00:00Look, an enormous mass looks all right on New York. Oh, wait, in reality, we have to raise your eyes
00:07and not raise your eyes.
00:08This thing is nothing else than a stormy storm, and when it reaches the Great Pome, some say they could
00:17find the continent in two.
00:19But no worries, dear fans of Yankees, and even you, fans of Mets, this period will take about 15 millions
00:26of years.
00:26It is a long time, some observers have noticed a intriguing detail.
00:31In contemplating the world, they said that these continents seem not to be adjusted like pieces of puzzle.
00:38Difficile to see a simple coincidence, n'est-ce pas ?
00:41Then, in 1912, a German meteorologist named Alfred Wegener formula a revolutionary idea.
00:48The theory of the rise of the continents.
00:51Selon lui, les continents sont en perpétuel mouvement.
00:55Et ces vastes étendues de terre que nous connaissons aujourd'hui étaient jadis unies au sein d'un immense supercontinent
01:02nommé Pangae.
01:03Cette hypothèse éclairait soudain bien des énigmes.
01:06La présence de fossiles identiques sur des continents éloignés, parfois séparés par des océans entiers,
01:12ou encore l'ajustement presque parfait de certaines côtes, comme celle de l'Amérique du Sud et de l'Afrique.
01:19Wegener soutenait aussi que les montagnes naissent de la collision entre deux continents dérivants,
01:24lorsque le sol se plisse et s'élève.
01:26C'est ainsi que la majestueuse chaîne de l'Himalaya a vu le jour.
01:29La plaque indienne entra en choc avec la plaque eurasienne, propulsant la Terre vers les cieux pour former les gigantesques
01:37montagnes que nous contemplons aujourd'hui.
01:40De nos jours, l'idée de Wegener fait partie des évidences enseignées à l'école.
01:44Mais à son époque, beaucoup le jugeaient dément.
01:48Des continents mobiles ? Quelle force pourrait bien les mouvoir ?
01:51Il fallut plus d'un demi-siècle aux scientifiques pour s'exclamer « Ah mais bien sûr ! C'est
01:58le manteau terrestre ! »
02:00Oui, d'imperceptibles courants de roches en fusion, circulant lentement dans les profondeurs du manteau, déplacent les plaques tectoniques,
02:08entraînant du même coup le mouvement des continents.
02:11Imaginez d'immenses pièces de puzzle d'une résistance extrême dérivant à la surface d'un porridge brûlant.
02:17Voilà une image parlante. Ces blocs glissent, finissent par s'entrechoquer, et c'est ainsi que se transforme la surface
02:24du globe.
02:25C'est grâce à cela que la théorie de Wegener s'est imposée.
02:29Pourtant, et si cette explication n'était pas valable en tout temps ?
02:32La majorité des spécialistes s'accordent à dire que le supercontinent Pangée a commencé à se fragmenter il y a
02:38environ 200 millions d'années,
02:40donnant naissance à la configuration que nous connaissons aujourd'hui.
02:43Mais une étude récente remet ce modèle en question.
02:46Tout tourne autour d'une gigantesque masse de roches brûlantes,
02:50baptisée Anomalie des Appalaches du Nord, ou NAA.
02:54Ce que nous appelons familièrement un blob, les scientifiques nomment Anomalie,
02:59car sa température excède celle des roches environnantes.
03:02Cette anomalie repose à près de 200 km sous les montagnes de la Nouvelle-Angleterre
03:07et s'étend sur près de 400 km de large.
03:10Elle se situe dans l'asténosphère, cette couche semi-fondue du manteau supérieur.
03:14Mais voici le plus surprenant.
03:17Elle ne devrait pas s'y trouver.
03:18Des formations de ce type ne se forment normalement pas dans cette région interne du globe.
03:23Durant des années, les chercheurs ont cru qu'il s'agissait d'un vestige de la séparation
03:27entre le continent nord-américain et l'Afrique du Nord-Ouest,
03:31survenue il y a environ 180 millions d'années.
03:34Or, cette nouvelle étude propose une autre hypothèse.
03:37Elle avance que cette masse serait liée au processus ayant détaché le Groenland de l'Amérique du Nord,
03:42il y a seulement 80 millions d'années.
03:46Selon cette idée, le bloc serait un résidu de cette fracture tectonique,
03:50un fragment qui n'aurait jamais trouvé son équilibre.
03:52Et quelle ténacité !
03:54Car ce noyau de roche ardente poursuit encore sa lente dérive.
03:59Très lente, certes, mais réelle.
04:02A peine 20 kilomètres par millions d'années.
04:05Au fil du temps, il aurait déjà parcouru plus de 1800 kilomètres depuis son point d'origine.
04:11Et maintenant, chers New-Yorkais, prenez garde.
04:14Cette masse de roche incandescente se dirige droit vers vous.
04:18Bon, j'exagère un peu, je l'admets.
04:20En réalité, il n'y a aucune raison de s'alarmer.
04:23D'abord, les chercheurs affirment qu'elle ne s'approchera pas de la ville avant quelques 15 millions d'années.
