00:00A huge treasure is found on the island in the South America.
00:04Scientists have discovered a 13 millions of tons of cuivre
00:08which could be worth more than 100 milliards of dollars.
00:11This discovery could be a huge increase for Argentina
00:15which has had financial difficulties for decades.
00:18But it is too late to rejoice.
00:20The extraction will be a colossal challenge
00:22and even if they arrive, the price could be very low.
00:27The first big problem is the placement.
00:30The mine is in the Andes,
00:32along the border between the Chile and Argentina.
00:35We are talking about the highest mountain chain in dehors of the Asie.
00:39The cuivre Philo del Sol
00:41is located near the summit of one of these mountains,
00:44at about 5000 meters of altitude.
00:47To give you an idea,
00:48it is about three times higher than the Mount Washington.
00:51And like every place is difficult to access,
00:53acheminer du matériel là-haut est un vrai cauchemar.
00:57Mais exploiter une mine à cette altitude,
00:59ce n'est pas seulement un problème logistique,
01:01c'est aussi dangereux pour les travailleurs.
01:03Certaines études suggèrent qu'ils pourraient développer le MCC,
01:06le mal chronique des montagnes.
01:08Quand on passe des jours à de telles altitudes,
01:10le corps manque d'oxygène et produit trop d'hémoglobine.
01:14Et ça, ce n'est pas bon.
01:16Ça peut provoquer de la fatigue,
01:17des maux de tête et des vertiges.
01:20À terme, ça peut entraîner de graves problèmes de santé.
01:24Ce sont deux des principaux obstacles à une extraction de cuivre
01:27à grande échelle dans cette zone.
01:28Mais en réalité, le gisement de Philo del Sol n'est pas nouveau.
01:31On le connaît depuis les années 90.
01:34Ce qui est nouveau, c'est que les scientifiques pensent maintenant
01:36que la zone contient 5 fois plus de métal que prévu initialement.
01:41Cette découverte a attiré l'attention de l'industrie minière,
01:44car il pourrait s'agir de l'une des plus grandes réserves de cuivre au monde.
01:47Mais transformer un gisement en mine opérationnelle prend du temps
01:50et ça peut coûter énormément d'argent.
01:53Aujourd'hui, grâce à ces nouvelles estimations,
01:56des entreprises se disent prêtes à investir jusqu'à 40 milliards de dollars
01:59dans la ceinture de cuivre inexploitée de l'Argentine.
02:02Cet investissement pourrait s'avérer rentable.
02:04Selon les études, cette mine pourrait être exploitée pendant plus de 70 ans.
02:08C'est assez long pour traverser plusieurs cycles de hauts et de bas économiques.
02:12Mais cela applique un compromis dangereux.
02:16D'un côté, le monde a besoin de plus de cuivre.
02:19De l'autre, l'extraire pourrait endommager les choses même pour lesquelles on en a besoin.
02:23Je sais, ça semble contradictoire, mais suivez-moi.
02:27Le cuivre est devenu essentiel ces dernières décennies,
02:30parce qu'on le retrouve dans presque tout ce qui est nécessaire à la transition énergétique.
02:33Voiture électrique, panneaux solaires, éoliennes…
02:37La demande mondiale de clivre devrait donc exploser dans les années à venir.
02:43Elle pourrait largement dépasser l'offre, portée par l'essor de l'intelligence artificielle
02:47et l'abandon progressif des énergies fossiles.
02:50Les estimations prévoient une hausse de la demande d'environ 30% d'ici 2040.
02:55Mais avant même cela, on pourrait faire face à une pénurie dans les 10 à 15 prochaines années.
03:01C'est l'une des raisons pour lesquelles cette immense ressource dans les Andes attire autant l'attention.
03:06Son extraction pourrait accélérer la transition énergétique
03:09et bouleverser les cours mondiaux des métaux.
03:12La deuxième raison, c'est que le gisement de philo del sol contient aussi d'importantes quantités d'argent et
03:19d'or.
03:19Ces deux métaux conduisent très bien l'électricité.
03:22C'est pourquoi ils sont largement utilisés dans l'électronique.
03:26Ils deviennent de plus en plus importants dans des domaines comme l'aérospatial,
03:30les satellites et les réseaux 5G.
03:33C'est presque comme si l'Argentine venait de gagner au loto.
03:36Trouver une ressource de cette ampleur pourrait rapporter des milliards de dollars,
03:40créer des milliers d'emplois et attirer les investissements étrangers.
03:44Le pays pourrait devenir un acteur majeur de l'industrie du cuivre.
03:48Il serait plus riche et plus puissant.
03:50Mais ça pourrait avoir un coût énorme.
03:52Des millions de personnes pourraient manquer d'eau potable.
03:56Ce qu'il faut savoir sur les hautes montagnes, c'est qu'elles stockent l'eau sous forme de glace
04:00et de neige.
04:01C'est crucial car elles alimentent en eau potable des populations du monde entier.
04:05Les montagnes ne couvrent qu'environ 25% des terres émergées,
04:09mais elles fournissent près de 60% de toute l'eau douce.
