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Pour la première fois, des nuages immenses de tempête ont été observés par le télescope spatial James-Webb au-dessus de l'hémisphère nord de Titan. Ajoutés à l'énigmatique hexagone de Saturne, à ses immenses tourbillons polaires et à son champ magnétique atypique, ces éléments soulèvent de nouvelles interrogations sur cet ensemble planétaire des plus singuliers de notre Système solaire. Découvrez ce que les scientifiques ont découvert et comment Titan pourrait être bien plus semblable à la Terre qu'on ne le pensait.
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00:01Saturn and its gigantesque Lune Titan were supposed to be a world gelé and silencieux,
00:06but it could be that we had to discover something very inquiet.
00:11It seems to be that Titan is currently in pleine mutation.
00:15And Saturn itself doesn't make an accentuate even more this mystery.
00:20For the first time, the space telescope James Webb and the observatory W.M. Keck
00:26have seen enormous nuages on the top of the hemisphere north of Titan,
00:31and it is not a simple light brume.
00:33These are true nuages of waves that grandissent in the atmosphere, and it changes everything.
00:41Saturn already has one of the most mysterious structures of the solar system.
00:46A gigantic storm in the form of hexagon
00:49which turns around the north of the planet.
00:54The scientists observe it for decades, but no one really understands why it exists
00:59or how it can survive so long.
01:03The south of Saturn is found another gigantic vortex.
01:08D' enormous aurors traversent the atmosphere,
01:11and even the magnetic field of the planet continues to produce
01:14phenomena that scientists don't come to explain entirely.
01:19But it's on Titan that things have been normal.
01:24There are many lakes at its surface.
01:27The clouds fall from the sky and the rivers traverse the surface of the moon.
01:33The clouds form the waves, grossize and reverse the clouds,
01:37and nothing of this does not mean water.
01:40All the system works on methane and other carbohydrates,
01:44and the temperatures are so cold that they could get you almost instantaneously.
01:50They descend to about –290 degrees Fahrenheit.
01:56La mission Cassini-Wiggins a passé 13 ans à explorer Saturne et Titan.
02:01Elle avait déjà observé une activité nuageuse similaire au-dessus de l'hémisphère sud de Titan,
02:06mais jamais dans le nord.
02:08Et maintenant, d'énormes nuages orageux s'élèvent soudainement dans le ciel nord de Titan.
02:14La Lune fait en gros quelque chose que nous n'avions jamais vu ni même prévu de voir.
02:20En utilisant une puissante simulation climatique,
02:23des chercheurs ont étudié les tempêtes de méthane de Titan
02:25et ont découvert des schémas météorologiques qui ressemblent presque à ceux de la Terre.
02:31Il s'avère que les tempêtes sur la Lune ne sont pas aléatoires.
02:35La plupart d'entre elles se forment pendant l'été de Titan
02:37et commencent généralement au-dessus de terrains élevés comme des montagnes ou des zones surélevées.
02:43Les scientifiques ont suivi ces tempêtes une par une à l'aide de modèles informatiques
02:48qui retraçaient la façon dont les tempêtes se déplaçaient, grandissaient et disparaissaient au fil du temps.
02:54Apparemment, il existe deux types de tempêtes complètement différents sur Titan.
02:57La plupart sont petites, faibles et de courte durée.
03:00Elles apparaissent, laissent tomber un peu de pluie de méthane, puis disparaissent assez rapidement.
03:05Mais l'autre groupe se comporte de manière très différente.
03:09Ces tempêtes deviennent vraiment immenses et durent beaucoup plus longtemps que d'habitude.
03:14Elles déversent d'énormes quantités de pluie de méthane à la surface.
03:18Il y a une autre chose étrange.
03:21Les tempêtes géantes arrivent souvent par vagues.
03:25Titan peut rester sec pendant de longues périodes.
03:28Le méthane s'évapore lentement des lacs et des mers vers l'atmosphère.
