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¿Cómo colonizaremos el planeta rojo? ¿Tenemos la tecnología necesaria para crear una base en nuestro planeta vecino? ¿Es posible colonizar Marte?
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00:00¿Podemos colonizar Marte? Y si podemos, ¿cómo se puede colonizar Marte? ¿Tenemos la
00:07tecnología necesaria para crear una base en Marte? Y el vídeo de hoy es una colaboración muy especial
00:14con JJ de Ciencias de la Ciencia. Él ha hecho un vídeo donde hablamos de colonizar la Luna,
00:20que os dejo por aquí en la descripción. Muy pero que muy contento de estar aquí. Pues sí,
00:25en mi canal Ciencias de la Ciencia tenéis un vídeo muy pero que muy chulo de cómo colonizar la Luna.
00:31Pero aquí vamos a hablar de Marte. Y es que, el planeta rojo ya ha recibido varias misiones guapas,
00:37como las míticas Curiosity o Opportunity, y ha sido objeto de fascinación por parte de la opinión
00:44pública por los increíbles descubrimientos allí desvelados. De hecho, Marte ha suscitado tanto
00:49interés que incluso se ha llegado a crear iniciativas privadas para fomentar su colonización,
00:54como puede ser la Mars Society. E incluso tenemos a gurús tecnológicos que parecen obsesionados
01:00con colonizar el planeta rojo. Toda esta fascinación es comprensible, ya que nuestro
01:07planeta vecino tiene una serie de características que lo hacen similar a nuestro hogar. Además,
01:11en las últimas décadas, Marte ha sido el objetivo principal de la exploración espacial. Y la razón es
01:17obvia, es el cuerpo celeste más cercano donde se cree que pudo haber vida en el pasado. Esta idea nos
01:23llega ya desde el siglo XIX, cuando los astrónomos empezaron a atribuir la geología de Marte a una
01:29supuesta civilización marciana. Aquí os muestro un recorte de periódico de 1911 del New York Times,
01:37ni más ni menos. Pero recientemente, la idea de vida en Marte está obteniendo más y más puntos a su
01:43favor. Baste decir que las siguientes misiones a Marte, como el rover Perseverance, que se lanzará este
01:48verano, tienen como objetivo principal encontrar evidencia de vida en el planeta rojo. Y es que,
01:54desde mi punto de vista, estamos al comienzo de una nueva carrera espacial, lo que es muy
01:59interesante y estoy seguro ayudará a acelerar la exploración espacial. Y como vemos con tantas
02:05misiones, llegar a Marte con la tecnología actual es posible. Un viaje a Marte nos tomaría unos tres
02:12meses en condiciones de lanzamiento óptimas. No parece algo desorbitado, pero hay que tener en
02:16cuenta que, al salir de fuera de la protección del campo magnético de la Tierra, los tripulantes
02:22estarán expuestos a los vientos solares y a la radiación cósmica. ¿No es así, JJ?
02:27Pues sí. Esto puede hacer que los astronautas desarrollen cáncer e incluso Alzheimer antes
02:33ni siquiera de llegar a Marte. Por ello, la nave podría estar blindada usando materiales ricos
02:39en hidrógeno, que absorbe mejor la radiación. De hecho, se podría colocar la cabina dentro
02:45del tanque de combustible o agua, ambos ricos en hidrógeno para así proteger a la tripulación.
02:51Otra opción sería crear un campo magnético alrededor de la astronave, pero para ello,
02:56se necesitaría generar mucha y mucha electricidad, por lo que un reactor sería necesario. En cualquier
03:03caso, esto no se ha hecho nunca y representa, por tanto, un reto a salvar.
