발목 부상에도 2천 미터 등반한 미군...트럼프가 실감 나게 설명한 당시 상황 [지금이뉴스] / YTN

도널드 트럼프 미국 대통령을 비롯한 미군 지휘부가 6일(현지시간) 백악관에서 브리핑을 열어 이란군에 격추된 미군 F-15E 스트라이크 이글 전투기 탑승자 2명의 '생환기'를 전했습니다.

미군 역사상 가장 고난도 임무로 꼽힌 이번 작전의 전말이 미 언론이 아닌 고위 당국자들을 통해 직접 공개된 것입니다.

트럼프 대통령과 피트 헤그세스 국방장관, 댄 케인 합참의장, 존 랫클리프 중앙정보국(CIA) 국장이 브리핑을 진행했습니다.

미 공군 F-15E 전투기는 이란 남서부 내륙 지역에서 피격·추락했습니다.

추락 도중 앞좌석의 조종사(콜사인 Dude-44-Alpha)와 뒷좌석의 무기체계장교(콜사인 Dude-44-Bravo)는 각각 시차를 두고 탈출했습니다.

고속 비행 중인 전투기였던 만큼, 이 차이로 인해 둘 사이에는 "몇 초에도 몇 마일의 거리차"가 발생했다고 트럼프 대통령은 설명했습니다.

이들이 적진에 고립돼 있다는 사실은 지난 2일 오후 10시 10분(이란 시간 오전 4시 40분)에 인지됐습니다.

먼저 구조된 이는 조종사였는데, 그를 구조하는 데 21대의 항공기가 투입됐습니다.

이란 현지인들이 구조작전에 투입돼 저공·저속 비행하는 HH-60 졸리그린Ⅱ 헬리콥터와 HC-130 컴뱃킹Ⅱ 급유기 등을 촬영해 소셜미디어에 올리기도 했습니다.

공격당할 위험이 높은 낮시간대 7시간의 공중작전 끝에 조종사는 3일 오후 구출됐습니다.

이 과정에서 이란군의 총격이 가해져 구조대원들은 경미하게 부상당한 것으로 알려졌습니다.

중장갑에 저속 비행이 가능한 A-10 선더볼트Ⅱ 워트호그 공격기가 구조대 앞에서 호위했는데, 이 중 1대가 근접교전 도중 이란군의 대공 사격에 맞았습니다.

호르무즈 해협 인근으로 빠져나온 A-10 공격기는 정상적인 착륙이 어렵다고 판단되자 바다로 추락했고, 조종사는 구조됐습니다.

행방이 묘연하던 무기체계장교의 구조신호는 이튿날인 4일 CIA에 잡혔습니다.

그가 보낸 첫 신호의 메시지는 "신은 선하다(God is good)"였다고 헤그세스 국방장관이 전했습니다.

'1명 구조, 1명 실종'이라는 언론 보도가 이어지자 이란군은 F-15E 추락 지역인 코길루예·보예르아흐마드주(州) 일대를 봉쇄하고, 실종자에 현상금을 걸었습니다.

그는 탈출 과정에서 부상해 발목을 다치고 출혈이 있었지만 휴대한 권총 한 자루와 무선신호기에 의지해 산악지대 바위틈에 은신한 뒤, 이... (중략)

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