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Castor, un superhéroe de la naturaleza
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00:00...
00:00Buceando o nadando, a lo largo de ríos, por valles remotos,
00:22un misterioso animal regresa sigilosamente a Francia.
00:25¿Qué criatura es esta? Peluda y palmípeda, diurna y nocturna a la vez,
00:35capaz de realizar hazañas en tierra firme y bajo el agua.
00:43Arquitecto, ingeniero hidráulico y botánico, con unas destrezas prodigiosas,
00:49podría ser el mejor aliado para dar una oportunidad a la vida.
00:55Sigamos la estela del castor europeo.
01:01Una especie fascinante con un poder sin igual para revitalizar el entorno.
01:10Castor, un superhéroe de la naturaleza.
01:13El lago de Ansi, un tesoro de la naturaleza rodeado de pueblos y ciudades.
01:31El hombre se ha adueñado de este impresionante lugar para satisfacer su necesidad de aire puro.
01:37Ha ocupado todo el espacio, tanto en la orilla como en la superficie del lago.
01:45En el puerto, algunas especies comunes se han acostumbrado a la omnipresencia del hombre.
01:51Pero ¿quién iba a imaginar que detrás de unas tablas carcomidas se escondía un animal tan raro?
01:58Una cría de castor acaba de nacer tan sigilosamente que la mayoría de los habitantes de Ansi no se han dado cuenta de su presencia.
02:09La familia se acurruca, apretujada en una madriguera temporal.
02:13En un espacio protegido, prohibido al público, al cabo de dos meses y medio, se produce el destete.
02:28El hambre lleva a la cría a aventurarse fuera de la madriguera.
02:43Da unos pasitos sobre la roca, aunque todavía es algo torpe.
02:59Se siente atraída por el olor de los brotes verdes de la primavera.
03:03La cría de castor da muestras de perseverancia, una cualidad esencial.
03:33El primer año transcurre entre la madriguera familiar y las salidas en busca de comida.
03:54El castor estuvo a punto de extinguirse a principios del siglo XX, debido a la caza indiscriminada por el interés que suscitaba su carne y su piel.
04:04Fue reintroducido en los años 50 y ahora ha iniciado una lenta reconquista del territorio francés.
04:11Los castores hacen todo lo posible para no encontrarse cara a cara con el hombre.
04:16En otro tiempo les gustaba salir con las primeras luces del día.
04:20Hoy esperan a que caiga la noche.
04:25Con el tiempo, la especie se ha adaptado a la convivencia forzada.
04:33Han pasado los meses.
04:35El joven castor ha crecido.
04:40Ahora explora lejos de la madriguera entre las cadenas de los barcos y las estacas del pontón.
04:46La comida sigue siendo su principal preocupación.
04:54No tiene buena vista, pero su olfato es infalible.
04:57Gracias a él puede percibir los olores de los sauces y juncos, incluso en medio de los vapores de gasolina de los motores de las lanchas fuera borda.
05:09El cañaveral, que hay a 500 metros de la madriguera, es ideal.
05:18Es un entorno protegido y una fuente de alimento fundamental para la supervivencia.
05:23El castor es capaz de transportar grandes cargamentos bajo el agua a lo largo de cientos de metros.
05:40Entre los molares y los incisivos presenta un espacio ancho, el diastema, que le permite sujetar tallos y ramas.
05:47La piel de las mejillas es muy elástica y adhesiva.
05:52Lo recubre todo para garantizar un sellado perfecto y evitar que se ahogue.
05:59Los adultos utilizan esta herramienta para organizar su territorio.
06:17El joven castor ha aprovechado el verano al máximo.
06:21Ahora pesa 20 kilos.
06:26Después de pasar un año con su familia, ha llegado el momento de vivir su propia aventura.
06:38El puerto no está hecho para él.
06:42Se va en busca de un territorio en donde instalarse cómodamente, lejos del hombre.
06:47Un lugar para descubrir el mundo salvaje.
06:59Se impulsa gracias a las patas traseras palmeadas.
07:08Tiene una cola aplanada, de piel lisa, conformada por pequeñas escamas.
