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Des scientifiques ont déniché un chemin caché qui pourrait révolutionner nos voyages vers Mars ! Grâce à une idée brillante du cosmologiste brésilien Marcelo de Oliveira Souza, une route inédite s'inspire de l'orbite de l'astéroïde 2001 CA21. En ajustant la trajectoire, les futures missions pourraient atteindre la planète rouge en seulement 33 à 56 jours, au lieu des 5 à 11 mois habituels. Le voyage aller-retour pourrait même se faire en 153 jours, une petite fraction du temps prévu par les plans classiques. Plongez avec nous dans cette découverte fascinante qui pourrait transformer l'exploration spatiale !
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00:01Aller sur Mars est donc difficile, je veux dire, vraiment ardu.
00:05Même la lumière, l'élément le plus rapide de l'univers,
00:08met environ 12 minutes et demie pour voyager entre la Terre et Mars.
00:12Pour les humains, le voyage est bien plus lent.
00:15Avec les fusées actuelles, les astronautes auraient besoin de 5 à 11 mois
00:20pour atteindre la planète rouge.
00:23Et cela ne fonctionne que lorsque la Terre et Mars sont bien alignés,
00:27ce qu'on appelle une opposition de Mars.
00:30Cela n'arrive qu'une fois tous les 26 mois.
00:33Mais une nouvelle étude suggère qu'un raccourci pourrait se cacher dans l'espace.
00:39Un cosmologiste brésilien nommé Marcelo de Oliveira Souza
00:43a étudié la trajectoire d'un astéroïde appelé 2001CA21.
00:49Cet astéroïde se déplace de manière à croiser les orbites de la Terre et de Mars.
00:54Au lieu de se concentrer uniquement sur la puissance des fusées,
00:58Souza a posé une question différente.
01:00Et si la forme de l'itinéraire elle-même permettait de gagner du temps ?
01:04C'est comme trouver une autoroute plus rapide entre deux villes.
01:07L'astéroïde suit une trajectoire orbitale très précise,
01:11très peu inclinée par rapport au mouvement des planètes autour du Soleil.
01:15En calculant précisément les futures positions planétaires,
01:19Souza a découvert que l'année 2031 pourrait offrir une opportunité rare.
01:25Lors de cette opposition de Mars particulière,
01:28la Terre et Mars s'alignent presque parfaitement avec le plan orbital de l'astéroïde.
01:34Selon l'étude, cet alignement permettrait à des vaisseaux d'atteindre Mars
01:39en seulement 33 jours sur un itinéraire ou 56 jours sur un autre.
01:45C'est bien plus rapide que les plans de missions actuelles.
01:49Plus impressionnant encore, l'aller-retour complet vers Mars et retour sur Terre
01:54pourrait ne prendre que 153 jours dans le meilleur des cas.
01:58À titre de comparaison, de nombreux concepts de missions actuelles
02:02prévoient que les astronautes passent plus d'un an loin de la Terre.
02:07Bien sûr, il y a un bémol.
02:09Cette recherche ne résout pas par magie tous les problèmes du voyage vers Mars.
02:14Les astronautes auraient toujours besoin de moteurs puissants,
02:17de quantités énormes de carburant, d'une protection contre les radiations,
02:22de vivres et de systèmes d'atterrissage sûrs.
02:25Mars reste à environ 140 millions de milles en moyenne,
02:29bien au-delà de tout ce que les humains ont jamais parcouru.
02:32Et le timing est crucial.
02:34Si les astronautes arrivent sur Mars au mauvais moment,
02:37ils pourraient attendre des mois que les planètes s'alignent à nouveau avant de rentrer.
02:41Pourtant, l'étude souligne un point important.
02:44Le voyage spatial ne consiste pas seulement à construire des fusées plus rapides.
02:49Parfois, il s'agit de comprendre les routes naturelles déjà présentes dans le système solaire.
02:55Tout comme les marins utilisaient autrefois les courants et les vents pour traverser la Terre plus vite,
03:00les futurs astronautes pourraient utiliser les voies invisibles créées par la gravité et le mouvement orbital
03:06pour voyager plus efficacement entre les planètes.
03:11Mars reste une destination difficile, mais des études comme celle-ci montrent que le voyage
03:16n'est peut-être pas tout à fait aussi impossible ou lointain qu'il n'y paraissait autrefois.
03:24Vous avez peut-être entendu que la NASA va lancer mission vers Titan, la plus grande lune de Saturne en
03:292028.
03:30Et beaucoup de choses peuvent mal tourner.