03:33Puis, soudainement, le ciel redevient actif et plusieurs tempêtes apparaissent presque en même temps.
03:40C'est presque comme si la Lune relâchait une pression accumulée.
03:43Les scientifiques pensent que ce cycle se répète encore et encore au fil des saisons de Titan.
03:49Et tout cela est important car Titan pourrait être le seul endroit du système solaire en dehors de la Terre
03:54où des liquides circulent activement entre le sol et l'atmosphère dans un véritable cycle météorologique
03:59avec des nuages, de la pluie, de l'évaporation ainsi que de véritables rivières et lacs.
04:05La seule différence, c'est que tout le système de Titan fonctionne avec du méthane liquide au lieu de l
04:11'eau.
04:13Quelque part près de Saturne se trouve une Lune glacée nommée Encelade
04:18qui expulse des gerbes de glace dans le vide spatial.
04:21Or cette glace renferme les constituants même de la vie.
04:24De plus, un vaste océan repose sous sa croûte gelée. Et qui sait ce qui s'y cache ?
04:31Encelade ne mesure qu'environ 480 km de diamètre.
04:35Ses dimensions lui permettraient presque de tenir dans le Colorado.
04:39Pourtant, malgré sa petite taille, elle recèle de l'eau liquide,
04:43une énergie issue de cheminées hydrothermales
04:45et une palette de composés chimiques susceptibles d'alimenter une forme de vie.
04:49En somme, elle se classe parmi les lieux les plus prometteurs du système solaire pour l'existence du vivant.
04:56Revenons maintenant 20 ans en arrière.
04:59Lors d'un survol, la sonde Cassini remarqua quelque chose d'inattendu.
05:03A savoir que la Lune projetait de fins jets de particules glacées depuis des fractures proches de son pôle sud.
05:09Les scientifiques comprirent plus tard que ces panaches provenaient d'un immense océan enfoui sous sa surface.
05:16Lorsque les chercheurs examinèrent les grains gelés issus de ces panaches,
05:20ils y détectèrent presque tous les éléments indispensables à la vie.
05:24Carbone, hydrogène, azote, oxygène et phosphore.
05:28Seul le soufre manquait à la pelle.
05:30Mais la plupart de ces échantillons provenaient de l'anneau E de Saturne.
05:34Un vaste ensemble de glace et de poussière entourant la planète.
05:39Ces particules y demeuraient depuis des décennies, voire des siècles, et avaient sans doute été altérées par les radiations de
05:45l'espace.
05:47Dès lors, nul ne pouvait affirmer avec certitude que ces ingrédients du vivant provenaient bien d'Encelade elle-même.
05:54Mais la situation a désormais évolué.
05:56Une étude récente a confirmé que des grains de glace fraîchement projetés par Encelade renfermaient des molécules organiques,
06:02dont certaines comportèrent de l'azote et de l'oxygène.
06:05Voici comment les chercheurs l'ont établi.
06:07En 2008, la sonde Cassini a traversé l'un de ces geysers glacés et a été littéralement aspergée de minuscules
06:15particules.
06:16Celles-ci ont percuté son détecteur de poussière à la vitesse ahurissante de 18 km par seconde,
06:22une rapidité suffisante pour dissocier les molécules et permettre à l'équipe d'en dévoiler la composition réelle.
06:29Les scientifiques ont ensuite employé la spectrométrie de masse pour analyser en détail ces grains encore frais.
06:35Ils y ont identifié des molécules qui, sur Terre, prennent part à certaines réactions chimiques,
06:41bâtissant les structures complexes nécessaires à la vie, y compris certaines susceptibles d'inclure de l'azote et de l
06:47'oxygène.
06:48L'un des chercheurs a estimé que cette découverte démontrait vraisemblablement
06:52que ces molécules organiques complexes ne s'étaient pas formées dans l'espace,
06:56mais qu'elles provenaient tout droit de l'océan d'Encelade.
