:56En conséquence, elle ne dispose ni de rivières abondantes ni de sources suffisantes.
15:01Il y a plusieurs siècles, les habitants dépendaient de l'écoulement des eaux souterraines pour s'approvisionner en eau potable.
15:07L'eau retenue en profondeur dans les strates rocheuses ou sédimentaires, appelées aquifères, finit par remonter jusqu'à la surface.
15:15Lorsqu'elle émerge à proximité du littoral, elle se mêle à l'eau salée de la mer,
15:19mais le taux de salinité reste suffisamment bas pour que l'eau demeure consommable.
15:23Les insulaires la recueillaient directement au point d'émergence.
15:27C'est vraisemblablement pour cette raison que les Moaïs furent édifiés en bord de mer,
15:31à proximité immédiate de cette précieuse ressource.
15:35L'étronc des statues Fretond est généralement taillé dans du tuf volcanique, extrait d'une carrière locale, située dans un
15:42ancien cratère.
15:43Si cette roche se prête aisément à la sculpture, elle demeure difficile à transporter.
15:48C'est sans doute pour cela que l'on a découvert plus de 300 Moaïs inachevés dans la carrière même.
15:53Les autres sont répartis sur l'île, tournés vers les anciens villages.
15:57Les sculpteurs auraient commencé par tailler les statues à plat, allongées sur le dos.
16:02Ensuite, ils les détachèrent de la roche, les faisaient glisser en contrebas,
16:06puis les redressaient afin d'achever les finitions.
16:09Une fois le travail terminé, il ne restait plus qu'à acheminer la statue jusqu'à sa plateforme.
16:13Il s'agissait alors de transporter, sans véhicule, ni technologie moderne, des statues pesant près de la moitié du poids
16:20d'une maison de plein pied, sur une distance de 5 km.
16:24Les insulaires ont dû mettre au point un procédé de transport inédit.
16:27Des chercheurs ont tenté de le reproduire, en charriant des répliques de Moaïs sur des traîneaux de bois.
16:32On a supposé que des palmiers qu'avaient pu être employés à cette fin, mais cette hypothèse a été écartée.
16:38L'expérience la plus concluante à ce jour consiste à utiliser des cordes pour faire osciller la statue verticalement sur
16:44le chemin.
16:44Cette théorie semble plausible, car selon les légendes Rapanui, les Moaïs auraient marché depuis la carrière jusqu'à leur emplacement.
16:51Bien entendu, il leur fallait des routes adéquates pour acheminer les statues.
16:55Au début du XXe siècle, la chercheuse Catherine Rutledge a mis au jour un réseau de voies vieilles de 8
17:01siècles, large d'environ 5 mètres, rayonnant depuis la carrière.
17:06Selon elle, ces chemins répondaient davantage à une fonction rituelle qu'à un usage purement pratique.
17:11Comme elle n'était pas encore une figure reconnue de la science, sa théorie fut largement négligée.
17:16Plusieurs décennies plus tard, Thor Heyerdahl, aventurier et archéologue norvégien de renom,
17:22publia une hypothèse selon laquelle ces routes servaient exclusivement au transport des Moaïs.
17:28Certaines statues auraient, selon lui, été abandonnées en chemin sans explication évidente.
17:33Cependant, en 2010, des chercheurs ont révélé que les Moaïs parvenaient bien à leur emplacement final, car ils étaient installés
17:41sur des plateformes dissimulées.
17:42Le sol des routes, en forme de U, ne facilitait guère le déplacement de statues aussi massives.
17:47Aujourd'hui encore, on peut observer quelques kilomètres de ces voies, visibles depuis l'espace.
17:55On croyait autrefois que les Rapanui avaient détruit leur propre habitat, précipitant l'effondrement de leur civilisation.
18:02Mais une étude récente, fondée sur l'analyse par télédétection et l'intelligence artificielle,
18:08affirme au contraire que la population est demeurée stable et modérée au fil des siècles.
