소재부품 국산화하라더니…병역특례 전문연구요원 절반 축소

정부는 일본의 수출규제에 대응해 소제부품 기술의 국산화를 강화하겠다고 했죠.

그런데 정작 소재 부품 연구를 하는 이공계 대학원생의 대체 복무 정원을 절반으로 줄일 계획이라 반발이 나옵니다.

김지환 기자입니다.

[리포트]
울산과학기술원에서 병역 특례 전문연구요원으로 복무 중인 이석우 씨.

일본이 수출을 규제한 반도체 핵심 소재를 뛰어넘어 제 3의 소재를 찾기 위해 연구를 하고 있습니다.

[이석우 / 유니스트 전문연구요원]
"군복무 때문에 사실 고민하는 경우가 많거든요. 대학원을 갈 것인가 취업을 할 것인가 (제도 덕에) 연구원 하겠다는 마음이 더 생기는…"

하지만 전문연구요원을 매년 2500명씩 뽑던 국방부가 2024년까지 절반 이하로 줄이기로 해 현장의 반발이 큽니다.

[이종훈 / 유니스트 신소재공학부 교수]
"이 학생들의 기여는 절대적입니다. 중간에 끊어진다면 연구를 지속할 수 없고 일정 수준 이상의 연구레벨을 유지하기 어렵기 때문에…"

"유니스트, 카이스트 같은 과학기술원에서 수행하고 있는 연구과제는 총 4200개가 넘는데요.

이중 절반은 전문연구요원들이 참여하고 있는데, 대부분 소재 부품을 비롯한 국가 R&D 핵심연구인 걸로 나타났습니다."

정부가 소재 부품 산업 육성을 강조하면서 거꾸로 간다는 비판이 나옵니다.

[박맹우 / 자유한국당 의원]
"국산 소재 부품 개발이 아주 절실한 이 시기에 스스로 이것을 감축 운영한다고 하면 국가발전 방향성과 맞지 않다… "

국방부가 연구요원을 줄여도 병력은 연간 0.5% 늘어날 뿐이어서 득보다 실이 많다는 지적입니다.

채널A 뉴스 김지환입니다.

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영상취재 : 김찬우
영상편집 : 박주연