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Préparez-vous à découvrir l'incroyable révélation des scientifiques sur un continent caché qui pourrait changer notre vision de la Terre ! 🌍 Cette immense masse terrestre, restée sous l'eau pendant des millions d'années, commence enfin à révéler ses secrets. Grâce à des technologies avancées et des données géologiques, les chercheurs mettent au jour des indices fascinants sur la formation de ce continent mystérieux et les raisons de sa dissimulation. Dans cette vidéo, plongez avec nous dans cette aventure scientifique et découvrez pourquoi cette découverte pourrait révolutionner notre compréhension de l'histoire de notre planète !
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00:00Respondez vite. Combien de continents compte la Terre ?
00:03Vous répondriez sans doute 6 ou 7.
00:05Pourtant, en vérité, cette question n'a plus vraiment de réponse juste.
00:09Pour certains, oui, la Terre possède 7 continents.
00:13Cependant, nos manuels de géographie ont longtemps négligé une région entière du globe.
00:18Depuis des années, des scientifiques soutiennent qu'il existe en réalité un huitième continent dissimulé ici même, la Zélandia.
00:25Ce continent perdu ne l'est plus tant que cela.
00:28Car il y a peu, des chercheurs ont enfin réussi à cartographier avec précision sa position et son étendue colossale.
00:35Une première.
00:37La Zélandia diffère profondément des autres continents.
00:40Réfléchissez. L'Asie, l'Europe, l'Afrique, on peut les distinguer depuis l'espace.
00:45Ou, plus simplement, il suffit d'abaisser les yeux.
00:47En cet instant, vous vous tenez sur un continent.
00:50Mais peu de gens savent que chaque continent possède des zones sur lesquelles nous ne pouvons ni marcher, ni même
00:55les apercevoir.
00:56Une grande partie de leurs terres reposent sous les océans, rendant leur exploration ou leur cartographie difficiles.
01:03Imaginez maintenant un continent dont 94% seraient submergés.
01:07Presque introuvable, n'est-ce pas ?
01:09C'est pourtant le cas de la Zélandia.
01:12Une immense masse terrestre enfouie sous le Pacifique.
01:15Et cela n'a rien d'un hasard.
01:18Il y a des temps immémoriaux, la Zélandia appartenait au Gondwana.
01:22Un supercontinent ancien rassemblant l'Amérique du Sud, l'Afrique, l'Antarctique, l'Australie et certaines régions de l'Asie.
01:30Durant des millions d'années, cet ensemble demeura uni jusqu'à ce qu'il commence à se fragmenter il y
01:35a environ 200 millions d'années.
01:38Ces parties dérivèrent lentement dans diverses directions.
01:41Et l'une d'elles fut la Zélandia.
01:43D'abord encore reliée à l'Australie et à l'Antarctique.
01:48Elle finit par s'en détacher, il y a près de 85 millions d'années, pour dériver seule et devenir
01:54un continent à part entière.
01:56Contrairement à l'Australie ou à l'Antarctique, la Zélandia n'est pas demeurée longtemps en surface.
02:01Elle a sombré.
02:03Aujourd'hui, seule une portion émerge encore de l'océan.
02:06Essentiellement, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie et quelques petites îles du Pacifique.
02:11Le reste demeure submergée.
02:13Mais attendez.
02:14Comment la Zélandia a-t-elle coulé en premier lieu ?
02:18Pendant des années, la majorité des experts supposaient qu'elle s'était détachée, lors d'un processus appelé « rupture
02:24en décrochement ».
02:26Un phénomène où les continents se séparent dès le long de larges failles.
02:30Là où les plaques tectoniques glissent l'une contre l'autre.
02:34Mais cette théorie n'expliquait pas tout parfaitement.
02:37Après de longues années de recherche, les scientifiques estiment avoir enfin percé le mystère.
02:43Il s'avère que la croûte de la Zélandia, son enveloppe externe, avait été étirée au point de s'amincir.
02:50Exactement.
02:51Au lieu de glisser latéralement comme on le supposait autrefois.
02:54La terre s'étirait et se déchirait, un peu comme une patte que l'on étire jusqu'à ce qu
02:59'elle cède.
02:59C'est précisément ce qui est arrivé à la Zélandia.
03:02La terre s'étira tellement qu'elle finit par se rompre, car les plaques tectoniques sous la Zélandia s'écartaient,
03:09amincissant la croûte jusqu'à ce qu'elle cède.
03:11Lorsqu'elle se brisa, les fissures étaient si larges que l'eau de l'océan s'y engouffra, donnant naissance
03:19à la mer de Tasman.
03:21Quelques millions d'années plus tard, de nouveaux étirements rendirent la croûte encore plus fine et fragile.
03:28Finalement, d'immenses portions sombrèrent sous les vagues, scellant le destin de la Zélandia en tant que continent perdu.
03:35Pourtant, elle n'était pas totalement inconnue.
03:38Les experts en suspectaient l'existence depuis près de 400 ans, et son épaisseur inhabituelle constituait un indice majeur.
03:47Voyez-vous, la croûte terrestre se divise en deux grands types, continentale et océanique.
03:52Elle compose toutes deux l'enveloppe solide de la planète, mais présente de nettes différences.
03:58La croûte continentale, plus épaisse, s'apparente à une pizza garnie dans le style de Chicago, tandis que la croûte
04:04océanique, plus mince, évoque une tranche new-yorkaise.
04:08Maintenant, imaginons ces deux tranches plongées dans un réservoir d'eau pour observer leur comportement.
04:13D'accord. Disons donc que la pizza style Chicago est plus légère. Elle flotte.
