00:01Ils ont percé plus de 1600 pieds de glace et résolu le mystère magnétique antarctique vieux d'un milliard d
00:08'années.
00:09Leur découverte change aussi notre vision des collisions et fusions de continents à la même époque.
00:17Mais d'abord, retour au début.
00:19Il y a des décennies, des scientifiques ont repéré en Antarctique des bandes de haut et de bas magnétiques.
00:26Des zones où la croûte se magnétise autrement que le reste.
00:30Causes inconnues
00:32Au début des années 1960, les chercheurs ont commencé à cartographier ces anomalies.
00:37A l'époque, des relevés magnétiques aériens au-dessus de la glace détectaient des signaux étranges.
00:43Ces anomalies furent reliées à des roches volcaniques cachées sous la glace.
00:49Au milieu des années 1990, des équipes internationales ont lancé un projet pour cartographier les anomalies magnétiques sur toute l
00:57'Antarctique.
00:58Ils ont rassemblé des millions de kilomètres de données magnétiques issues des campagnes aériennes, maritimes et même spatiales.
01:06Puis ont produit les premières cartes continentales des anomalies magnétiques à la fin des années 1990.
01:12Ces cartes montraient comment la croûte Antarctique s'était formée et transformée.
01:18Ils voyaient ce qui s'était passé, pas pourquoi.
01:21Pour le comprendre, des chercheurs de Saint-Pétersbourg se sont alliés à des scientifiques du monde entier,
01:27afin d'étudier l'un des endroits les plus durs de la planète.
01:33L'Antarctique subit les vents les plus froids de la Terre et sa glace atteint en moyenne un mille et
01:38demi d'épaisseur.
01:40Et cette glace ne reste pas là.
01:43Pendant des millions d'années, elle broie la roche, enfouit des vallées et cache tout sous sa carapace gelée.
01:50Pour atteindre le socle ancien lié à ce mystère, les chercheurs ont dû fourrer plus de 1700 pieds de glace
01:56avant d'en remonter des échantillons.
02:01De retour au laboratoire, ces échantillons se sont révélés être des fragments d'un ancien arc volcanique insulaire.
02:08C'était de longues chaînes de volcans formées au-dessus de zones de subduction, comme les Aléoutiennes ou les arcs
02:15près du Japon.
02:17Au labo, ils ont étudié la chimie, les minéraux magnétiques au microscope et la datation radiométrique.
02:25Cette méthode lie la désintégration d'atomes instables pour dater un objet.
02:30Elle a montré que ces roches n'avaient pas la même origine que la croûte antarctique classique.
02:38L'équipe a découvert que cet arc volcanique ne s'était pas contenté de passer près.
02:43Il a heurté l'Antarctique orientale pendant la formation de Rodinia.
02:49Rodinia a rassemblé presque toutes les masses continentales de la Terre en une seule formation géante.
02:56Et quand cet arc volcanique a percuté l'Antarctique orientale, il s'y est soudé comme deux pièces tectoniques d
03:02'un puzzle.
03:03Cette collision a laissé une signature magnétique que les satellites détectent encore aujourd'hui.
03:11Le magnétisme enregistré par ces roches devient logique dès qu'on comprend un peu les minéraux magnétiques.
03:17Quand la roche en fusion refroidit, des minéraux riches en fer, comme la magnétite, s'alignent sur le champ terrestre,
03:25comme de minuscules boussoles figées.
03:27À l'échelle géologique, ces directions magnétiques figées agissent comme une mémoire.
03:34En étudiant les échantillons antarctiques, ils ont vu que leur direction magnétique ne suivait pas l'ancien champ antarctique, mais
03:41l'emplacement passé de cet arc volcanique.
03:47Cette mémoire magnétique a montré que ces roches s'étaient formées ailleurs avant de percuter l'Antarctique.
03:55En plus du magnétisme, les scientifiques ont comparé les mesures de gravité des satellites et du sol, trouvant d'autres
04:03preuves que les roches sous l'Antarctique orientale étaient anormales.
04:08Dans certaines régions, la gravité varie légèrement selon la densité des roches enfouies sous la glace.
04:15Une roche plus dense, comme une vieille croûte volcanique, renforce un peu la gravité.
04:21Imagine-toi sur un matelas. Il s'affaisse différemment au-dessus d'une boule de bowling que d'une simple
04:27mousse.
04:27Les variations de gravité révèlent pareillement qu'il y a quelque chose d'étrange dessous.
04:33Ces motifs de gravité correspondaient aux roches magnétiques étranges.
04:37Cela appuyait l'idée d'un fradement de croûte exotique fixé au bord de l'Antarctique.
04:43Ces résultats montrent que la formation de Rodinia n'a pas été ordonnée.
