00:00Voici le glacier Thwaites, situé dans l'Antarctique occidental.
00:04On l'appelle aussi le glacier de l'Apocalypse, car s'il s'effondre, c'en est phimie des villes
00:09côtières.
00:10Alors que les étés se réchauffent, le glacier est rongé par le bas par des courants chauds.
00:15La situation est grave, mais les scientifiques ont un plan.
00:18Ils envisagent de bâtir un rideau marin géant, un mur sous-marin de 80 km,
00:23enchaîné au fond sombre de l'océan Antarctique.
00:26Est-ce seulement possible et cela fonctionnera-t-il ?
00:29Découvrons-le !
00:31Le glacier de l'Apocalypse fait environ la taille de la Floride.
00:34C'est un fleuve de glace massif déversant un pan entier de l'Antarctique occidental dans l'océan.
00:39Il perd actuellement plus de 50 milliards de tonnes de glace chaque année.
00:43Ça équivaut à 20 millions de piscines olympiques d'eau déversée dans les mers du globe.
00:49Ce seul glacier cause environ 4% de l'élévation mondiale du niveau de la mer par an.
00:54Ce chiffre peut sembler très très faible, mais ce rythme de fonte s'accélère.
01:00Si Twight s'effondre totalement, il contient assez d'eau pour faire monter l'océan de 60 cm.
01:06Cela effacerait les plages et transformerait les marées hautes en inondations de quartier.
01:12C'est 60 cm de plus partout pour chaque marée haute, chaque tempête et chaque inondation.
01:19Mais le vrai danger, ce ne sont pas ces 60 cm.
01:23Twight aide à retenir d'énormes volumes de glace continentale.
01:27S'il disparaît, le reste de l'Antarctique occidental suivra, faisant monter les eaux bien plus haut.
01:34Pour éviter cela, des ingénieurs ont conçu la méga structure sous-marine la plus ambitieuse de l'histoire.
01:40Les satellites voient la surface, mais le vrai problème se situe sous le glacier.
01:45Près de Swights, l'eau est chaude.
01:47Même une eau à peine au-dessus de zéro peut faire fondre la glace si elle coule en continu.
01:52C'est comme tenir un glaçon sous un robinet ouvert.
01:54L'eau n'a pas besoin d'être brûlante. Il suffit qu'elle continue d'arrêter.
01:59Avec le temps, l'eau amincit le glacier par en dessous et fragilise le support qu'il retient.
02:05Une fois ce support affaibli, la glace lâche prise sur le fond marin et glisse bien plus vite vers le
02:11large.
02:12C'est là qu'intervient l'idée du rideau marin.
02:15Le but est d'empêcher l'eau chaude profonde d'atteindre le dessous de la plateforme de glace.
02:21Une sorte de longue barrière sous-marine flexible qui s'élève du fond pour bloquer les eaux les plus chourdes.
02:29Cela ne sauve pas le glacier pour toujours.
02:31Ça fait gagner du temps en coupant une partie de la chaleur océanique.
02:35Alors comment construit-on une telle chose ?
02:39Imaginez pas un énorme barrage en béton.
02:41Ça ressemble plutôt à un rideau de douche géant de 80 km de long et 150 m de haut.
02:49De solides encres sont plantées au fond comme des piquettes dente et des panneaux flexibles viennent s'y fixer pour
02:56plier sans jamais rompre.
02:58L'eau chaude est plus salée, par conséquent beaucoup plus dense.
03:02Elle coule et glisse sur le fond marin en s'insinuant progressivement sous la glace.
03:08Le rideau s'élève assez haut pour bloquer cette couche profonde.
03:11Quand l'eau chaude l'atteint, elle doit remonter et se mélanger à l'eau plus froide, ce qui la
03:16refroidit avant qu'elle ne puisse faire fondre la glace aussi efficacement.
03:20Les équipes de construction humaine ne peuvent pas plonger à 3000 pieds.
03:23La pression est insupportable et même la lumière du soleil ne s'aventure pas aussi profondément.
03:28Construire le rideau nécessite une flotte de drones sous-marins autonomes.
03:33Ces robots utiliseront un sonar pour cartographier le terrain avant de forer d'énormes encres en acier directement dans le
03:38socle rocheux.
03:40Une fois le rideau posé, ils patrouilleront le long de la ligne à la recherche de déchirures.
03:44Vivre au bout du monde nécessiterait des installations sérieuses.
03:48Ces robots ne peuvent pas simplement remonter à la surface pour changer leur batterie.
03:52L'océan glacial au-dessus les bloquerait sur place.
03:55Pour que ça marche, les ingénieurs pourraient devoir installer tout un camp de base sous-marin.
03:59Les drones devraient probablement s'amarrer à d'énormes stations de recharge au fond de l'océan juste pour se
04:04recharger pour leur prochaine mission.
04:06L'océan lui-même jouera contre ce projet.
04:09Les courants forts et les icebergs à la dérive mettraient toujours le rideau à rude épreuve.
04:14Dans ces conditions, le mur de béton se briserait.