04:18C'est pourquoi les continents reposent au-dessus de l'océan.
04:21La tranche new-yorkaise, plus lourde, coule au fond du réservoir.
04:25C'est ainsi que la croûte océanique se situe plus bas, formant le plancher océanique.
04:30Une autre distinction essentielle, la croûte continentale comprend de nombreux types de roches, tandis que la croûte océanique est surtout
04:37composée de basalte, cette roche volcanique sombre issue des éruptions.
04:41Sachant cela, les scientifiques ont employé des technologies avancées pour explorer le Pacifique Sud.
04:46Les résultats furent surprenants.
04:48Des zones jadis considérées comme un « fond océanique classique » étaient en fait dépourvues de basalte et bien plus
04:54épaisse que ne devrait l'être une croûte océanique.
04:56Attendez, notre pizza new-yorkaise immergée pourrait-elle être une pizza style Chicago ?
05:02Oui, même si la croûte de la Zélandia reste plus mince que celle des autres continents, elle demeure nettement plus
05:08épaisse que la croûte océanique.
05:09Cela signifie que ce n'est pas seulement un amalgame de fonds océaniques et de fragments continentaux, mais bien une
05:16croûte continentale, simplement noyée.
05:19En février 2017, les scientifiques annoncèrent avec enthousiasme « Écoutez, tout le monde, la Terre compte 8 continents.
05:26Pourtant, à cette époque, ils ignoraient encore l'apparence exacte de la Zélandia.
05:31Il n'existait ni carte ni représentation précise, ce qui explique sans doute pourquoi tant de gens en ignorent encore
05:38l'existence.
05:39Même au sein de la communauté scientifique, l'idée de la considérer comme le 8e continent ne faisait pas l
05:45'unanimité.
05:46Certains estimaient que cette singulière terre sous-marine n'était qu'un ensemble de fragments submergés ou de microcontinents.
05:52Mais voilà. Avant cette annonce publique, une équipe internationale avait déjà entrepris une expédition.
05:58Elle se rendit près de la Nouvelle-Calédonie pour prélever des échantillons de roche du plancher marin de la Nouvelle
06:03-Zélande, plus précisément sur la rite de Fairway, en mer de Corail.
06:07Six années plus tard, ces mêmes échantillons permettent de révéler une découverte majeure concernant la Zélandia, sa véritable étendue.
06:14La combinaison de la datation des roches, des signatures magnétiques et de la cartographie tectonique a permis aux chercheurs de
06:21déterminer les limites de la Zélandia.
06:23Ils ont découvert que ce continent englouti possède près de 5 millions de kilomètres carrés de surface terrestre.
06:29Pour mieux se le représenter, c'est environ 20 fois la taille de la Nouvelle-Zélande.
06:33Pour de nombreux spécialistes, son étendue et sa cohérence exclument pratiquement l'idée que la Zélandia ne constitue pas un
06:39véritable continent.
06:41Mais pourquoi cela ne semble-t-il pas encore admis ?
06:43Nous ne la voyons pas sur les cartes, n'est-ce pas ?
06:46La raison tient au fait qu'il est difficile d'obtenir un consensus mondial pour la qualifier de continent.
06:51Et la principale résistance est sans doute simple.
06:55Ce n'est tout simplement pas pratique.
06:58Les continents sont en général définis par convention plutôt que par des critères rigides.
07:03Selon les perspectives, certains reconnaissent 4, 5, 6 ou 7 continents.
07:09Car il n'existe pas d'autorité continentale.
07:12Il n'y aura sûrement jamais de commission internationale passant à la télévision pour nommer un nouveau continent ou établir
07:18une liste officielle.
07:20Être presque entièrement submergé ne facilite pas la reconnaissance de la Zélandia.
07:25Peut-on vraiment la qualifier de continent au même titre que l'Asie ou l'Afrique ?
07:29Certains soutiennent que si la Zélandia est admise, d'autres petits blocs de croûte continentale, comme les îles Cocos ou
07:36d'autres micro-continents, devraient aussi figurer sur la liste.
07:39Combien de continents supplémentaires faudrait-il alors ajouter ?
07:42Vous comprenez pourquoi cette reconnaissance n'est pas très commode.
07:46Peut-être est-il plus prudent de désigner la Zélandia comme un continent submergé ou englouti, ce qui est plus
07:52précis.
07:53Toutefois, la définition exacte d'un continent englouti reste quelque peu floue.
07:57Néanmoins, il n'est pas nécessaire de trop se préoccuper de la définition officielle de la Zélandia.
08:03L'essentiel est que sa cartographie complète constitue déjà un exploit scientifique majeur.
08:08Gardez à l'esprit que de vastes zones demeurent inexplorées.
08:11Les chercheurs sont convaincus que des technologies telles que l'imagerie sismique et le forage en haute mer permettront de
08:18découvrir encore plus de détails sur sa structure et son histoire.
08:21Et le fait qu'elle soit principalement immergée n'enlève rien à sa valeur géologique.
08:25Cette masse continentale submergée conserve en réalité des indices sur le passé de la Terre que l'on ne pourrait
08:31jamais observer sur les continents émergés.
08:33Elle pourrait aider les scientifiques à comprendre comment les continents se déplacent au gré du mouvement des plaques tectoniques.
08:39Ils espèrent également trouver des indices supplémentaires sur l'impact de ces dérives sur le niveau des mers, les régimes
08:45climatiques et la répartition des plantes et des animaux.
08:48Chaque découverte nouvelle pourrait affiner notre compréhension de la manière dont la surface terrestre se transforme.