07:13Le sirve de remo para reforzar el movimiento y alcanzar velocidad.
07:21Las patas delanteras se colocan debajo del cuerpo, como las ruedas de un avión en vuelo.
07:27La cabeza actúa como timón.
07:32Al final del verano, el turismo está en pleno apogeo.
07:35Los humanos están en todas partes.
07:40El joven castor se va a explorar más lejos.
08:09Al otro lado del lago.
08:17Bajo el agua, su rendimiento es impresionante.
08:20Como las focas y los delfines, puede permanecer en apnea durante casi 10 minutos.
08:26Sus orejas y fosas nasales se cierran automáticamente para evitar que entre agua.
08:30Su corazón pasa de 120 a 60 latidos por minuto para ahorrar oxígeno.
08:46Un tercer párpado translúcido se acciona para proteger los ojos.
08:51Puede recorrer hasta 20 kilómetros al día.
08:59Pero ¿a dónde puede ir?
09:01Quizás en aquel cañizal se encuentre el alimento que busca.
09:16Parece perfecto para tomarse por fin un pequeño respiro.
09:20Pero el poderoso olfato del joven castor detecta otro olor.
09:31El montón de ramas escondidas en medio de los juncos es una madriguera de castores.
09:38Otra familia puede vivir allí.
09:39Si se encuentra con otro castor, la pelea está garantizada.
09:45Porque se trata de una especie muy territorial.
09:53Mejor pasar de largo.
10:03Aquí no hay ningún sitio.
10:05El castor se vuelve nómada.
10:35Su instinto le lleva hacia este río tranquilo.
10:41No percibe ningún olor a humano ni a sus congéneres.
10:54Los únicos olores que detecta son los de los sauces, álamos y juncos, tan familiares y apetecibles.
11:05Las aguas claras y profundas le permiten moverse con total seguridad.
11:15Parece que el lugar reúne las condiciones necesarias para mudarse a él.
11:20Después del largo periplo, el viajero por fin se toma un descanso.
11:24Lo primero que hace es cuidar el pelaje.
11:29Una operación meticulosa que comienza por el cepillado.
11:37El castor tiene cinco dedos provistos de unas uñas muy robustas que puede utilizar para cavar en la orilla.
11:44El meñique oponible se encuentra enfrente de una almohadilla callosa, lo que le permite manipular tallos, palos y ramas pequeñas.
12:02Impermeabiliza el pelaje untando un aceite protector con la pata trasera.
12:06Los castores hembra y macho tienen el mismo tamaño y peso.
12:15Es casi imposible diferenciarlos.
12:21Salvo por un detalle.
12:23Las cuatro ubres claramente visibles no dejan lugar a dudas.
12:27El joven castor nómada es una hembra.
12:36A principios de otoño, el tiempo cambia rápidamente.
12:58La lluvia no es un problema para un mamífero semiacuático.
13:02Pero si se produce una inundación repentina, la hembra podría ser arrastrada por la corriente y ahogarse.
13:12Sin refugio es vulnerable.
13:16Necesita encontrar un cobijo. Y pronto.
13:31Busca un hueco en la orilla con suficiente espacio para refugiarse.
13:51Un árbol desarraigado o un hueco entre las rocas bastaría.
13:55Un túnel con ramas por encima llama su atención.
14:05Es una madriguera de castor.
14:07No podría haber encontrado un sitio mejor.
14:11El olor es muy débil.
14:13No hay duda, está abandonada.
14:15Cuando pasa la tormenta, la hembra inspecciona el lugar.
14:40Con algunos retoques, será el sitio perfecto para vivir.
14:43Lo primero que hace es rellenar los huecos con tierra para impermeabilizar el tejado.
14:54Es un arquitecto que respeta los estándares de construcción de la especie.
14:58Una cúpula seca con una cámara bien ventilada bajo el techo y acceso submarino que dificulta la entrada a los depredadores.
15:09Al aprovechar construcciones antiguas, los castores preservan las orillas, evitando que se conviertan en un agujereado queso gruyere sensible a la erosión.
15:22No hay hábitat más ecológico que una madriguera de castor.
