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Esta serie documental sobre la naturaleza examina los invertebrados marinos, algunos de los animales más extraños y hermosos del planeta, como el calamar de Humboldt y los pulpos gigantes.
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00:02El océano, el mayor hábitat del mundo y un lugar nada hospitalario para los que vivimos en tierra firme.
00:14Sin embargo, durante mil millones de años, este fue el único lugar del planeta donde existía la vida.
00:27Hoy, los descendientes de aquellas primitivas formas de vida siguen medrando.
00:39Comparten el mar con los peces, pero los superan en una proporción de 10 a 1.
00:46Carecen de columna vertebral y han evolucionado hasta alcanzar diversas y complejas formas.
00:55Algunos son enormes, tienen grandes cerebros y son inteligentes.
01:06Otros son minúsculos, pero constituyen las mayores estructuras naturales del planeta.
01:24Son los invertebrados marinos, las criaturas de las profundidades.
01:42Han colonizado todos los rincones del océano y tienen un asombroso abanico de soluciones para el problema de seguir vivos.
02:11El océano no es ni mucho menos uniforme.
02:15Las diferencias de profundidad, temperatura, luz solar y corrientes suponen retos concretos.
02:23A dos kilómetros de profundidad, estas bocas hidrotérmicas expelen agua hirviente a 450 grados centígrados por las grietas de la
02:33corteza terrestre.
02:37Pese a la enorme presión, la oscuridad total y la abrasadora temperatura,
02:43los ancestros de todas las formas de vida pudieron evolucionar en lugares exactamente iguales.
02:51Los gusanos poliquetos albinela pompeyana son capaces de sobrevivir al calor volcánico.
03:02Comparten las bocas con cangrejos y gusanos de tubo gigantes de dos metros.
03:10Solo pueden subsistir aquí porque son capaces de alimentarse de las bacterias que abundan en torno a las bocas.
03:23Estas colonias son sumamente escasas.
03:29No es de extrañar que la mayor parte de la vida se desarrolle más cerca de la superficie,
03:35donde alimentarse es considerablemente más fácil.
03:44Esto es krill, diminutos crustáceos parecidos a las gambas.
03:50En sus bancos se puede alcanzar la asombrosa cifra de 60.000 individuos por metro cúbico.
03:59Durante la noche ascienden a la superficie para alimentarse de plankton.
04:06Aquí, en el mar de Cortés frente a México,
04:10los bancos atraen a cazadores de todo tipo,
04:13desde ballenas jorobadas o yubartas hasta bancos de peces depredadores.
04:24Pero llega otro cazador.
04:27Proviene de las profundidades.
04:33El calamar gigante, dosidicus gigas.
04:39Con sus dos metros de longitud, en la zona tiene reputación de devorador de hombres.
04:46Uno solo, ya es bastante formidable.
04:51Pero aquí tenemos un grupo.
04:54De centenares.
05:00Son unos depredadores sumamente inteligentes.
05:03Su vista es excepcional.
05:05Tienen unos fuertes tentáculos,
05:07ventosas con 70.000 garfios
05:09y un pico afilado como una navaja de afeitar para rasgar la carne.
05:17Ahora los peces se ven atacados,
05:20así que se agrupan buscando seguridad.
05:29Pero el calamar gigante trabaja en equipo,
05:32conduciendo a los peces contra las rocas.
05:53Se cree que el centelleo blanco y rojo del calamar
05:56no solo sirve para confundir a su presa,
05:59sino también para indicar a sus congéneres
06:01cuándo está a punto de atacar.
06:43El número de calamares gigantes crece rápidamente.
06:49Pero siguen siendo misteriosos.
06:53Tan veloces como llegaron,
06:55vuelven a desaparecer en las profundidades.
07:08A mil trescientos kilómetros del polo sur,
07:12a la sombra del ardiente monte Erebus.
07:22La temperatura invernal nos castiga con 40 grados bajo cero.
07:30Quizás sea el último lugar donde esperarías hallar vida marina.
