'20년 뒤' 보고 인재 투자한 81세 대통령…K원전 신화의 시작[창간기획 '대한민국 트리거 60'⑤]

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  대한민국 '트리거 60' ⑤ K원전의 태동 
  “자원이 없고 돈도 부족한 우리에게 전기가 필요합니다.”(이승만 대통령)
“우라늄 1g으로 석탄 3t의 에너지를 낼 수 있습니다. 석탄이 땅에서 캐는 에너지라면, 원자력은 사람의 머리에서 캐는 에너지 입니다. 원자력을 개발해야 합니다.”(워커 시슬러)
“무엇부터 해야 합니까.”(이 대통령)
“젊은 기술 인재를 키워야 합니다.”(시슬러)
“원자력 발전은 언제 쯤이나 가능할까요?”(이 대통령)
“지금 인재에 투자하면 20년 후에는 이뤄질겁니다.”(시슬러)
1956년 경무대에서 이승만 대통령과 시슬러 미국 대통령 에너지 고문이 만나 이런 대화를 나눴다. 2차대전 후 유럽 에너지 복구에 참여했던 시슬러는 서울 당인리 발전소를 지을 때 차관을 주선하는 등 한국과 깊은 인연을 맺었다. 그랬던 그에게 이승만 대통령은 전력 확보 방안을 물었고 시슬러는 원자력을 추천했다. 이 날의 대화는 한국을 오늘날 원전 수출국으로 만드는 첫걸음이 됐다.
 

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  원자력 인재 238명 해외 유학 
   
이보다 한 해 앞선 55년, 젊은 과학기술자 10여 명이 자발적으로 원자력을 연구하기 시작했다. 그 중 한 명이었던 이창건(96) 박사는 당시를 이렇게 회고했다. ”미군들과 같이 원자력을 공부하다 제대한 공군 장교 출신 선배들이 있었어요. 이 분들이 교재를 가져오고 전기공학ㆍ물리학 같은 관련 학과 후배들을 모아 문교부(현 교육부) 창고에서 공부를 시작했지. 교재가 한 권 밖에 없어서 내가 타이프를 쳐서 10여 권을 다 만들었어.“
그러던 차에 이승만 대통령과 시슬러가 만났다. 56년 81세였던 이 대통령은 ”지금 인력을 키우면 20년 뒤에나 원자력 발전이 될 것“이라는 말에도 주저없이 그 길을 택했다. 우선 시슬러의 권유 대로 인재를 키...

기사 원문 : https://www.joongang.co.kr/article/25349500?cloc=dailymotion