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Découvrez pourquoi certaines populations ont un cérumen sec alors que d'autres en ont humide, et ce que cela révèle sur notre évolution et notre santé. Une plongée fascinante dans la biologie humaine et ses petits secrets.
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00:01Votre région d'origine peut façonner votre vie de manière tout à fait inattendue et surpoinnante,
00:05y compris vos risques réels de vous retrouver avec des bouchons de cérumène dans l'oreille.
00:09Si vous venez d'Asie de l'Est, votre cérumène sera ainsi presque à coup sûr entièrement sec et blanchâtre.
00:15Et si vous venez d'Europe, d'Afrique ou des Amériques, laissez-moi deviner, votre cérumène est plutôt jaune et
00:21collant, n'est-ce pas ?
00:22Si c'est votre cas, j'ai une nouvelle pas très agréable à vous annoncer.
00:25Vous risquez bien plus d'avoir les conduits auditifs bouchés que vos amis d'Asie de l'Est.
00:30Le cérumène collant s'agglutine et ramasse poussière et débris dans le conduit auditif, voilà un bouchon !
00:37Y enfoncer un coton-tige ou des écouteurs ne fait qu'aggraver la situation et…
00:42Le cérumène sec, plus friable, s'évacue beaucoup plus facilement du conduit auditif.
00:48Les scientifiques ont découvert que cette différence dépend d'un seul gène, nommé ABCC11.
00:56Si vous héritez de deux copies de la version A de ce gène, vos cellules ne libèrent pas certaines molécules
01:01grasses et huileuses, ce qui vous donne un cérumène parfaitement sec.
01:05Avec au moins une version G, ces molécules grasses sont sécrétées, donnant un cérumène humide.
01:14Ce gène ne s'arrête pas à vos oreilles. Il contrôle aussi un type précis de glandes sudoripares, les glandes
01:20apocrines.
01:21Elles ne servent pas à vous rafraîchir comme les glandes ordinaires.
01:24À la place, elles libèrent un fluide plus épais, gorgé de protéines et de lipides.
01:30Ces sécrétions sont inodores, mais les bactéries s'en régalent comme un buffet à volonté et leur rejet crée ce
01:38qu'on appelle la sueur.
01:41Si votre gène ABCC11 bloque ces lipides, les bactéries n'ont rien à manger et votre sueur reste quasi inodeur.
01:50Voilà qui explique pourquoi tant de personnes ayant un cérumène sec n'ont pas vraiment besoin de déodorant.
01:54Elles transpirent toujours, mais cette sueur ne se transforme pas en odeur de la même manière.
01:58C'est aussi pour cela que la culture du déodorant a totalement explosé dans certaines régions, alors qu'elle existait
02:03à peine ailleurs.
02:04En Asie de l'Est d'abord, avant l'arrivée du marketing mondial.
02:08Le cérumène sec n'est pas juste courant en Asie de l'Est, il y est dominant.
02:13En Corée, en Chine ou au Japon, la majorité des gens portent cette variante génétique à…
02:19La cartographie génétique montre que cette mutation est probablement apparue en Asie du Nord-Est,
02:24il y a des dizaines de milliers d'années, avant de se propager lentement avec les migrations humaines.
02:29Un gène ne se répand jamais sans raison.
02:32L'évolution biologique ne conserve que ce qui vous aide véritablement à survivre ou à vous reproduire.
02:37Quel était donc l'avantage décisif ?
02:38Une théorie scientifique pointe directement le climat.
02:41Dans l'Asie du Nord-Est de l'époque, le froid régnant était absolument brutal et redoutable.
02:44Par grand froid, une sueur qui ne s'évapore pas devient un vrai danger.
02:50Moins de sécrétions grasses permet à la sueur de sécher plus vite,
02:54réduisant la perte de chaleur et le risque d'hypothermie.
02:58Une autre théorie lie l'odeur au danger.
03:01Une forte odeur corporelle rend plus facile à traquer, par d'autres humains comme par les prédateurs.
