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- 11 hours ago
Explorons les défis climatiques les plus urgents auxquels notre planète est confrontée. De l'éventuel méga-barrage de l'Europe pour prévenir les inondations, aux événements météorologiques extrêmes et aux changements environnementaux dans le monde entier, ces histoires révèlent comment le changement climatique redessine la vie sur Terre et quelles solutions les experts envisagent. Animation créée par Sympa.
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00:00Chlore la mer du Nord par une digue de 635 km de long pourrait empêcher une catastrophe d'engloutir l
00:06'Europe.
00:07Ce projet, baptisé Digue d'enceinte de la mer du Nord, ou NID, n'a rien d'un délire de
00:12science-fiction. Il est bien réel.
00:15Son objectif est de protéger plus de 25 millions d'Européens répartis dans 15 pays menacés par la montée des
00:21eaux.
00:23Pour ériger cette baignoire colossale, il faudrait édifier un barrage entre l'Angleterre et la France.
00:28Un second entre la Norvège et l'Écosse.
00:31Rassembler 51 milliards de tonnes de sable et investir près de 600 milliards d'euros.
00:37Aussi démentiel que cela puisse paraître, ce projet reste parfaitement réalisable.
00:41A un détail près.
00:43Les chercheurs à l'origine de cette initiative salvatrice ne souhaitent pas que la digue voit le jour.
00:50En premier lieu, le projet NID exige deux barrages.
00:54L'un long de 160 kilomètres et atteignant près de 100 mètres de profondeur dans la Manche.
00:59L'autre, d'une envergure de 474 kilomètres, plongeant à plus de 320 mètres dans la mer du Nord.
01:07Un tel ouvrage nécessite une quantité de ressources colossales, comme les 51 milliards de tonnes de sable évoquées plus tôt.
01:14Soit l'équivalent de la consommation mondiale de sable sur une année entière.
01:19Ce barrage deviendrait, sans conteste, le plus vaste jamais construit, éclipsant des ouvrages tels que l'Avsluit Dyke de 30
01:26kilomètres aux Pays-Bas,
01:27ou la digue de Saemangum, en Corée du Sud, longue de 32 kilomètres.
01:32La digue du projet NID serait 19 fois plus imposante que celle de Saemangum.
01:36Cela semble extravagant, mais demeure techniquement possible.
01:39L'humanité possède déjà un savoir-faire certain dans la réalisation de structures gigantesques.
01:44Les plateformes pétrolières, par exemple, fonctionnent à des profondeurs atteignant les 2000 mètres,
01:50alors que la digue NID n'excèderait pas 320 mètres de profondeur.
01:54La Chine a déjà construit un pont de 164 kilomètres.
01:57Le barrage envisagé ne serait que 4 fois plus long.
02:00D'ailleurs, des ouvrages de ce type ont été entrepris par le passé, pour des raisons similaires.
02:05On pense notamment à l'Avsluit Dyke des Pays-Bas, édifié il y a près d'un siècle.
02:10L'objectif était d'isoler une portion de la mer du Nord appelée Zuiderzet,
02:14afin de protéger les Pays-Bas des inondations, la majorité du pays se trouvant en dessous du niveau marin.
02:20On est même allé jusqu'à assécher l'un des lacs formés par cette barrière,
02:24donnant ainsi naissance à une nouvelle province, le Flévoland.
02:27De nos jours, le pays dispose de plus de 3200 kilomètres d'ouvrages de protection contre les crues,
02:32bien que ceci ne soit ni prévu que pour une élévation de 38 centimètres du niveau de la mer.
02:37Sans cela, le pays serait submergé.
02:41En théorie, un tel projet est donc réalisable.
02:44Toutefois, son coût serait colossal.
02:46A quel point ?
02:47On l'estime à environ 550 milliards d'euros, à condition qu'il soit mené à bien en 20 ans.
02:52Mais le moindre contre-temps pourrait rallonger le chantier à un siècle,
02:55et faire grimper la facture de plusieurs milliards supplémentaires.
02:59La seule consolation réside dans le fait que cet investissement peut être étalé sur une durée allant de 20 à
03:04100 ans.
03:05En outre, si les 15 pays concernés se répartissaient au lait frais,
03:08le coût ne représenterait plus que 0,1% du PIB cumulé,
03:13une somme dérisoire au regard des millions de vies qu'elle permettrait de préserver.
03:17Mais faut-il réellement ériger une telle monstruosité ?
