00:00Si miras al Sol en un día despejado, te asombrarás de lo grande y brillante que es en nuestro cielo
00:05en comparación con las otras estrellas. Es difícil pensar que está a millones de kilómetros de
00:10distancia, ya que tiene un impacto tan grande sobre nosotros aquí en la Tierra. La vida sería
00:16imposible sin el Sol. La base de la vida en la Tierra se sustenta de la luz y la energía que
00:21proporciona esta, y aunque está relativamente cerca de nosotros y es bien fácil de ver,
00:25todavía hay mucho que no sabemos sobre el Sol. Tanto que en los últimos dos años, la NASA y la
00:31ESA han enviado sondas espaciales para estudiar el Sol. Estas misiones serán lo más cerca que hemos
00:37estado de nuestra estrella. Tan cerca, de hecho, que podrán interactuar directamente con la atmósfera
00:42solar. Así que, ¿qué harán estas naves espaciales en el Sol? ¿Y qué han descubierto hasta ahora? ¿Y
00:50por qué estas misiones son tan especiales y únicas? En este vídeo aprenderemos sobre la
00:56sonda solar Parker de la NASA y el orbitador solar de la ESA, y cómo están estudiando nuestra estrella,
01:02el Sol. La sonda Parker se anunció en 2009 y se lanzó el 12 de agosto de 2018 en un cohete Delta 4 Heavy.
01:14Hará siete sobrevuelos a Venus durante casi siete años para reducir gradualmente su órbita alrededor
01:20del Sol. En su punto más cercano, estará a solo unos 6,16 millones de kilómetros de distancia,
01:27por lo que estará dentro de la corona o atmósfera del Sol. A esta distancia sería como si hubiera
01:33500 soles en el cielo, con temperaturas que alcanzan los 1.400 grados centígrados. Esta sonda solar se
01:42está acercando al Sol siete veces más que cualquier otra nave espacial antes. Y a esas temperaturas, muchos
01:48de los componentes utilizados para fabricar su instrumental se derretirían. Para proteger la
01:53sonda solar y todo el equipo, esta lleva un escudo compuesto de carbono de 11 centímetros de espesor,
01:59que puede soportar tales temperaturas. Este escudo también tiene una superficie reflectante blanca
02:05que ayuda a minimizar la absorción de calor. Este escudo siempre estará de cara al Sol, protegiendo la
02:11nave espacial en este entorno hostil. Al estar tan lejos de la Tierra y orbitando un objeto tan peligroso,
02:17esta nave espacial es lo más autónoma que nunca ha sido una misión espacial. Debido a que el escudo
02:24térmico siempre debe estar orientado hacia el Sol, en grandes secciones de su órbita no podrá apuntar su
02:30antena a la Tierra. Durante esos momentos de interrupción de las comunicaciones, todos los sensores,
02:36el formateo de datos y archivos de alta resolución funcionarán de forma autónoma, hasta que pueda
02:41volver a comunicarse con la Tierra y transmitir lo que ha captado. La misión Solar Orbiter de la ESA
02:48comenzó a desarrollarse en 2012 y, tras ocho años, el Solar Orbiter se lanzó el 10 de febrero de 2020
02:54en un cohete Atlas V. El Solar Orbiter también utilizará la gravedad de Venus y de la Tierra. Estas
03:01asistencias gravitacionales pondrán a la sonda Solar Orbiter en una órbita inicial de 180 días
03:06alrededor del Sol. La nave alcanzará la aproximación más cercana al Sol cada seis meses, a unos 43
03:13millones de kilómetros de distancia. Esto está mucho más lejos que las pasadas más cercanas de
03:19la sonda Parker. Pero solo para darte una idea, las temperaturas a esta distancia, aún a 43 millones
03:25de kilómetros del Sol, pueden alcanzar hasta 500 grados centígrados, ya que la luz será 13 veces más
03:30intensa de lo que vemos en la Tierra. El Solar Orbiter está protegido por un escudo térmico hecho
03:36con láminas de titanio de unos 40 centímetros de grosor, que no es tan eficaz como el escudo térmico
03:41de la sonda Parker, pero sí lo suficiente para proteger a la nave espacial en su peligrosa misión.