08:54Ainsi, continent ou non, la Zélandia a déjà modifié notre perception de la planète.
08:59Les scientifiques affirment qu'Islandia était une région située entre le Groenland et la Scandinavie qui s'étendait sur plus
09:06de 600 000 km², mais qui est aujourd'hui sous l'eau.
09:10La Terre était autrefois une grande pizza dont tous les continents étaient reliés les uns aux autres il y a
09:15des millions d'années.
09:16Appelée la Pangée, la région de l'Atlantique Nord que nous connaissons aujourd'hui était une terre sèche il y
09:22a environ 175 à 335 millions d'années.
09:25Pendant de nombreuses années, les scientifiques et les géologues ont supposé que l'océan Atlantique Nord était né lorsque la
09:31Pangée a commencé à se séparer, il y a environ 200 millions d'années.
09:35De même que les volcans dans la région où se trouve l'Islande, le pays est né il y a
09:40seulement 60 millions d'années, lorsqu'il s'est détaché et a navigué loin de toutes les autres terres.
09:45Et comme la Terre était comme une grande pizza, elle s'est divisée comme telle.
09:49De nombreuses terres se sont séparées en de nombreux morceaux, grands et petits, créant les continents que nous connaissons aujourd
09:55'hui.
09:56Mais cette nouvelle théorie suggère que le résultat de la division de la Pangée a laissé une terre qui s
10:01'étendait sur environ 300 kilomètres.
10:03Et il y a environ 10 millions d'années, ce morceau de terre a été submergé par les eaux venant
10:08des côtés est et ouest, ne laissant que la pointe de terre qui est à présent l'Islande.
10:12Lorsque les plaques tectoniques se déplacent, elles s'écrasent les unes sur les autres, ce qui a donné forme à
10:18notre paysage actuel.
10:19Tout cela grâce au manteau terrestre.
10:22Cette nouvelle théorie radicale va à l'encontre de tout ce qui est écrit dans les livres d'histoire et
10:27de ce que les scientifiques ont étudié.
10:29Et elle a suscité beaucoup de scepticisme et de critique.
10:32Mais en analysant le plancher océanique sous l'Islande et la croûte terrestre, nous pouvons supposer que cette idée n
10:38'est pas si farfelue.
10:39Il se trouve que la croûte sous l'Islande est beaucoup plus épaisse que les croûtes typiques.
10:44La croûte océanique est composée de roches fondues, uniques par rapport aux croûtes terrestres sur lesquelles nous marchons et vivons,
10:50et elle est beaucoup plus dense.
10:52La couche la plus fine de la terre est la croûte terrestre où la vie prend place.
10:56Elle est essentielle pour l'eau, la culture des aliments, la collecte des ressources naturelles et des minéraux et la
11:02respiration de l'oxygène.
11:04Elle s'enfonce sous l'eau, mais juste au-dessus du manteau terrestre.
11:07Elle se renouvelle aussi car elle est constamment recyclée dans le manteau et remonte.
11:12C'est pourquoi les roches de la croûte océanique ont une épaisseur d'environ 40 km, contre seulement 8 km
11:18partout ailleurs.
11:19C'est d'autant plus logique qu'on y trouve une forte concentration de volcans.
11:23Les études magnétiques du fond de l'océan montrent des couches de croûtes fondues en forme de bandes.
11:28De plus, étant donné que le champ magnétique de la Terre a changé de polarité pendant des millions d'années,
11:34cela a joué un rôle dans le façonnement de notre paysage.
11:37Mais il n'y a pas encore de preuves concrètes pour prouver cette nouvelle théorie.
11:41L'une des premières étapes consiste à commencer à creuser le fond de l'océan près de l'Islande.
11:45Le zircon est un minéral très solide qui peut durer des milliards d'années malgré l'érosion de la croûte
11:51terrestre.
11:52Et en prélevant des échantillons et en les étudiant, les chercheurs peuvent estimer l'âge géologique des continents.
11:58Cela permettra de savoir si la croûte est bel et bien océanique, laquelle est plus épaisse, ou continentale, laquelle est
12:05la croûte ordinaire sur laquelle nous marchons.
12:08Mais ce n'est pas un projet qui se fait du jour au lendemain, et il coûtera très cher.
12:12Un autre moyen est de faire des relevés sismiques qui permettent de mesurer les échos à partir de navires de
12:17recherche.
12:18Forer des trous à des kilomètres de profondeur dans la croûte peut aussi aider à la recherche.
12:23Mais cela coûterait encore plus cher que d'étudier les minéraux de zircon.
12:27Certaines plantes fossilisées endémiques de la Scandinavie et du Groenland pourraient prouver qu'Islandia était autrefois à la surface et
12:34peut-être parsemée d'arbres.
12:36Ce n'était pas une terre froide comme aujourd'hui, si bien qu'elle a peut-être eu des forêts.
12:40Néanmoins, les scientifiques n'ont toujours pas trouvé de preuves fossiles d'animaux communs aux deux terres pour suggérer quoi
12:46que ce soit.
12:47Mais peut-être que le temps nous le dira.
12:49La théorie va plus loin et suggère qu'il pourrait y avoir existé une plus grande Islandia.
12:54Avec l'Islande, l'Irlande, la Grande-Bretagne, la Scandinavie et le Groenland réunis en un seul micro-continent,
13:01ce pourrait être une destination pour les amateurs de l'hiver et un endroit idéal pour le ski.
13:06Il serait possible de relier le Canada à la Grande-Islandia par un train traversant l'océan, ce qui ouvrirait
13:12encore plus l'économie.
