00:00You know this guy, call him Raoul.
00:02He is incredibly fast and his way to move forward
00:04could even fight a fundamental law of physics.
00:08This discovery is a major reality.
00:11It could contribute to the research on fertility
00:14and inspire the concept of a robot.
00:17But it is first to understand how they realize this impossible.
00:21When the Raoul penetrates into a woman's body,
00:24their unique goal is to reach the ovule to feed.
00:27There are hundreds of thousands of millions of people
00:30but in about 99% of the cases,
00:34one of them only comes up.
00:35The fastest-growing a distance of about 3000 times their size
00:39in a half-hour.
00:41The problem is that, too late,
00:43the ovule has already changed.
00:45Dès the contact with the 1er Raoul,
00:47they create an electric barrier
00:49that enables every other passage.
00:52Quelle be their force or their determination,
00:54they cannot enter anymore.
00:56D'où la nécessité d'être extrêmement rapide.
00:59Mais rien de tout cela n'est nouveau.
01:02Ce qu'il est, en revanche,
01:04c'est que les scientifiques estiment
01:05que le mode de déplacement des Raoul
01:07ne respecterait pas la 3e loi du mouvement,
01:10celle qui affirme que pour chaque action
01:12existe une réaction égale et opposée.
01:15Prenons un exemple simple.
01:18Un nageur arrive au bord du bassin,
01:20pousse contre le mur,
01:21et celui-ci pousse simultanément contre lui
01:24avec une force équivalente,
01:26ce qui lui permet d'accélérer.
01:28C'est précisément la 3e loi de Newton.
01:32Or, les Raouls ne semblent pas s'y conformer.
01:35Du moins, pas de manière classique.
01:37Les chercheurs ont mis cela en évidence
01:39en comparant les cellules reproductrices masculines
01:42à de minuscules algues vertes,
01:44appelées chlamydomonas.
01:46Toutes deux se déplacent d'une manière
01:47étonnamment similaire,
01:49selon un motif ondulatoire.
01:51Et si elles doivent adopter ce comportement,
01:53c'est pour une raison très particulière.
01:55En effet, le fluide autour des spermatozoïdes,
01:58comme autour de ces algues,
01:59est extrêmement épais et collant.
02:02Ce serait comme plonger notre nageur
02:03dans une piscine remplie de mélasse.
02:06Il pourrait encore bouger ses bras,
02:07et la 3e loi de Newton resterait valable.
02:10A chaque poussée contre la mélasse
02:12correspond une réaction inverse.
02:14Mais le milieu est si visqueux
02:16qu'il s'oppose constamment au mouvement.
02:18Au final, tout s'annule et il avance à peine.
02:21Le même phénomène devrait se produire
02:23pour les raouls et pour les algues
02:25dans ce milieu gélatineux.
02:26Ils avanceraient, seraient repoussés,
02:29sans progression réelle.
02:31Le fluide devrait absorber leur énergie,
02:33les ralentir et presque les immobiliser.
02:36Pourtant, c'est l'inverse qui se produit.
02:38Ils se déplacent très rapidement.
02:40Mais comment est-ce possible ?
02:42Tout repose sur leur queue si particulière,
02:45le flagelle.
02:46Comme un mouvement parfaitement symétrique
02:48d'avant en arrière ne fonctionnerait pas,
02:50il leur faut une autre dynamique.
02:51Cette queue génère donc des ondulations fluides
02:54et ce sont ces ondes qui propulsent
02:56les cellules vers l'avant.
02:57Selon des chercheurs de l'Université d'Utrecht,
03:00pour qu'un raoul avance efficacement,
03:03sa tête et sa queue doivent être
03:05parfaitement synchronisées.
03:06Le mouvement naît dans le flagelle,
03:09actionné par de minuscules protéines motrices
03:11qui le font onduler.
03:13Mais cette action doit être couplée à la tête
03:15et restée coordonnée.
03:17Sans quoi le déplacement devient inefficace
03:19et Raoul ne peut plus progresser.
03:22Ainsi, la queue et cette coordination avec la tête
03:25permettent de se déplacer dans un environnement
03:27extrêmement difficile.
03:29Mais cela n'explique pas pourquoi
03:30ils vont tous dans la même direction.
03:33Ils traversent le col de l'utérus,
03:35entrent dans l'utérus même,
03:37puis remontent les trompes de Fallop
03:39à la recherche de l'ovule.
03:41Leur orientation s'explique par un phénomène
03:44appelé chimiotaxie.
03:45L'ovule et les cellules environnantes libèrent
03:49des substances chimiques qui attirent
03:51les spermatozoïdes.
03:52En quelque sorte, l'ovule signale sa position.
03:56Les Raoul possèdent des récepteurs
03:58capables de détecter ces signaux,
04:00ce qui leur indique la direction à suivre.
04:02Ils avancent alors, en ligne droite
04:04ou en large spirale, jusqu'à atteindre l'ovule.
04:08Ce qui propulse réellement les Raouls vers l'avant,
04:10ce qui leur confère cet élan supplémentaire,
04:13reste encore largement mystérieux.
04:15Mais une étude de 2025
04:17pourrait apporter quelques réponses.
04:19Les chercheurs ont observé que les Raouls
04:21ne se contentaient pas de nager.