03:32Le vaisseau Dragonfly va percuter une atmosphère épaisse à une vitesse folle,
03:36survivre à une descente infernale, déployer ses parachutes,
03:39puis atterrir dans un endroit bien plus froid que l'Antarctique.
03:44Et si vous imaginez un vaisseau géant à la Star Trek, non.
03:47Dragonfly, c'est en gros un drone high-tech de la taille d'une Mini Cooper.
03:52Alors, un engin aussi petit peut-il vraiment survivre à tout ça ?
03:57Eh bien, il a atterré.
03:58Surtout que le projet a déjà deux ans de retard et coûte de plus en plus cher.
04:04La NASA a sélectionné la mission Dragonfly en juin 2019
04:08et le lancement était prévu pour 2026, mais il a été repoussé à 2028.
04:14Ce retard à lui seul a ajouté environ 1 milliard de dollars au coût total.
04:18À ce stade, le projet dépasse les 3 milliards de dollars.
04:21Tout cet argent sert à construire un engin à énergie nucléaire
04:24de la taille d'une voiture avec 8 rotors, un peu comme un drone.
04:30Il sera rapide, capable de parcourir des dizaines de kilomètres en moins d'une heure.
04:34Et il faudra environ 6 ans pour atteindre Titan.
04:37Donc, si la date de lancement actuelle tient, il devrait atterrir là-bas d'ici 2034.
04:42Mais pourquoi Titan exactement ?
04:44Eh bien, parce que Titan est bizarre, dans le bon sens du terme.
04:48C'est la plus grande lune de Saturne.
04:50Elle est aussi plus grande que notre propre lune et que la planète Mercure.
04:53L'atmosphère de Titan est épaisse.
04:55La pression atmosphérique y est environ 60% plus élevée que sur Terre.
05:00Un peu comme la pression qu'on ressent au fond d'une piscine profonde.
05:03Mais la raison principale pour laquelle Titan fascine autant,
05:06c'est qu'elle possède tous les ingrédients nécessaires à la vie.
05:08Ce monde regorge de composés chimiques complexes à base de carbone.
05:12Sur Terre, le carbone est au cœur de tout être vivant.
05:16Il contribue à former nos cellules et nos structures corporelles.
05:20Et il intervient dans les réactions chimiques qui font fonctionner la vie.
05:23Sans carbone, la vie telle qu'on la connaît n'existerait pas.
05:26Et puis, il y a l'eau.
05:28D'accord, Titan est bien trop froide pour avoir de l'eau liquide.
05:31Mais il y a de la glace.
05:34Il y a aussi des nuages, de la pluie, des rivières
05:36et des mers d'hydrocarbures liquides, comme le méthane.
05:41En plus de ça, les scientifiques pensent qu'un océan d'eau liquide
05:44pourrait se cacher sous sa croûte glacée.
05:46Un peu comme ce qu'on suppose exister sur Europe, la lune de Jupiter.
05:51À bien des égards, Titan pourrait ressembler à ce qu'était la Terre
05:54il y a des milliards d'années, avant que la vie ne se développe pleinement.
05:58En étudiant la chimie et l'environnement de Titan,
06:01les scientifiques espèrent repérer des signatures chimiques
06:04qui pourraient indiquer une vie passée, voire présente.
06:07L'une des cibles principales de Dragonfly est le cratère d'impact Selk.
06:11Les scientifiques pensent que quelque chose s'est écrasé dans cette zone
06:14il y a quelques centaines de millions d'années.
06:16Et cet impact aurait pu rassembler les bons ingrédients pour la vie en un seul endroit.
06:21On parle d'un mélange de carbone, plus d'hydrogène, d'oxygène et d'azote.
06:26Sur le papier, cette mission est incroyable.
06:29Envoyer un robot volant sur Titan pour comprendre comment la vie a pu commencer.
06:33Mais quand on entre dans les détails, on réalise à quel point c'est difficile.
06:36Faire voler un drone dans un monde aussi lointain, c'est relativement nouveau.
06:40Et honnêtement, un peu intimidant.
06:41La marge d'erreur est très faible.
06:46Alors, ces dernières années, les scientifiques ont mené toutes sortes de tests techniques.
06:51Et c'est crucial, parce que Dragonfly ne va pas juste arriver là-bas et revenir.
06:57Il va passer environ deux ans et demi à opérer et explorer différents sites sur Titan.
07:03Et comme l'air là-bas est bien plus dense que sur Terre,
07:05les roteurs de Dragonfly ne se comporteront pas de la même façon qu'ici.
