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A 38 ans, avec 9 titres mondiaux à son actif, Gary Hunt est une légende du plongeon de haut vol. Ce britannique naturalisé français s’est récemment élancé dans la Seine depuis un plongeon haut de 27 mètres. Aujourd’hui, il rêve des JO 2024 à Paris. Témoignage.
Direction de la rédaction : Pierre Chausse - Rédacteur en chef : Jules Lavie - Reporter : Ambre Rosala - Production : Ambre Rosala, Raphaël Pueyo, Thibault Lambert et Lolla Sauty - Réalisation et mixage : Julien Montcouquiol - Musiques : François Clos, Audio Network, Epidemic Sound - Identité graphique : Upian
Archives : Red Bull.
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00:02Bonjour, c'est Jules Lavi pour Codesources, le podcast d'actualité du Parisien.
00:12Gary Hunt, 38 ans, un britannique naturalisé français, est considéré comme le meilleur plongeur de haut vol au monde.
00:20Le samedi 18 juin, il a plongé de 27 mètres dans la Seine, face à la tour Eiffel, pas très
00:26loin de l'esplanade du Trocadéro.
00:27A cette occasion, le Parisien a fait son portrait quelques jours plus tôt,
00:31et chez Codesources, nous avons eu envie qu'il nous raconte comment il est tombé amoureux de cette discipline spectaculaire
00:38et dangereuse.
00:39Gary Hunt témoigne aujourd'hui dans Codesources, au micro d'Ambre Rosala.
00:52Gary Hunt vit à Montreuil, en Seine-Saint-Denis, où je le rencontre.
00:56Il a 38 ans, il a les cheveux châtains clairs coiffés en bataille, et les yeux bleus.
01:02Gary est né à Londres le 11 juin 1984, mais il a grandi à Leeds, dans le nord de l
01:07'Angleterre, avec ses parents et ses deux sœurs.
01:11Son père travaille pour un grand opérateur téléphonique britannique, sa mère et femme au foyer.
01:16Et enfant, Gary fait beaucoup de sport.
01:19J'avais beaucoup d'énergie, et mes parents m'ont emmené à plein de sports.
01:25J'ai fait des claquettes, des danses modernes, du ballet, et un peu de gymnastique.
01:31Et j'étais très joueur, j'aimais bien apprendre des nouveautés.
01:38J'ai appris le piano, le flûte, j'avais tout le temps envie d'apprendre.
01:44Comme leur père est fan de natation, Gary et ses deux sœurs se mettent aussi à ce sport.
01:49Puis un jour, en allant à l'entraînement, Gary voit des enfants s'exercer au plongeon dans le bassin d
01:54'à côté,
01:54et qui ont l'air de beaucoup plus s'amuser que lui.
01:57Il demande alors à ses parents de faire du plongeon, plutôt que de la simple natation,
02:02et cette discipline prend tout de suite une place très importante dans sa vie.
02:07C'est grâce à ma mère, vraiment.
02:10Elle nous a emmenés à la piscine, des fois très tôt.
02:15On partait à 5 heures du matin, et nous on s'entraînait.
02:19Elle dormait dans la voiture, des fois moins 5 degrés dans son sac de couchage.
02:25Et après, elle nous emmenait à l'école.
02:27J'avais une liste de plongeants, et à chaque fois que j'apprenais un nouveau plongeant,
02:31je le barrais de liste, et j'étais content.
02:35Du coup, moi, à la fin de la séance, je voulais apprendre le plus de plongeants possible pour remplir ma
02:42liste.
02:43Un jour, Gary rencontre un autre enfant qui fait aussi du plongeon, Gavine, qui vient de la ville d'à
02:48côté.
02:49Et ils deviennent très vite meilleurs amis.
02:51Quand j'ai commencé le plongeant, lui venait d'un autre club, de Bradford, et il était super doué.
02:58Moi, j'étais impressionné par tout ce qu'il pouvait faire.