07:00Un autre scientifique a souligné que de telles molécules pouvaient jouer un rôle notable
07:05dans divers processus biologiques.
07:07Tout cela suggère qu'Encelade pourrait réellement être habitable.
07:11Toutefois, même en l'absence de vie, l'enjeu demeure considérable, car une question légitime surgirait alors.
07:17Pourquoi la vie n'apparaît-elle pas lorsque toutes les conditions semblent réunies ?
07:21L'histoire ne s'arrête pas là.
07:22L'agence spatiale européenne prépare déjà une mission visant à se poser sur Encelade,
07:27précisément à son pôle sud, afin de prélever d'autres échantillons
07:31et de comprendre ce qui se déroule sous l'immense couche de glace.
07:34Le lancement est prévu pour le début des années 2040.
07:38Ainsi, dans quelques décennies, nous pourrions enfin déterminer si cette minuscule lune glacée
07:43abrite des formes de vie étranges.
07:46Néanmoins, Encelade n'est pas l'unique lieu potentiellement habitable répertorié.
07:51Certes, les autres se situant bien au-delà des frontières de notre système solaire.
07:56Parmi eux figurent trois possibles superterres orbitant autour d'une naine orange voisine.
08:02Le terme de superterre désigne simplement des planètes plus massives que la Terre
08:07mais plus modestes que les géantes glacées telles qu'Uranus et Neptune.
08:10Des chercheurs de l'université d'Exeter ont établi que ces exoplanètes
08:14gravitaient autour de l'étoile HD Caron Yubi 888,
08:19distantes d'environ 55 années-lumière,
08:21à l'échelle cosmique, c'est presque notre voisinage.
08:24Chacune décrit une orbite particulière.
08:27L'une effectue sa révolution en 7 jours terrestres,
08:30une autre en 38 et la dernière en 151.
08:34Fait remarquable, la planète la plus externe
08:37pourrait se trouver dans la zone habitable de l'étoile.
08:40Cet intervalle privilégié où il ne fait ni trop chaud ni trop froid.
08:44De sorte que l'eau liquide peut y persister sans bouillir ni gelée.
08:48Cela implique que sa surface pourrait accueillir de l'eau,
08:51ce qui en fait une candidate prometteuse pour abriter la vie telle que nous la connaissons.
08:56Sur une décennie, l'équipe a recueilli près de 190 mesures d'une précision exceptionnelle
09:01grâce à un dispositif de pointe analysant la lumière émise par les étoiles.
09:04En observant si cette lumière se décale légèrement vers nous,
09:08ce que l'on nomme le décalage vers le bleu,
09:10ou s'en éloigne, le décalage vers le rouge,
09:14il devient possible de déterminer si une planète exerce une traction sur son étoile.
09:18L'étoile haute est une naine orange,
09:21sorte de cousine plus discrète et plus stable de notre soleil.
09:24Elle lui ressemble à bien des égards,
09:27mais émet moins de radiation que notre étoile naine jaune.
09:30Ce qui rend cette découverte remarquable,
09:33c'est que ce système figure parmi les plus proches jamais identifiés
09:37abritant une super Terre dans la zone habitable d'une étoile comparable au Soleil.
09:42Les super Terre ne sont pas si rares, en vérité.
09:45Les scientifiques ont dénombré plus de 6000 exoplanètes depuis la découverte en 1995,
09:50de la première à orbiter autour d'une étoile semblable au Soleil.
09:54Pour détecter ces mondes éloignés, ils mobilisent une variété d'instruments,
09:58dont le télescope Kepler de la NASA,
10:01lancé en 2009 pour repérer des planètes analogues à la Terre au sein de la Voie lactée.
10:06Jetons un coup d'œil à quelques-unes des plus fascinantes.
10:09Gliese 6-67-CSC se situe à seulement 22 années-lumière,
10:14ce qui représente tout de même quelques 207 mille milliards de kilomètres.