04:17C'est pourquoi ils envisagent d'utiliser des fibres flexibles.
04:20Ça plie et ça oscille avec le courant.
04:22Si un courant aléatoire provoque une petite déchirure, le rideau bat simplement au gré du courant jusqu'à ce qu
04:27'un robot vienne le réparer.
04:29Les ingénieurs doivent aussi s'inquiéter des icebergs errants.
04:32Quand d'énormes morceaux du glacier se détachent, ils s'éloignent rarement proprement en flottant à la surface.
04:39Acheminer le matériel dans cette partie du monde est déjà une quête épique.
04:43L'Antarctique n'a pas encore de Home Depot.
04:46Donc les boulons, les fibres et les drones d'or-change doivent arriver par cargo de milliers de kilomètres.
04:53L'équipe ne dispose que d'une courte fenêtre estivale pour travailler avant que la surface de l'océan ne
04:58gèle complètement.
04:59Mais même si les ingénieurs pouvaient réaliser tout ça, il y a un autre obstacle à considérer avant de dresser
05:05un barrage dans l'eau.
05:06L'océan Austral transporte des nutriments pour de minuscules plantes flottantes appelées phytoplanctons.
05:12Quand le plancton fleurit, il nourrit le krill.
05:15Le krill nourrit les poissons et les calmars qui servent de nourriture aux adorables pingouins, phoques, oiseaux de mer et
05:21même aux baleines.
05:22Et si le courant envoie accidentellement cette chaleur directement vers un autre glacier ou empêchait la nourriture d'atteindre les
05:28baleines locales ?
05:29On ne peut pas vraiment tester un projet d'une telle envergure dans une piscine municipale.
05:34Construire cette merveille sous-marine n'est que la première étape.
05:37Cela nécessite une main-d'oeuvre mécanique permanente vivant là-bas pendant des décennies pour remplacer les câbles.
05:44Les experts estiment que le projet pourrait coûter environ 80 milliards de dollars.
05:48C'est littéralement le budget d'un programme spatial.
05:51La partie la plus difficile de tout le projet pourrait en fait être de convaincre les pays côtiers de se
05:56partager la facture colossale.
05:58Le modèle de financement le plus probable serait une coalition de pays côtiers,
06:02car ils ne veulent pas que leur ville se transforme en aquarium.
06:05Mais même un rideau sous-marin parfait de 80 km ne peut pas empêcher complètement l'océan de monter.
06:11Ça ne freine qu'un seul problème bien précis.
06:14En fait, l'océan monte de plusieurs façons différentes à la fois.
06:19Étonnamment, elle n'implique pas toute la fonte des glaces.
06:22Quand l'eau se réchauffe, elle se dilate en fait.
06:25Les molécules d'eau deviennent très actives et s'espacent davantage.
06:28Ça veut dire que la même quantité d'eau occupe plus de place,
06:32et comme l'océan ne peut pas s'étendre ailleurs, ce volume en plus fait monter la surface.
06:38C'est exactement ce que fait la planète, mais à une échelle bien plus grande.
06:42Ensuite, il y a le Groenland.
06:44C'est bien plus grand que des glaciers comme Twaits, dit de l'Apocalypse.
06:47C'est une calotte glaciaire de la taille d'un pays entier.
06:50L'unland 6 du Groenland rétrécit depuis des décennies,
06:53avec une perte nette de glace chaque année depuis près de 30 ans.
06:57Si ce bloc fondait complètement, le niveau mondial de la mer montrait de 23 pieds.
07:02Ça peut submerger complètement une maison à deux étages.
07:06Les glaciers de montagne contribuent aussi au niveau mondial de la mer.
07:09L'Alaska en compte des milliers à lui seul, sans parler de se disperser dans le monde.
07:14Ses sommets agissent comme de géants châteaux d'eau gelée.
07:18Ils fondent lentement sous le soleil et viennent alimenter la même mer mondiale.
07:23Combine toute cette eau en plus avec une onde de tempête et les résultats deviennent très concrets.
07:28Une onde de tempête agit comme une pelle géante, poussant l'océan vers les terres pendant quelques heures.
07:33Si le niveau de départ est plus haut, ne serait-ce que d'un pouce,
07:37cette onde s'engouffre bien plus loin dans vos rues.
07:41Elle franchit facilement les digues en béton qui faisaient parfaitement l'affaire avant.
07:45Une inondation rare peut alors soudainement devenir un casse-tête annuel pour le quartier.
07:51Rien de tout cela ne signifie que vous devriez annuler un voyage à Miami, pas en siècles.
07:55La montée des eaux est lente et même un effondrement de Twaits s'étalerait probablement sur des décennies.
08:01Mais ça va toujours dans la mauvaise direction.
08:03C'est pourquoi les scientifiques cherchent des moyens de ralentir la montre.
08:07Et franchement, si ce rideau voit le jour, regarder des robots l'ancrer au fond de l'Antarctique serait l
08:13'un des directs d'ingénierie les plus bizarres de l'histoire.
08:16Sous-titrage Société Radio-Canada
Comments