03:02J'ai essayé de le suivre, mais des fois, il faisait des plongeants impossibles pour moi.
03:08C'était un peu mon idole d'enfance.
03:12Ensemble, Gary et Gavine s'entraînent au plongeon.
03:15D'abord à 3 mètres, puis à 10 mètres.
03:18Et ils rêvent un jour de faire du plongeon de haut vol.
03:22Adolescent, Gary regarde beaucoup de vidéos sur YouTube d'une légende de cette discipline.
03:27Orlando Duque et rêvent un jour de faire pareil.
03:31Après le lycée, Gary commence des études de mathématiques.
03:35En parallèle, il continue de s'entraîner au plongeon à 10 mètres et fait quelques compétitions qu'il ne gagne
03:41pas.
03:42En 2006, quand il a 22 ans, on lui propose de rejoindre une troupe pour faire un spectacle aquatique en
03:48Italie.
03:49Il recherche un plongeur capable de sauter d'une grande tour de 18 mètres.
03:54Et même s'il ne l'a jamais fait, Gary accepte tout de suite cette proposition.
04:00Il y avait une piscine en forme de bateau de pirates.
04:05Et on s'habillait en pirates.
04:06On faisait des batailles avec des sabres, des épées.
04:10Et puis à un moment donné, quelqu'un monte à 20 mètres pour faire le plongeon, le dernier plongeon du
04:17spectacle.
04:18C'était plus difficile de trouver des nouveaux plongeons à faire à 10 mètres ou 3 mètres.
04:23Mais là, on pouvait monter plus haut, ça a ouvert des portes pour plein de possibilités.
04:29Du coup, j'ai redécouvert un goût, une amour pour le plongeon à nouveau.
04:34Il abandonne alors le plongeon classique à 10 mètres pour le plongeon de haut vol.
04:38Il arrête ses études et travaille avec la troupe pour un spectacle aquatique dans un parc d'attractions dans l
04:44'Est de la France.
04:46Là-bas, il rencontre Sabine, une comédienne française.
04:50Et il saute de plateforme de plus en plus haute.
04:53Juste avant le saut, il y a plein de doutes.
04:56Tu dis non, tu vas faire des erreurs, tu vas te faire mal.
04:59Et dès que je ne peux pas reculer, dès que je suis dans l'air, j'ai confiance.
05:06Mon corps commence à bouger et faire le plongeon.
05:11Et je me dis, ok, c'est bon, je sais ce que je peux faire.
05:15Du coup, là déjà, c'est un moment très unique, très agréable.
05:20Et puis, tu vois l'eau arriver, tu sais que l'impact va être très dur.
05:24Et puis, alors c'est la deuxième partie du plongeon agréable, c'est quand tu es au fond et tu
05:31remontes avec les bulles.
05:32Et là, c'est un moment super.
05:36Et puis, les sensations après qui sont un grand relâchement.
05:42On prend plaisir à ce moment-là parce qu'on a vécu un moment très intense.
05:46Le 28 avril 2007, quand Gary a 23 ans, son meilleur ami Gavin meurt dans un accident de voiture,
05:53avant même d'avoir pu réaliser son rêve de plonger à des hauteurs extrêmes.
05:58Et Gary vit très mal son absence.
06:01Ça a changé mon caractère.
06:04Pendant longtemps, je n'avais pas vraiment envie d'avoir des nouveaux amis parce que c'était douloureux.
06:11Et je suis resté un peu seul.
06:13Il avait une telle place dans ma vie.
06:16On était vraiment des amis très, très proches.
06:19Et du coup, je me sentais un peu perdu sans lui.
06:22Je continuais mes plongeants, mais il y avait un grand trou dans ma vie.
06:28Mais comme lui, il n'a pas pu finir tous ses rêves de plongeants de 27 mètres,
06:34ses idées à lui sont devenues mes idées à moi aussi.
06:44En plus des spectacles, Gary reprend des études de criminologie.