04:23Ils effectuent une rotation en avançant.
04:25En se déplaçant,
04:26ils génèrent dans le fluide des boucles tourbillonnantes,
04:29un peu à la manière de tire-bouchons.
04:30Imaginez un élastique droit.
04:32Si on le tord pour former une spirale,
04:34puis qu'on accentue encore cette torsion,
04:36il devient de plus en plus enroulé.
04:37Une structure similaire apparaît autour du spermatozoïde
04:40lorsqu'il nage.
04:41Le mouvement de sa queue produit
04:43de minuscules tourbillons dans le fluide,
04:45mais ceci ne se dissipe pas immédiatement.
04:47Il reste proche et tourne avec lui,
04:50comme s'il lui était lié.
04:51Cette co-rotation entre Raoul et la spirale
04:54contribue à améliorer sa progression
04:56et à maintenir une trajectoire rectiligne
04:59dans le milieu liquide.
05:01Autre fait intriguant,
05:02les queues de nos petits Raouls
05:04tournent systématiquement vers la gauche.
05:06On pourrait donc penser que leur mouvement
05:08fonctionnerait comme une roue,
05:10impliquant un sens de déplacement fixe.
05:13Si la rotation est orientée à gauche,
05:15ils devraient logiquement tourner à gauche
05:17en permanence.
05:19Pourtant, ce n'est pas le cas.
05:21Les observations montrent qu'ils peuvent aussi
05:23se diriger vers la droite.
05:25Ils parviennent à orienter leur trajectoire
05:27en inclinant légèrement leur tête ou leur cou.
05:31Un peu comme lorsqu'on modifie son équilibre
05:33pour contrer une force extérieure.
05:36Par ailleurs, même si ces structures
05:38tourbillonnaires les aident,
05:40leur queue devrait normalement perdre de l'énergie
05:42en traversant un fluide aussi visqueux.
05:45Or, des recherches récentes suggèrent
05:48une propriété particulière du flagelle.
05:50Son élasticité est atypique.
05:53Lorsque la queue se plie puis reprend sa forme,
05:55les cellules perdent beaucoup moins d'énergie que prévu.
05:59Concrètement, au lieu d'un simple échange
06:01où la queue pousse le fluide et subit une réaction équivalente,
06:04comme le prévoit la troisième loi de Newton,
06:06c'est le mouvement interne de la queue
06:08qui assure l'essentiel du travail.
06:11Ces différentes parties interagissent
06:13selon un schéma orienté à sens unique.
06:15L'énergie circule à l'intérieur du flagelle
06:18plutôt que d'être dissipée dans le fluide,
06:21sous forme de va-et-vient.
06:22On n'est donc plus dans un simple système de poussée et de contre-poussée.
06:26En raison de ce fonctionnement interne asymétrique,
06:28la queue peut générer un déplacement vers l'avant
06:31sans provoquer de réaction équivalente du fluide environnant.
06:34En termes simples, elle semble contourner les règles
06:36comme si elle ignorait totalement son environnement.
06:39Mais en quoi tout cela importe-t-il ?
06:41Deux raisons s'imposent.
06:43D'abord, sur le plan scientifique,
06:45ces phénomènes sont fascinants.
06:47Lorsqu'un comportement semble défier les lois de la physique,
06:50il permet d'affiner notre compréhension du monde.
06:53Ensuite, les applications potentielles sont considérables.
06:56Ces découvertes pourraient aider les ingénieurs
06:58à concevoir de minuscules robots nageurs
07:01ou des matériaux intelligents
07:02capables de se mouvoir de façon autonome
07:05en s'inspirant des mécanismes utilisés par les cellules vivantes.
07:09À terme, une meilleure connaissance des spermatozoïdes
07:12pourrait aussi améliorer la prise en charge des troubles de la fertilité.
07:16D'après un rapport de l'OMS datant de 2023,
07:20près d'un adulte sur six souffrirait d'infertilité
07:22et les études indiquent que les facteurs masculins
07:25interviennent dans près de la moitié des cas.
07:27On pourrait croire qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter,
07:30puisque les hommes produisent près de 1 000 milliards de cellules reproductrices
07:34au cours de leur vie.
07:35Pourtant, les recherches montrent une diminution globale,
07:39avec une accélération de cette tendance.
07:41C'est pourquoi il est essentiel de comprendre des phénomènes
07:44tels que les minuscules tourbillons laissés par Raoul.
07:47Ces structures pourraient influencer leurs interactions entre eux,
07:51avec les surfaces proches ou même avec l'ovule.
07:54Et les enjeux dépassent largement la seule fertilité.
07:58L'étude du déplacement des spermatozoïdes éclaire aussi
08:02celui d'autres organismes microscopiques,
08:04notamment les bactéries évoluant dans le mucus, le sang ou l'eau.
08:09Elle pourrait même expliquer pourquoi certaines bactéries
08:12adhèrent si efficacement à des surfaces comme les dents,
08:16les implants ou les canalisations.
08:18De telles connaissances ouvrent la voie à des traitements plus efficaces
08:22et à des solutions concrètes.
08:24En définitive, comprendre ces entités invisibles à l'œil nu
08:28pourrait contribuer à prévenir des problèmes de santé majeurs,
08:32ce qui est remarquable au regard de leur taille infime.
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