18:12Les insulaires auraient en effet su s'adapter aux contraintes de leur environnement, maintenant une démographie équilibrée.
18:20Parmi les indices appuyant cette vision
18:23D'un génieux jardin de pierre, témoignage d'une agriculture maîtrisée.
18:29Rapanui, aussi appelée l'île de Pâques, est l'un des lieux habités les plus reculés du globe.
18:34Baignée par le Pacifique, elle se situe à plus de 3500 kilomètres du Chili central et à plus de 4000
18:40kilomètres de la Polynésie française.
18:43D'une superficie de 163 kilomètres carrés, elle est constituée exclusivement de roches volcaniques.
18:49Ces volcans étant éteints depuis longtemps, le sol a perdu la plupart des éléments fertiles jadis apportés par les coulées
18:54de lave.
18:56Le climat y est également plus aride que sur les îles tropicales, et ses fonds marins profonds compliquaient la pêche,
19:02faute de récifs ou de lagons peu profonds.
19:05Pour subsister, les Rapanui ont donc mis au point une technique agricole ingénieuse, le jardinage lithique.
19:12Il dispersait des pierres de tailles diverses sur le sol, pour y cultiver notamment le tarot et la patate douce.
19:19Les roches servaient à protéger les plantes des vents violents et de l'air salin, tout en régulant la température
19:25du sol.
19:26Elles relâchaient aussi lentement des minéraux, enrichissant progressivement le sol.
19:31Quelques habitants utilisent encore de tels potagers, bien que leur rendement soit très modeste.
19:36Des méthodes semblables ont été employées dans des régions peu hospitalières, comme la Nouvelle-Zélande.
19:41Les Canaries, ou le sud-ouest des Etats-Unis.
19:46Tandis que les chercheurs élucident les mystères de l'île de Pâques,
19:50celles-ci leur livrent de nouvelles clés sur le fonctionnement du manteau terrestre.
19:55Longtemps, on a cru que ce dernier se déplaçait lentement, tel un tapis roulant,
20:01emportant les plaques tectoniques.
20:03Or, une récente étude menée par des géologues cubains, colombiens et néerlandais, remet cette hypothèse en cause.
20:12Ils ont eu recours à la datation par zircons.
20:15Une méthode analysant de minuscules cristaux formées lors du refroidissement du magma.
20:20Ces zircons contiennent de l'uranium qui, avec le temps, se transforme en plomb.
20:26En mesurant cette évolution, les scientifiques ont été en mesure de dater les cristaux.
20:30Et ont été stupéfaits de découvrir que certains étaient anciens de près de 165 millions d'années.
20:37L'île pourtant n'a que 2 millions et demi d'années.
20:40Les chercheurs en ont conclu que ces zircons provenaient du manteau profond,
20:44remontés à la surface par du magma lors d'anciennes éruptions.
20:48Les volcans de Rapanui appartiennent à une catégorie dite des « points chauds »,
20:52créés par des panaches de roches brûlantes, s'élevant des profondeurs terrestres.
20:57En principe, ces panaches demeurent stationnaires pendant que la croûte terrestre glisse au-dessus,
21:02engendrant des chaînes volcaniques comme celle d'Hawaï.
21:05Mais la présence de ces zircons anciens sur une île récente suggère une dynamique plus complexe en profondeur.
21:15Il y a 165 millions d'années, un vaste plateau volcanique occupait l'actuelle position de Rapanui.
21:22Ce plateau a sombré sous l'Antarctique il y a 110 millions d'années,
21:26emporté par la subduction tectonique.
21:29Toutefois, les zircons sont restés en place, contredisant l'idée d'un manteau fluide agissant comme un tapis roulant.
21:35Cela indique que le manteau, à proximité des panaches de points chauds,
21:39est bien plus stable qu'on ne l'imaginait auparavant.
21:42Une telle révélation pourrait profondément transformer notre vision de la tectonique des plaques
21:47et des mouvements internes de notre planète au fil du temps.
21:50Sous-titrage Société Radio-Canada
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