15:25A veces los castores tienen que abandonar la madriguera por razones de peso.
15:50Los perros pueden ser unos depredadores temibles, sobre todo para las crías.
16:00Pero la joven hembra sabe sacar partido de sus dotes natatorias.
16:05Este tramo del río ahora le pertenece.
16:24Un vasto territorio que se extiende 500 metros aguas arriba y aguas abajo de la madriguera
16:29y que sabrá defender y acondicionar a su manera.
16:45Antes de nada, hay que alimentarse.
16:47Lo primero que busca son los alimentos que conoce.
16:58En este lugar hay juncos muy tiernos y accesibles.
17:14Cortezas que digiere muy bien.
17:17Y sauces llorones que contienen mucha savia y nutrientes en los extremos de las ramas.
17:28Come hasta 4 kilos de plantas y frutos al día.
17:32Tiene que acumular reservas para el invierno.
17:34Para facilitarse la tarea esparce montones de ramas por todo su territorio.
17:54Son despensas a las que acude a comer regularmente.
17:57Estos comedores son una auténtica delicia para las libélulas y sus primos, los caballitos del diablo,
18:07que ponen los huevos en medio de la vegetación sumergida.
18:11Solo con su presencia, el castor hembra revitaliza el entorno.
18:17Hace unos días que un olor que le es familiar y a la vez desconocido perturba su tranquilidad.
18:33Están desapareciendo ramas de las despensas.
18:42Hay que investigar.
18:43Su potente y preciso olfato recaba las pistas necesarias.
19:02El olfato no le engaña.
19:04Hay un ladrón en su territorio.
19:06Ahí está.
19:19El intruso que ha cruzado los límites de su territorio.
19:23La información olfativa que desprende es suficiente para elaborar su perfil.
19:42Es un joven castor solitario, como ella.
19:45Pero es un macho.
19:50No representa ninguna amenaza, sino todo lo contrario.
19:54Podría ser una oportunidad para conocerse.
20:00Se pone en marcha un juego de pistas.
20:04Consiste en depositar castorio.
20:06Una sustancia aceitosa y amarillenta que secretan unas glándulas situadas cerca del ano.
20:12Antes se utilizaba en perfumería y en cocina, para potenciar los sabores de las fresas, frambuesas y la vainilla.
20:22El castorio fue una de las causas de la caza del castor.
20:28Una vez depositado en pequeños montones, el preciado perfume desempeña un papel esencial.
20:33Permite delimitar el territorio de un individuo y tratar su perfil, edad, sexo e incluso estado de salud.
20:45Como en una red social, se conocen a distancia.
20:54El fuerte olor del castorio se propaga tanto por el aire como por el agua y aguanta el frescor de la noche.
21:03Han pasado unos días.
21:18La hembra se ha adaptado a la presencia del discreto vecino.
21:26La distancia que le separa se va reduciendo cada vez más.
21:30Ha llegado el momento de conocerse en persona.
21:50Los primeros contactos siguen siendo visuales.
21:53Tímidos.
22:19Todavía es muy pronto para comer juntos.
22:23Con el tiempo, por fin se crean vínculos.
22:40Por fin se cumplir así.
23:05Los castores manifiestan numerosas muestras de afecto.
23:18Macho y hembra dedican mucho tiempo a asearse mutuamente.
23:21Alisarse el pelo recíprocamente forma parte de la rutina diaria.
23:39Esta pareja que se acaba de formar es para toda la vida.
23:51Juntos pueden empezar a hacer lo que mejor hacen los castores.
23:59Construir.
24:00Primer paso, buscar materiales para ampliar la madriguera.
24:30Cavar para ganar espacio.
24:38Cubrir las paredes con plantas y paja para mantener la temperatura constante.
24:43Los arbustos pequeños proporcionan la mayor parte de los materiales.
25:03Pero hoy la pareja busca algo más grande.
25:09Han programado una operación para el anochecer.
25:13La oscuridad garantiza discreción y seguridad.
25:30El castor, el roedor más grande de Europa, es un maestro en el arte de la tala.