03:08Además, la distancia una vez llegados al planeta rojo, hace que las transmisiones tengan un retraso
03:14de entre 3 y 22 minutos. Esto solo de ida, así que contando la vuelta, el retraso mínimo sería
03:20de 6 minutos, haciendo imposible una conversación normal. Sin embargo, texto, audio y videomensajes
03:26serían posibles, pero hará que los colonos marcianos tengan que valerse por sí mismos para
03:31la toma de decisiones inmediatas. Por ejemplo, en casos de emergencias o fallas, haciendo a las
03:37operaciones remotas o asistencia en tiempo real, totalmente inviables. Pero bueno, pongamos
03:43que las dificultades del viaje se solventan y llegamos a nuestro destino marciano. ¿Dónde
03:48nos asentamos? De momento, en Marte no hay un lugar predilecto todavía, aunque el polo
03:53norte se presenta como un buen candidato, por la presencia de hielo de agua en su superficie.
03:58Otro lugar interesante para una futura colonia marciana sería el cráter Korolev, de 81 kilómetros
04:04de diámetro y relleno también de agua de hielo. En Marte hay la posibilidad de asentarse
04:09también cerca de depósitos subterráneos de agua, que forman permahielos bajo la corteza,
04:14o cerca de glaciares u otros depósitos de hielo en la superficie, que aunque serían
04:18más difíciles de explotar, abrirían la puerta a colonias en latitudes ecuatoriales,
04:24mucho más cálidas y con más producción de energía solar. Otro lugar también planteado
04:28es Selas Planitia, que es una gran depresión donde la presión atmosférica es mayor que en
04:33el resto del planeta.
04:34¿Hay alguna otra opción, JJ?
04:37Pues una que también se ha especulado con túneles de lava. Sí, sí, un tubo de lava
04:42es básicamente una cueva que se ha formado al circular allí el magma, y se ha vaciado
04:47al fluir este hacia otras partes, lo que produce túneles bastante uniformes.
04:52En la propia Tierra hay varios ejemplos de ellos, y teniendo en cuenta la menor gravedad
04:57que existe allí, en Marte, estos serían de mayor tamaño y podrían incluso albergar
05:02edificios en su interior. En el caso de Marte se ha identificado un lugar con este tipo de
05:07cuevas para futuras colonias, un sitio que además está cerca, muy cerca del Ecuador.
05:13Estoy hablando del Arsiamons.
05:16Así que una vez escogido el lugar y aterrizado, los colonos deberán dedicar sus primeros esfuerzos
05:21a crear un hábitat duradero a largo plazo. Lo más lógico es que lleven consigo una
05:26serie de hábitats temporales mientras este proceso se lleva a cabo. Estos podrían ser
05:31la propia nave con la que han llegado, o también se han propuesto hábitats inflables. En cualquier
05:37caso, estos hábitats no serán muy espaciosos, y solo tendrán lo básico para sobrevivir.
05:42Para construir los hábitats duraderos, se han llevado a cabo varios concursos arquitectónicos,
05:47aunque no hay ningún modelo que se crea definitivo.
05:50Hay propuestas de lo más variopintas, desde crear hábitats usando hielo, hasta biohábitats
05:56construidos con hongos, aunque la mayoría abogan por usar el regolito de alrededor para
06:02construir el hábitat usando técnicas de impresión en 3D. Básicamente esto consiste en excavar
06:07material que luego es procesado y mezclado con hielo local en algo parecido al cemento,
06:12de forma que mediante robots se imprime la estructura por capas poco a poco hasta tener un volumen
06:18arquitectónico apto para su habitabilidad. Esto es importante porque estos primeros
06:24colonos necesitarán toda la ayuda que puedan, así que la asistencia robótica y la inteligencia
06:29artificial tendrán un papel importante en todas las labores de colonización. Hacerlo
06:34a mano será tarea imposible, ya que estarán confinados en los trajes, que imposibilitarán
06:39multitud de tareas complejas fuera de los hábitats. De momento, no hay ninguna tecnología así en la
06:44tierra por lo que tendría que desarrollarse específicamente para esta labor. Además,
06:50estos hábitats deberán aislarse eficientemente de la radiación, por lo que en la fase final de
06:55muchas de las propuestas, se recomienda recubrir el hábitat con regolito excavado, simplemente
07:00apilándolo sobre este, como en túmulos funerarios. Esto protegerá a los colonos de la radiación,
07:05si bien también les causará mucho más estrés, al no haber casi ventanas, aumentando la sensación de confinamiento.