03:08En forêt dense ou dans la neige où le son s'étouffe, l'odeur devient un signal évident, indiquant une
03:15proie facile.
03:18Moins d'odeur signifiait donc moins de mauvaises rencontres.
03:23Ce qui rend cette histoire si captivante, c'est sa rareté.
03:26La plupart des traits visibles ne viennent pas d'un seul gène.
03:29La taille, le teint ou l'intelligence mobilisent des centaines, voire des milliers de gènes collaborant comme un orchestre.
03:37Mais pour le cérumen, c'est juste une faute de fratte dans votre ADN.
03:42Modifiez une seule lettre et votre corps exécute un tout autre programme.
03:47Évitons les mythes d'Internet et soyons bien clairs là-dessus.
03:50Un cérumen sec n'est pas synonyme de propreté.
03:54Un cérumen humide ne tradit pas une mauvaise hygiène.
03:57Produire une odeur est une chose, la sentir en est une autre.
04:02Des populations portent des variations qui les rendent très sensibles à certaines odeurs,
04:07tandis que d'autres les perçoivent à peine.
04:10Ainsi, une personne dira « ça sent fort » quand une autre ne sentira rien.
04:16Certaines personnes souffrent d'une affection appelée hyperosmie,
04:18c'est-à-dire un odorat anormalement développé.
04:22Ce trait reste assez rare et les chercheurs tentent encore de le comprendre,
04:25mais la génétique y joue très clairement un rôle déterminant.
04:28Certaines mutations génétiques modifient la manière dont les cellules nerveuses olfactives se développent
04:32et la façon dont les molécules odorantes parviennent jusqu'au récepteur du nez.
04:37Certains nés très sensibles associent même des odeurs,
04:40comme la sueur, à des conséquences négatives et à de très mauvais souvenirs.
04:45Dans le cas précis des odeurs, la culture vient directement se construire par-dessus la biologie.
04:50Si moins de personnes dégagent une forte odeur corporelle,
04:52les sociétés développent alors des normes d'hygiène différentes,
04:55d'autres usages du parfum et de toutes nouvelles attentes sociales concernant les senteurs.
05:00L'odeur corporelle n'a rien à voir avec la sueur produite.
05:03Tout dépend des bactéries, pas du liquide.
05:07Et le déodorant n'arrête pas la transpiration, mais perturbe surtout les bactéries
05:11pour les empêcher d'organiser leur festival d'odeurs nauséabondes.
05:14Si toute cette histoire vous paraît étrangement familière,
05:16c'est parce qu'elle s'inscrit en réalité dans un schéma bien plus vaste.
05:20Votre corps exécute en permanence en arrière-plan un vieux code
05:24rédigé il y a des milliers d'années par des ancêtres qui ignoraient tout de ce qu'était l'ADN.
05:28Vous vous promenez littéralement avec ce logiciel ancien
05:30qui décide en silence et en toute discrétion de la façon dont vous vivez votre quotidien moderne.
05:35Par exemple, vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certaines personnes qui croquent dans de la coriandre
05:40trouvent qu'elle a exactement un goût de savon ?
05:42Ce n'est pas dans votre tête !
05:43Cela a aussi un lien direct avec vos gènes.
05:45La coriandre contient des composés chimiques naturels appelés aldéides
05:49qui lui confèrent ce parfum frais et cette saveur citronnée que la plupart des gens apprécient tant.
05:53Cependant, chez certaines personnes, ces mêmes aldéides
05:56activent des récepteurs olfactifs dans le nez
05:58qui donnent à cette herbe un goût écrasant de savon, voire tout à fait infecte et nauséabond.
06:03Les études scientifiques indiquent qu'entre environ 3 et 21 % des individus
06:07perçoivent ce goût de savon selon leurs origines ancestrales et génétiques.
06:11Voilà exactement pourquoi, au sein d'une même famille,
06:13certains membres adorent passionnément la coriandre,
06:15tandis que d'autres la détestent absolument.
06:19La génétique n'est absolument pas le seul facteur en jeu.