10:19Elle possède une masse environ 3,8 fois supérieure à celle de la Terre
10:23et gravite autour de sa naine rouge en 28 jours,
10:26si bien que son année est 13 fois plus courte que la nôtre.
10:29Son étoile, plus froide, la place probablement dans la zone habitable,
10:34bien que des éruptions stellaires occasionnelles puissent la retirer de temps à autre.
10:39Kepler-22b, pour sa part, se trouve à plus de 600 années-lumière.
10:43Elle fut la première planète détectée par le télescope Kepler au sein d'une zone habitable.
10:49Mesurant environ 2 Bafibiole 4 fois le diamètre terrestre, sa nature est incertaine.
10:54Rocheuse, fluide ou gazeuse.
10:57Son orbite rappelle celle de la Terre, puisqu'elle accomplit en 290 jours le tour de son étoile de type
11:03G,
11:03plus petite et plus froide que notre Soleil.
11:07Kepler-69c se situe à quelque 2700 années-lumière.
11:12Cette planète dépasse la Terre d'environ 70% en taille et accomplit son orbite en 242 jours,
11:18ce qui la place dans une position analogue à celle de Vénus au sein de son système.
11:23Or, l'étoile qu'il éclaire n'émet que 80% de la luminosité solaire.
11:28Les conditions à sa surface pourraient donc être sensiblement plus clémentes que celles de Vénus.
11:35Toit 733 B, découverte en 2023, est distante d'environ 245 années-lumière
11:40et boucle son orbite en seulement 4,9 jours terrestres.
11:44Fait intriguant, elle pourrait être entièrement recouverte par un immense océan.
11:49Pourrait-il abriter la vie ? Seul le temps nous le dira.
11:53JJ 1214 B se trouve à 40 années-lumière, une proximité notable à l'échelle astronomique.
11:59Son diamètre approche le triple de celui de la Terre et sa masse est environ 8 fois supérieure.
12:05Elle accomplit une révolution autour de sa naine rouge en 38 heures.
12:09Les températures de surface atteignent les 232 degrés.
12:13Et sous l'effet conjugué de cette chaleur et de la pression,
12:16l'eau y adopte des états singuliers,
12:19comme de la glace chaude ou de l'eau superfluide.
12:23C'est un phénomène spectaculaire, mais peu recommandé sur Terre,
12:26au risque d'une grave déshydratation.
12:30Proxima Centauri B est la super-Terre la plus proche,
12:33située à seulement 4 années-lumière.
12:35Sa masse est comparable à celle de la Terre,
12:38mais son année ne dure que 11,2 jours.
12:41L'étoile haute présente une légère oscillation due à l'attraction de la planète,
12:45c'est ainsi qu'elle a été détectée.
12:47Bien qu'elle occupe la zone habitable,
12:50la planète subit un bombardement d'UV intense en raison de sa très grande proximité avec son étoile,
12:55et nous n'avons pour l'instant aucun moyen d'étudier son atmosphère.
13:00Enfin, Toa 715 b orbite une naine rouge,
13:03plus petite et plus froide que le Soleil.
13:05Ces étoiles favorisent donc la détection de mondes potentiellement habitables,
13:09car les planètes peuvent de rester proches sans être brûlées.
13:13Toa 715 b a peut-être possédé jadis une atmosphère très épaisse,
13:17comparable à celle de Neptune,
13:19mais elle semble en train de s'appauvrir.
13:21Des observations supplémentaires sont nécessaires
13:23pour savoir si elle est devenue un monde rocheux et aqueux.
13:27Quoi qu'il en soit,
13:29certains de ces corps pourraient abriter des océans,
13:31d'autres être excessivement chauds,
13:34et quelques-uns s'apparenter à nos lointains cousins cosmiques.
13:37Chaque découverte affine cependant notre compréhension du cosmos
13:41et pourrait, un jour,
13:43permettre que l'on foule l'une de ces super-terres.
13:47Reconnais-tu cet astre majestueux ?
13:49La deuxième plus grande planète à partir du Soleil.
