00:00In 2022, we have voluntarily destroyed a boat to several millions of dollars
00:05in project a spaceship spaceship on a asteroid named Dimorphos.
00:10Just to see if we were able to do it, of course.
00:13And in 2026, another spaceship arrives on place to examine the enormous cratères that we have left.
00:18And the future of our planet depends a little bit of this mission.
00:22Why? We're going to explain everything!
00:24Ok!
00:25Commençons par le commencement.
00:27Voyons ce qu'était la mission DART et comment elle a fait des merveilles.
00:30DART signifie Double Astéroïde Redirection Test.
00:33Un test de déviation d'astéroïdes double.
00:35C'était une mission conçue pour le programme de défense planétaire de la NASA.
00:38On dirait un truc tout droit sorti de Star Wars.
00:40L'idée était simple mais cruciale.
00:42Si un astéroïde se dirigeait un jour vers la Terre,
00:45pourrait-on le dévier juste assez pour qu'il le rate ?
00:48C'est comme avec une balle qui roule.
00:50Une petite tape peut changer sa trajectoire pour qu'elle passe à côté de vous.
00:53Les scientifiques voulaient voir si le même principe pouvait fonctionner avec des astéroïdes.
00:59La NASA a donc lancé la sonde DART en novembre 2021.
01:03Elle a voyagé environ 10 mois dans l'espace avant d'atteindre sa cible.
01:07Un petit astéroïde appelé Dimorphos.
01:10Il mesurait environ 160 mètres de diamètre, à peu près la taille d'un grand stade.
01:15Et il orbitait autour d'un astéroïde plus gros nommé Didymos.
01:19Aucun de ces astéroïdes ne représentait un danger pour la Terre.
01:23C'est justement pour ça que les scientifiques les ont choisis.
01:26Ils pouvaient mener cette expérience unique en toute sécurité,
01:29sans risquer d'envoyer une vraie menace dans notre direction.
01:32La sonde DART en elle-même était assez simple.
01:35C'était en gros une lourde boîte équipée de panneaux solaires,
01:39d'une caméra et d'un système de navigation intelligent.
01:41Le plan était de la projeter ce Dimorphos à une vitesse folle de 22 500 km heure.
01:48C'est assez rapide pour aller de Paris à Marseille en une minute.
01:52Mais toucher un petit rocher dans l'espace, c'est pas facile, surtout à une telle vitesse.
01:57Dans les dernières heures de la mission, la sonde a dû se guider toute seule,
02:01car les signaux depuis la Terre mettaient trop de temps à faire l'aller-retour.
02:05La sonde a utilisé sa caméra et ses logiciels pour distinguer le gros astéroïde du petit.
02:11Puis, elle s'est verrouillée sur Dimorphos et a ajusté sa trajectoire automatiquement.
02:16Alors que la sonde se rapprochait de plus en plus,
02:19la caméra continuait d'envoyer des images vers la Terre.
02:22Les scientifiques ont vu l'astéroïde grossir,
02:25jusqu'à ce que soudain, la transmission s'arrête.
02:27C'est à ce moment que DART s'est écrasé sur la surface.
02:31Heureusement, un petit satellite italien accompagnait DART dans son voyage.
02:36Plutôt dans la mission, ils s'étaient séparés
02:38et étaient restés à distance de sécurité au moment de l'impact.
02:41Ce petit engin a photographié les conséquences immédiates de la collision
02:45et le nuage de débris qui en a résulté.
02:48Un énorme panache de poussières et de roches a été projeté dans l'espace,
02:52s'étirant sur des milliers de kilomètres, comme une traînée de fumée cosmique.
02:56Après le crash, des astronomes du monde entier ont commencé à mesurer Dimorphos.
03:01Avant l'impact, l'astéroïde mettait 11h55 pour faire le tour de Didymos.
03:07Après la collision, ce temps avait changé.
03:10L'orbite ne prenait plus que 11h23.
03:14Cette différence de 32 minutes est un changement considérable pour l'orbite dans l'astéroïde.
03:19Ça prouvait que l'expérience avait marché, mais il y avait un hic.
03:23La sonde n'était pas la seule à avoir poussé l'astéroïde.
03:27Quand Dart a percuté la surface, elle a éjecté une énorme quantité de roches et de poussières dans l'espace.
03:32Tout ce matériau s'est envolé, agissant comme le gaz d'échappement d'un moteur fusée.
03:37Ça a donné à l'astéroïde une poussée supplémentaire,
03:40bien plus forte que ce que la sonde seule aurait pu provoquer.
03:44De plus, les scientifiques ont vite réalisé autre chose.
03:49Dimorphos n'était probablement pas un bloc solide.
03:51C'était plutôt un amas de gravats, plein de petits cailloux et de poussières,
03:56maintenus ensemble par la gravité.
03:59Imaginez un tas de gravier flottant, plutôt qu'un seul gros rocher.
04:03Ah, vous voyez mieux maintenant !
04:05Comme l'astéroïde était plutôt meuble, l'impact a soulevé bien plus de débris que prévu,
04:10ce qui a provoqué une poussée plus forte.
04:13Le problème, c'est qu'un autre astéroïde pourrait réagir différemment.
04:17Et si on devait un jour dévier un astéroïde solide et dense,
04:21la même méthode pourrait ne pas fonctionner.
04:24C'est pourquoi les scientifiques veulent découvrir ce qui est vraiment arrivé à Dimorphos après le crash.
04:29On sait que l'orbite de l'astéroïde a changé, mais on ne comprend pas encore comment l'impact a
04:34modifié sa surface,
04:36ni à quoi ressemble l'intérieur de l'astéroïde.