03:46Es sorprendentemente difícil llevar una sonda a una órbita cercana alrededor del Sol, ya que se
03:52necesita 55 veces más energía para ir al Sol que para ir a Marte. La Tierra siempre se mueve lateralmente con
04:00respecto al Sol, a velocidades muy altas, alrededor de 30 kilómetros por segundo, o 108.000 kilómetros
04:08por hora. Para que una sonda entre con éxito en una órbita alrededor del Sol, debe vencer casi
04:14toda esta inercia. Esta es la razón por la que tanto la sonda Parker como el orbitador solar se
04:19lanzaron utilizando dos de los vehículos de lanzamiento más potentes disponibles, el Delta 4 y el Atlas 5.
04:25Los objetivos de la sonda Parker y el Solar Orbiter son similares en gran medida. Ambas misiones tienen
04:33como objetivo obtener más información sobre la corona de nuestro Sol, sus vientos solares,
04:37las eyecciones de masa coronal, la estructura del campo magnético del Sol y ver cómo encaja todo esto.
04:44El Sol, como todas las estrellas, es una bola de plasma. El plasma es materia sobrecalentada,
04:51tan caliente que los electrones se desprenden de los átomos, dejando un gas ionizado. El Sol tiene
04:58una atmósfera de plasma extremadamente caliente, pero muy tenue que se extiende por millones de
05:03kilómetros llamada corona solar. Se puede ver la atmósfera de plasma en esta imagen, aunque
05:10normalmente es mucho más difícil de ver que el propio Sol, ya que la capa exterior del Sol,
05:14conocida como fotoesfera, es mucho más brillante. El momento ideal para detectar la corona del Sol,
05:21es durante un eclipse solar, cuando la Luna bloquea el disco de la fotosfera, dejando visibles solo los
05:27delgados brazos de la corona. Lo extraño de la corona del Sol, es que su temperatura está entre
05:33un millón y tres millones de grados centígrados, mientras que la temperatura de la superficie del Sol
05:39es de solo 5.500 grados centígrados, y actualmente no sabemos por qué. Y aunque la corona del Sol parece
05:47densa debido a su brillo, en realidad es muchísimo menos densa que la atmósfera de la Tierra.
05:52El Sol libera continuamente enormes cantidades de plasma cargado y radiación al espacio, lo que se
05:59conoce como viento solar. El viento solar no es muy fuerte ni denso, y el campo magnético de la Tierra
06:05desvía la mayor parte de él. Si bien una gran cantidad de viento solar se desvía alrededor del
06:11planeta, un poco se canaliza hacia los polos, donde los iones del viento solar chocan con los átomos de
06:16oxígeno y nitrógeno atmosféricos, emitiendo los hermosos colores que vemos en las auroras.
06:23El número de partículas expulsadas por el Sol no es constante. Los eventos de reconexión en el
06:29campo magnético del Sol pueden liberar enormes cantidades de energía en la corona, expulsando
06:34millones de toneladas de partículas cargadas al espacio en una gran erupción. Esto es lo que se
06:40conoce como eyección de masa coronal, o EMC. Cuando estas EMCs actúan con la magnetosfera de la Tierra,
06:47causan lo que se llama una tormenta geomagnética. Y una gran tormenta de ese tipo podría ser devastadora.
06:54La tormenta geomagnética más grande que jamás haya golpeado la Tierra fue el evento Carrington en 1859.