13:52En effet, une géante gazeuse à l'aspect brumeux jaune-brun,
13:56c'est bien ça.
13:57Cet anneau énorme et intimidant,
13:59tout à fait.
14:01Tu l'as compris, il ne peut s'agir que de Saturne.
14:05Et récemment, le télescope spatial Hubble
14:08a fait une découverte étonnante.
14:10Apparemment, les anneaux de la planète
14:12exerceraient sur elle une force depuis longtemps.
14:15Une nouvelle étude a révélé que ces anneaux emblématiques
14:18réchauffaient la haute atmosphère de Saturne.
14:21Le plus intéressant,
14:22c'est que les chercheurs de la NASA
14:24affirment qu'il s'agit là d'un phénomène
14:26que le monde scientifique n'a jamais observé ailleurs
14:29dans notre système solaire.
14:30Ce secret s'est trouvé juste sous notre nez
14:33pendant 40 ans.
14:34Et ce n'est qu'après avoir exploité les relevés de la planète
14:36transmis par le télescope spatial Hubble,
14:39la sonde Cassini, désormais à la retraite,
14:41et les engins spatiaux
14:42voyagèrent un et deux,
14:44que les astronomes l'ont mise au jour.
14:46Cette interaction inattendue entre la géante gazeuse
14:49et ses anneaux
14:50pourrait devenir un outil permettant de prédire
14:52quelle planète des autres systèmes stellaires
14:54possèdent également de magnifiques systèmes d'anneaux
14:57semblables à ceux de Saturne.
15:00Alors,
15:01comment s'est-il avéré que la planète géante
15:02était en train d'être lentement cuite par ses propres anneaux ?
15:05L'indice caractéristique
15:07est un excès de rayonnement ultraviolet.
15:09Il s'agit d'une raie
15:10spectrale d'hydrogène réchauffée dans l'atmosphère
15:13de la géante gazeuse.
15:15L'augmentation du rayonnement
15:16ne peut que signifier que quelque chose irradie
15:18la haute atmosphère depuis l'extérieur.
15:22On ne sait pas encore très bien comment ce processus se produit,
15:25mais l'explication la plus probable
15:27est que des particules d'anneaux glacés
15:29pleuvent sur Saturne et provoquent ce réchauffement.
15:32Mais il pourrait aussi s'agir de l'impact
15:34de minuscules météorites
15:36ou des particules du vent solaire.
15:38Le réchauffement pourrait être causé par le rayonnement solaire ultraviolet
15:41ou par des forces électromagnétiques
15:43charriant des poussières chargées électriquement.
15:48Lorsque la sonde Cassini de la NASA
15:49a terminé sa mission et plongé dans l'atmosphère de Saturne,
15:53elle a eu le temps d'en mesurer les composants atmosphériques.
15:56Il s'est avéré que de nombreuses particules
15:59tombaient effectivement des anneaux.
16:01Mais dans tous les CA,
16:02ce processus de chauffe se produit
16:04grâce à l'influence du champ gravitationnel
16:06de la géante gazeuse.
16:08Les astronomes avaient droit à connaissance
16:10de la lente désintégration des anneaux de Saturne.
16:12Mais comment ce processus affecte-t-il la planète ?
16:15Cela mérite qu'on se penche sur la question.
16:19Bien, te souviens-tu de la sonde Cassini de la NASA
16:22dont on a parlé précédemment ?
16:24Pendant plus d'une décennie,
16:25elle a étudié Saturne,
16:27partageant des clichés de la géante gazeuse
16:29et de ses lunes glacées.
16:31Elle nous a fait découvrir des mondes époustouflants
16:33où les rivières de méthane se transformaient
16:35en mer d'hydrocarbures
16:36et où des jets de gaz et de glace
16:39projetaient des matériaux dans tout l'espace.
16:41Quoi qu'il en soit, cette même Cassini
16:43a également étudié la magnétosphère de Saturne.
