Ces dernières années, l’Espagne est devenue une destination phare des GAFAM pour installer leurs data centers en Europe, ces centres de stockage de données informatiques. Madrid a même pour ambition de devenir un "hub digital" sur le continent, comme l’Allemagne et le Royaume-Uni. Mais à quel coût pour l’environnement ?... Enquête de nos correspondantes, Armelle Exposito et Coline David.
Depuis trois ans, les méga projets de constructions de datas centers, ces centres de stockage de données numériques, se multiplient en Espagne, notamment dans la région de l’Aragon, au nord-est de la péninsule ibérique. Amazon, Meta, Microsoft… Les GAFAM, ces géants de la tech, débordent de projets. D’ici 2030, Madrid prévoit d'attirer pas moins de 58 milliards d’euros d’investissement dans le secteur et ambitionne de devenir le "hub digital" du Sud de l’Europe. À lire aussiIntelligence artificielle : une lourde empreinte environnementaleL'Espagne dispose de nombreux atouts : le pays, qui est connecté par des câbles sous-marins aux autres continents, compte des milliers d’hectares de terrains disponibles - souvent situés dans des zones arides. Il est aussi l’un des principaux producteurs d’énergie renouvelable en Europe et propose une électricité verte bon marché. Des arguments de poids pour les géants du secteur en quête de nouveaux territoires et alors que l’activité numérique, et en particulier l’intelligence artificielle, ne cesse de croître.Or, pour refroidir les milliers de serveurs qu’ils hébergent, les datas centers consomment une gigantesque quantité d'électricité. ... Lire la suite sur notre site web.
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Depuis trois ans, les méga projets de constructions de datas centers, ces centres de stockage de données numériques, se multiplient en Espagne, notamment dans la région de l’Aragon, au nord-est de la péninsule ibérique. Amazon, Meta, Microsoft… Les GAFAM, ces géants de la tech, débordent de projets. D’ici 2030, Madrid prévoit d'attirer pas moins de 58 milliards d’euros d’investissement dans le secteur et ambitionne de devenir le "hub digital" du Sud de l’Europe. À lire aussiIntelligence artificielle : une lourde empreinte environnementaleL'Espagne dispose de nombreux atouts : le pays, qui est connecté par des câbles sous-marins aux autres continents, compte des milliers d’hectares de terrains disponibles - souvent situés dans des zones arides. Il est aussi l’un des principaux producteurs d’énergie renouvelable en Europe et propose une électricité verte bon marché. Des arguments de poids pour les géants du secteur en quête de nouveaux territoires et alors que l’activité numérique, et en particulier l’intelligence artificielle, ne cesse de croître.Or, pour refroidir les milliers de serveurs qu’ils hébergent, les datas centers consomment une gigantesque quantité d'électricité. ... Lire la suite sur notre site web.
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00:00Musique
00:01Protégée comme des installations militaires.
00:23Ces immenses entrepôts se multiplient en Espagne.
00:27Les data centers stockent vos mails, les photos et vidéos que vous envoyez et même vos conversations en ligne.
00:41Exceptionnellement, nous avons pu entrer dans l'un d'entre eux, à Madrid.
00:46Passe ta carte en premier.
00:49Francisco Ramirez, son directeur, est notre guide.
00:53Nous allons entrer dans une salle avec des serveurs très sécurisés.
00:59Il faut s'identifier une fois avec la carte et ensuite avec l'empreinte digitale.
01:06Le directeur n'a pas souhaité dévoiler l'identité de ses clients.
01:11Mais les affaires se portent bien.
01:13L'entreprise construit actuellement quatre nouveaux data centers.
01:17Lorsqu'on parle du cloud, ce n'est pas quelque chose d'abstrait.
01:22C'est un site comme celui-ci, où sont stockés des racks de serveurs bien réels, qui hébergent le monde digital.
01:29Par exemple, lorsqu'on envoie une photo via WhatsApp, elle passe forcément via un centre de données comme celui-ci,
01:34puis est distribué grâce aux câbles souterrains qui connectent le centre avec l'extérieur.
01:39D'ici quatre ans, la capacité des centres de données va doubler en Espagne.
01:51Un marché juteux, à la croissance exponentielle, laissé aux mains de quelques multinationales.
02:02Meta, la maison mère de Facebook et WhatsApp, est l'une d'entre elles.
02:06À une centaine de kilomètres de Madrid, c'est ici que l'entreprise va construire son plus grand centre de données en Europe.
02:19Sa superficie, 190 hectares.
02:23Ça va être ici ?
02:24Oui, dans tout ce champ.
02:27Il devrait déjà avoir commencé les travaux.