07:55Ya comienza la primavera polar.
07:59Y por primera vez en meses,
08:01la luz alcanza el mar que hay bajo el hielo.
08:14El frío es extremado
08:16y hay una oscuridad completa durante buena parte del año.
08:19Así que las condiciones no son muy distintas
08:22de las de las profundidades oceánicas.
08:28Aún así,
08:29en la bahía de Macmurdo,
08:31la vida prospera.
08:49Las criaturas de aquí crecen de un modo sumamente lento,
08:54pero eso significa que pueden alcanzar edades avanzadas
08:57y grandes tamaños.
08:59Y se dan en sorprendentemente abultadas cifras.
09:17Nemertinos carnívoros de tres metros,
09:20estrellas de mar o donaster validus
09:23y equinoideos,
09:24pueblan el lecho marino.
09:33Este monstruoso gusano come casi cualquier cosa
09:37y explora el fondo constantemente en busca de alimento.
09:53Los animales se enjambran aquí en tal número por esto.
09:58Un cachorro de foca muerto.
10:04Tal cantidad de comida puede llegar solo una vez cada diez años.
10:10Pero el cadáver de una foca no será fácil de devorar.
10:19Los nemertinos tienen un hocico como un arpón
10:23que les permite atravesar la piel del cuerpo.
10:35Las estrellas de mar lo tienen más difícil.
10:39Se alimentan extrayendo el estómago por la boca.
10:46Cuando esta estrella de mar presiona con su estómago contra la piel de la foca,
10:52segrega jugos digestivos que disuelven sus tejidos.
10:56Pero eso requiere tiempo.
11:05Estos carroñeros se alimentarán aquí durante todo el verano,
11:09hasta que de la foca no quede más que un esqueleto mondado.
11:21Los bajíos tan solo son una pequeña parte del mundo marino.
11:27El 90% de él es alta mar.
11:32Sus corrientes transportan vida a través de miles de kilómetros.
11:40Los maestros de esta existencia nómada
11:43son las medusas.
11:47Una vida a la deriva por un océano vacío
11:50puede ser solitaria,
11:52pero no para esta medusa.
11:56La Aurelia aurita.
12:02Aglomeraciones como esta no son accidentales.
12:05Estos individuos han nacido a la vez
12:07cuando la temperatura y las corrientes han sido las idóneas.
12:14Su sincronía les permite aprovechar al máximo
12:17un florecimiento de plankton a finales del verano.
12:44Las medusas no tienen cerebro ni sangre,
12:48pero sí tienen ojos que les permiten ser solitaria.
12:51Les permiten distinguir la diferencia entre luz y oscuridad.
12:54Y pueden desplazarse independientemente de la corriente
12:58gracias a un sencillo sistema de propulsión.
13:07Todas las medusas tienen unos tentáculos con aguijones
13:12con los que cazan su alimento.
13:14Al impulsar sus cuerpos,
13:16los tentáculos atrapan el plankton
13:18que luego pasa hacia la boca en el centro.
13:42Un enjambre de 100.000 medusas armadas
13:45puede ser una perspectiva abrumadora para un predador.
13:51Pero no para éste.
13:54Una enorme facelófora kamskática.
13:58Es una asesina.
14:04Sus armas son unas células parecidas a arpones
14:09que cubren sus tentáculos.
14:12Cuando entra en contacto con una víctima,
14:15la alancea.
14:29A continuación, arrastra a su presa.
14:42Unas pocas aurelias auritas afortunadas
14:45se las arreglan para librarse.
14:52Pero para la mayoría,
14:55solo hay un resultado.
14:57La muerte.
15:13La medusa, como gran invertebrado marino que es,
15:17tiene un cuerpo blando y vulnerable.
15:23Se protege mediante células punzantes.
15:32Pero hay otras formas de defensa.
15:40Acorazarse.
15:58Estos cangrejos leptomítrax caimardi
16:01pasan la mayor parte de su vida en aguas profundas.