16:46En effet, les forces qui agissent
16:48dans les profondeurs de la planète
16:50produisent une énorme bulle magnétique
16:52autour de celle-ci.
16:53Cette bulle est,
16:54CE que l'on appelle la magnétosphère.
16:56Malheureusement, les astronomes
16:58disposent encore de très peu d'informations
17:00au sujet de ce phénomène typique de Saturne,
17:02car les champs magnétiques sont invisibles
17:04et évidemment plus simples à étudier de l'intérieur.
17:08Imagine la situation suivante.
17:10Des flux de particules chargées d'électricité
17:12en provenance du Soleil,
17:13il s'agit du vent solaire,
17:15se répandent dans le système
17:16à une vitesse de plusieurs millions de kilomètres à l'heure.
17:19Soudain, quelque chose apparaît sur leur chemin.
17:21C'est le champ magnétique de Saturne.
17:23Il protège la planète en repoussant les particules solaires.
17:27Par conséquent, les forces magnétiques du Soleil
17:29font rage à l'extérieur de la magnétosphère de Saturne,
17:33tandis qu'à l'intérieur de la bulle protectrice
17:34de la géante gazeuse,
17:36ce sont ses propres forces magnétiques qui dominent.
17:40Notre planète possède également un champ magnétique,
17:43mais sa magnétosphère est beaucoup plus petite.
17:46Et pourtant, elle nous protège efficacement
17:48des particules nocives provenant du Soleil et de l'espace.
17:52Même si Saturne est protégée par sa magnétosphère,
17:56le Soleil parvient toujours à lui causer du souci.
17:58Les vents énergétiques de notre étoile
18:00ballèrent la géante gazeuse,
18:02provoquant d'immenses aurores.
18:04Mais contrairement aux aurores terrestres,
18:06les aurores de Saturne ne sont observables
18:08que dans la lumière ultraviolette.
18:10En d'autres termes, elles sont invisibles
18:13depuis la surface terrestre.
18:14On ne peut les voir que si l'on voyage dans l'espace.
18:18Mais apparemment, il existerait différents types d'aurores
18:20sur la géante gazeuse.
18:22Par exemple, un autre type est provoqué par les particules chargées
18:25provenant des éruptions volcaniques qui se produisent
18:28sur les nombreuses lunes de la planète.
18:30Enfin, certaines aurores de Saturne pourraient être causées
18:33par des vents puissants qui tourbillonnent dans son atmosphère.
18:38Ceuse-Vent souffle dans l'ionosphère,
18:40une région située en dessous de la magnétosphère.
18:43Ceuse-même-Vent pourrait être responsable
18:46de la vitesse de rotation variable de la planète.
18:48Ce phénomène fait qu'il est difficile pour les scientifiques
18:51de déterminer la durée d'une journée sur la planète aux anneaux.
18:57En parlant de vent, Saturne possède un mystérieux vortex
19:00qui tourbillonne au-dessus du pôle sud de la planète.
19:02L'ensemble ressemble à une énorme tempête de type ouragan sur Terre,
19:07mais son œil mesure à lui seul près de 4000 kilomètres de diamètre.
19:13À titre de comparaison, l'œil d'un ouragan terrestre typique
19:16ne mesure que 3 à 5 kilomètres de large.
19:20Ce qui déroute les astronomes, c'est que le phénomène s'apparente à un ouragan,
19:25mais ne se comporte pas comme tel.
19:27Il est stationnaire et continue de tourner au-dessus de la même zone du pôle sud.
19:32Et alors que les tourbillons polaires sur Terre ont des noyaux froids,
19:35celui de Saturne paraît chaud.
19:39Et maintenant, prépare-toi à une autre surprise que Saturne nous a préparée.
19:44Sur une image envoyée à la Terre par le télescope spatial Hubble,
19:48on peut voir deux taches sombres sur le côté gauche des anneaux de la planète.
19:52Ces taches sont surnommées des spokes.
