00:00In the film of science fiction Ad Astra, the astronaut Roy McBride is amazing.
00:05He contemplates the Earth at the top of a colossal space tower.
00:08An unexpected event falls McBride from his bed and sends him into the abyss.
00:12While everything looks lost, a parachute emerges.
00:15He's slow down and allows him to survive.
00:18Well, it's pretty beautiful all this.
00:20But maybe you wonder if such a space tower could become reality?
00:25Could we create a structure that reaches space?
00:27Well, in fact, yes, it's possible.
00:30We'll all of a sudden see how.
00:32First of all, let's discuss the question of the height.
00:35It's quite difficult to trace a clear line between Earth and space.
00:39However, most scientists agree with that this insensible frontier
00:45is somewhere between 80 and 96 kilometers above the surface.
00:51Unfortunately, building a column in direction of space,
00:54like we would build a Lego tower, it would risk the catastrophe.
00:58You remember how it was deceiving?
01:00The tower of Lego bankers falls under its own weight.
01:03And the bricks fall in all directions.
01:06If it's a disaster for a child, imagine what it would be at great scale.
01:10So it's not in building a fluid tower that we will arrive.
01:14We need to prove creativity.
01:16For example, why not build a majestic pyramid towards the stars?
01:20We already know that the pyramids are capable of traversing the millenaires.
01:24A solid base that can be reached to the summit.
01:27It's exactly what we need to do, n'est-ce pas?
01:31But, modérez your enthusiasm.
01:33Even if we were able to make a pyramid so high, it would be a problem.
01:39Notre humble terre souffrirait certainement sous le poids d'une structure aussi massive.
01:45Jetons un coup d'œil aux couches de notre terre.
01:47Nous allons essayer d'éplucher sa surface comme un oignon.
01:50Tout d'abord, nous avons la croûte.
01:53Une fine couche croustillante qui recouvre la planète, d'une profondeur moyenne de 27 km.
01:58C'est à sa surface que nous construisons nos villes, que nous gravissons des montagnes majestueuses
02:03et que nous creusons pour trouver des trésors cachés.
02:06Sous cette couche se trouve le manteau, qui est chaud et dynamique.
02:10Là, on trouve des courants tourbillonnants et des roches qui dansent un tango enflammé.
02:14C'est là que choses deviennent intéressantes.
02:16Si nous construisions une pyramide extrêmement haute qui atteindrait l'espace,
02:21son poids exercerait une grande pression sur la surface de la terre.
02:25Et comme la croûte et le manteau ne sont pas très résistants,
02:28ils commencerait à s'enfoncer sous l'effet de cette pression.
02:31Tout cela provoquerait une sorte de dépression ou de fossé à la surface de la planète.
02:36Imaginez maintenant que cela se produise sur une très longue période.
02:40Nous parlons de milliers d'années.
02:42Le poids implacable de notre pyramide continuerait à peser sur la terre,
02:46entraînant sa surface à s'enfoncer de plus en plus profondément.
02:50Ce ne serait pas joli à voir, n'est-ce qu'Aspa ?
02:52Et n'oublions pas le plus important.
02:54Le manteau terrestre est le moteur de l'activité géologique.
02:57Il est à l'origine des tremblements de terre, des éruptions volcaniques
03:01et du mouvement impétueux des plaques tectoniques.
03:04Vous pouvez donc imaginer ce qui se passerait si nous le perturbions.
03:08Surtout avec une énorme pyramide.
03:10Cela pourrait entraîner de graves catastrophes.
03:13Ainsi, même si posséder une structure d'une telle hauteur serait incroyablement cool,
03:18nous devons prendre en compte les limites de notre planète.
03:20Mais bon, c'est pour cela que les scientifiques sont toujours en train de trouver de nouvelles idées ingénieuses.
03:25Les physiciens ont donc imaginé une autre solution qui renverse le concept de la tour.
03:31Un ruban.
03:32Oui, vous avez bien entendu.
03:34Imaginez un ruban qui flotterait gracieusement sur l'orbite de la Terre
03:38et dont l'extrémité descendrait doucement jusqu'à la surface.
03:42Au lieu de s'envoler à bord de fusées, les explorateurs n'auraient plus qu'à escalader cette structure.
03:47Ce concept fou est connu sous le nom d'ascenseur spatial.
03:51Il n'est pas très nouveau.
03:52Un scientifique visionnaire en a eu l'intuition dans les années 1800.
03:57Depuis lors, cette idée incroyable a été reprise dans d'innombrables contes et films de science-fiction.
04:02Mais voici le plus beau dans tout ça.
04:05Certains scientifiques prennent cette idée au sérieux.
04:08Il faudrait toutefois que cet ascenseur dépasse un peu les 9600 mètres d'environ 96 000 kilomètres.
04:15Oui, c'est juste. Il lui faudrait s'étendre sur un quart de la distance qui sépare la Terre de
04:21la Lune.
04:21Voilà ce qu'on appelle « viser les étoiles ».
04:24Imaginez maintenant un gigantesque ruban tournant avec grâce autour de notre planète, à la manière d'un acrobat.
04:30À l'une de ses extrémités, le ruban reste parfaitement immobile, positionné en orbite au-dessus d'un point fixe
04:38sur Terre.
04:38C'est comme si vous assistiez à un tour de magie avec un caillou attaché à une ficelle.
04:43Tout comme le caillou subit une force qui le tire vers l'extérieur, l'ascenseur spatial défierait la gravité et
04:50resterait suspendu.
