00:00Pese al tremendo éxito de las misiones anteriores de rovers de la NASA en Marte,
00:04como Sojourner, Spirit, Opportunity y Curiosity, todavía nos queda una pregunta muy jugosa
00:10por responder. ¿Hubo vida en Marte? Estas misiones al planeta rojo demostraron
00:17que Marte fue una vez un mundo con una espesa atmósfera y grandes cuerpos de agua líquida
00:21en su superficie. Un lugar propicio para la vida tal y como la conocemos, y sin embargo,
00:27ninguna de las misiones anteriores de la NASA estaba realmente equipada para detectar vida
00:32microscópica, pero la NASA tiene grandes esperanzas puestas en el Perseverance. Y en este primer
00:37episodio sobre el rover Perseverance, analizaremos los objetivos de la misión, cómo está equipada
00:43y veremos al detalle su impresionante aterrizaje en Marte. Espero que al final de este vídeo
00:49me haya ganado tu me gusta y tu suscripción. Perseverance se lanzó el 30 de julio de 2020,
00:57en un cohete Atlas V. Había una gran ventana de lanzamiento en esos meses, cuando la Tierra
01:02y Marte se alinearon a la perfección para un trayecto corto. De hecho, China y los Emiratos
01:07Árabes Unidos también lanzaron un rover y una sonda respectivamente durante los mismos
01:12meses. La travesía duró siete meses y los controles de sistema mostraron que Perseverance
01:18estaba en buena forma para la entrada atmosférica. El aterrizaje es la parte más peliaguda de todo
01:23viaje, las extremas temperaturas y velocidades involucradas lo hacen muy peligroso. Sin
01:29embargo, la NASA tiene mucha práctica y parece estar mejorando cada vez más.
01:35La NASA tiene esta genial animación en su sitio web que quiero mostrarte, para que aprecies
01:40que aterrizar un rover del tamaño de un auto en otro planeta no es tarea fácil. Primero,
01:46a unos 4.000 kilómetros del lugar de aterrizaje y viajando a más de 16.000 kilómetros hora,
01:51la etapa de crucero se separa y se utilizan propulsores para evitar que la nave gire.
01:56A una altitud de 120 kilómetros, la nave se ha acelerado a más de 19.000 kilómetros
02:02hora, pero es aquí donde la atmósfera marciana comienza a ralentizarla.
02:10Debido a las turbulencias en la atmósfera se utilizan propulsores para estabilizar la
02:13nave espacial y mantener el escudo térmico mirando hacia adelante, ya que la fricción
02:18de la atmósfera calienta el escudo a más de 1.300 grados centígrados.
02:24Las computadoras monitorean de forma autónoma su posición, apuntando al objetivo final
02:28del aterrizaje. A 60 kilómetros de altura y a 16 kilómetros del objetivo, la atmósfera
02:34ha ralentizado al Perseverance a 3.000 kilómetros hora.
02:38Aquí es donde las cosas comienzan a ponerse interesantes, ya que la nave espacial contaba
02:43con varias cámaras de vídeo, lo que nos brinda una perspectiva sin precedentes de la secuencia
02:48de aterrizaje. Primero, se despegó el enorme paracaídas
02:53de 21 metros en el que se ve un extraño patrón en rojo y blanco. Esto es para que los científicos
02:59puedan ver la orientación del paracaídas, pero también hay un código secreto que dice
03:03There Mighty Things, el lema del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, escrito
03:08en código binario, con la ubicación GPS del JPL en el exterior. A 10 kilómetros de altura
03:15y habiendo disminuido a 600 kilómetros hora, se libera el escudo térmico, reduciendo el
03:20peso y exponiendo al Perseverance a la atmósfera marciana por primera vez. Aproximadamente a
03:274 kilómetros de altura, comienza a tomar imágenes de la superficie para buscar un lugar
03:32seguro para aterrizar. A 2 kilómetros de altura, una vez satisfecho
03:38con un lugar de aterrizaje, la carcasa superior de la nave espacial se separa, dejando solo
03:43al Perseverance y la etapa de descenso por cohete. Los cohetes son necesarios ya que el
03:48paracaídas ya no puede frenar la caída. La atmósfera de Marte es simplemente demasiado
03:53tenue. La etapa de cohete ralentiza la caída de 300 kilómetros hora a cero y se sitúa
03:58a 20 metros sobre la superficie. El rover se baja finalmente mediante un cableado suspendido
04:04por lo que se conoce como una grúa aérea. Una vez que está sano y salvo en el suelo,
04:16la grúa de la última etapa del cohete se suelta para estrellarse a una distancia segura.
04:23¿No es increíble? Y poder haberlo presenciado lo es todavía más. Pero ahora que el Perseverance
04:31ya ha aterrizado, ¿qué está haciendo en Marte?
04:35El Perseverance es el rover más ambicioso de la NASA hasta el momento. Para darte una
04:40idea de la escala, es enorme. La NASA envió un verdadero automóvil a Marte. Sin embargo,
04:46su apariencia se basa en gran medida en su famoso predecesor, Curiosity. Si bien puede
04:51parecer casi idéntico, ha habido algunas mejoras importantes en el diseño basadas en lo que
04:56no funcionó tan bien en el Curiosity. Una diferencia importante son las ruedas. Las ruedas del
05:02Curiosity han mostrado un serio desgaste, por lo que las ruedas del Perseverance son más
05:07gruesas y duraderas. También son menos anchas, pero tienen un mayor diámetro. Otra mejora
05:14es su brazo robótico, que es más largo y más fuerte que el del Curiosity. Pero las
05:19diferencias más interesantes son, como era de esperar, los instrumentos científicos
05:23a bordo. Mientras que el Curiosity fue diseñado para investigar si Marte alguna vez fue un
05:28lugar propicio para la vida, el Perseverance buscará la evidencia real de vida fosilizada.