13:14L'Islande a une superficie d'environ 103 000 km², ce qui est déjà assez grand.
13:19Et si la Grande-Islandia était présente aujourd'hui, l'Europe serait un tout autre continent.
13:25De nombreuses théories circulent sur d'autres potentiels micro-continents cachés dans le monde.
13:30Les scientifiques ne sont pas certains de la possibilité de l'existence d'Islandia.
13:34Mais si toutes les études menées ont été faites correctement,
13:37alors la théorie pourrait changer tout ce que nous savons sur l'Islande et l'océan Atlantique Nord.
13:42Et cela pourrait ouvrir la voie à d'autres micro-continents engloutis dans le monde.
13:47Une autre théorie existe.
13:48La Nouvelle-Zélande était la pointe d'un sous-continent perdu encore plus grand qu'Islandia, appelé Zealandia.
13:55Des études montrent qu'il s'est séparé du supercontinent Gondwana il y a 79 à 83 millions d'années.
14:02Les scientifiques affirment que c'est le continent le plus fin et le plus jeune découvert sous l'eau.
14:07Le craton est une roche centrale qui sert de fondation principale à la plupart des continents.
14:13Il a au moins un milliard d'années, mais la croûte continentale qui constitue Zealandia n'en est composée qu
14:18'à moitié.
14:19Ce qui la rend assez jeune.
14:21Cela signifie qu'il manque une partie du craton, même s'il contient des restes de roches plus anciennes et
14:26des parties du manteau.
14:28On estime qu'ils ont jusqu'à 2,7 milliards d'années.
14:31Les scientifiques ont fait des études sur les cristaux de zircon de la Nouvelle-Zélande et ont découvert qu'ils
14:36avaient jusqu'à 1,3 milliard d'années.
14:38Le reste des continents a plus de 3 milliards d'années.
14:41Les scientifiques ont étudié la composition des roches du fond de l'océan autour de la Nouvelle-Zélande.
14:46Ils sont composés de silice et de granite que l'on trouve dans les croûtes continentales.
14:51Les fonds océaniques contiennent principalement des roches riches en magnésium et en fer.
14:55Ils sont aussi plus épais et plus hauts que les croûtes océaniques ordinaires qui l'entourent.
15:00Ils ont mené quelques études et collecté des données magnétiques et topographiques
15:04pour voir le lien entre la mer de Tasmanie et la mer de Corail dans la région de Catotroph.
15:10Il s'agit de la bande étroite entre Zealandia et l'Australie.
15:14Les données satellites ont suivi de minuscules failles dans la gravité de la Terre
15:17pour cartographier la croûte du fond de l'océan entourant la région.
15:21Ils ont clairement identifié la masse qui constitue Zealandia presque de la taille de l'Australie.
15:27Même si les signes sont là, cela ne prouve rien.
15:30Il est possible qu'il y ait un tas de micro-continents qui se soient tous séparés
15:33lorsque l'Australie s'est détachée du Gondwana.
15:36A l'époque, le supercontinent était composé de l'Amérique du Sud,
15:40de l'Antarctique, de l'Australie, de Zealandia, de l'Arabie et du sous-continent indien.
15:46Les croûtes continentales ne sont pas les mêmes que les autres croûtes océaniques qui les entourent.
15:50La Nouvelle-Zélande n'est pas le plus grand pays du monde,
15:53mais si les théories sont correctes, alors Zealandia ferait six fois sa taille actuelle.
15:59L'île Maurice est une île jeune qui n'a que quelques millions d'années.
16:02À seulement 1900 km de la côte africaine, on pense que cette petite île est née il y a environ
16:089 millions d'années.
16:09Les volcans sous-marins de la région ont craché tellement de lave qu'ils ont formé les terres actuelles.
16:14Mais les scientifiques y ont trouvé des roches de zircons qui ont plus de 3 milliards d'années.
16:19Il se peut qu'elles fassent aussi partie d'un continent submergé appelé Mauritia,
16:23qui ne fait qu'un quart de la taille de Madagascar.
16:26Les zircons qu'ils ont trouvés étaient enfouis dans des roches solides et pas seulement dans le sable.
16:31Ce qui peut exclure qu'ils se soient simplement échoués sur le rivage depuis un autre continent.
16:36Certains scientifiques ne sont toujours pas convaincus.
16:38Ils suggèrent que la découverte de roches qui ne se distinguent des autres roches typiques apportées par une éruption
16:43pourrait faire pencher la communauté scientifique vers cette théorie.
16:46Mais tout comme Icelandia pourrait faire partie de la Grande Icelandia,
16:50Mauritia s'appelait autrefois Rodinia, qui comprenait l'Inde et Madagascar.
16:55Selon certaines théories, Mauritia était recouverte d'eau lorsque l'Inde s'est détachée de Madagascar il y a environ
17:0285 millions d'années.
17:06Voyez-vous comme la péninsule antarctique évoque la silhouette inversée de l'Amérique du Sud ?
17:11Il ne s'agit pas d'un simple hasard.
17:13C'est la trace fantomatique d'une séparation survenue il y a 30 millions d'années.
17:17Jadis soudée, ces continents se sont disjoints,
17:20engendrant un courant océanique d'une puissance telle qu'il parvint à glacer l'Antarctique et à en redessiner les
17:25contours.
17:27Voici comment cela s'est déroulé.
17:29Les plaques tectoniques, dans un mouvement aussi discret que décisif, ont ouvert dans l'océan un passage d'une étroitesse
17:35extrême,
17:36à peine 800 kilomètres, forçant 130 millions de mètres cubes d'eau à se précipiter dans cette sorte de conduit
17:42géologique.