25:36Gracias a sus formidables dientes, es capaz de derribar un árbol de 50 centímetros de diámetro en pocas horas.
25:46Sus incisivos superiores se anclan profundamente en el cráneo, aumentando todavía más su potencia.
25:52El esmalte superficial de los dientes está formado por hierro, lo que le confiere un tono rojo anaranjado y le permite cortar un tronco duro.
26:03Primero se posa en el tronco, mientras que la mandíbula inferior retira la madera a modo de pala excavadora.
26:09En su infancia en el puerto, la joven no adquirió mucha experiencia como constructora.
26:17Pero su instinto la guía y su perseverancia sigue siendo inquebrantable.
26:21A cada mordisco, una viruta de 10 centímetros de largo cae al suelo.
26:51El objetivo se alcanza en tan solo una noche.
26:59Cuando el árbol está en el suelo, la hembra puede extraer todo el material necesario para mejorar su hábitat.
27:21Esta es la residencia ampliada de la joven pareja, con la incorporación de un conducto de aire que garantiza una perfecta ventilación.
27:43Ahora disfrutan de una madriguera más espaciosa.
27:51El material que no se utiliza para la construcción no se pierde.
28:03Hojas, ramitas, cortezas, todo se consume.
28:07El potente sistema digestivo del castor absorbe todas las plantas, incluso las más difíciles de asimilar.
28:21El árbol caído atraviesa el río y transforma el entorno que lo rodea.
28:38Toda una población se beneficia de él.
28:41El tronco hace las veces de puesto de vigilancia.
28:51Establece una puerta de entrada a nuevos hábitats y también facilita el acceso a los alimentos.
29:12Hasta la densa vegetación de las orillas se beneficia.
29:17La luz que se filtra permite que crezcan otras plantas.
29:21Los árboles también se aprovechan de la presencia del roedor.
29:29Las ramas podadas vuelven a brotar más vigorosas.
29:34Cada acción del castor contribuye a diversificar su entorno.
29:37Las obras todavía no han acabado.
29:58Pero el invierno frena sus esfuerzos.
30:02La vegetación se marchita.
30:03Nuestra pareja de castores no hiberna.
30:19Descansan y pasan el invierno resguardados, acurrucados.
30:24Las reservas de cortezas y ramas les proporcionan una escasa fuente de energía.
30:29El pelaje tupido les mantiene calientes.
30:3623.000 pelos por centímetro cuadrado distribuidos en dos capas diferenciadas.
30:42Una capa interna sedosa, fina y cálida.
30:45Y una externa impermeable, formada por pelos gruesos.
30:50El conjunto les garantiza una temperatura constante.
31:02Por turnos, macho y hembra se atreven a salir para reponer la reserva de alimentos.
31:08Pero a pesar de estar bien abrigados, afuera hace frío.
31:11La comida es más escasa en invierno.
31:32El castor tiene que recurrir a su propio cuerpo para encontrar reservas de energía.
31:38La mayor reserva está en la cola.
31:41Este apéndice único en el mundo animal ha aumentado más de un tercio en el otoño.
31:49La reserva de grasa le permite sobrevivir.
31:52Con la llegada de la primavera, la vida regresa a las orillas.
32:11Juncos, sauzas, frutos salvajes, lentejas de agua, nenúfares.
32:19Ha llegado el buen tiempo y la savia vuelve a subir a los árboles.
32:23Pero la pareja de castores no aparece por ningún lado.
32:40Las cámaras trampas de los naturalistas, que siguen con interés a la especie,
32:52son testigos de la agitación que reina alrededor de la madriguera.
32:56La pareja tiene una excelente razón para haberse vuelto tan hogareña.
33:17En la madriguera han nacido dos crías.
33:31Tienen tres semanas y dependen de la leche materna y de su calor corporal.
33:48Las crías tienen mucho pelo, los ojos abiertos y están llenas de energía.
34:00La hembra aún no ha recobrado todas sus fuerzas.
34:21La hembra aún no ha recobrado todas sus fuerzas.
34:50El macho hace múltiples viajes para llevar alimentos a la madriguera.