05:33El primer paso será encontrar rocas prometedoras, y tiene un conjunto avanzado de instrumentos para
05:40ayudarlo a hacer precisamente eso. En el mástil hay una potente cámara, llamada SuperCam, que utiliza
05:46un láser para identificar la composición de las rocas. La propia cámara toma una foto para
05:51identificar visualmente dónde apunta el láser, por lo que no es esta cámara la que toma las
05:56impresionantes panorámicas que veremos más adelante. Sin embargo, este instrumento es muy
06:01importante, ya que puede analizar una roca desde varios metros de distancia, así que el rover no
06:07necesita acercarse a una roca que quiera analizar, lo que le permite avanzar a una nueva región más
06:12rápido. Las cámaras panorámicas 3D también están ubicadas en el mástil y pueden hacer zoom, enfocar y
06:19tomar vídeo. Una vez que se han identificado rocas interesantes con las cámaras, Perseverance puede
06:25acercarse y examinarlas con los espectrómetros en su brazo. Hay dos cámaras más en el brazo,
06:32una cámara a color normal llamada Watson y otra cámara láser que también puede tomar imágenes
06:37microscópicas llamada Sherlock. Curiosamente, encontré estas imágenes en los archivos sin
06:43procesar de las cámaras, y después de investigar, resulta que las trajeron para probar que las cámaras
06:49enfocaran bien y que el láser identificara los materiales correctamente. Hay varios materiales en el
06:54rover incluida tela de traje espacial y algunas sorpresas para Sherlock Holmes. Por ejemplo,
07:02hay un laberinto con una pequeña estampa de Sherlock Holmes, y esta muestra de roca tiene
07:07escrito 221b Baker, su dirección en los libros. De hecho, una de estas secciones transversales de
07:13roca es en realidad un presunto meteorito marciano. De ser cierto, sería la primera roca de Marte que
07:20realiza un viaje completo de ida y vuelta a la Tierra. Otro de los instrumentos es básicamente
07:26una estación meteorológica para hacer un seguimiento del viento, la temperatura, la humedad,
07:31la presión y los niveles de polvo. Hacia la parte posterior del rover hay un radar de penetración
07:36terrestre, que se utilizará para auscultar las características geológicas bajo la superficie.
07:42Y también hay un módulo experimental bastante especial que ya se ha utilizado con éxito para extraer
07:47oxígeno de la atmósfera marciana, una necesidad crucial para la supervivencia de futuras colonias
07:52humanas. El último instrumento a bordo será crucial para el objetivo principal del Perseverance,
07:58encontrar rocas que puedan albergar fósiles microbianos. Una vez que las cámaras y los
08:03espectrómetros hayan identificado candidatas prometedoras, el brazo está equipado con un
08:08taladro que puede limar las capas superiores de una roca y exponer la superficie no erosionada
08:12debajo. O si se cree necesario extraer una muestra de la roca, este taladro también puede
08:18extraer un trozo. El brazo llevará la muestra hasta el cuerpo del rover, donde un segundo
08:23brazo la moverá a un recipiente hermético, donde se almacenará en uno de los 20 estancos
08:28de a bordo. Y aunque el Perseverance esterilizó a fondo antes del lanzamiento para evitar contaminar
08:36Marte y las muestras, incluso el más pequeño rastro de gases del propio rover podrían sesgar
08:41las lecturas. Para combatirlo también hay algunos recipientes testigos que están precargados
08:48con materiales que pueden capturar contaminantes moleculares y de partículas. Cada tubo testigo
08:54se abrirá en Marte para capturar el entorno ambiental. Luego se sellarán como los tubos
08:59de muestra normales. La comparación de los tubos testigos con las muestras almacenadas
09:03en los estanques permitirá a los científicos saber si hay contaminantes y descartarlos. Pero
09:09lamentablemente, el Perseverance no podrá confirmar la existencia de vida microbiana
09:14por sí solo, sino que está diseñado como una misión precursora. Una vez que el Perseverance
09:19haya llenado todos los estancos, los emplazará en el suelo para que otra misión lo recoja.
09:24La NASA quiere que esta sea una misión de devolución de muestras, sin embargo, los medios para retornar
09:29estas muestras aún no se han definido. Actualmente está programado un lanzamiento para 2026, utilizando
09:35un pequeño rover del tamaño de Opportunity para recoger las muestras y entregarlas
09:40a un cohete, donde este cohete se reunirá con un orbitador que hará el viaje de regreso
09:45a la Tierra, con las muestras llegando aquí en 2028. Es un sistema muy complicado, así
09:51que esperemos que los equipos de misión logren solventarlo todo en los próximos años.
09:56Y esto es todo lo que hay que saber sobre el aterrizaje y la misión del Perseverance.
10:03Hablaré sobre sus descubrimientos durante su primer mes en Marte en el futuro, en el
10:07siguiente episodio. Si quieres seguir el viaje del Perseverance conmigo, no te olvides suscribirte
10:12y tocar la campanita. Y si te gustó el vídeo, deja un me gusta.
Comentarios