00:00The glacier glacier s'apparente peut-être à pirates des Caraïbes,
00:04mais il faut remplacer les mers tropicales par des eaux glacées et hostiles.
00:08Et ici, le Capitaine n'est pas Jack Sparrow, mais un gigantesque glacier de l'Antarctique.
00:14Voici le glacier Kohler Est.
00:16Sa surface brillante et paisible paraît inoffensive, mais ne vous y laissez pas tromper.
00:22C'est bel et bien un pirate, et un pirate redoutablement efficace.
00:26Au lieu de trésors, il dérobe de la glace à ses voisins,
00:29à une vitesse inédite, au point de stupéfier les scientifiques.
00:33Alors, qu'est-ce que la piraterie glaciaire ?
00:37Il s'agit d'un phénomène inhabituel.
00:39Lorsqu'un glacier commence à s'approprier la glace d'un autre glacier proche.
00:43Au lieu de poursuivre calmement sa progression vers la mer,
00:47il change brusquement de trajectoire et attire la glace qui appartenait à son voisin.
00:51Le glacier pirate accélère, la victime ralentit,
00:55et l'équilibre glaciaire de la région risque d'être totalement perturbé.
00:59Ce n'est toutefois pas une découverte entièrement nouvelle.
01:02Les scientifiques connaissaient ce comportement singulier depuis un bon moment.
01:06Ils pensaient cependant que ce processus s'étendait sur des siècles, voire des millénaires.
01:11Or, quelque chose d'étrange se produit actuellement en Antarctique.
01:15Nous observons pour la première fois un glacier pirate en pleine action.
01:18Et il se déplace beaucoup, beaucoup plus vite que prévu.
01:22Tout a commencé lorsque des chercheurs de l'Université de Leeds ont étudié des images satellites prises entre 2005 et
01:282022,
01:29afin d'examiner les vitesses d'écoulement de 8 courants de glace de l'Antarctique occidentale.
01:34Oui, les glaciers se meuvent réellement.
01:37Il faut les envisager comme d'immenses accumulations de neige qui, au fil du temps, se sont transformées en glace
01:42solide.
01:43Cette masse se déforme lentement, se met en mouvement et s'écoule.
01:47Raison pour laquelle on qualifie souvent les glaciers de rivière de glace.
01:51La gravité en est à l'origine.
01:53Sous leur propre poids, ils glissent progressivement et changent de forme.
01:57Ils peuvent ainsi avancer ou reculer.
02:00S'ils gagnent davantage de neige et de glace qu'ils n'en perdent de spare-fonte, rupture ou évaporation,
02:06ils progressent.
02:07S'ils perdent plus qu'ils ne gagnent, ils se retirent.
02:10Leur vitesse varie aussi selon des facteurs tels que la pente du sol sous-jacent.
02:15Toutefois, si cet écoulement commence à s'accélérer, c'est une très mauvaise nouvelle pour les régions côtières du monde.
02:22Car davantage de glace quitte la terre pour rejoindre l'océan, contribuant à la perte de glace antarctique et, à
02:28terme, à l'élévation du niveau marin.
02:31Revenons aux recherches récentes menées en Antarctique.
02:33L'équipe a déterminé la vitesse de la glace grâce à une méthode de suivi permettant de mesurer le déplacement,
02:39au fil du temps, d'éléments visibles à la surface, comme des fissures ou des crevasses.
02:44Ils ont ainsi découvert que sept des huit glaciers étudiés avaient accéléré.
02:48Et qu'en moyenne, leur vitesse avait doublé depuis 2005.
02:52Compte tenu du réchauffement croissant du climat antarctique et de ses effets, cela n'a rien de très surprenant.
02:58Pourtant, un fait étrange demeure. Un seul glacier a ralenti.
03:03Il s'agit du glacier Kohler West, dont la vitesse a diminué d'environ 10% durant la période étudiée.
03:09Mais comment une masse de glace aussi vaste peut-elle brutalement freiner, pour ainsi dire ?
03:14Pour le comprendre, les chercheurs ont observé son environnement et ont identifié le responsable.
03:19Le glacier Kohler Est.
03:22Les spécialistes estiment que Kohler West a ralenti parce qu'il s'écoule vers son voisin pirate.
03:27Le capitaine Barbe Blanche.
03:29Enfin, Kohler Est.
03:32Celui-ci avance bien plus rapidement.
03:34En réalité, c'est l'un des glaciers les plus rapides de la région.
03:38Et sa vitesse a augmenté d'environ 32 mètres par an durant la période étudiée.
03:42Cela peut sembler modeste, peut-être même plus lent qu'une tortue.
03:45Mais pour un glacier, c'est inquiétant.
03:47Kohler Est serait l'usenbolt des masses de glace.
03:51Et ce n'est même pas son aspect le plus remarquable.
03:53Ce qui est réellement étrange, c'est qu'il a modifié sa direction d'écoulement.
03:59Au lieu d'avancer droit devant comme auparavant, il se dirige désormais vers son voisin Kohler West et lui prélève
04:06de la glace.