16:04Pero una vez al año,
16:06frente a las costas del sur de Australia,
16:08un cuarto de millón de cangrejos
16:10emprenden un largo viaje hacia los bajíos.
16:20Están aquí porque todos comparten un problema.
16:24Los cangrejos llevan un año
16:26llevando la misma armadura.
16:32Y ya empieza a quedarle sin cómodamente estrecha.
16:41Así que los cangrejos deben desprenderse de su caparazón
16:45y producir otro más grande.
16:49Sustituir un caparazón antiguo es,
16:51comprensiblemente,
16:53un proceso complicado.
16:57Primero,
16:58al cangrejo le crece una nueva piel completa
17:01dentro del caparazón antiguo.
17:05Luego,
17:06flexiona su cuerpo
17:07para hacer que el caparazón
17:08se raje por detrás.
17:14Antes de retirarse con cautela.
17:25Estos cangrejos no solo han venido a la muda,
17:28sino también a aparearse.
17:32Y aprovechan la oportunidad
17:35con considerable entusiasmo.
17:43Sin embargo,
17:45agruparse en cantidades tan nutridas
17:48tiene sus inconvenientes.
17:52Atrae a los depredadores.
17:58Una pastinaca
17:59da siatis brevicaudata.
18:14A pesar de haber tantas posibles presas,
18:17la pastinaca parece ignorarlas,
18:20quizá porque la unión hace la fuerza.
18:25Aunque no todos los cangrejos
18:28están preparados para confiar en ella.
18:37La alarma cunde entre los cangrejos.
18:49Pero lo cierto es
18:50que la mayoría está a salvo.
18:53La pastinaca es muy exigente
18:54y solo le interesan
18:56los que tienen el caparazón más blando,
18:58los que han hecho la muda más recientemente.
19:12Una vez que elige un objetivo,
19:15no hay escapatoria.
19:45La
19:46Cuando por fin se endurecen sus nuevas armaduras,
19:49los cangrejos regresan a la relativa seguridad de las profundidades,
19:54dejando atrás sus viejas corazas vacías.
20:00Como en el caso de estos cangrejos,
20:03el comportamiento de la mayoría de las criaturas marinas
20:05está controlado por un sistema nervioso muy simple.
20:09Pero hay excepciones.
20:15Esta sepia es uno de los animales más inteligentes del océano.
20:21Tiene un cerebro muy grande.
20:24De hecho, con respecto a su tamaño,
20:26es mayor que el de la mayoría de los peces y reptiles.
20:31Su vida es tan compleja como intrigante.
20:38La sepia apama suele vivir sola,
20:42pero una vez en su breve vida debe buscar compañía para aparearse.
20:56Al aproximarse a los lugares tradicionales de cría,
21:00uno de los machos más voluminosos muestra interés por ella.
21:11Ella lo aparta de sus rivales,
21:13llevándolo a un sitio más tranquilo,
21:16donde podrá poner los huevos con seguridad.
21:30El macho toma a la hembra en sus brazos
21:33y la vuelve hacia él,
21:35antes de usar uno de sus tentáculos
21:38para introducir sacos de esperma
21:40en una abertura cercana a su boca.
22:10El macho toma a la hembra en sus brazos.
22:17Hecho esto,
22:19se coloca sobre ella,
22:21montando guardia hasta que pone los huevos.
22:30Pero tiene un problema.
22:33Los machos superan a las hembras
22:35en una proporción de 4 a 1,
22:37así que conservarla supone una brega constante.
23:03A este rival más grande,
23:05cuesta más intimidarlo.
23:09La sepia puede realizar cambios espectaculares
23:13en los dibujos de su piel
23:14para expresar sus cambios de humor.
23:21La aparición de un color brillante
23:23y las listas pulsantes de su costado
23:26dicen al rival que se aparte.
23:38A estas alturas,
23:40la mayoría de los oponentes se han retirado,
23:42pero este no.
23:46aunque las señales de advertencia del macho
23:48son cada vez más y más insistentes,
23:51al final no tiene más remedio que pelear.