17:43C'est ainsi qu'est né un courant marin plus impétueux encore que le fleuve Amazon.
17:48Ce courant océanique, connu sous le nom de courant circumpolaire antarctique,
17:52décrit une trajectoire circulaire, dans le sens horaire, sous l'effet des vents puissants qui balaiment la région.
17:57Ce mouvement rotatif, en érodant les rivages, a façonné la masse continentale en une forme quasi circulaire,
18:04à l'exception de cette péninsule récalcitrante, lentement entraînée vers l'Est,
18:08tel un enfant traînant les pieds pour quitter une ère de jeu.
18:11Comment, l'Amérique du Sud et l'Antarctique ne formaient autrefois qu'un seul bloc ?
18:16Absolument.
18:17Il y a fort longtemps, l'Australie, l'Antarctique et l'Amérique du Sud
18:21faisaient partie d'un vaste supercontinent nommé Gondwana,
18:24auquel l'Afrique fut elle aussi rattachée.
18:28En ce temps-là, l'Amérique du Sud et l'Antarctique étaient étroitement liées par une bande de terre
18:33appelée le pont terrestre antarctique, une étendue verte et luxuriante,
18:37qui servait également de voie de passage privilégiée pour les dinosaures.
18:42Oui, vous avez bien entendu, des dinosaures.
18:45Un spécimen vieux de 95 millions d'années, dont le nom m'échappe,
18:50Diamantinosaurus matildae, a été mis au jour en Australie.
18:53Les scientifiques ont établi qu'il était en réalité un lointain cousin du Sarmientoaurus argentin.
18:58Même structure mandibulaire, même dents taillées comme des burins,
19:01même caractéristiques en tout point.
19:03On dirait des jumeaux séparés par les flots.
19:05Comment cela se fait-il ?
19:06Parce qu'à cette époque, l'Antarctique n'était nullement un désert de glace,
19:09mais une forêt tempérée, semblable à l'Oregon,
19:11offrant un itinéraire tout à fait praticable pour une famille de dinosaures en migration.
19:17Mais ce pont terrestre ne servait pas qu'aux dinosaures.
19:19Il y a environ 40 millions d'années,
19:21les ancêtres des marsupiaux australiens quittèrent l'Amérique du Sud
19:24pour rejoindre ce qui allait devenir leur terre d'adoption.
19:27En passant par l'Antarctique,
19:29une preuve supplémentaire que ces terres étaient jadis reliées.
19:33Le calme régna ainsi, du moins un certain temps,
19:36pour les dinosaures comme pour les marsupiaux,
19:38jusqu'à ce que la croûte terrestre entre en mouvement.
19:40C'est ce phénomène qu'un savant allemand désigna en 1912
19:43comme la théorie de la dérive des continents.
19:46Ce chercheur, en observant la côte sud-américaine,
19:49s'exclama en substance,
19:51« Tiens, cette forme semble pouvoir s'imbriquer dans celle de la côte africaine. »
19:54Tel un Sherlock Holmes de la géologie,
19:56il remarqua ce que nul n'avait relevé avant lui.
19:59Les continents formaient autrefois les pièces d'un puzzle planétaire plus vaste.
20:03Et il avait vu juste.
20:04En vérité, la Terre se compose de plusieurs couches de roches et de métal,
20:08à l'image d'un oignon cosmique.
20:10La couche externe appelée lithosphère est fragmentée en plaques tectoniques solides
20:14qui glissent lentement sur une couche inférieure plus molle et partiellement fondue,
20:18comme si elle dérivait sur une surface verglacée.
20:22C'est ce qui permet aux plaques de se mouvoir.
20:25Depuis des milliards d'années, elles remodèlent peu à peu la surface terrestre,
20:29dans un cycle perpétuel de formation et de dislocation des supercontinents,
20:33comparable à un lent balai de collision.
20:35Ce mouvement reste imperceptible à l'échelle humaine,
20:38la plupart des plaques ne progressant que de 0 à 10 cm par an.
20:42Exception faite de la plaque de Nazca, qui atteint 20 cm,
20:46soit la vitesse de croissance de vos cheveux.
20:48Mais ne vous laissez pas duper par cette lenteur apparente.
20:51Ces masses en déplacement sculptent littéralement notre monde.
20:54C'est grâce à elles que se forment les chaînes de montagne,
20:57comme l'Himalaya, ou les failles d'où nestent les océans, telles l'Atlantique.
21:01Cela tient à une différence cruciale.
21:04La croûte océanique, plus dense, s'enfonce comme une pierre,
21:08tandis que la croûte continentale, plus légère, flotte tel un bouchon.
21:12Sans ce contraste de densité, les continents n'existeraient encore pas,
21:16et notre planète serait recouverte de mer peu profonde.
21:20Ce vaste chantier mené au ralenti est précisément ce qui provoqua la scission
21:25entre l'Amérique du Sud et l'Antarctique, il y a 30 millions d'années.
21:29A cette époque, les plaques situées sous ces continents
21:32entamèrent une lente dérive opposée,
21:34selon un phénomène connu sous le nom d'extension crustale.
21:37Imaginez la lithosphère comme une pâte à pizza étirée
21:40jusqu'à devenir si fine qu'elle se rompe.
21:42A mesure que la croûte terrestre s'étirait,
21:44elle s'affinait, jusqu'à se craqueler comme le fond desséché d'un lac.