04:07Les scientifiques pensent que cela se produit parce que la glace fond plus vite à l'endroit où le glacier
04:12rencontre l'océan.
04:14Cette fonte amincit la glace.
04:16Et en s'amnuisant, elle modifie le comportement de l'écoulement en amont.
04:20Au lieu d'alimenter les deux glaciers de manière équilibrée, une plus grande partie de la glace est désormais canalisée
04:26vers Kohler Est.
04:27En somme, Kohler Est accélère et change de trajectoire.
04:30Il attire ainsi, ou dérobe, la glace de son voisin plus lent.
04:34Et soudain, ce glacier mystérieux de l'Antarctique est devenu un véritable pirate des glaces.
04:40En réalité, cette piraterie glaciaire n'a rien d'absurde.
04:44Elle fait partie du comportement normal des glaciers, lents, spectaculaires et parfois légèrement espiègles.
04:50Ce qui stupéfie réellement les chercheurs, c'est la rapidité du phénomène.
04:55Ils pensaient qu'il s'agissait d'un processus extrêmement lent, supposé durer des centaines, voire des milliers d'années.
05:02Or celui-ci se déroule en seulement 18 ans.
05:05Il s'agit d'une découverte majeure des satellites en Antarctique.
05:09En effet, les scientifiques n'ont pu l'identifier que grâce à la mission Copernicus Sentinel-1,
05:14une paire de satellites européens utilisant la technologie radar pour observer la surface terrestre.
05:20Ils permettent de suivre avec une précision remarquable les évolutions de la glace, des terres et des océans,
05:26ce qui en fait des outils parfaits pour comprendre la transformation des régions polaires.
05:30Et c'est crucial, car surveiller les zones les plus froides de notre planète devient essentiel pour notre avenir.
05:37Or cette partie précise de l'Antarctique, où se trouvent les glaciers Collar West et Est, s'amincitent plus rapidement
05:43que n'importe quel autre.
05:45Ces glaciers reculent à une vitesse record.
05:47La ligne d'ancrage, c'est-à-dire le point où le glacier cesse de reposer sur la terre ferme
05:52pour commencer à flotter sur la mer, se déplace vers l'intérieur.
05:56Lorsque cela survient, la calotte glaciaire glisse encore plus vite dans l'océan.
06:01Toutefois, selon les chercheurs, les glaciers ne font pas que fondre, ils se réorganisent et se transforment d'une manière
06:07totalement nouvelle.
06:08Et c'est précisément ce qui se produit avec le glacier Collar Est.
06:13Observer directement un glacier pirate en pleine action a une nouvelle fois bouleversé la vision des chercheurs.
06:19Les données récentes sur la piraterie glaciaire révèlent un phénomène inédit.
06:24Glaciers et plateformes flottantes interagissent au désormais de façon nouvelle et inattendue.
06:29Les spécialistes doivent donc repenser le comportement de ces géants glacés dans un monde qui se réchauffe.
06:35Et l'enjeu est considérable puisqu'ils influencent fortement la vitesse d'élévation du niveau des mers au cours de
06:41ce siècle.
06:42En réalité, les glaciers antarctiques comptent parmi les principales causes de l'augmentation du volume océanique.
06:48Le continent perd environ 135 milliards de tonnes de glace chaque année, soit l'équivalent de dizaines de millions de
06:55piscines olympiques déversées annuellement dans l'océan.
06:59Si toute la glace de l'Antarctique fondait, le niveau des mers s'élèverait d'environ 58 mètres.
07:04Une hausse pareille submergerait une grande partie de la Floride ainsi que d'immenses régions des Pays-Bas et du
07:10Bangladesh, par exemple.
07:12Nombre de petits états insulaires disparaîtraient entièrement sous les vagues.
07:16Vous vous demandez sans doute ce qui se cache sous toute cette glace ?
07:21Vu du dessus, la surface semble uniforme, mais sous cette épaisseur d'environ 1 km repose un véritable paysage, composé
07:29de montagnes abruptes, de vallées profondes et de rivières sinueuses.
07:33Ces rivières dissimulées pourraient jouer un rôle déterminant dans la manière dont la calotte glaciaire réagit à cette chaleur exceptionnelle.
07:40Les scientifiques estiment-ils désormais qu'à mesure que la calotte antarctique continuera de fondre et de s'amincir dans
07:47les décennies à venir, ces rivières sous-glaciaires s'élargiront, déborderont et emprunteront de nouveaux chemins.
07:55Cela pourrait amener certains grands glaciers côtiers à se fracturer plus rapidement, accélérant ainsi la montée du niveau des mers.
08:03C'est pourquoi il est essentiel de comprendre ces dynamiques en évolution, ainsi que les mouvements glaciaires, comme ceux de
08:10notre pirate des glaces.
08:11Chaque nouvelle découverte permet aux chercheurs de mieux saisir ce qui influence les glaciers antarctiques et la façon dont ils
08:17réagissent au réchauffement planétaire.
08:20Plus nous approfondissons nos connaissances, mieux nous pouvons anticiper ce qui pourrait se produire et comment les changements en Antarctique
08:27pourraient se répercuter sur l'ensemble du globe.
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