24:00¡Gracias!
24:08¡Gracias!
24:11¡Gracias!
24:29Victoria, y el macho puede continuar custodiando a su hembra.
24:37Las sepias son grandes comunicadoras, pero por otra parte también pueden ser maestras
24:44del engaño.
24:55Este macho es demasiado pequeño para luchar por aparearse, pero tiene otro plan y es sartero.
25:05Se aproxima a la pareja cautelosamente, llevando sus tentáculos recogidos por delante, imitando
25:11a una hembra con deseos de aparearse.
25:14Para completar su disfraz, cambia de color para parecerse aún más a una hembra.
25:21El guardián parece convencido de que tiene una racha de suerte, otra hembra que sumara
25:27sus conquistas.
25:46El taimado y travestido macho se aproxima más y más a la hembra, haciendo acopio de coraje.
25:53Mientras evite ser atrapado en un abrazo de apareamiento, su argucia es segura.
26:08En qué momento la hembra averigua su verdadera identidad no está claro, pero no es exigente,
26:14y se aparea subrepticiamente con él justo bajo los tentáculos del macho más fornido.
26:45Llega el momento de que la hembra ponga
26:48a los huevos. Usando el esperma de ambos machos, fertiliza
26:52sus huevos uno por uno y los pega a una roca en una grieta oculta.
27:00Con suerte, ahora tendrá una mezcla de retoños en la que unos serán machos poderosos y otros
27:07serán pequeños astutos, con lo que cubrirá todas las áreas.
27:17Las aguas costeras de la Columbia Británica.
27:25Hogar de este pulpo gigante del Pacífico Norte, de cuatro metros de longitud.
27:36Esta hembra es una formidable predadora, pero de momento no anda pensando en la caza.
27:50Acaba de aparearse por vez primera y ahora busca un refugio seguro.
28:11Realiza su elección cuidadosamente, ya que éste será su hogar durante muchos meses.
28:31Es su guarida y criadero.
28:37Cien mil huevos cuelgan del techo y los guarda con su vida.
28:47Sin su protección, se los comerían los depredadores o contraerían enfermedades.
28:54Los acaricia con los tentáculos, procurando que no crezcan algas sobre ellos y que los peces no los devoren.
29:05Mantiene el agua en constante movimiento en torno a ellos para que estén bien surtidos de oxígeno.
29:21Se ocupa de ellos durante seis meses y durante todo este tiempo no come nada.
29:36Y ahora, mientras los huevos eclosionan, se está muriendo.
29:52Una noche, mientras los pequeños pulpos emergen, lanza un chorro de agua sobre ellos por última vez, ayudándolos a salir.
30:06Este será su último acto.
30:14Es la única vez que se reproducirá y para dar a sus hijos las mejores oportunidades, sacrifica su vida.
30:34De las profundidades, llega una de las estrellas de mar más grandes y agresivas del océano.
30:41La gigantesca estrella girasol, del tamaño de la tapa de un contenedor de basura.
30:54Es una cazadora.
30:56Sus brazos están cubiertos de pies tubulares supersensibles que pueden detectar las presas por el tacto y el olfato.
31:09Pero la estrella de mar también es aficionada a la carroña y descubre el cadáver de la gigantesca madre pulpo.
31:25Las diminutas ventosas de sus pies se pegan al cuerpo y lo arrastran fuera de la cueva.
31:42Otros carroñeros se apresuran a sumarse al festín.
32:00Aunque es una temible depredadora, a la estrella girasol no le sale todo a pedir de boca.
32:08Estos equinoideos no son lo bastante rápidos como para huir, pero cuentan con una defensa formidable.
32:15Las agudas espinas son difíciles de soslayar y lo que es más, los equinoideos pueden mover cada espina independientemente,
32:22pinchando a la estrella en los tentáculos.
32:36Atrapada por un ejército de equinoideos, la estrella girasol es avistada por un enorme cangrejo lofotitodes mandi.