06:21L'imprégnation culturelle et la fréquence à laquelle vous mangez de la coriandre
06:25influencent votre perception gustative.
06:27Mais votre ADN fournit toujours la sensibilité de base.
06:31Fait intéressant, la sensation savonneuse ne semble pas du tout apparaître
06:34avec les graines de coriandre, qui sont en réalité les fruits séchés de cette même plante.
06:38Elles sont en effet totalement dépourvues du même mélange d'aldéides.
06:42L'intolérance au lactose découle elle aussi de seulement quelques petits réglages génétiques.
06:47Jadis, notre monde était un endroit où presque tous les adultes
06:50souffraient de terribles crampes d'estomac à cause du lait,
06:52car à l'époque, c'était tout simplement la norme.
06:55Après l'ère glaciaire, l'humain ne digérait le lactose qu'au stade de bébé.
07:00Dès que nous arrêtions l'allaitement, notre organisme cessait de fabriquer l'enzyme
07:04qui décompose le lactose, appelé lactase.
07:07Cela signifiait donc que la plupart des adultes devenaient intolérants au lactose,
07:10même s'ils raffolaient du fromage ou du yaourt.
07:13Puis, il y a environ 10 000 ans, au tout premier début de l'agriculture,
07:17les humains ont commencé à domestiquer des animaux,
07:19comme les vaches, les brebis et les chèvres,
07:22leur offrant ainsi un apport régulier et continu en lait.
07:25Mais c'est là que réside toute la surprise.
07:27Les anciens européens buvaient de grandes quantités de lait,
07:30bien avant que leur corps n'évolue pour pouvoir le digérer à l'âge adulte.
07:33Ils en buvaient abondamment, sans l'enzyme lactase,
07:35et beaucoup ne s'en plaignaient vraiment pas autant qu'on pourrait l'imaginer.
07:39Cela s'explique sans doute en partie par le fait que les produits laitiers fermentés,
07:42comme le fromage et le yaourt, contiennent beaucoup moins de lactose que le lait frais.
07:48Alors pourquoi la tolérance au lactose s'est-elle autant répandue ?
07:52De nouvelles recherches suggèrent que ce n'était pas seulement
07:55parce que les produits laitiers étaient savoureux ou nutritifs.
07:57Lorsque les récoltes manquaient ou que la maladie ravageait les communautés,
08:01pouvoir digérer le lactose offrait un net avantage.
08:04Le lactose non digéré retient l'eau dans les intestins
08:08et cause de graves troubles en cas de maladie,
08:11réduisant drastiquement les chances de survie.
08:14Ceux qui toléraient le lait avaient donc plus de chances de survivre.
08:18Cette modification génétique, où la production de lactase ne s'interrompt pas après l'enfance,
08:23s'appelle la persistance de la lactase.
08:25Elle a transformé le lait d'une expérience risquée en une source fiable de calories pour de nombreuses populations.
08:31Aujourd'hui, ce trait est extrêmement répandu chez les Européens du Nord
08:34et certains groupes africains ayant une longue tradition d'élevage laitier.
08:37Mais il se révèle bien plus rare chez les Asiatiques de l'Est et de nombreux peuples autochtones.
08:41Comme vous le voyez, la capacité de boire du lait à l'âge adulte
08:44n'est pas simplement apparue parce que quelqu'un aimait ses céréales avec du lait.
08:48Elle s'est propagée sous la pression vitale de la survie,
08:50modifiant en profondeur la manière dont les humains ont évolué aux côtés des animaux avec lesquels ils vivaient.
08:56Alors, la prochaine fois que quelqu'un plaisante sur le cerumen ou la transpiration,
09:00songez à ce qui se passe réellement.
09:01Vous contemplez l'évolution humaine en direct.
09:04Pas des fossiles ni des ossements, mais une biologie bien vivante,
09:07forgée par le climat, la survie, les migrations et le pur hasard.
09:11Une infime lettre génétique a redéfini le quotidien de millions de personnes
09:16sans que personne ne s'en aperçoive.