07:11Pero JJ, ¿de verdad esto importa? Y también, el estrés al que estarán sometidos estos primeros
07:18colonos será indescriptible. Lo más parecido que tenemos a una experiencia así en la tierra,
07:24son los científicos en la Antártica o las tripulaciones de submarinos, ambos sometidos
07:30a unas presiones, a unos controles psicológicos periódicos para asegurar su cordura. Y estos,
07:36en cualquier caso, siempre, siempre, siempre, pueden ser mandados de vuelta a casa. Pero en
07:42estas colonias estarán rollo atrapados, por lo que solo se seleccionarán individuos de gran
07:47fortaleza mental. Y más teniendo en cuenta la distancia y dificultad de un viaje a Marte,
07:52y que sus estancias serán muy, pero que muy largas y también exigentes.
07:57Cuando los hábitats estén listos, deberán ser presurizados. Para ello,
08:02se podría usar oxígeno obtenido mediante electrólisis, mezclado con nitrógeno. La
08:06electrólisis tiene el beneficio añadido de generar hidrógeno con el que refinar hidracina,
08:10como combustible para el viaje de vuelta o para otras misiones. Una vez generado,
08:15este ambiente presurizado es fácilmente sostenible mediante sistemas de reciclado de aire,
08:20algo que ya se usa en la Estación Espacial Internacional. En Marte, se podría generar oxígeno
08:25incluso con el CO2 de la atmósfera, por lo que la misión de este verano incorpora el módulo MOXIE,
08:30para ver si esto es posible. Para estas tareas será necesaria una producción sustancial de energía.
08:35La primera opción es la de usar paneles solares. En Marte, sin embargo, la producción solar solo
08:41alcanza un 40% de lo que se produce en la Tierra debido a la menor cantidad de luz que recibe Marte.
08:47No solo eso, sino que el ciclo de día y noche, más las tormentas de arena que barren el planeta de
08:52vez en cuando, hacen que sea necesaria la instalación de un sistema de batería sustancial.
08:57Otra opción es enviar un reactor nuclear, que garantizaría una producción energética más
09:03estable. Estos reactores, además, no tendrían que preocuparse mucho de la radiación, ya que
09:07Marte ya está sometida a ella, y simplemente deberían ser enterrados cerca de la colonia. Es
09:13posible que la mejor solución sea híbrida si los presupuestos y la logística lo permite. Sin embargo,
09:18ambos sistemas necesitarán de baterías fiables para almacenar la energía en caso de apagones o
09:24emergencias. Una vez el hábitat esté listo, la siguiente misión de nuestros colonos será
09:29la de producir y potabilizar agua para su consumo. Lo ideal sería poder generar 5 litros por colono
09:35al día. Yo, sinceramente, no creo que esto suponga mucho problema, puesto que la evidencia
09:40indica presencia abundante de hielos. Además, las colonias también incorporarán sistemas
09:45de reciclado de agua para minimizar su consumo. Esta tecnología, de nuevo, ya se usa en la Estación
09:50Espacial Internacional. La producción de agua sería tan simple como extraer el hielo, calentarlo
09:56en un horno hasta su evaporación, condensarlo en agua y filtrarla mediante sistemas potabilizadores
10:01como filtros cerámicos y de carbón. Así que con estos 3 pasos ya tendríamos todos
10:06los ingredientes necesarios para crear un hábitat apto para la vida. Un ambiente hermético con
10:11producción de oxígeno y agua. Con esto se podría empezar a cultivar plantas para el sustento
10:16de los astronautas. Bueno, en realidad no, porque aunque haya tierra en forma de regolito,
10:22este tendría que ser tratado para poder ser fértil. En el caso marciano, este regolito
10:26está plagado de percloratos, que son tóxicos para el consumo humano, por lo que antes tendrá
10:31que lavarse con agua. Una vez limpio de sustancias tóxicas, tendrá que ser tratado con fertilizantes,
10:37e incluso después de esto, la tierra deberá ser mezclada con materia orgánica para que
10:41tenga la textura ideal para que las semillas puedan brotar. Un estudio ya demostró que
10:46era posible hacer crecer plantas tanto en Marte como en la Luna, y de hecho, ya hice un vídeo
10:51sobre ello, que os dejo por aquí. Pero aún hay otra opción, ¿no es así JJ?