32:50La estrella se ha encontrado con algo más que la horma de su zapato y al cabo de unos segundos
32:56el cangrejo le arranca un brazo.
33:06Pero solo es un inconveniente transitorio.
33:10A las estrellas de mar vuelven a crecerles rápidamente los miembros perdidos.
33:20Puede que los más gigantescos invertebrados parezcan ser los más impresionantes,
33:26pero lo cierto es que algunos de los más pequeños pueden ser los más influyentes.
33:31Cada centímetro cuadrado de esta isla ha sido creado por una superestructura viviente y siempre en crecimiento.
33:40Un arrecife de coral.
33:43Ha tardado milenios en alcanzar este tamaño.
33:46Y todo comenzó con criaturas menores que una cabeza de alfiler.
34:11Un arrecife no puede construirse en cualquier sitio.
34:15Necesita algo que le proporcione una base firme.
34:21Un pecio como este proporciona unos cimientos excelentes.
34:37En cuanto se posa en el lecho marino, el naufragio sufre el ataque de unos invasores, el plankton,
34:45transportado aquí por las corrientes oceánicas.
34:52Estas son las microscópicas larvas de percebes, esponjas y sobre todo corales.
35:09Las larvas deben adosarse al pecio.
35:13Una vez sobre él, pueden desarrollarse formando jóvenes corales llamados pólipos.
35:21Pero los pólipos crecen muy lentamente y hay mucha competencia de otros invasores.
35:34Las algas cubren el naufragio rápidamente y eso es un problema para los jóvenes corales.
35:52Las algas atraen a los herbívoros.
36:01Las algas atraen a los herbívoros.
36:10Las algas atraen a los herbívoros.
36:11Si las condiciones son idóneas, los supervivientes pueden continuar erigiendo el arrecife.
36:19La posición es crítica.
36:21El exceso de profundidad hará que a los corales les falte luz para su crecimiento.
36:28Si falta profundidad, se arriesgan a quedar expuestos al aire al bajar la marea.
36:34Para que el arrecife florezca, también necesita estar en el paso de corrientes que transporten alimento.
36:51Media docena de años después, el pecio comenzará a mostrar los primeros signos de corales visibles a simple vista.
37:06Una década después, el naufragio quedará transformado.
37:15Millares de pólipos formarán cabezas de coral que cubrirán su superficie.
37:25Este barco se hundió durante la Segunda Guerra Mundial.
37:29Y ha habido suficiente tiempo para que se desarrolle un arrecife considerable.
37:37Tras decenios de crecimiento, las diversas especies de corales dominan áreas concretas del barco.
37:51Los tipos que crecen más rápido lo hacen en los bordes y los salientes, sobresaliendo más en el agua en
37:58dirección a la luz.
38:01Les basta una pequeña superficie para asentarse.
38:05Aún así, pueden crecerles velozmente docenas de ramas cuajadas de pólipos para recibir la mayor cantidad de luz posible.
38:30Los de crecimiento más lento, corales mucho más robustos como estos corales en bola, están mejor preparados para estar en
38:38el corazón de la recife en formación.
38:42Son estos los que dan al arrecife su estructura y su permanencia.
38:49Aquí puede haber cerca de 500 especies diferentes, todas ellas afanándose por encontrar un punto de apoyo en el herrumbroso
38:57casco.
39:00El ritmo de la vida de los corales puede parecer tan lento que cuesta imaginar que aquí pueda haber algún
39:07conflicto.
39:11Pero al caer la noche, el humor cambia en el arrecife.
39:19Lo cierto es que los corales son sumamente agresivos y combaten a muerte por expandir sus dominios.
39:27No hay retiradas honrosas, ya que el vencedor devora vivo literalmente a su enemigo.
39:37A lo largo del frente de batalla, los pólipos de ambos combatientes extienden sus tripas, unos filamentos largos como hebras
39:45sobre sus oponentes.
39:48En los confines, todo lo que queda de los pólipos destruidos son sus esqueletos.
39:56El coral que pueda digerir más deprisa, gana.