07:09Pour savoir s'il peut décoller, rester stable et manœuvrer correctement,
07:12on ne peut pas se contenter de deviner ou se fier à l'expérience des drones classiques.
07:18Il faut recréer les conditions atmosphériques de Titan ici sur Terre,
07:21pour voir comment l'engin volera là-bas.
07:25C'est pourquoi ils ont décidé de le tester dans cette immense soufflerie
07:28du centre de recherche l'anglais de la NASA en Virginie.
07:31Mais ils n'ont pas simplement soufflé de l'air normal.
07:34Ils ont injecté un gaz appelé fréon R134.
07:39Ce gaz permet de reproduire la façon dont l'atmosphère épaisse de Titan pousserait
07:43et tourbillonnerait autour des rotors.
07:45L'idée, c'est de tester comment Dragonfly gérera la pression atmosphérique.
07:49Vérifiez ses vibrations, vous voyez, ce genre de choses.
07:52C'est seulement après avoir lancé les simulations que les problèmes ont commencé à apparaître.
07:56Et il s'avère que Dragonfly en avait pas mal.
08:00Dès le départ, les ingénieurs savaient qu'atterrir sur la lune de Saturne serait un défi immense.
08:05Sur Mars, par exemple, les engins spatiaux subissent un atterrissage rapide et intense
08:10que la NASA appelle souvent les 7 minutes de terreur.
08:13Mais sur Titan, la descente et l'atterrissage de Dragonfly devraient durer bien plus longtemps, environ 2 heures.
08:20La descente sera vraiment éprouvante.
08:22Quand Dragonfly plongera dans l'atmosphère de Titan, il sera enfermé dans un bouclier aérodynamique.
08:28C'est en gros une protection thermique conçue pour résister aux frictions et à la chaleur intense lors de l
08:32'entrée.
08:33La NASA a aussi conçu des parachutes qui se déploieront ensuite pour ralentir progressivement le vaisseau.
08:40Ces parachutes doivent fonctionner longtemps, jusqu'à 110 minutes.
08:45Mais les tests ont montré que le bouclier aérodynamique pouvait osciller fortement, voire se mettre à tournoyer pendant cette longue
08:51phase.
08:51La NASA a donc dû ajuster les parachutes pour stabiliser le vaisseau.
08:56Après cette descente difficile, on peut tous célébrer, non ?
08:59Eh bien, pas encore !
09:01Parce que Dragonfly se pose à la surface, il pourrait faire face à un autre problème.
09:06La surchauffe !
09:08Et ça parait bizarre, vu que Titan est incroyablement froide,
09:11avec des températures pouvant descendre à environ moins 180 degrés Celsius.
09:16Au départ, les scientifiques pensaient que leur principal défi serait de garder Dragonfly au chaud là-bas.
09:21C'est pourquoi le plan initial prévoyait une source d'énergie spéciale appelée générateur thermoélectrique à radioisotope multimission.
09:28Oui, c'est un sacré nom !
09:30C'est le même type de générateur nucléaire utilisé sur les rovers Curiosity et Perseverance sur Mars,
09:40et il fournit à la fois de l'électricité et de la chaleur.
09:43Mais quand les chercheurs ont lancé les simulations, ils ont découvert que le design pouvait causer le problème inverse.
09:49S'il n'y a pas de vent sur Titan, genre lors d'une journée parfaitement calme,
09:54Dragonfly pourrait ne pas arriver à évacuer la chaleur.
09:57Et alors, l'atterrisseur pourrait surchauffer.
10:00En clair, même sur un monde glacial comme Titan,
10:02ce générateur pourrait dégager assez de chaleur pour faire surchauffer certaines parties de Dragonfly.
10:06Et là, la mission serait pratiquement terminée.
10:11L'atmosphère épaisse de Titan pose un autre problème délicat.
10:15Sur Terre, l'atmosphère et la météo peuvent changer assez vite,
10:18parce que nos jours et nos saisons s'enchaînent rapidement.
10:20Mais Titan fonctionne sur un rythme bien plus lent.
10:24Un jour complet sur Titan dure environ 16 jours terrestres.
10:28Et une année là-bas prend presque 30 années terrestres.
10:32Comme tout évolue si lentement, l'atmosphère ne change pas aussi brusquement qu'ici.
10:37Et ce rythme lent affecte aussi la température.
10:40Sur des planètes comme Mars, la température peut varier énormément entre le jour et la nuit.
10:45Titan, c'est différent.
10:46Grâce à son atmosphère dense, la température reste relativement stable.