03:20Hélas, il semble que l'humanité ait, par son imprudence, tourné les océans contre elle.
03:25D'ici à 2500, le niveau de la mer pourrait s'élever de 30 à 60 centimètres.
03:31Et si nous persistons à faire comme si de rien n'était, cette hausse pourrait dépasser les 5 mètres d
03:36'ici 2300.
03:37Cela peut paraître lointain, mais la NASA a récemment constaté que l'élévation des océans en 2024
03:43avait largement excédé ses prévisions.
03:45En d'autres termes, ce désastre mondial n'est plus hypothétique, mais imminent.
03:52Revenons un moment à quelques fondamentaux de géographie afin de comprendre les causes de cette élévation.
03:57L'une d'elles est que les terres émergées peuvent la s'affaisser.
04:00La ville de Norfolk, en Virginie, fut ainsi bâtie au sein d'une vaste dépression naturelle,
04:05où l'érosion du sol entraîne un enfoncement progressif.
04:08Le sol peut également se compacter.
04:10C'est ce qui fait s'enfoncer lentement la ville dans le sous-sol, accentuant sa vulnérabilité aux inondations.
04:16En Californie, certaines zones subissent aussi un affaissement, mais il est provoqué par le mouvement des plaques tectoniques.
04:22Ainsi, certaines terres situées sous l'eau remontent, tandis que d'autres, jusqu'alors émergées, s'enfoncent.
04:28Le résultat ? Une recrudescence d'inondations dévastatrices.
04:32Lorsque la planète devient excessivement chaude, les océans montent également.
04:36Ce phénomène s'explique notamment par un processus nommé dilatation thermique.
04:41Derrière cette dénomination savante se cache une réalité simple.
04:44Les substances comme l'eau augmentent de volume lorsque leur température s'élève.
04:47Ce seul mécanisme représente près de la moitié des causes de l'élévation du niveau marin.
04:52Ainsi, chaque fois que la température moyenne de la Terre grimpe d'un seul degré Celsius,
04:57les océans peuvent s'élever de près de 3 mètres.
05:00Depuis 1880, cette progression a déjà dépassé les 21 centimètres.
05:06Alors, il suffirait d'ériger cette digue de la mer du Nord pour régler le problème ?
05:10Pas tout à fait.
05:11L'érection d'un tel ouvrage aurait d'immenses répercussions.
05:14Prenez les courants marins.
05:15Il faut les imaginer comme d'immenses voies de circulation sous-marine,
05:19qui acheminent nutriments et énergie à d'infimes organismes comme le plancton,
05:23non, pas la fripouille de Bob l'éponge,
05:26et qui facilite aussi les déplacements d'espèces tels que les lézards ou les tortues.
05:30Une telle digue pourrait perturber les flux océaniques qui longent l'Europe,
05:34bouleversant la chaîne alimentaire bien au-delà de ses limites physiques.
05:37Les courants marins influencent aussi le climat côtier.
05:41Le Gulf Stream, par exemple, transporte de la chaleur depuis les Caraïbes
05:45jusqu'au nord-ouest de l'Europe, adoucissant ces hivers.
05:48Une barrière océanique colossale pourrait interrompre cette circulation,
05:52exposant certaines régions européennes à des températures plus rudes
05:56et à un refroidissement général.
05:58Un autre effet préoccupant serait la lente transformation de la mer du Nord
06:02en un immense lac d'eau douce,
06:04en bloquant l'arrivée de l'eau salée océanique,
06:08on ne permettrait plus à la mer d'être alimentée que par les fleuves continentaux.
06:12Cette évolution entraînerait un phénomène de désalinisation,
06:16c'est-à-dire une baisse progressive de la salinité.
06:19Cela aurait des effets tragiques pour les espèces marines habituées à un environnement salé.
06:24Absorbant trop d'eau, leurs cellules gonfleraient dangereusement
06:27et les conséquences physiologiques pourraient ne s'avérer fatales.
06:32Le barrage aurait aussi pour effet d'interrompre le cycle naturel de renouvellement de l'oxygène marin.
06:37L'océan fonctionne comme un immense mécanisme de recyclage.
06:41Les eaux de surface doivent s'enfoncer pour alimenter les abysses en oxygène,
06:46conditions indispensables à la survie des créatures des grands fonds.
06:49Si les courants venaient à cesser, l'oxygène se raréfierait,
06:53permettant à des bactéries toxiques de proliférer.
06:56Cela rendrait l'environnement marin invivable pour de nombreuses espèces.
07:00Ce n'est pas une simple hypothèse.