21:48C'est ce lent processus de séparation
21:50qui permit l'apparition d'une nouvelle plaque tectonique,
21:53la plaque Scotia, née entre les deux continents,
21:55tel le médiateur de ce divorce géologique.
21:58Pendant un temps, certains fragments de cette plaque
22:00demeurèrent émergés, ultime vestige du pont terrestre antarctique,
22:04un peu comme ce fil unique qui subsiste entre deux pans d'un vêtement
22:07après la rupture d'une fermeture éclair.
22:10Il est probable que ces dernières attaches
22:12aient survécu sous forme d'archipel,
22:14mais à l'instar de ce lien textile voué à céder,
22:16la connexion entre les continents ne pouvait durer éternellement.
22:20Cette plaque, modeste en taille, mais décisive,
22:23a fini par sceller définitivement le destin du pont terrestre.
22:26Elle aussi était en mouvement, comme toutes les autres.
22:28En s'élargissant vers l'est,
22:30elle a ouvert ce que l'on nomme aujourd'hui le passage de Drake,
22:33recouvrant peu à peu les terres émergées de l'Antarctique d'une couche océanique.
22:37Ce phénomène évoque les portes d'un ascenseur que l'on écarte lentement.
22:41D'abord une simple fente, puis une ouverture grandissante,
22:44jusqu'à la rupture totale du lien continental.
22:47Cette séparation eut des effets spectaculaires.
22:50Grâce au passage de Drake nouvellement formé,
22:52le courant circumpolaire antarctique put émerger,
22:55traçant une boucle continue d'eau glacée,
22:57qui isola le continent, redessina ses contours,
23:00et contribua au refroidissement du globe.
23:02Ce courant agit comme un rempart ceinturant l'Antarctique,
23:05repoussant les eaux plus chaudes et les espèces invasives,
23:08tout en jouant un rôle clé dans la régulation du climat mondial.
23:11Progressivement, l'Antarctique s'est figée en une immense chambre froide,
23:15recouverte à 98% de glace,
23:17et renfermant près de 61% de l'eau douce sur Terre.
23:21Aujourd'hui, ce continent se distingue comme le plus froid,
23:25le plus aride et le venteux de la planète.
23:28Véritable désert polaire,
23:30il enregistre des températures descendant sous les moins 89 degrés.
23:34De quoi figer la respiration en plein air.
23:37L'épaisseur de la glace y dépasse fréquemment le kilomètre.
23:40Et en hiver, elle s'étend sur une surface supérieure à celle des États-Unis.
23:47A l'heure actuelle, la voie maritime la plus rapide vers l'Antarctique
23:51traverse le passage de Drake, un bras de mer de 800 kilomètres de large.
23:55Sa configuration étroite canalise les vents sur des milliers de kilomètres,
23:59les transformant en vagues titanesques pouvant culminer à 15 mètres,
24:03et même lors des jours dits « calmes »,
24:06la houle atteint 4 à 5 mètres, soit le double de celle de l'Atlantique.
24:10Ce n'est pas un hasard si les marins surnomment cette redoutable traversée le Drake Shake.
24:18Le déplacement des plaques tectoniques ne se limite pas au remaniement des continents.
24:22Il constitue le mécanisme fondamental de maintien de la vie sur Terre.
24:26Près de la moitié de la chaleur terrestre provient de la désintégration radioactive du noyau,
24:30l'uranium-235 en tête.
24:33Une sorte de réacteur naturel façonné par la géologie.
24:37Cette chaleur alimente les volcans et les mouvements qui jadis reliait l'Antarctique à l'Amérique du Sud.
24:43Sans la tectonique, cette énergie ne parviendrait jamais en surface.
24:47Et notre monde serait aussi froid et stérile que Mars.
24:52Quand les plaques se déplacent, elles libèrent non seulement de la chaleur,
24:55mais aussi du dioxyde de carbone, contribuant ainsi à la régulation du climat.
25:00Sous les océans, elles captent une partie de ce gaz pour le ramener dans les entrailles de la Terre.
25:06Assurant un recyclage constant.
25:08Par leur simple mouvement, les plaques influencent la composition de l'air,
25:12le climat global et même l'évolution des formes de vie.
25:16Il y a plusieurs milliards d'années, les plaques étaient immobiles.
25:20A cette époque, la Terre semblait revêtue d'une croûte rigide,
25:23comparable à une poterie craquelée.
25:25Pourtant, en l'absence de véritable tectonique,
25:28la chaleur parvenait à s'échapper par ses failles,
25:31grâce à un processus nommé « tectonique à couvercle stagnant »
25:34qui permit l'émergence de la vie.
25:36Il serait erroné de penser que la tectonique appartient au passé.
25:40Les séismes en sont la manifestation actuelle,
25:42et ils pourraient un jour annoncer un retour de cette activité à une échelle bien plus colossale.
25:48La formation d'un supercontinent, tel que la Pangée,
25:50exige que de vastes plaques terrestres s'enfoncent sous d'autres.
25:54Or, selon les projections scientifiques, un scénario similaire pourrait aboutir,
25:58dans 250 millions d'années, à la naissance d'un nouveau supercontinent baptisé Pangée Proxima.
26:04A cette époque, l'humanité pourrait avoir disparu ou s'être établie sur Mars,
26:08mais la chorégraphie des plaques se poursuivra, imperturbable.
26:11Un véritable exploit pour un phénomène plus lent qu'un embouteillage.
26:17Autrefois, l'Antarctique et l'Amérique du Sud formènent un tandem indissociable,
26:21jusqu'à ce qu'un bouleversement tectonique ne brise ce lien, glaçant littéralement l'un des deux.