06:48Il continue de s'entraîner et participe à des compétitions en parallèle de ses études,
06:54mais il n'a pas beaucoup de succès.
06:55Je commençais à avoir des difficultés de percer dans les grandes compétitions de 10 mètres.
07:02Je n'arrivais pas à aller aux Jeux olympiques ni aux championnats du monde.
07:06J'avais fait les Europes.
07:07Mais il y avait toujours deux Anglais qui étaient plus forts que moi.
07:12J'étais sur le point d'arrêter.
07:14J'avais mes études et je me suis dit, bon, les résultats ne viennent pas.
07:19Il va falloir que tu trouves un boulot.
07:21En 2009, une nouvelle compétition de plongeons de haut vol est créée.
07:27C'est le Red Bull Cliff Diving, une compétition sponsorisée par la boisson énergisante,
07:31pendant laquelle les sportifs doivent présenter 4 plongeons différents
07:35depuis une plateforme de 27 mètres, l'équivalent d'environ 8 étages,
07:39une hauteur encore jamais atteinte en compétition.
07:43Gary doit affronter des légendes du plongeon de haut vol, comme Orlando Duque,
07:47mais ce nouveau défi le remotive à continuer dans ce sport.
07:50Chaque nouveau plongeon, c'était une épreuve qui faisait peur.
07:55Mais ça marchait.
07:57Avec chaque nouveau plongeon, j'arrivais à monter dans les rangs.
08:02Et cette année-là, 2009, j'étais presque tête-à-tête avec Orlando.
08:08Il fallait que moi, je sois premier et lui, il sera cinquième pour que je gagne la série en 2009.
08:16Et lui, il a été quatrième.
08:17Moi, j'ai gagné, mais lui, il a juste fait assez pour me battre.
08:20Mais c'est l'année d'après, 2010, où j'ai eu mon premier titre.
08:26Je suis vraiment très content.
08:27Cette saison, je me suis retrouvé sur le podium à toutes les manches
08:30et j'en ai remporté 4 sur les 6.
08:32Je n'en reviens toujours pas.
08:34Sa victoire lors de la deuxième édition du Red Bull Cliff Diving en 2010
08:38lance sa carrière professionnelle dans le plongeon de haut vol.
08:42Pour moi, Orlando, c'était le roi de plongeons de 27 mètres
08:47et je commençais à le battre.
08:50Du coup, j'ai mis du temps à accepter que je n'étais plus juste le jeune nouveau
08:56et que j'étais le champion.
08:58C'était valorisant et inattendu.
09:05Il conserve son titre au Red Bull Cliff Diving en 2011 et 2012
09:10et reprend les spectacles, en plus de ses entraînements réguliers
09:13pour les plongeons de 27 mètres.
09:15Je faisais les spectacles, alors je plongeais pas mal,
09:19mais je ne prenais pas ça à sérieux.
09:22Je faisais la fête après la fin du saison septembre.
09:27Je ne plongeais pas jusqu'à janvier d'après.
09:31J'avais des bons résultats sans m'entraîner autant qu'avant.
09:36Mais après des années, les autres m'ont rattrapé, etc.
09:40en 2013, où j'ai mené le championnat du monde à Barcelone,
09:46j'ai foiré le dernier plongeon.
09:48C'était un plongeon que je ne ratais jamais.
09:51J'ai fini deuxième et je n'ai pas gagné le série Red Bull aussi.
09:56Là, ça m'a changé un peu mes motivations.
09:58Je voulais m'entraîner plus.
10:00J'ai arrêté les spectacles
10:02et je me suis basé à Paris, aux régions parisiennes,
10:07pour pouvoir m'entraîner avec l'équipe de France.
10:10En 2014, Gary s'installe à Montreuil, en Seine-Saint-Denis, avec Sabine.