35:08Los pequeños prueban los brotes primaverales,
35:11pero sus dientes aún no son como los de sus padres,
35:14que son unas herramientas fantásticas.
35:20Durante este periodo, las crías son vulnerables.
35:23Si la transición de la leche a la dieta vegetariana es demasiado rápida,
35:27podrían intoxicarse.
35:29Les mueve la curiosidad.
35:42El más aventurero de los dos pequeños decide explorar nuevos horizontes.
35:50Es la primera vez que ve su territorio y a sus extraños vecinos.
36:15Pero la madre nunca anda lejos, siempre permanece atenta.
36:39Cualquier movimiento, olor o ruido sospechoso la alerta.
36:51El viento no sopla en la dirección adecuada.
36:54No puede detectar suficiente información, pero cree percibir una amenaza.
36:59Activa la alarma.
37:12El potente coletazo se escucha en las orillas de los alrededores.
37:16Todos los animales comprenden instintivamente la señal.
37:23La cola del castor tiene la fuerza de un mazo.
37:29Los músculos y tendones que recorren la columna vertebral
37:33le confieren una fuerza de golpe prodigiosa.
37:38Falsa alarma.
37:40Los jabalíes ruidosos e imponentes no representan ningún peligro.
37:46Pero mejor dejar la exploración para más tarde.
37:53La cría de castor necesita ayuda.
37:55Todavía no sabe bucear.
37:57Flota.
37:59Su pelaje no es tan denso como el de un adulto y atrapa aire, actuando como una boya.
38:10Como no puede bucear para pasar la entrada subterránea de la madriguera, tiene que agarrarse a su madre.
38:18Las crías crecen en estas orillas salvajes, lejos del alboroto del hombre.
38:42La abundancia de la primavera permite a toda la familia coger fuerzas,
38:51antes de ponerse manos a la obra con los trabajos de transformación del paisaje.
38:56Incluso desde lejos, se nota el impacto del ser humano en el medio ambiente.
39:15Los efectos del cambio climático están afectando a todas las regiones del planeta.
39:21Una intensa ola de calor azota el valle y las escasas nevadas del invierno no han provocado ni cascadas ni torrentes.
39:29El agua del deshielo de las montañas no alimenta suficientemente al río.
39:36La sequía va ganando terreno poco a poco en el territorio de los castores.
39:41Río arriba, algunas zonas se han desecado.
39:54Los animales que han quedado atrapados están condenados.
40:05El nivel sigue descendiendo en su territorio.
40:09Los castores están amenazados.
40:13Queda muy poca agua para nadar y caminar les agota.
40:22La entrada a la madriguera ha dejado de estar sumergida, por lo que es accesible para los depredadores.
40:28Hay que hacer algo.
40:30Ahora la hembra ya tiene suficiente experiencia y su instinto la lleva constantemente a construir.
40:42Para sobrevivir, tiene que hacer una obra capaz de revertir el curso de los acontecimientos, por el bien de todos los habitantes del río.
40:50Todos los miembros de la familia de castores se ponen en marcha para afrontar la nueva operación.
41:03Caban zanjas para transportar fácilmente el material al río.
41:08Primero la hembra construye una pequeña presa de barro.
41:11El macho, por su parte, selecciona palos largos.
41:21Para mantenerse erguido, forma un trípode con las patas y la cola.
41:24Sus herramientas, patas, cola, dientes y diastema, les permiten realizar una labor colosal.
41:49La hembra redobla los esfuerzos para transportar ramas pesadas al lugar de construcción.
42:05La carga refuerza el dique.
42:08Fija las ramas verticalmente en el eje del río, para que resistan a la corriente.
42:13La carga refuerza el dique.
42:40Después cambio de sentido.
42:42Fija perpendicularmente troncos más grandes, para hacer más sólida la construcción y bloquear el flujo de agua.
42:58Todos participan con determinación, cada uno en la medida de sus fuerzas.
43:02Unas matas de hierba mezcladas con barro proporcionan elasticidad a la estructura.
43:12Las piedras lastran el conjunto.
43:16Solo han necesitado cuatro noches para completar el trabajo.