04:38C'est pour ça qu'il fallait envoyer une mission de suivi.
04:41L'Agence Spatiale Européenne a lancé la sonde ERA, nommée d'après la déesse grecque du mariage,
04:47pour examiner tout ça de plus près.
04:49ERA doit se rendre près de Dimorphos et étudier l'astéroïde en détail.
04:53La sonde cartographiera le cratère laissé par la collision, mesurera la nouvelle orbite de l'astéroïde,
04:59et étudiera comment la surface a changé après l'impact de DART.
05:02Elle tentera aussi de découvrir ce qui se cache sous la surface de ce rocher spatial.
05:06Ça se passera comme ça.
05:08Une fois arrivé, ERA ne se contentera pas de survoler les astéroïdes.
05:11Elle orbitera autour du système pendant plusieurs mois, en l'étudiant de très près.
05:16Elle mesurera le cratère et cartographiera la surface en détail.
05:20Ainsi, les scientifiques pourront déterminer exactement comment l'impact a modifié l'astéroïde.
05:26ERA ne travaillera pas seul.
05:28Environ six semaines après son arrivée, la sonde larguera deux petits satellites auxiliaires,
05:33nommés Milani et Juventas.
05:36Ce sont des CubeSat, des mini-satellites à peu près de la taille d'une boîte à chaussures.
05:42L'un étudiera la composition chimique de la surface, pour comprendre de quoi l'astéroïde est fait.
05:47L'autre sondera le sous-sol à l'aide d'instruments spéciaux, pour découvrir à quoi ressemble l'intérieur de
05:54l'astéroïde.
05:56ERA fait partie de notre toute première mission d'étude rapprochée d'un système d'astéroïdes binaires.
06:01Ces systèmes restent assez mystérieux, même s'ils représentent environ 15% des astéroïdes proches de la Terre.
06:08Pendant qu'elle sera là-bas, ERA aidera aussi à tester plusieurs nouvelles technologies.
06:13Par exemple, elle utilisera la navigation autonome, ce qui veut dire qu'elle pourra se guider toute seule autour de
06:20l'astéroïde,
06:21sans instructions constantes depuis la Terre.
06:23Un peu comme les voitures autonomes sur nos routes.
06:26ERA donnera aux scientifiques une vision plus claire du comportement des astéroïdes lors d'un impact.
06:32Comme ça, la prochaine fois qu'on essaiera d'en dévier un, on saura exactement à quoi s'attendre.
06:37D'ailleurs, DART et ERA ont été conçus ensemble dès le départ, dans le cadre d'un projet international appelé
06:43AIDA, pour Astéroïde Impact Deflection Assessment.
06:47Des missions comme DART et ERA aident les scientifiques à apprendre comment protéger la Terre si un astéroïde dangereux était
06:53un jour découvert.
06:54Car selon la NASA, on ne dispose toujours pas d'un système fiable et opérationnel capable d'arrêter un astéroïde
07:00pouvant raser une ville.
07:01Le truc, c'est que les plus gros astéroïdes, ceux qui ont exterminé les dinosaures, ne sont pas notre principale
07:07inquiétude.
07:08Ils sont énormes, donc bien plus faciles à repérer et à suivre avec des télescopes.
07:13Les scientifiques les verraient certainement arriver des années à l'avance.
07:17Les tout petits débris spatiaux ne posent pas de problème non plus.
07:21De petits fragments pénètrent constamment dans l'atmosphère terrestre et la plupart brûlent tout simplement avant d'atteindre le sol.
07:27La vraie menace, ce sont les astéroïdes de taille moyenne d'environ 150 mètres de large.
07:33C'est à peu près la taille d'un grand gratte-ciel ou de plusieurs terrains de foot bout à
07:37bout.
07:38Un astéroïde de cette taille pourrait détruire une ville entière s'il frappait la Terre.
07:43Les scientifiques estiment qu'il y a environ 25 000 objets proches de la Terre de cette taille,
07:47en orbite autour du Soleil sur des trajectoires qui passent près de celles de la Terre.
07:53Mais jusqu'ici, on n'en a découvert qu'environ 40%.
07:56Ça veut dire que la plupart sont encore là-dehors et qu'on ne sait pas exactement où ils se
08:01trouvent.
08:01Beaucoup d'entre eux sont extrêmement sombres et reflètent très peu de lumière.
08:05C'est pourquoi même les télescopes les plus puissants peuvent parfois les rater.
08:09Pas étonnant que les experts explorent différentes pistes pour la défense planétaire.
08:13Une option serait d'utiliser des lasers puissants.
08:16Le laser chaufferait une partie de la surface de l'astéroïde
08:19jusqu'à ce que des morceaux de roches soient éjectés dans l'espace.
08:22Ces particules expulsées agiraient comme de minuscules gaz d'échappement,
08:27poussant lentement l'astéroïde dans la direction opposée.
08:30Une autre idée s'appelle le tracteur gravitationnel.
08:33Un vaisseau se placerait près de l'astéroïde et resterait en vol stationnaire pendant longtemps.
08:39Sa gravité tirerait lentement l'astéroïde, le sa trajectoire.
08:42C'est comme un petit remorqueur guidant un énorme cargo.
08:46Et si les choses devenaient vraiment graves, il resterait une solution de dernier recours.
08:51Utiliser une explosion nucléaire près de l'astéroïde pour lui donner une puissante poussée.
08:55C'est parti !
08:55C'est parti !
08:55C'est parti !
08:55C'est parti !
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