02:30Il y a deux ans, Aurora et Fanta ont créé un collectif pour empêcher la multiplication des datacenters dans le pays.
02:41Ici, il y aura un immense hangar industriel qui va cacher le paysage et l'horizon.
02:49Ces hangars abriteront des milliers de serveurs qui fonctionneront 24 heures sur 24.
02:54Pour acquérir ces terrains, Meta a versé 20 millions d'euros à la ville propriétaire.
03:01Une très bonne affaire pour l'entreprise américaine, selon Aurora.
03:07Leur première option, c'était les Pays-Bas.
03:09Ils voulaient construire leur datacenter là-bas.
03:11Mais les autorités locales ont refusé, car elles connaissent déjà les impacts environnementaux des centres de données.
03:17Parmi ces impacts, la consommation en eau.
03:24Afin de refroidir les serveurs, Meta prévoit d'utiliser plus de 500 millions de litres par an.
03:32De l'eau potable pour ne pas abîmer les composants électroniques.
03:37Là, on est sur les rives du Tâge.
03:39C'est depuis l'un de ces affluents que va être puisée une partie de l'eau que va utiliser le datacenter.
03:44Une aberration pour cette native de la région, l'une des plus arides d'Espagne.
03:52Peu après que le projet de Meta a été approuvé ici, il a fallu aider financièrement les agriculteurs de la région,
03:58parce qu'ils avaient tout perdu à cause de la sécheresse.
04:00À 200 kilomètres en amont, Angel est l'un d'entre eux.
04:11L'agriculteur de 72 ans peine chaque année davantage à cultiver ses champs.
04:16Ici, c'est un champ de céréales, 3 hectares de blé.
04:20Là, il vient de pleuvoir, mais ça fait 3 ans que la sécheresse est de plus en plus forte.
04:26Ces cultures dépendent uniquement des précipitations.
04:35Au total, j'ai perdu 153 800 euros dans mon exploitation.
04:42C'est une somme énorme.
04:44Ce n'est même pas que je ne gagne rien, c'est que je perds de l'argent.
04:47À force de nous endetter, nous, les agriculteurs, qui n'avons pas de système d'irrigation,
04:57nous n'allons plus pouvoir vivre de notre métier.
05:04Pour sauver les producteurs de la région,
05:06Angel s'est engagé dans le principal syndicat agricole du pays.
05:10« Salut les amis ! »
05:13Il y a 3 ans, il a demandé aux autorités la création d'une réserve d'eau
05:18pour irriguer 2 800 hectares.
05:21« Ils m'ont dit que ça ne rentrait pas dans les plans de la région, ni du pays.
05:27Tu es en train de nous dire que ce qu'on a présenté jusqu'ici a été refusé ? »
05:32« Ils m'ont juste dit que ça n'entrait pas dans leurs plans.
05:36Je vais continuer à vous soutenir.
05:38Ce que je veux, c'est que ce projet voit le jour, c'est tout. »
05:43Une décision injuste pour Enrel.
05:47Plus de 200 familles auraient profité du projet.
05:51« Je crois que l'eau est beaucoup plus nécessaire au secteur primaire
05:55que pour les centres de données.
05:57Ça me paraît presque fou qu'il y ait une abondance d'eau,
06:01autant qu'ils le veulent pour certains. »
06:04« Ce n'est pas normal.
06:06C'est toujours les entreprises qui sortent gagnantes.
06:09Nous, les petits, sommes toujours en difficulté. »
06:16Microsoft, Amazon Web Service, Blackstone.
06:22Les géants du numérique et les fonds d'investissement
06:25envahissent l'Espagne.
06:26Au nord du pays, en Aragone,
06:33ils sont reçus à bras ouverts par les autorités.
06:36« A elle seule, la région concentre 37 milliards d'euros d'investissement
06:51dans les centres de données. »
06:55Dans une ambiance survoltée,
07:14politiques et leaders de la tech
07:15se sont donnés rendez-vous ce jour-là à Saragosse.
07:18Amazon Web Service est le principal investisseur dans la région.
07:31Il y a déjà construit trois méga centres de données.
07:34« Comment ça va ? »
07:37Susana Couric, sa directrice pour l'Espagne,
07:40tient à nous présenter la dernière innovation de l'entreprise.
07:45« On fait une démonstration via générative.
07:47Tu écris ici, tu choisis le style
07:49et si jamais ça te plaît, on t'imprime un sticker.
07:51Je peux m'en faire un ?
07:56Et qu'est-ce que j'écris ?
07:58« Chat qui saute. »
08:04Amazon Nova, notre intelligence artificielle multimodale,
08:07a cherché et elle a créé ici un sticker de chat.
08:14Pour créer l'autocollant qui plaît tant à cette dirigeante,
08:18entre 2 et 5 litres d'eau ont été nécessaires.