43:31Una presa de ocho metros de largo, que cambiará por completo el paisaje y la vida del río.
43:42La estructura, elaborada con destreza, desempeña un papel esencial en el ecosistema.
43:47Eleva el nivel del agua sin bloquear el caudal por completo, para no secar el río aguas abajo.
43:55De este modo se crea un vasto humedal, que se extenderá mucho más allá de las orillas secas.
44:01Después del esfuerzo, la recompensa. Comida y juegos.
44:12Una vez terminada, la represa tiene un efecto inmediato.
44:28Río arriba, el nivel del agua se ha duplicado.
44:34Se han creado nuevos hábitats.
44:44Con el tiempo se multiplican los insectos y otros artrópodos.
44:48Los juncos y cañaverales se desarrollan.
44:53Las semillas que lleva el viento encuentran suelo fértil.
44:58El humedal incipiente atrapa carbono.
45:02El castor reproduce un entorno muy valioso en la lucha contra el calentamiento global.
45:07Serpientes, peces y batracios encuentran un mundo acuático donde refugiarse, alimentarse y reproducirse.
45:25Música
45:27Música
45:31Música
45:33Música
45:34Los habitantes de siempre se adaptan al nuevo paisaje.
46:04Los recién llegados se instalan. De la criatura más pequeña al depredador más grande surge
46:19un nuevo equilibrio natural. En cinco años, poco a poco se ha ido creando un pequeño
46:41paraíso escondido. El castor adapta la altura y la estanquidad de las presas en función
46:49de la estación. La evolución constante permite que la biodiversidad se multiplique.
46:55Pero el hombre ambiciona el espacio y las construcciones de los castores.
47:25No siempre sobreviven a sus ansias de desarrollo.
47:28La hembra ha creado un refugio poco frecuente y muy valioso para la vida salvaje, del que
47:54puede disfrutar tranquilamente. Con el paso de los años, la represa colonizada
48:03por la vegetación se integra con el paisaje. Cuando llegue el momento, las crías se marcharán,
48:11construirán sus propias represas y seguirán remodelando los espacios que ocupan.
48:17Sus primos de América han grabado en la memoria del hombre paisajes espectaculares modelados
48:26por un animal que es una maravilla de la evolución. El castor europeo, perseguido, cazado y llevado
48:36al borde de la extinción, no tuvo la oportunidad de hacer lo mismo. Hoy por fin ha regresado.
48:43Solo necesita espacio y tiempo para reconstruir unos universos frágiles. Todas las crías que
48:50nacen en Francia, cada año protagonizan una lenta reconquista de su territorio salvaje.
48:55En 1900, apenas quedaban 50 ejemplares de castor en Francia. En la actualidad, alrededor de
49:0325.000 individuos pueblan el país. Los más atrevidos llegaron de España, cruzando un paso
49:09pirenaico a más de 700 metros de altitud, recorriendo decenas de kilómetros de río
49:15en río.
49:40Cada pedacito de territorio que gana la hembra y sus congéneres representa una victoria para
49:46la vida. Pero el regreso no siempre es fácil. Paradójicamente, a veces las presas impiden
49:54el avance del castor. Las presas construidas por el hombre. Auténticas fronteras de hormigón
50:03que impiden la mezcla de familias y favorecen la endogamia. El castor trabaja a largo plazo.
50:15De generación en generación, perpetúa lo que su especie lleva haciendo desde hace
50:19millones de años. La hembra de castor y su familia mejoran el mundo que les rodea solo
50:26con su presencia. Mientras los castores los vigilen, los ríos estarán en buenas manos.
50:34Es una oportunidad que haríamos bien en aprovechar.
50:42Gracias.
50:43Gracias.
50:44Gracias.
50:45Gracias.
50:46Gracias.
50:47Gracias.
50:48Gracias.
50:49Gracias.
50:50Gracias.
50:51Gracias.
50:52Gracias.
50:53Gracias.
50:54Gracias.
50:55Gracias.
50:56Gracias.
50:57Gracias.
50:58Gracias.
50:59Gracias.
51:00Gracias.
51:01Gracias.
51:02Gracias.
51:03Gracias.
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