07:02Il y a 250 millions d'années,
07:05un phénomène semblable a provoqué l'extinction de 95% de la vie océanique.
07:11A cela s'ajouterait l'effondrement du secteur de la pêche.
07:14Et les plus grands ports commerciaux d'Europe du Nord,
07:16tels que Rotterdam, Anvers ou Hambourg,
07:19se retrouveraient enclavés à l'intérieur du barrage.
07:22Certes, la construction de décluse serait envisageable,
07:25mais imaginez les embouteillages.
07:28Par ailleurs, les régimes de précipitation des pays protégés seraient modifiés,
07:32affectant durablement les terres agricoles et la production alimentaire.
07:36A l'inverse, si nous demeurons inertes face à l'élévation du niveau des mers,
07:41des inondations permanentes pourraient anéantir des nations entières.
07:453 millions d'habitants des îles du Pacifique devraient être relogés d'ici la fin du siècle.
07:49Les Maldives perdraient 27% de leur superficie,
07:53tandis que des métropoles telles que Jakarta, Dakar et Lagos seraient submergées.
07:59Les tempêtes deviendraient aussi plus violentes,
08:02détruisant usines d'épuration et centrales électriques,
08:05et contaminant les terres cultivées.
08:07La montée des eaux salées risquerait de polluer les réserves d'eau douce,
08:11phénomène déjà constaté au-delà de l'Asie et de l'Europe.
08:14Philadelphie, par exemple, prépare d'ores et déjà des mesures pour affronter ce sombre avenir.
08:20C'est la raison pour laquelle les scientifiques,
08:22à l'origine de ce gigantesque signal d'alarme en forme de barrage,
08:25s'opposent à sa construction.
08:27Conscients de l'ampleur des risques,
08:28ils ont conçu un plan si audacieux qu'il constitue un véritable cri de détresse.
08:33Assez d'indifférence envers la planète.
08:35Il s'agit d'un avertissement.
08:37Sans action immédiate,
08:39nous serons contraints d'ériger d'immenses digues
08:41afin d'éviter que nos villes ne deviennent les Atlantides des temps modernes.
08:44Et soyons lucides,
08:46nul ne souhaite un avenir où l'apocalypse ressemblerait à une version sombre et occulte de la petite sirène.
08:52Si vous observiez le Sahara depuis l'espace en ce moment même,
08:57vous verriez un spectacle surprenant.
09:00Une terre aride parsemée de lacs et de rivières au Maroc et en Algérie.
09:04Tout cela grâce aux fortes pluies de début septembre 2024.
09:09Ce ne sont pas des oasis.
09:10C'est juste le Sahara qui revient à son état d'origine.
09:14Croyez-le ou non, il y a des lustres.
09:16L'un des plus grands déserts de la planète
09:18était en fait un paradis luxuriant regorgeant de verdure.
09:22Voyons d'abord comment le Sahara s'est transformé en désert.
09:25Pendant la dernière période glaciaire,
09:28la terre était beaucoup plus froide
09:29et de grandes calottes de glace recouvraient une grande partie des terres émergées.
09:34A cette époque, le désert du Sahara était beaucoup plus vaste qu'aujourd'hui
09:38et il y avait moins de forêts tropicales sur notre planète.
09:42Et en raison de ces températures très basses,
09:44la répartition des pluies dans les tropiques a changé.
09:48Normalement, l'air chaud monte dans ces régions,
09:50ce qui contribue à provoquer des précipitations.
09:53Mais comme il faisait plus froid pendant la période dont nous parlons,
09:56la météo a été perturbée
09:58et il est tombé moins de pluie dans certaines zones.
10:01Cela nous a donné un climat plus sec
10:02dans des endroits qui sont généralement plus humides.
10:06Il y avait aussi beaucoup de poussière dans le désert du Sahara.
10:10Les scientifiques en ont retrouvé dans de vieux sédiments océaniques.
10:13Mais il y a environ 12 500 ans,
10:16quelque chose d'étonnant s'est produit.
10:18Les niveaux de poussière ont fortement diminué.
10:21Cela signifie que le Sahara est devenu beaucoup plus humide
10:24et indique que le climat s'est soudainement réchauffé pendant un certain temps
10:28avant de se refroidir à nouveau.
10:30Il y a 12 500 ans, le Sahara est donc devenu un endroit beaucoup plus vert,
10:35comme une savane, car un phénomène météorologique appelé « zone de convergence intertropicale »
10:41– oui, ça s'appelle comme ça – se déplaçait vers le nord pendant l'été.