08:21Selon une étude américaine.
08:23L'IA générative consomme beaucoup plus d'eau et d'énergie
08:27que le simple stockage des données.
08:29« Et voilà ! »
08:32Pour rendre cette technologie disponible dans toute l'Espagne,
08:35l'entreprise veut multiplier par 10
08:38la surface de ses data centers dans la région.
08:41« Tous nos centres de données fonctionnent
08:44grâce aux énergies renouvelables.
08:46Notre engagement est très ferme.
08:49Nous souhaitons être water positif,
08:50c'est-à-dire positif en eau d'ici 2030.
08:54L'objectif est de rendre plus d'eau à la nature
08:56que nous n'en consommons. »
09:00Une affirmation qui pose question.
09:05Amazon Web Service est-il vraiment capable
09:08de créer de l'eau ?
09:10À Huesca, nous sommes allés voir
09:18comment l'entreprise compte s'y prendre.
09:22« Nous nous rendons à la source d'eau
09:24que va réhabiliter Amazon Web Service.
09:26Toute notre visite est filmée.
09:29Vous devez tout enregistrer pour Amazon ? »
09:33« Oui, car si des informations incorrectes sont publiées,
09:35ils peuvent nous demander des explications.
09:37Il faut faire les choses bien. »
09:42Lorena Orduna est la mère conservatrice
09:45de cette ville de 56 000 habitants.
09:47Comme la majorité des élus,
09:49elle a signé un accord de confidentialité avec Amazon.
09:52« Comment ça va ? Bien ? Ça fait longtemps. »
10:00« On y va. »
10:03Ici, l'entreprise va financer la réparation
10:05d'une canalisation pour transporter l'eau
10:08de cette source jusqu'à la ville.
10:11« On va changer toute cette partie de la canalisation.
10:13Ce qui est compliqué, ce n'est pas la réparation en soi,
10:15c'est l'ampleur des travaux et le terrain difficile. »
10:21« Nous allons avoir une eau potable d'excellente qualité pour Huesca. »
10:26« L'arrivée d'Amazon est un accélérateur pour la mairie de Huesca.
10:30Elle nous permet d'économiser beaucoup d'argent.
10:32Car si c'est Amazon Web Service qui finance,
10:34c'est autant d'argent, 3 millions d'euros
10:37que nous pouvons investir ailleurs. »
10:41L'entreprise se contente donc de réparer une canalisation.
10:46Elle puise depuis plus de 2 ans dans les réserves de la ville
10:51pour refroidir les serveurs de son datacenter.
10:56« La mairie facture l'eau à la zone industrielle
10:59dans laquelle se trouvent de nombreuses entreprises.
11:02Donc je ne peux pas vous donner la consommation exacte d'Amazon,
11:05seulement celle du parc technologique. »
11:09Selon une enquête indépendante,
11:11la dépense en eau de la zone industrielle
11:14a augmenté de 62 millions de litres chaque année
11:17depuis l'arrivée de l'entreprise.
11:19Le double de la consommation annoncée.
11:23« Wow, quelle réserve d'eau ! »
11:26Une opacité que ces écologistes dénoncent.
11:30Ils enquêtent depuis 6 mois
11:31sur l'agrandissement des datacenters
11:33de la multinationale en Aragone.
11:35« Regarde comme elle est grande,
11:38elle doit faire au moins un kilomètre, non ? »
11:42Selon Carlos, l'entreprise va bénéficier
11:45d'un accès direct aux nappes phréatiques.
11:48En plus de puiser de l'eau dans ses bassins,
11:51elle souhaite creuser 8 puits,
11:53certains, à l'intérieur même de ses installations.
11:57« Ça, c'est le plan des installations
12:00du centre de El Burgo del Ebro.
12:02D'après le projet, il y aura deux puits creusés à l'intérieur.
12:06Mais à l'intérieur, il n'y aura pas de moyens
12:08de contrôler l'extraction d'eau.
12:10S'il n'y a aucun plan pour arrêter les installations
12:12en cas de problème de sécheresse
12:14ou de manque d'électricité,
12:16alors ils n'auront pas à s'arrêter.
12:18C'est une situation difficile.
12:19Il m'a fallu une semaine entière
12:21juste pour découvrir qu'il y aurait des puits.
12:23C'est écrit en petit caractère. »
12:28Il y a quelques semaines,
12:29Amazon a revu à la hausse ses besoins en eau
12:31car l'entreprise n'avait pas anticipé
12:34la hausse des températures dans la région.
12:38Les impacts du changement climatique
12:40sont pourtant de plus en plus visibles en Espagne.
12:43Sous-titrage Société Radio-Canada