26:26Aujourd'hui, ils s'observent de part et d'autre du passage de Drake, en chien de fusil.
26:31Des aix, typiques, en somme.
26:34Une fissure géante, de plus de 3500 km de long, s'ouvre à travers l'Afrique.
26:40Routes, maisons, même les écoles se font déchirer.
26:44Aujourd'hui, les scientifiques pensent qu'ils ont enfin compris ce qui en est la cause.
26:48Une colonne énorme de roches brûlantes, un super panache,
26:52qui monte des profondeurs de la planète.
26:55Et elle pousse lentement les terres, centimètre par centimètre.
27:00Il ne s'agit pas d'un petit changement.
27:02Le continent est en train de se diviser en deux.
27:04Et l'indice sur ce qui se passe pourrait être caché à des milliers de kilomètres, à Hawaï.
27:09Et pourquoi les États-Unis jouent-ils soudainement un rôle dans tout cela ?
27:13Attendons un peu. Nous y arriverons.
27:15Tout d'abord, il est important de savoir que l'information n'est pas nouvelle.
27:18L'Afrique se divise lentement depuis environ 25 millions d'années.
27:22Cela se produit dans une zone qui porte le nom de système du rift est-africain.
27:27Elle s'étend sur des milliers de kilomètres, de l'Éthiopie jusqu'au Mozambique.
27:31Et c'est le plus grand système de rift continental actif sur la planète.
27:34Par là, je veux dire des endroits où la croûte terrestre est étirée et écartée,
27:39provoquant des failles, des tremblements de terre et des éruptions volcaniques.
27:43Des choses effrayantes. C'est le moins qu'on puisse dire.
27:46En 2018, par exemple, une immense fissure est apparue près d'une petite ville juste à l'ouest de la
27:51capitale du Kenya, Nairobi.
27:53À certains endroits, elle faisait environ 20 mètres de large,
27:57soit presque la taille de deux autobus scolaires garés l'un derrière l'autre.
28:00C'était absolument terrifiant.
28:02Cela s'est produit très rapidement et ça détruit pas mal de choses.
28:05Les routes étaient coupées.
28:07Les fermes dévastées.
28:08Les gens étaient sur les nerfs.
28:10Le sol s'ouvrait littéralement sous leurs pieds.
28:13Un homme a vu la fissure traverser sa maison.
28:15Il a à peine eu le temps de récupérer quelques-unes de ses affaires avant que tout ne s'effondre.
28:21Effrayant, non ?
28:23Étant donné que cela s'est produit dans la région du Grand Rift en Afrique de l'Est,
28:26la panique s'est propagée rapidement.
28:28Les médias s'en sont emparés, affirmant que c'était la preuve que l'Afrique se divisait.
28:32Les personnes qui vivaient près de la crevasse se sont dit
28:35« Ça y est, c'est en train d'arriver ! »
28:37Et beaucoup le croient encore aujourd'hui.
28:39Mais ce n'est pas vraiment le cas.
28:41Du moins, pas avec cette crevasse-là.
28:43Car après la panique initiale, des vidéos et des photos ont révélé des indices
28:48montrant qu'elles n'étaient pas liées au mouvement des plaques tectoniques.
28:51Premier indice, les deux côtés de la crevasse ne correspondaient à un pas.
28:55Comme quand on cherche à emboîter deux pièces de puzzle qui ne correspondent pas,
28:58les bords ne s'alignaient tout simplement pas.
29:01Deuxième indice, l'écart ne formait pas une ligne continue.
29:04Il y avait une sorte de pont entre les deux.
29:07Tout cela montrait qu'il s'agissait d'une érosion soudaine.
29:10Certains spécialistes croient que la fissure était autrefois remplie de cendres volcaniques
29:15provenant du mont Longono voisin.
29:17Mais ensuite, la région a été frappée par de fortes pluies.
29:20Lorsque l'eau a imprégné le sol, elle a emporté les cendres, rendant l'écart visible.
29:25Problème résolu.
29:27Mais bien que la vérité soit apparue, il était trop tard.
29:29Cet événement avait relancé toute la discussion sur la division physique et imminente de l'Afrique.
29:35Mais écoutez bien, même si cette fissure n'avait rien à voir avec ce phénomène,
29:39ne vous méprenez pas, l'Afrique est bien en train de se séparer.
29:42Parce que le continent se trouve entre deux plaques tectoniques.
29:46La plaque somalienne à l'est et la plaque nubienne à l'ouest.
29:50Le problème, c'est qu'elles s'éloignent l'une de l'autre.
29:53Et à mesure qu'elles se séparent, le fossé dans le rift est africain,
29:57ne cesse de s'élargir.
30:00Finalement, la plaque somalienne pourrait se détacher complètement de la plaque nubienne,
30:04créant une toute nouvelle masse terrestre.
30:06Quelque chose de l'ordre de Madagascar ou de la Nouvelle-Zélande.
30:11Mais ne vous inquiétez pas, ce processus est super, super lent.
30:16Si lent qu'aucun d'entre nous n'en verra jamais la fin.
30:19Les experts disent que le continent se déplace d'environ 0,3 pouces par an à certains endroits.
30:25Pour vous donner une idée, c'est moins que la longueur de votre ongle.
30:29On peut donc dire sans crainte de se tromper que le processus va prendre des millions d'années,
30:33ce qui est une bonne nouvelle pour les habitants de la région.
30:36Mais cela ne signifie pas qu'ils ne ressentiront pas les effets de cette lente rupture.
30:40En fait, ils se produisent déjà.
30:43Prenons par exemple la région Afar, en Éthiopie.