10:51Les variations sont faibles, mais les scientifiques doivent quand même les prendre au sérieux.
10:55Ils ont donc soumis Dragonfly à une série de tests, et il les a passés.
11:00Heureusement, le système de chauffage et de refroidissement semble capable de gérer ces variations subtiles.
11:06Maintenant, vous vous demandez peut-être ? D'accord, mais comment est-ce qu'il se déplace concrètement ?
11:11Eh bien, vous savez maintenant que Dragonfly est comme un drone. Il n'a pas de roue.
11:16Il a des hélices et des patins d'atterrissage. Donc, il ne peut pas simplement rouler au sol.
11:21Il est conçu pour se déplacer en volant. Il décollera à la verticale, volera jusqu'à un nouveau site, et
11:27se posera à nouveau, encore et encore.
11:31Tout ça fait de Dragonfly un projet d'ingénierie extraordinaire.
11:34Mais justement, parce qu'il est si ambitieux, il reste beaucoup d'inquiétude.
11:39C'est exactement pour ça que la NASA teste tout, et prend toutes les précautions pour lui donner les meilleures
11:43chances.
11:45Et si ça marche, Dragonfly pourrait nous aider à trouver des indices sur l'origine de la vie sur Terre.
11:52On y trouvera peut-être des signes de vie, ou quelque chose d'encore plus grand.
11:57Mais pour l'instant, difficile de savoir ce que Titan cache vraiment. Alors il faudra attendre 2034.
12:07Depuis des décennies, l'exploration de l'espace suscite les rêves des hommes.
12:11Et depuis l'an 2000, une présence humaine continue a été maintenue en orbite.
12:16Récemment, un nouveau record a été établi.
12:18Il y a à peine quelques semaines, 17 personnes de 5 nationalités différentes se trouvaient simultanément en orbite terrestre.
12:26Le précédent record remontait à septembre 2021, lors de la mission Inspiration 4, financée par des fonds privés, où le
12:34nombre de personnes en orbite atteignait 14.
12:37Voyons cela. Récemment, 3 nouvelles personnes ont rejoint la station spatiale chinoise de Tiangong.
12:42A bord se trouvent également 3 autres astronautes, présents depuis novembre 2022, qui devraient retourner sur Terre en juin.
12:51Par ailleurs, 7 individus se trouvent à bord de la Station Spatiale Internationale,
12:55tandis que 4 membres d'équipage ont quitté l'ISS à bord du véhicule Crew Dragon Freedom de SpaceX, retournant
13:02avec succès sur Terre le 30 mai 2023.
13:05Cela laisse 13 personnes en orbite.
13:08Fait intéressant, ce record inclut également la 600ème personne à atteindre l'orbite terrestre.
13:14Rayana Barnawi, membre de la mission Axe 2, est devenue la 600ème voyageuse spatiale et la première saoudienne à voyager
13:21dans l'espace.
13:22Mais on a quelque chose d'encore plus fascinant à vous révéler.
13:25En effet, le record du plus grand nombre de personnes dans l'espace, et pas uniquement en orbite terrestre, a
13:32également été battu il y a peu.
13:34Toutefois, ce record n'a duré que 5 minutes environ.
13:38Durant ce bref laps de temps, 20 personnes se trouvaient hors de la planète.
13:42Ce record a été établi lorsque 6 membres de l'équipage du VSS Unity 25 de Virgin Galactic se trouvaient
13:49en même temps que 3 taïconautes chinois vivant et travaillant à bord de Tiangong, ainsi que 11 astronautes à bord
13:55de l'ISS.
13:56Cela commence à être sacrément encombré.
13:58Et bien, la Station Spatiale Internationale a toujours accueilli la majorité des voyageurs spatiaux en provenance de la Terre.
14:05Cependant, je parie que certains faits fascinants sur cette prouesse technologique vous échappent encore.
14:11L'ISS est l'un des objets les plus brillants dans le ciel nocturne.
14:14Le plus impressionnant ?
14:15Vous pouvez vous inscrire à un service spécial qui vous enverra une notification chaque fois que la Station passe juste
14:21au-dessus de votre emplacement et reste visible à l'œil nu.
14:25Personnellement, on l'a observé à de nombreuses reprises, et c'est une expérience vraiment impressionnante.
14:30Normalement, vous pouvez la voir entre le crépuscule et l'aube, mais attention, car la Station se déplace extrêmement vite.
14:37A une vitesse de 8 km par seconde, elle boucle une orbite complète autour de la Terre en seulement 90
14:43minutes.