04:14En Argentine, c'est pavail.
04:16Les Indes stockent l'eau dans la neige et les glaciers.
04:19Et cette eau s'écoule ensuite dans les rivières et les cours d'eau.
04:23Dans la ville de Mendoza, par exemple, l'eau des montagnes alimente les foyers et permet d'irriguer les cultures.
04:30Donc, avoir des opérations minières près de ces glaciers est une vraie source d'inquiétude.
04:34L'exploitation minière demande énormément d'eau.
04:37Pour vous donner un exemple, l'un des plus grands sites miniers du pays, la Alumbrera,
04:43utilise environ 25 milliards de litres d'eau par an.
04:47Ça représente environ 34% de toute l'eau consommée par les habitants de la région sur la même période.
04:52Certains experts alertent.
04:54L'exploitation minière à grande échelle pourrait modifier le débit des rivières Andines,
04:58ce qui signifierait que des millions de personnes pourraient manquer d'eau.
05:02Parce que, voyez-vous, ce n'est pas seulement Mendoza qui serait touché.
05:06L'Argentine compte plus de 16 000 glaciers.
05:10Ils alimentent en eau 36 bassins fluviaux, répartis dans 12 provinces où vivent environ 7 millions de personnes.
05:17Ça a déclenché un conflit majeur dans le pays.
05:20L'Argentine avait en fait des lois pour protéger les glaciers, et donc aussi l'eau potable.
05:26C'était d'ailleurs le premier pays au monde à adopter ce type de réglementation.
05:30En gros, la loi stipulait que les activités commerciales ne devaient en aucun cas endommager les glaciers et les réserves
05:36d'eau.
05:36Point final.
05:37Mais ces règles ont été assouplies très récemment.
05:40Désormais, c'est aux autorités de chaque province de décider si les glaciers de leur région sont considérés comme stratégiquement
05:46importants.
05:47En gros, elles doivent décider si l'eau est essentielle pour la population, l'agriculture ou la recherche.
05:53Si c'est le cas, très bien, les glaciers seront protégés.
05:57Mais sinon, eh bien, les protections environnementales ne servent plus à grand chose.
06:02Il y a deux façons de voir cette situation.
06:05Les partisans disent que ça pourrait créer des emplois, générer des revenus et renforcer son affluence.
06:11Ça pourrait dynamiser les économies locales et régionales, et même faire de l'Argentine une grande puissance économique.
06:17Les autorités soulignent que l'Argentine n'exporte quasiment pas de cuivre,
06:21alors que le Chili, qui partage la même cordillère, en exporte pour environ 20 milliards de dollars par an.
06:28Mais ce n'est pas qu'une question d'argent. Assouplir ces règles pourrait aussi faciliter la transition énergétique du
06:33pays.
06:34L'Argentine doit trouver et extraire ses minerais si elle veut s'affranchir des énergies fossiles.
06:39Comme je l'ai dit, ils sont indispensables à la fabrication des panneaux solaires, des batteries et des éoliennes.
06:45Ils sont la base d'un avenir plus vert.
06:48Mais en même temps, ça soulève des inquiétudes.
06:51Les experts opposés à l'assouplissement des protections environnementales
06:55craignent que les populations manquent d'eau.
06:58Selon eux, on ne sait pas vraiment quels critères seront utilisés
07:01pour déterminer quelles sources d'eau sont essentielles et lesquelles ne le sont pas.
07:06Ce qui signifie que n'importe quel glacier, voire les environnements alentours, pourraient être menacés.
07:11Ces experts reconnaissent peut-être que le monde a besoin de ces métaux pour un avenir plus propre.
07:16Mais détruire l'approvisionnement en eau de millions de personnes, c'est peut-être un prix trop élevé.
07:22Donc, à ce stade, vous voyez sans doute à quel point ce problème est complexe.
07:26C'est un vrai cercle vicieux.
07:28On sait que les glaciers fondent à cause du changement climatique.
07:31Pour y remédier, il faut plus d'énergie verte.
07:34Mais pour produire plus d'énergie verte, il faut plus de matériaux, comme le cuivre.
07:38Et pour obtenir plus de cuivre, on risque d'endommager les sources d'eau même que ces glaciers alimentent.
07:43Au final, c'est un paradoxe et il n'y a pas de réponse simple.
07:47Et on ne sait pas non plus quand ce trésor sera réellement exploité.
07:53Estimer la taille d'un gisement, c'est un peu comme faire l'inventaire d'un entrepôt auquel on n
07:57'a pas encore totalement accès.
07:59Ça repose sur des forages, des analyses en laboratoire et des modèles informatiques.
08:03Et les résultats sont ensuite classés selon le degré de certitude des scientifiques.
08:08Donc, les chiffres peuvent évoluer et ce n'est pas la même chose que du métal réellement vendable.
08:13Les entreprises doivent encore prouver qu'elles peuvent l'extraire en toute sécurité,
08:18traiter la roche et gérer les déchets, tout en respectant la loi et le budget.
08:23Et vu tout ce dont on a parlé, rien de tout ça ne sera facile.
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