10:15Comme il n'y a pas de plongeoir assez haut
10:17pour s'entraîner toute l'année à sauter de 27 mètres,
10:20il est obligé de découper ses plongeons en plusieurs parties
10:23et de s'exercer d'un plongeoir moins haut.
10:26Pour préparer les compétitions,
10:28il répète en boucle les plongeons en entier dans sa tête
10:31et ça devient presque une obsession.
10:34Et à cause de ça, il développe une sorte de vertige.
10:37J'ai tellement l'habitude d'imaginer des sauts,
10:40de faire des figures dans ma tête, sur des hauteurs,
10:44que je ne peux pas m'empêcher de faire ça
10:46quand je suis sur une falaise ou quand je suis sur un balcon.
10:49Je pense à sauter, je pense à imaginer ce que je peux faire dans l'air
10:53et j'ai toujours envie.
10:55Il y a une partie de moi qui a peur
10:57que je ne vais pas pouvoir contrôler cet appel du vide.
11:01Gary s'entraîne plus de 20 heures par semaine
11:03et en 2015, il participe au championnat du monde de natation en Russie,
11:08à Kazan, dans la catégorie plongeons de haut vol.
11:12C'était beaucoup de stress.
11:15Je crois que je menais encore la compétition,
11:17mais le dernier plongeon, j'avais les jambes qui tremblaient.
11:22Je n'étais pas hyper serein, mais ça a suffi pour être champion.
11:27Du coup, c'était vraiment un moment agréable
11:30parce que c'était beaucoup de pression, mais j'ai réussi.
11:46Je n'ai pas pensé au début de mon carrière de plongeur
11:50que je pouvais être le meilleur.
11:51Je n'étais même jamais le meilleur dans mon classement d'âge en Angleterre.
11:58Du coup, d'être le champion du monde au plongeon,
12:01c'était quelque chose que j'ai mis du temps à accepter ce rôle et ce titre.
12:08Gary devient une grande figure du plongeon de haut vol.
12:11Et comme il s'entraîne avec l'équipe de France,
12:13il en profite pour faire sa demande de naturalisation.
12:17Mais en 2017, lors de la dernière étape du Red Bull Cliff Diving au Chili,
12:22Gary rate son dernier saut.
12:24Il fait une vrille de trop et ça le déstabilise.
12:28Après ça, Gary continue d'être déstabilisé aux entraînements
12:31et il n'arrive plus à replonger comme avant
12:33parce qu'il réfléchit constamment à cette vrille en trop.
12:37Il va voir une psychologue pour l'aider à dépasser cet obstacle mental
12:40et il s'entraîne d'arrache-pied en repartant quasiment de zéro
12:44pour réussir à plonger de nouveau.
12:48J'ai eu vraiment des points bas
12:51où je me disais que je suis déjà champion du monde.
12:54Est-ce que ça vaut le coup de refaire tout à zéro
12:57pour juste peut-être redevenir champion du monde encore ?
13:01Mais je ne voulais vraiment pas arrêter avec un échec comme ça.
13:06Ça m'aurait laissé un goût amer dans la bouche.
13:09Du coup, j'ai continué.
13:11J'avais le soutien de Sabine
13:13qui ne m'a à aucun moment mis en pression
13:18et du coup, ça m'a aidé.
13:20Petit à petit, Gary reprend confiance en lui.
13:23Et en 2018, il remporte le Red Bull Cliff Diving
13:27puis à nouveau l'année d'après.
13:28En 2020, il apprend que sa demande de naturalisation
13:33pour obtenir la nationalité française est acceptée.
13:36J'ai travaillé beaucoup avec l'équipe française en entraînement.
13:41Alors, ça me faisait bizarre de partir en compétition
13:44pour la Grande-Bretagne
13:45et d'être un peu à moitié dans l'équipe française
13:48et moitié en Angleterre.
13:51Et il y avait le Brexit au même moment.
13:54C'était le moment où j'avais vécu en France sept ans.
13:58Du coup, j'avais le droit d'avoir la naturalisation.