04:51Mais nous ne sommes pas au bout de nos émotions.
04:55À l'autre extrémité de cet incroyable ascenseur se trouve un compagnon de poids.
04:59Son rôle est de maintenir la stabilité et la solidité de la structure.
05:03Il veille à ce que l'ascenseur soit bien sécurisé.
05:06La nécessité de ce contrepoids dépend de la lourdeur et de la longueur du câble utilisé.
05:12Il s'agit de trouver le parfait équilibre.
05:14Tout cela vous semble sûrement complètement fou et peut-être même inutile.
05:18Mais attendez de découvrir tous les avantages d'une telle invention.
05:22À l'heure actuelle, le Consortium International pour l'ascenseur spatial travaille sans relâche pour que cette idée devienne réalité.
05:29Pourquoi ? Parce qu'un ascenseur spatial pourrait révolutionner complètement les voyages dans l'espace,
05:34les rendant plus faciles et plus abordables que jamais.
05:37Aujourd'hui, envoyer un demi-kilo de marchandises sur la Lune coûte la somme astronomique de 10 000 dollars.
05:43Mais si nous disposions d'un ascenseur spatial,
05:46ce coût pourrait chuter radicalement à seulement 100 dollars.
05:51Soudain, l'exploration de l'espace et le transport de marchandises deviennent beaucoup plus accessibles à tous.
05:57Cela nous ouvre tout un univers de possibilités.
06:00Imaginez, vous montez à bord d'un véhicule grimpeur, prêt à quitter la Terre.
06:04Ce grimpeur s'accroche au ruban à l'aide de roues ou de courroies,
06:08comme sur un tapis roulant de haute technologie.
06:10Vous êtes maintenant sur un chemin de fer vertical, prêt à vivre une expérience époustouflante.
06:16Lorsque le grimpeur commence son ascension, vous ne sentez presque rien.
06:20La montée se fait en douceur, comme dans un ascenseur ordinaire.
06:25Mais c'est là que la magie opère.
06:26Lorsque vous regardez par la fenêtre, la station d'ancrage,
06:30le point où le ruban est relié à la Terre, disparaît lentement de votre champ de vision.
06:36L'aventure commence enfin.
06:38Le grimpeur accélère et glisse sur le ruban avec une rapidité incroyable.
06:43Imaginez-vous en train de filer à une vitesse comprise entre 160 et 320 km à l'heure.
06:49La vue extérieure se transforme sous vos yeux.
06:52Vous voyez des nuages et des éclairs hypnotiques.
06:55Découvrez la courbure majestueuse de notre planète.
06:58Vous allez même passer devant la station spatiale internationale
07:02et vous pourrez saluer d'autres explorateurs de l'espace.
07:05Mais devinez quoi ?
07:06Le plaisir ne s'arrête pas là.
07:08La façon dont l'extrémité de l'ascenseur pivote crée une opportunité étonnante.
07:13Elle peut vous projeter vers des mondes lointains, comme une fronte spatiale.
07:17En lâchant prise au bon moment, vous pourriez être propulsé vers des destinations incroyables
07:23comme la Lune, Mars ou même la puissante Jupiter.
07:26Comme vous pouvez le constater, avec un ascenseur spatial,
07:30l'univers deviendrait notre terrain de jeu.
07:32Avec des possibilités infinies d'exploration et d'aventure.
07:36Le plus grand obstacle serait la longueur du câble.
07:4096 500 km de pure merveille d'ingénierie.
07:44Il faudrait donc qu'il soit d'une solidité à toute épreuve pour résister aux forces gravitationnelles et centrifuges.
07:50L'acier ordinaire ne suffirait pas.
07:53Ce projet en nécessiterait une quantité inimaginable.
07:56Mais n'ayez crainte !
07:57Des physiciens de génie se sont penchés sur un matériau de super-héros.
08:01Les nanotubes de carbone.
08:03Ils se composent de feuillets d'atomes de carbone enroulés sur eux-mêmes et formant un tube.
08:08Ils forment une sorte de grillage, mais ils sont bien plus résistants que le fil de fer que l'on
08:13utilise pour nos clôtures.
08:15Ces merveilles microscopiques comptent parmi les matériaux les plus solides connus de l'humanité.
08:21Et elles présentent un rapport poids-résistance remarquable.
08:25Elles sont légères et puissantes.
08:27Les chercheurs ont déjà fabriqué des fibres, des câbles et des rubans à partir de ces nanotubes de carbone.
08:32Leur potentiel est immense.
08:35En 2018, des scientifiques les ont rendus encore plus résistants que l'acier.
08:39Il ne reste plus qu'un petit défi à relever.
08:42Créer des longueurs atteignant des dizaines de milliers de kilomètres.
08:46Mais ce matériau n'est pas le seul souci des ingénieurs.
08:49La résistance du ruban repose également sur le tissage.
08:52Et les défauts peuvent exister.
08:54Même si nous relevons tous ces défis, notre ascenseur spatial devra braver la foudre et éviter les débris spatiaux.
09:01Une vraie course d'obstacles.
09:03Alors oui, il reste encore beaucoup de chemins à parcourir.
09:07Mais n'oubliez pas que beaucoup de choses autrefois considérées comme de la science-fiction sont devenues des faits scientifiques.
09:13L'avenir est plein de surprises.
09:15Alors qui sait ?
09:16Peut-être qu'un jour, nous rejoindrons les étoiles à bord d'un super ascenseur spatial.
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