40:04Los corales crecen constantemente sobre los esqueletos de sus camaradas muertos, construyendo un arrecife cada vez más voluminoso.
40:15Entonces, una vez al año, unos días antes de la luna llena de noviembre, los corales participan en un desove
40:22multitudinario.
40:30Millones de huevos y esperma quedan liberados en el agua y se unen para convertirse en larvas que son arrastradas
40:38por la corriente en busca de un lugar donde establecerse.
41:16Al final, cada centímetro del barco quedará colonizado.
41:21El acero se oxidará y el arrecife se quedará solo.
41:34La mayoría de los arrecifes crecen sin la ayuda de un pecio que los sustente.
41:40Pero con el tiempo, pueden crear algo tan gigantesco como esto.
41:45La gran barrera de coral, la mayor estructura viva de la tierra.
42:06Un arrecife de coral rivaliza hasta con una selva pluvial por su diversidad de vida.
42:11Aunque corales como este, se encuentran en aguas donde el alimento es muy escaso.
42:19Aquí, todas las criaturas han tenido que adoptar un modo diferente y muy especializado de hacerse con cualquier migaja comestible.
42:32Los gusanos árbol de navidad perforan el esqueleto del coral para protegerse y se arremolinan atrapando partículas de alimento con
42:42sus agallas como plumas.
42:45Los percebes del coral están emparentados con las langostas, reposan sobre sus espaldas y mueven las patas para recoger toda
42:54la comida que pase flotando.
43:01Los cangrejos han desarrollado muchos medios diferentes de hacerse con alimento.
43:07El cangrejo porcelana tiene un abanico de filamentos en sus patas delanteras.
43:16Un cangrejo boxeador se adhiere una pequeña anémona a cada puño.
43:21Así como para la defensa, usa sus pegajosos tentáculos para coger el plankton que pasa.
43:29Todo el cuerpo de este cangrejo Acaeus japónicus está cubierto de pelos viscosos.
43:36En este caso, quizás sean excesivamente pegajosos.
44:03Esta extraña criatura es un pepino de mar.
44:07Usa sus tentáculos para atrapar alimento microscópico de los sedimentos.
44:14Aquí también hay cazadores, como estas nudibranquias o babosas marinas.
44:21Sus vivos colores son una advertencia de que son tóxicas.
44:25Hay más de 3.000 especies.
44:27Muchas cazan una sola presa en concreto.
44:29Otras se cazan entre sí.
44:37Esta gamba periclimenes imperator aprovecha al máximo la naturaleza venenosa de su anfitrión.
44:43Pero la gamba no le devuelve el favor.
44:46Además de alimentarse, la gamba obtiene protección y viaja sin esfuerzo.
44:53Otras gambas han desarrollado una relación más equilibrada.
44:58Algunas incluso solicitan pareja.
45:03Estas bailan para su cena.
45:15Y estas anuncian a los transeúntes que el negocio está abierto.
45:24Forman un equipo de alimentación de parásitos que ofrecen un servicio a incontables peces de la recife,
45:31incluidos algunos que se los comerían alegremente.
45:40A cambio de su bravura, obtienen un alimento que viene a ellos.
46:05Los arrecifes coralinos, construidos por la más pequeña de las criaturas,
46:10ocupan menos del 0,5% del fondo oceánico.
46:16Y aún así, acogen un cuarto de todas las especies marinas.
46:49Música
46:54Las criaturas marinas sin espina dorsal, desde el coral hasta la sepia y el cangrejo,
47:01componen la mayoría de la vida de los océanos.
47:05Música
47:06Pero también tienen una influencia sorprendentemente importante más allá del mundo marino.
47:12Sus cuerpos fosilizados, conchas y esqueletos,
47:16forman la piedra caliza y el yeso que ahora cubre grandes zonas de Asia, Europa y las Américas.
47:22Serán pequeños, pero a lo largo de sus 2.000 millones de años de historia, han cambiado el mundo literalmente.
47:31Música
47:32Música