30:45En 2005, cette zone a montré à quel point le rift peut être imprévisible.
30:51En un laps de temps très court, 420 tremblements de terre ont frappé la région, ouvrant une énorme fissure.
30:58Ce qui prend généralement des siècles s'est produit en seulement quelques jours,
31:02remettant complètement en question ce que les scientifiques pensaient en savoir sur la vitesse des changements géologiques.
31:07A l'époque, la fissure s'étendait sur plus de 56 kilomètres, et la vie y était loin d'être
31:13facile.
31:14Ces tremblements de terre récents ont détruit une grande partie des infrastructures locales.
31:1837 écoles ont été endommagées, laissant 5000 élèves sans salle de classe.
31:23Et ça ne représente qu'une partie des dégâts.
31:26Selon certaines prédictions, comme les plaques tectoniques continuent de s'éloigner,
31:31l'eau finira par inonder cette région, créant ainsi un tout nouvel océan.
31:34Des pays comme la Zambie et l'Ouganda, qui sont aujourd'hui enclavés, pourraient un jour avoir un littoral.
31:39Cela pourrait être une excellente nouvelle pour eux, car ça pourrait ouvrir de nouvelles routes commerciales,
31:44et transformer entièrement leurs économies.
31:47Mais ne vous emballez pas trop rapidement, nous ne plongerons pas dans les eaux de ce 6ème océan de sitôt.
31:54Le processus de séparation prendra encore 5 à 10 millions d'années.
31:58Il est difficile de dire exactement quand cela se produira,
32:01car de grands événements sismiques, comme les tremblements de terre, pourraient tout accélérer.
32:06Alors, voici ce que nous savons.
32:09La plaque somalienne et la plaque nubienne sont en plein milieu d'une séparation tectonique spectaculaire,
32:14et se déplacent lentement l'une de l'autre.
32:16L'Afrique est en train de se diviser en deux.
32:19La Terre gagnera probablement un nouvel océan à cause de cela.
32:22Mais jusqu'à récemment, nous ne savions pas exactement ce qui causait tout ça.
32:26Oui, ces plaques tectoniques bougent, mais pourquoi ?
32:29Est-ce que ce gigantesque processus géologique a pour cause quelque chose qui se passe dans le manteau terrestre ?
32:35Ou pourrait-il avoir une source beaucoup plus grande et plus profonde ?
32:38Eh bien, les scientifiques pensent qu'ils ont peut-être enfin résolu le mystère.
32:42Ils croient que le continent est en train de se fracturer en raison de la présence d'un super panache
32:47menthélique profond,
32:48une énorme colonne de roches chaudes située sous le rift est-africain.
32:53Représentez-vous un énorme marteau souterrain poussant vers le haut, pressant contre la croûte et la fissurant lentement.
33:00Mais voici ce qui est intéressant.
33:02Les scientifiques sont parvenus à cette conclusion grâce à quelque chose qui s'est passé dans une partie du monde
33:07complètement différente.
33:08Hawaï.
33:10Sous cet état américain, il y a aussi un panache de roches super chaudes qui s'élève des profondeurs de
33:15la planète.
33:16Il fait fondre la croûte au-dessus de lui, et c'est ce qui alimente les volcans d'Hawaï.
33:20Au fur et à mesure que la plaque du Pacifique dérive au-dessus de ce panache,
33:24la roche en fusion perce de nouveaux endroits, créant volcans après volcans.
33:29Au cours de millions d'années, c'est ainsi que les îles hawaïennes se sont formées.
33:33Ce panache hawaïen contient des gaz nobles, comme l'hélium et le néon.
33:37Et vous savez où d'autres les scientifiques ont trouvé ces mêmes gaz ?
33:41Eh oui ! Sous le système du rift est-africain.
33:45Bingo !
33:45Cette découverte a renforcé la théorie selon laquelle un super panache serait à l'origine de ce qui se passe
33:50en Afrique.
33:51Nous le qualifions de super, parce qu'il pourrait être gigantesque.
33:56Vous voyez, ces mêmes gaz ont été trouvés dans des roches volcaniques du Kenya, jusqu'au Malawi.
34:02Donc, tout indique l'existence d'un super panache unique,
34:06qui s'étend de l'océan Indien jusqu'à la mer Rouge,
34:09et non pas d'une multitude de sources isolées.
34:12Si leurs données et recherches sont correctes,
34:15les scientifiques estiment que ce super panache sous l'Afrique commence probablement à la limite noyau-manteau,
34:20qui se situe à environ 2900 km de profondeur à l'intérieur de la Terre.
34:25Bien que les signatures chimiques du système du rift est-africain soient similaires à celles que l'on trouve dans
34:30les roches volcaniques de Hawaï,
34:32elles ne sont pas identiques.
34:34On pense que le panache hawaïen est un courant étroit de manteaux chauds qui montent,
34:38un peu comme le mouvement à l'intérieur d'une lampe à lave.
34:41Le panache africain pourrait avoir une forme différente,
34:44et ressembler davantage à une grande masse de matériaux chauds et flottants qui s'élèvent des profondeurs de la Terre.
34:50Lorsqu'il atteint la surface, ce matériau frappe la couche extérieure, qui est froide et solide,
34:55et se répand en poussant suffisamment fort pour la fissurer,
34:58et déclencher une intense activité volcanique dans toute la région.
35:01Si cette théorie est correcte, nous sommes en présence d'une force lente, mais inarrêtable,
35:07qui redessinera la carte de l'Afrique et changera le continent à jamais.
35:10Sous-titrage Société Radio-Canada
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