El maíz es una planta que se cultiva en gran parte del planeta, desde regiones tropicales hasta zonas templadas, gracias a la existencia de variedades adaptadas a diferentes condiciones climáticas.
De sus granos se obtiene harina para arepas, tortillas, panes y otros alimentos; también se produce almidón, aceite, cereales y palomitas.
A partir del almidón y otros componentes se obtienen glucosa, fructosa, maltodextrina y otros ingredientes utilizados en la industria alimentaria. También se producen bebidas alcohólicas como el whisky y materias primas para la elaboración de etanol, utilizado como combustible.
El maíz también tiene aplicaciones industriales. Sus derivados se utilizan para fabricar adhesivos, papel, cartón, textiles, bioplásticos y materiales biodegradables.
En la industria farmacéutica se emplean derivados del maíz como la dextrosa y el almidón, mientras que en cosmética pueden utilizarse diferentes derivados como ingredientes en cremas, polvos y otros productos.
Las partes que quedan después de procesar el grano también pueden aprovecharse como alimento para animales, fertilizantes y otras materias primas.
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