14:01Et du coup, je l'ai fait.
14:02Et j'ai pris la décision de plonger pour la France.
14:06En juin 2022, le Red Bull Cliff Diving
14:09organise pour la première fois une étape à Paris.
14:13Les plongeurs doivent sauter dans la Seine
14:15depuis une plateforme installée face à la Tour Eiffel.
14:18Salut à tous !
14:19Soyez les bienvenus sur le plus beau plongeoir du monde !
14:23Passerelle d'Ebilly, nous sommes entre le pont d'Yéna
14:25et le pont de l'Alma, en face de cette beauté
14:28qu'est la Tour Eiffel et que le monde entier nous envie.
14:30Bienvenue à Paris !
14:31Gary plonge pour la première fois dans son nouveau pays,
14:34devant tous ses amis et sa famille venue le voir.
14:39C'était incroyable, c'était émouvant, c'était incroyable.
14:43Je ne m'attendais pas à autant de soutien de mes amis
14:47et des gens que je connais moins,
14:49mais qui étaient derrière moi.
14:51C'était un rêve.
14:52Slip bleu, blanc, rouge !
14:54Gary Hunt sur la plateforme de la Tour Eiffel, écoutez l'ambiance !
14:57J'ai une photo d'une compétition,
15:00les Jeux Olympiques de 1924,
15:03où il y a des plongeurs qui plongent dans la Seine
15:06devant la Tour Eiffel.
15:08Alors je regarde cette photo presque tous les jours,
15:11depuis pas mal d'années,
15:12et tout d'un coup, j'ai cette opportunité
15:15de faire la même chose.
15:17Et maintenant, j'ai des photos similaires
15:19à cette photo il y a presque 100 ans.
15:35Ambre, aujourd'hui, est-ce qu'on peut dire
15:37que Gary Hunt est le meilleur plongeur
15:39de haut vol au monde ?
15:40Oui, aujourd'hui, c'est clairement
15:42le meilleur plongeur de haut vol du monde.
15:44Il a été sacré deux fois champion du monde
15:46en 2015 et en 2019.
15:48Et c'est surtout le plongeur le plus titré
15:50de l'histoire du Red Bull Cliff Diving,
15:52puisqu'il est arrivé sept fois premier.
15:55Donc voilà, en tout, il a neuf titres mondiaux.
15:57Ce n'est pas encore tout à fait au niveau
15:58de son idole de jeunesse,
16:00Orlando Duque, qui lui a 11 victoires mondiales,
16:03mais qui est aujourd'hui à la retraite.
16:04Et en tout cas, aujourd'hui,
16:06Gary Hunt, c'est le meilleur plongeur
16:08de haut vol du moment.
16:09Est-ce qu'il a des projets au niveau sportif ?
16:11Oui, alors aujourd'hui, il s'entraîne
16:13pour les Jeux Olympiques de 2024.
16:15Il n'y a pas d'épreuve de plongeons à 27 mètres.
16:17Donc, il a repris les entraînements à 10 mètres.
16:20Ça faisait presque 10 ans qu'il n'en avait pas fait.
16:22Mais il s'entraîne vraiment très dur
16:24et il est très motivé pour se qualifier
16:26parce que plonger pour la France au JO,
16:29à 40 ans et en plus à Paris,
16:31c'est vraiment son rêve.
16:33Merci Ambre Rosala
16:35et merci à Benjamin Lefebvre pour son aide.
16:37Cet épisode de Code Source a été produit
16:39par Thibaut Lambert,
16:40Raphaël Pueyo et Lola Sauti.
16:43Réalisation, Julien Moncouquiol.
16:45Code Source est le podcast d'actualité du Parisien.
16:48Nous publions un nouvel épisode
16:50chaque soir de la semaine.
16:51Pour n'en rater aucun,
16:53n'oubliez pas de vous abonner
16:54sur votre appli audio préférée.
17:06Sous-titrage Société Radio-Canada
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