지난 4일(현지시간) 체포된 한국인 근로자 316명이 11일 새벽 석방됐다. 미국 조지아주 엘러벨에 위치한 현대차-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 미 이민당국에 체포돼 포크스턴 수용소에 억류된 지 7일만이다.
석방된 한국인 근로자는 317명(남성 307명, 여성 10명)이다. 이중 1명은 자진 귀국 대신 잔류를 택했다. 근로자들은 공장에서 함께 일하던 외국 국적자 14명(중국 10명, 일본 3명, 인도네시아 1명)과 함께 전세기편으로 귀국길에 오른다.
━ 나올 때는 ‘수갑’ 없었다…“한국 측 요청 수용”
이날 오전 2시17분께 포크스턴 수용소를 출발한 버스는 약 6시간을 달려 오전 8시30분께 애틀랜타 공항에 도착했다. 공항 활주로에 진입한 버스는 곧장 대기해있던 대한항공 전세기로 접근했다. 앞서 오전 1시30분께 수용소에서 나오는 근로자들의 표정은 밝았다. 석방을 기다리고 있던 취재진을 향해 웃으며 손을 흔들기도 했고, 현장 상황을 지휘해온 조기중 워싱턴 총영사와 악수를 나누는 모습도 보였다. 다만 장갑차까지 동원됐던 체포 당시 입고 있던 작업복 차림이 많았다. 당시 긴박했던 상황이 그대로 전해져왔다.
미 이민당국은 이들이 미리 대기하고 있던 버스 8대에 나눠 탈 때까지 수갑 등 별도의 신체 속박 도구를 사용하지 않았다. 전 세계 언론의 관심이 집중된 가운데 미국의 동맹국인 한국 근로자들이 또 다시 공개적으로 범죄자로 취급되는 참사를 피한 셈이다.
워싱턴 주미대사관에서 기자들과 만난 외교부 관계자는 “미 당국의 엄격한 호송 규정에도 불구하고 트럼프 대통령이 우리가 강력히 요청한 대로 수갑 등의 신체적 속박 없이 구금 시설에서 공항으로 호송할 것을 지시한 결과”라고 설명했다.
━ 전날 ‘불발’ 원...
기사 원문 : https://www.joongang.co.kr/article/25366195?cloc=dailymotion
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