10:45Cette période humide a atteint son apogée il y a environ 4000 ans.
10:49Les températures étaient alors un peu plus hautes qu'aujourd'hui.
10:52A cette époque, il pleuvait davantage sur les hauts plateaux éthiopiens,
10:57ce qui faisait que le Nil transportait plus de sédiments.
11:01Cependant, il y a eu un autre grand changement,
11:03celui-ci appelé « événement de Heinrich »,
11:05qui a provoqué le déplacement de la zone de convergence intertropicale vers le sud.
11:10Cela a entraîné un assèchement rapide des régions sahariennes et de la péninsule arabique.
11:14En conséquence, le Nil a connu beaucoup moins de crues entre 2700 et 2100 avant notre ère.
11:20Pour faire court, un peu tard pour cela, certes.
11:24Le Sahara a connu des périodes alternatives d'humidité et de sécheresse
11:27en raison des changements climatiques et des conditions météorologiques pendant des milliers d'années.
11:32Jusqu'à récemment, nous avions un Sahara sec.
11:35Mais en septembre 2024, un cyclone inhabituel a traversé la région.
11:39Il a frappé le Maroc, l'Algérie, la Tunisie et la Libye
11:42et a rempli les lacs et les rivières asséchées.
11:45Les images satellites de la NASA avant et après les pluies se sont époustouflantes.
11:49C'est comme si le Sahara avait fait peau neuve.
11:53Certaines régions d'Afrique du Nord ont reçu jusqu'à 20 cm de pluie.
11:57À titre de comparaison, Seattle reçoit environ 1 mètre par an,
12:01soit seulement 5 fois ce que le Sahara a reçu.
12:04Je dis « seulement » pour une raison simple.
12:07Seattle a la réputation d'être une ville pluvieuse, contrairement au Sahara.
12:11La difficulté réside dans le fait que ces 20 cm,
12:15soit l'équivalent de la totalité des précipitations annuelles de la région,
12:19sont tombés en quelques instants.
12:20Donc, d'une certaine manière, on aurait pu avoir l'impression
12:24qu'il pleuvait plus au Sahara qu'à Seattle.
12:26Les montagnes ont canalisé l'eau vers des lacs éphémères dans le nord de l'Algérie,
12:31qui se sont récemment étendues sur plus de 180 km²
12:34et ont atteint une profondeur de plus de 2 mètres.
12:37C'est assez d'eau pour tenir un an.
12:40Alors, que sont exactement ces lacs éphémères ?
12:44Ce sont des bassins qui se remplissent pendant une courte période chaque année,
12:48mais qui peuvent rester secs pendant plusieurs années si la pluie n'est pas au rendez-vous.
12:52Parfois, l'eau s'y déverse depuis une petite zone environnante,
12:56mais il peut aussi s'agir de la bonne vieille pluie.
12:59Maintenant, une grande question se pose.
13:01Comment se fait-il que ces lacs existent ?
13:03Généralement, ils se forment parce qu'il y a un excès d'eau emprisonné à la surface.
13:08Mais le sol du Sahara est incroyablement sec.
13:10Ne devrait-il pas agir comme une éponge ?
13:13Il doit avoir soif d'humidité.
13:15Pensez à la soif de votre plante en peau lorsque vous lui donnez de l'eau à votre retour de
13:19vacances.
13:20Cependant, aussi desséchée soit-elle, la terre ne peut absorber qu'une quantité limitée d'eau, souvent très faible.
13:26Et tout comme votre plante en peau, elle ne la boit pas forcément en totalité.
13:31Parfois, vous l'arrosez trop en réalité.
13:33Et si vous regardez au-dessous, vous verrez que le peau s'est mis à fuir.
13:37Un autre facteur important qui empêche le sol d'absorber l'eau est le manque de végétation.
13:42Dans des conditions normales, les arbres, les arbustes et diverses plantes aident à retenir l'humidité.
13:49Dans le désert, cependant, c'est presque impossible.
13:52Il y a peut-être quelques palmiers.
13:54Mais c'est à peu près tout.
13:56Cela explique également la formation de ces lacs temporaires.
13:59Les précipitations qui ne sont pas retenues par les plantes s'accumulent dans les vallées
14:03et les dépressions de faible altitude, créant ces étendues d'eau éphémère.
14:07Ces lacs ne durantent peut-être que peu de temps,
14:10mais cela ne veut pas dire qu'on ne devrait pas les nommer.