04:28Ensuite, même si nous la qualifions de blob, elle n'a rien de gélatineux.
04:33Elle ne suinte pas.
04:34Et encore moins, ne jaillira à travers la croûte terrestre pour envahir le métro new-yorkais.
04:39Ce scénario relève purement de la fiction.
04:41Ce à quoi cette anomalie ressemblera,
04:43ou les effets qu'elle pourrait exercer sur le continent dans un avenir lointain,
04:48demeure une énigme pour les géologues.
04:50Toutefois, ils s'accordent à dire qu'elle n'aura sans doute aucune incidence sur nos infrastructures,
04:56ni sur notre quotidien.
04:58Rassurez-vous, aucune lave ne surgira soudain du sol de votre salon.
05:02Car au fond, cette masse n'est que de la roche,
05:06semblable à celle que vous voyez partout,
05:08mais infiniment plus chaude, colossale,
05:11et enfouie dans les entrailles de la Terre.
05:14Pour comprendre pourquoi elle se trouve à un emplacement aussi inhabituel,
05:18les scientifiques ont proposé la théorie dite « de la vague du manteau ».
05:23Imaginez une lampe à lave.
05:25Après la dislocation des continents,
05:27des fragments de roches denses et brûlantes
05:29peuvent se détacher du socle des plaques tectoniques
05:32et dériver sous la croûte, générant des ondes.
05:35Lorsqu'une de ces masses s'insinue sous un continent,
05:38elle agit comme la flamme d'une montgolfière,
05:40soulevant légèrement la surface terrestre.
05:43Puis, lorsque les continents s'étirent et se séparent,
05:46un vide se crée en dessous, aussitôt comblé par la roche semi-fondue.
05:50Celle-ci finit par refroidir, s'alourdir et s'enfoncer à nouveau.
05:54Pendant ce temps, le manteau plus chaud remonte,
05:58formant une zone surchauffée que l'on appelle « anomalie thermique ».
06:01Ce brusque mouvement ébranle la base du continent.
06:04Imaginez une file de dominos.
06:06Une pièce tombe, entraînant les autres.
06:08Des poches de roches se mettent à s'écouler l'une après l'autre vers les profondeurs,
06:13progressant lentement vers l'intérieur des terres.
06:16Selon les chercheurs, ces courants rocheux continueraient de serpenter
06:19sous la surface pendant des millions d'années.
06:22Comprendre tout cela à son importance, car cette anomalie aurait pu influencer
06:26la formation du relief situé au-dessus d'elle.
06:29Par exemple, elle aurait peut-être contribué à soulever d'antiques massifs
06:32au fil des derniers millions d'années.
06:34Cela permet d'éclairer une énigme majeure.
06:37Pourquoi les Appalaches demeurent-elles si imposantes ?
06:40Après tout ce temps, elles devraient être bien plus érodées, n'est-ce pas ?
06:44Réfléchissez-y, les Appalaches sont d'une ancienneté prodigieuse.
06:48Cette chaîne d'Amérique du Nord a commencé à s'ériger il y a plusieurs centaines de millions d'années,
06:54bien avant même l'apparition des dinosaures.
06:56Avec tout ce temps, la pluie, le vent et l'érosion auraient dû les réduire à de modestes collines.
07:02Certains géologues s'attendaient d'ailleurs à ne plus y voir que des ondulations de terrain.
07:06Pourtant, non seulement elle subsiste, mais elle demeure splendide, et bien plus haute qu'on ne l'imaginerait.
07:13C'est ici qu'entre en jeu cette poche de roche brûlante.
07:16Lorsqu'une vaste masse surchauffée repose sous une chaîne de montagne,
07:21elle peut exercer une légère poussée sur la croûte terrestre,
07:24un peu comme un ballon glissé sous une couverture qui la soulève.
07:27La chaleur allège la croûte, si bien que, tandis que le vent et la pluie lusent par-dessus,
07:32la terre, par-dessous, la redresse doucement.
07:36Un autre enseignement réjouissant ressort de cette étude.
07:39Ces découvertes pourraient permettre aux scientifiques de mieux comprendre
07:42d'autres formations géologiques singulières à travers le monde.
07:46En réalité, les chercheurs pensent avoir déjà identifié une jumelle de cette anomalie,
07:51nichée sous le centre nord du Groenland et reliée, elle aussi, à la mer du Labrador.
07:56Que peut-on en conclure ?
07:58Le mouvement des plaques tectoniques reste bien la cause première de la fragmentation des continents,
08:02mais le phénomène s'avère bien plus profond qu'on ne l'imaginait.
08:06Les effets des ruptures anciennes peuvent encore se manifester des millions d'années après la séparation initiale,
08:12comme ce fut le cas au Groenland.
08:14Et même si prévoir l'évolution future de cette anomalie demeure difficile,
08:18une certitude demeure.
08:20Il n'y a aucune raison d'avoir peur.
08:22Et il y a fort à parier qu'aucun d'entre nous ne sera encore là pour en être témoin.
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