07:00Si tal EMC golpeara la Tierra hoy, la tormenta resultante podría dañar nuestros satélites y
07:06el suministro de energía eléctrica, en lo que podría describirse como una bomba EMP en todo el
07:11hemisferio. Y, como dependemos tanto de la electricidad y de internet, incluso unas pocas
07:16horas de interrupción podrían causar serios problemas. Algunas estimaciones muestran que si
07:21un evento del tamaño de Carrington ocurriera hoy, podría causar varios billones con B de dólares en
07:26daños. Y, desafortunadamente, estas llamaradas solares son muy rápidas, y pueden llegar a la
07:32Tierra en solo 17 horas. Puede que este no sea el tiempo suficiente para alertar a la población,
07:37apagar los generadores y tomar las precauciones necesarias. En realidad, hasta ahora hemos tenido
07:42suerte, ya que evitamos un evento similar al de Carrington por solo un margen de nueve días en julio
07:47de 2012. Si hubiera sido nueve días después, la Tierra habría colisionado directamente con la
07:54trayectoria de la CME. Por eso es tan importante para nosotros, por la delicadeza de nuestra existencia,
08:01comprender la corona solar, para poder predecir mejor las tormentas solares, darnos mayor advertencia y,
08:07con suerte, evitar los daños asociados de un evento del tamaño de Carrington. Es solo cuestión
08:12de tiempo que algo así se repita. Si bien estas dos sondas pueden parecer similares y muchos de sus
08:19objetivos se superponen, ambas tienen algunas características únicas. La sonda Parker se
08:25adentra profundamente en la corona del Sol, donde ningún objeto hecho por el hombre ha llegado antes.
08:30Debido a que tiene que soportar temperaturas tan altas, la nave espacial está limitada de alguna manera.
08:35Por ejemplo, no puede tomar ninguna fotografía del Sol, ya que ninguna cámara actual podría mirar
08:41directamente al Sol desde tan cerca y sobrevivir. Pero la sonda Parker tiene instrumentos que pueden
08:46muestrear y recopilar datos directamente sobre las partículas que existen en la corona solar e
08:51incluso estudiar de cerca las regiones donde se originan los vientos solares, algo que no se puede
08:57hacer a distancia. La sonda Parker es más ligera, más pequeña y tiene menos equipamiento en comparación
09:03con el Solar Orbiter. El Solar Orbiter, por otro lado, lleva detectores de partículas y telescopios.
09:09Puede tomar fotografías en primer plano de fascinantes paisajes solares y, debido a su órbita,
09:15podrá rastrear una región de la atmósfera solar durante mucho más tiempo de lo que es posible
09:20desde la Tierra. Esto le permitirá observar la acumulación de tormentas en la atmósfera durante
09:25varios días. Así que, como puedes ver, estas sondas son complementarias y ambas nos ayudarán
09:30a comprender mejor la corona del Sol a su manera. Pero, ¿qué han logrado estas misiones hasta ahora?
09:36Pues el 27 de septiembre de 2020, la sonda Parker pasó a 13,5 millones de kilómetros de nuestra
09:44estrella, lo más cerca que jamás haya estado una nave espacial. Además, se convirtió en el objeto
09:50creado por el hombre que viaja más rápido hasta la fecha, alcanzando los 466.500 kilómetros por hora.
09:57Y esto no es ni tan cerca ni tan rápido como será en el futuro. Aún así, incluso a esa distancia,
10:04los datos enviados desde la sonda Parker ya están ayudando a comprender cómo interactúan el campo
10:09magnético del Sol y la corona para formar vientos solares. La sonda también descubrió que algunos
10:15campos magnéticos del Sol atraviesan la atmósfera solar, lo que puede aumentar la velocidad del viento
10:20solar hasta 500.000 kilómetros hora. Además, ha descubierto evidencia de una zona libre de polvo
10:27cósmico, a 5,6 millones de kilómetros del Sol. Se cree que se debe a la vaporización de las
10:33partículas de polvo cósmico por la radiación solar. El Solar Orbiter ya envió sus primeras
10:38imágenes del Sol, y los científicos encontraron algo llamado fogatas que se ve aquí. Se trata de
10:44explosiones en la superficie del Sol, que se producen como resultado de las perturbaciones de pequeños
10:50campos magnéticos. El Solar Orbiter también tomó las imágenes más cercanas que existen de la
10:55superficie solar, a 77 millones de kilómetros de distancia. Y el examen de partículas en su órbita
11:01nos ayudará a comprender mejor los diferentes tipos de clima espacial. Así que, en general,
11:07estas misiones todavía tienen muchos emocionantes descubrimientos por delante.
11:12Acercarnos cada vez más al Sol nos ayudará a entenderlo como nunca antes. Tengo otro vídeo
11:20sobre los posibles efectos de una tormenta solar masiva en la Tierra, así que no te lo pierdas si
11:26quieres aprender un poquito más. Muchísimas gracias por tu visita y nos vemos en el futuro.
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