14:12Par exemple, le magnifique lac orné de palmiers ondulants que vous voyez ici s'appelle le lac Yasmina.
14:18Situé dans la ville oasis de Merzouga.
14:21Dans certaines zones du désert, là où les dunes s'élèvent,
14:24on pourrait croire à un mirage, mais ce n'en est pas un.
14:27Les dunes de sable sont en partie recouvertes d'eau.
14:30Vous vous souvenez que j'avais parlé de 20 cm ?
14:33Eh bien, ce n'est pas tout à fait exact pour certaines régions.
14:36En effet, il y a des endroits où l'inondation a été si importante
14:40que les palmiers ont été submergés jusqu'à leur cime.
14:43La dernière fois que nous avons vu une averse aussi intense,
14:46c'était il y a 30 à 50 ans.
14:48Mais cette pluie a été plus que bienvenue,
14:50après 6 années consécutives de sécheresse,
14:53le Maroc en avait vraiment besoin.
14:55Les lacs, qui étaient à sec depuis des décennies,
14:57comme le lac Iriki,
14:59ont enfin reçu l'eau dont ils avaient tant besoin.
15:02Une analyse récente a révélé que sur les centaines de tempêtes
15:05qui ont frappé la région depuis 2000,
15:07seules 6 ont apporté suffisamment de pluie
15:09pour commencer à remplir ce lac.
15:11Et parmi celles-ci,
15:13seules 2 ont permis d'atteindre un niveau plus élevé
15:15que celui que nous avons observé en septembre 2024.
15:18Ainsi, si ces pluies torrentielles
15:21semblent être une bénédiction,
15:22la grande question est de savoir si elles vont durer.
15:25La réponse est oui.
15:27Lorsque l'air humide provenant des régions équatoriales
15:29rencontre l'air chaud et sec du nord,
15:32le désert du Sahara a tendance à recevoir davantage de pluie.
15:35Les scientifiques affirment que cette zone de collision
15:38se déplace vers le nord,
15:40à mesure que la planète se réchauffe,
15:42et elle se réchauffe,
15:43et qu'elle devrait donc continuer à se déplacer
15:46dans cette direction au cours des deux prochaines décennies.
15:49Mais je suis peut-être un peu trop optimiste.
15:52La vérité, c'est que les nouvelles ne sont pas entièrement positives.
15:56En réalité, personne n'était vraiment prêt
15:58à faire face à une telle inondation.
16:00De plus, n'oubliez pas qu'il ne s'agit pas
16:03d'un pays d'Asie du Sud-Est où les gens ont l'habitude de tant d'eau,
16:06mais du Sahara, une région aride.
16:08Cela dit, je pense que vous voyez où je veux en venir.
16:12Tragiquement, 18 personnes au moins ont perdu la vie
16:15à cause des pluies intenses dans le sud du Maroc.
16:18Et les autorités se préparent à des pluies encore plus fortes.
16:21Mais si c'est le cas,
16:23cela pourrait-il signifier que le Sahara est menacé d'extinction ?
16:26Et qu'est-ce que cela signifierait pour nous ?
16:28Cela peut sembler un peu étrange.
16:30Mais notre planète dépend aussi des déserts.
16:33Et le Sahara ne fait pas exception.
16:35A première vue, il peut sembler stérile et sans intérêt.
16:38Mais les déserts jouent un rôle crucial dans notre écosystème.
16:43Ils constituent des d'importants sites de stockage du CO2.
16:46On appelle cela des puits de carbone net.
16:48A lui seul, le Sahara en contiendrait environ 1 000 milliards de tonnes.
16:54Dans la lutte contre le changement climatique,
16:56ces déserts servent de tampons,
16:58contribuant à maintenir les températures à des niveaux acceptables.
17:02Oui, les déserts sont brûlants,
17:04mais ils sont un peu comme le système de climatisation de la planète.
17:08De plus, les sables du désert sont une source de nutriments
17:11pour les zones luxuriantes,
17:12comme les forêts tropicales humides.
17:14Croyez-le ou non,
17:15les scientifiques ont découvert que les particules de sable du Sahara
17:19contribuent à nourrir la forêt amazonienne.
17:21Ces particules traversent l'océan Atlantique,
17:23portées par les vents jusqu'en Amérique du Sud,
17:26où elles enrichissent le sol du bassin amazonien.
17:29Sans le Sahara,
17:30les experts estiment que la forêt amazonienne
17:32pourrait être sérieusement menacée.