19:56Certains les ont comparées à des rayons de bicyclette.
20:00L'ombre et la forme des spokes varient.
20:03Ils peuvent sembler sombres ou clairs.
20:05Cela dépend de l'angle et de l'éclairage.
20:07Parfois, ils peuvent même ressembler à des taches,
20:10plutôt qu'à une forme classique de rayon radial.
20:13Ils ne durent pas non plus très longtemps.
20:15Mais la bonne nouvelle, c'est qu'ils devraient être de plus en plus nombreux
20:18au fur et à mesure que nous nous rapprocherons du 6 mai 2025.
20:22C'est à cette date que se produira l'équinoxe d'automne sur Saturne.
20:27À l'échelle terrestre, c'est le moment où le Soleil se trouve exactement au-dessus de l'équateur de
20:33la planète,
20:33et où le jour et la nuit atteignent leur durée moyenne.
20:36Mais sur Saturne, c'est un peu différent.
20:39Comme notre planète, Saturne est inclinée sur son axe.
20:42C'est pourquoi elle connaît 4 saisons.
20:44Mais comme l'orbite de la géante gazeuse est beaucoup plus grande,
20:48chacune de ces saisons dure environ 7 années terrestres.
20:51Cet équinoxe se produit lorsque les anneaux de Saturne sont orientés vers le Soleil.
20:57Mais quelle est la cause de ces ces spokes ?
20:59Les astronomes pensent qu'il s'agit du champ magnétique de la géante gazeuse.
21:04Lorsqu'un champ magnétique planétaire interagit avec le vent solaire,
21:07il crée un environnement électriquement chargé.
21:10Comme nous le savons déjà, sur Terre cela se traduit par des aurores boréales.
21:15Et si nous parlons de Saturne,
21:17les plus petites particules d'un anneau glacé peuvent également être chargées.
21:21Et cela fait probablement léviter temporairement ces particules au-dessus des plus gros débris qui composent ces anneaux.
21:29Les spokes des anneaux de Saturne ont été repérés pour la première fois par la mission voyagée de la NASA.
21:35Cela s'est passé au début des années 1980.
21:37A l'époque, nous ne savions pas qu'il s'agissait d'un phénomène saisonnier.
21:41Après tout, Voyager 2 n'a fait que passer à côté de la planète et a poursuivi sa route.
21:46Pour comprendre la nature et le fonctionnement de ces spokes,
21:49les astronomes avaient besoin d'un télescope spatial capable d'observer les anneaux de Saturne de loin.
21:55C'est là qu'intervient Hubble.
21:57Le dernier équinoxe sur Saturne a eu lieu en 2009.
22:01C'est à cette époque que la sonde spatiale Cassini orbitait autour de la géante gazeuse.
22:05Elle a envoyé de nombreuses images étonnantes à la Terre.
22:09Et elle a réussi à prouver assez rapidement que les spokes n'étaient pas dus à une quelconque interaction gravitationnelle
22:15avec Saturne.
22:16Pas plus qu'à l'influence des lunes et des petits satellites de la géante gazeuse qui jalonnent les anneaux
22:21de la planète.
22:22Dès 2005, Cassini a été en mesure de confirmer que les spokes étaient liés au champ magnétique de Saturne.
22:29Et même si cette mission s'est achevée en 2017, aujourd'hui encore,
22:33Hubble continue sa surveillance à long terme des changements à la surface et autour de Saturne.
22:38En dépit de toutes ces observations, les astronomes ne peuvent toujours prédire ni le début ni la durée de vie
22:44de ces spokes.
22:45Fort heureusement, les anneaux proéminents de Saturne constituent un laboratoire idéal pour étudier ce phénomène.
22:52En effet, même si les autres géantes gazeuses du système solaire possèdent également des anneaux,
22:57ceux-ci ne sont pas aussi facilement observables.
23:00Et les scientifiques ne savent pas s'il se trouve également des spokes sur ces planètes.
23:05C'est parti !
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