04:49Des morceaux de croûte, venus de loin, se sont collés au bord de l'Antarctique
04:53et sont restés des indices enfouis pendant un milliard d'années.
04:59Avec le temps, chaleur, pression et tectonique ont enfoui et remodelé ces roches.
05:04Mais leur empreinte magnétique a survécu.
05:07Un autre mystère antarctique récemment résolu est le secret de Blood Falls.
05:13Oui, comme son nom l'indique, une eau rouge sang sort d'un glacier.
05:17Et personne ne comprenait sa couleur.
05:21En septembre 2018, une caméra a capté le réveil soudain des chutes.
05:27Presque au même moment, des instruments posés sur le glacier ont enregistré quelque chose d'étrange.
05:32La surface de la glace a légèrement baissé.
05:35Le glacier s'est affaissé.
05:37Le rouge s'est écoulé.
05:38Puis la glace est lentement remontée quelques semaines plus tard.
05:42Donc, sous cette énorme blasse, de l'eau salée reste piégée depuis très longtemps.
05:48Le glacier appuie sans cesse et comprime de plus en plus cette eau cachée.
05:52Quand la pression devient trop forte, la glace se déplace.
05:56Une ouverture s'ouvre en profondeur et le liquide piégé jaillit d'un coup.
06:02Blood Falls sert de soupape au glacier.
06:05Le sel transforme l'eau en saumure épaisse qui refuse de geler, même dans le froid extrême de l'Antarctique.
06:12Pendant des milliers, voire des millions d'années, le gel a concentré le sel toujours davantage.
06:18Il a laissé un liquide qui circule encore dans la glace.
06:22Les scientifiques pensent que des minéraux de roches enfouis alimentent ce mélange salé
06:28et révèlent ce qui se cache bien sous le glacier.
06:31La couleur rouge rend la scène spectaculaire, mais son explication est étonnamment simple.
06:38Sous terre, l'eau transporte du fer dissous.
06:41Dès que ce liquide touche l'air, le fer réagit avec l'oxygène et rougit comme du métal laissé sous
06:46la pluie.
06:47En quelques minutes, des taches rouges vifs s'étendent sur la glace blanche.
06:52Des caméras près des chutes ont montré ces nouvelles traces rouges s'étaler jour après jour.
06:57Au même moment, des capteurs profonds dans le lac ont enregistré un refroidissement brutal.
07:04Une saumure dense est entrée dans le lac par en dessous et a perturbé des couches normalement stables.
07:10Ici, le moindre trouble compte.
07:12La vie survit dans de petites zones presque sans nutriments.
07:17Pendant l'écoulement, les scientifiques ont aussi vu le glacier ralentir.
07:21Avec moins d'eau pour lubrifier sa base, la glace appuyait plus fort contre la roche et avançait plus lentement.
07:29Tout cela signifie que l'eau cachée contrôle la vitesse à laquelle des glaciers entiers glissent sur l'Antarctique.
07:36Des observations aériennes ont aussi montré des voies d'eau souterraines salées sur des kilomètres sous la vallée.
07:44La saumure ne reste pas sous le glacier. Elle traverse roches et glaces avant de sortir à Blood Falls.
07:50Et au fond de cette eau noire, sans oxygène, il y a de la vie.
07:54Des microbes vivent du fer et du soufre, sans oxygène, et survivent des millions d'années dans le noir total.
08:02Ce liquide ancien est peut-être resté scellé sous la glace bien avant les humains.
08:08Le lac Enigma est une autre découverte de l'Antarctique, avec surprise.
08:13Pendant longtemps, les chercheurs l'ont cru entièrement gelé.
08:17Mais une expédition a révélé, sous l'épaisse glace, une couche d'eau liquide d'environ 40 pieds.
08:25Pour en savoir plus, ils ont foré la glace et descendu une caméra pour explorer ce qui se cachait au
08:31fond du lac.
08:32Son eau, qu'ils pensent venir du glacier voisin à Morphous, par un passage souterrain secret,
08:37était pleine d'une étrange vie microbienne.
08:41Ces petits microbes vivaient dans des tapis au fond du lac.
08:45Certains tapis étaient fins et hérissés, d'autres ressemblaient à des tapis froissés,
08:50ou à de petits arbres hauts de 16 pouces.
08:54Beaucoup de ces microbes faisaient leur nourriture par photosynthèse, comme les plantes,
08:58et oxygénaient fortement le lac.
09:02L'une des trouvailles les plus étonnantes fut un microbe qui vit d'ordinaire avec peu d'oxygène.
09:08Le lac Enigma pourrait ressembler à des milieux de lunes glacées, comme Europe ou Encelade.
09:14Cela pourrait donc signifier que ces lunes ont aussi de l'eau cachée sous la glace,
09:19et peut-être de la vie microbienne.
09:22C'est parti !
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