10:57Así es, la otra opción sería la acuaponia, que consiste en hacer crecer las plantas en
11:03contacto directo con agua en un ciclo cerrado. Y dentro de este entorno, hay un estanque para
11:08peces que son los encargados de entregar nitratos al agua con sus caquitas. Curiosamente, las
11:14tilapias son el pez más interesante o más usado para estos sistemas cerrados, ya que
11:19se alimentan de casi todo y sobreviven muy, pero que muy bien, en aguas estancadas. Además,
11:25ojo, son comestibles, por lo que sería una importante fuente de proteínas para los astronautas.
11:32Los desechos y las deposiciones humanas podrían usarse también como abono, ya que en estas
11:37colonias habrá que aprovecharlo todo. Tal vez, como en el caso de la producción de
11:41energía, lo más sabio sea usar ambos sistemas, tanto acuaponía como regolito. En cualquier
11:47caso, estas granjas consumirán bastante energía en forma de luz, y necesitarán mantenimiento
11:52diario por parte de los astronautas, aunque también se encargarán de producir una parte
11:57del oxígeno para respirar. Con todos estos sistemas, se podría garantizar la supervivencia
12:01de la colonia, aunque no sería una vida fácil para los colonos, confinados en un espacio
12:06reducido, comiendo siempre lo mismo y con tareas y estrés constante.
12:11Además, a esto habrá que sumar los problemas de salud asociados a la baja gravedad. El experimento
12:16con los gemelos Kelly demostró que los colonos se enfrentarán a graves problemas de salud
12:20que incluyen pérdida de masa muscular y masa ósea, problemas de visión, mala distribución
12:26de líquidos en el cuerpo, pérdida de equilibrio, desalineamiento de la columna, problemas cardiovasculares
12:32y desajustes en el sistema inmunitario.
12:35Y mejor doy paso a JJ.
12:37Ya ves a todo una serie de problemas que harán que su vuelta a la Tierra sea una verdadera
12:42penitencia, y eso sin contar con la irradiación. Así que, para contrarrestar algunos efectos,
12:49los colonos tendrán que hacer mucho y mucho ejercicio, lo que alargará aún más sus jornadas
12:55de trabajo. Imaginar que la NASA ha llegado incluso a plantear el alterar genéticamente
13:01a aquellos astronautas que se embarquen en misiones de larga estancia para combatir los
13:06peligros de la radiación y la microgravedad, entre otras cosas. Algo que incluso podría
13:10ser plausible con la tecnología actual, aunque claro, un tema que seguro levantaría ampollas
13:16sobre los límites morales de dicha manipulación.
13:20Aún así, candidatos nunca faltarán y todas las iniciativas para crear colonias extraterrestres
13:24han recibido aluviones de solicitudes pese a las penurias a las que se enfrentarán estos.
13:31Estas colonias dependerán de cómo evolucione la tecnología aquí, aunque de momento parece
13:36que ya disponemos de mucho, pero no de todo, de lo necesario para crear bases fuera de
13:41la Tierra. Y ahora me toca acabar el vídeo y preguntaros
13:44a vosotros cuál llegará primero, ¿una colonia en Marte o una en la Luna? ¿O creéis que
13:50todo esto es ciencia ficción y todavía no estamos preparados para sentarnos fuera de
13:55la Tierra? Déjame tu respuesta en los comentarios y recuerda ver el vídeo de JJ que te dejo por
14:01aquí, donde abordamos el tema de una base en la Luna. Gracias por tu visita y como siempre,
14:06nos vemos en el futuro.
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