14:43La Station Spatiale Internationale est un véritable record en soi.
14:47C'est le plus grand objet fabriqué par l'Homme dans l'espace, avec une longueur de 110 mètres, soit
14:52la même taille qu'un terrain de football.
14:54Son poids atteint environ 450 tonnes, et 8 vaisseaux spatiaux peuvent s'amarrer à l'ISS simultanément.
15:01L'espace de vie et de travail à bord est plus vaste qu'une maison de 6 chambres.
15:06Les astronautes disposent de 6 dortoirs, d'une salle de sport, de 2 salles de bain, ainsi que d'une
15:11impressionnante vue panoramique à 360 degrés depuis leur grande baie vitrée.
15:16Passons aux détails plus techniques.
15:18Sur l'ISS, les astronautes n'ont pas à affronter de mauvaises odeurs.
15:22Une personne spécialement formée sent tout ce que les astronautes emportent avec eux pour les protéger des mauvaises odeurs.
15:28Le problème est que, dans l'espace, vous ne pouvez pas simplement aérer la pièce si l'odeur devient désagréable.
15:34C'est pourquoi la NASA est extrêmement prudente concernant les fragrances autorisées à bord.
15:39Enfin, sachez qu'il est nécessaire de se débarrasser de ses vêtements après chaque utilisation, car chaque simple chargement d
15:46'un demi-kilogramme envoyé à l'ISS coûte jusqu'à 10 000 dollars.
15:49Il est donc plus économique de jeter ses vêtements sales que de gaspiller de l'eau pour les laver.
15:54En dormant, vous bénéficieriez d'un flux d'air exceptionnel autour de vous.
15:58Sinon, le dioxyde de carbone que vous expireriez formerait une bulle autour de votre tête, entraînant une privation d'oxygène.
16:06Et cela n'est clairement pas idéal.
16:07Les gens pensent souvent que dans l'espace, la gravité devient nulle, d'où l'apesanteur que ressentent les astronautes
16:14à bord de la Station Spatiale Internationale.
16:16Mais ce n'est pas tout à fait exact.
16:18La gravité reste l'une des forces les plus fondamentales de l'univers.
16:22Grâce à elle, la Lune peut orbiter autour de la Terre, et le Soleil ne dérive pas de notre galaxie,
16:27la Voie Lactée.
16:28Mais sur l'ISS, les astronautes ne rencontrent pas de gravité à part entière, mais une microgravité.
16:34Autrement dit, une gravité très faible.
16:37La gravité terrestre à bord de la Station est seulement 10 à 12% plus faible que celle à la
16:41surface de la planète.
16:43Cependant, les astronautes sont constamment en chute libre.
16:46Le vaisseau, les personnes à bord et tous les objets continuent de tomber vers l'avant.
16:50Non pas vers le bas, mais autour de notre planète, suivant une orbite spécifique.
16:54Et comme ils tombent tous ensemble, l'équipage et les objets semblent flotter.
16:59Cependant, nos plans d'exploration spatiale vont bien au-delà de l'orbite terrestre à bord de la Station Spatiale
17:04Internationale.
17:05Nous nous préparons à envoyer des missions sur la Lune et à établir des colonies sur Mars.
17:10Certains experts estiment qu'au cours des 25 prochaines années, environ 20 000 personnes pourraient quitter la Terre.
17:17Mais combien de personnes faudrait-il pour coloniser un système stellaire entier ?
17:21En 2002, l'anthropologue John Moore de l'Université de Floride a avancé qu'un vaisseau spatial transportant 150 passagers
17:29pourrait quitter la Terre et entreprendre un voyage de plusieurs milliers d'années vers un autre système stellaire.
17:35À leur arrivée, les descendants de l'équipage initial pourraient de bâtir des colonies sur un nouveau monde.
17:41Cela semble être un projet aussi ambitieux que titanesque.
17:44Mais poursuivons.
17:45Le système stellaire le plus proche, Proxima du Centaure, se trouve à 4,2 années-lumière de notre planète.
17:52À l'échelle cosmique, c'est la porte à côté.
17:55Cependant, pour nous, c'est une distance tellement gigantesque qu'il faudrait construire un vaisseau générationnel pour y parvenir.
18:02Mais la vraie question est de savoir combien de personnes il faudrait envoyer pour garantir une diversité génétique suffisante.
18:09Une nouvelle étude contredit John Moore, affirmant qu'il faudrait bien plus de 150 personnes.
18:14Selon un scientifique de l'Université d'État de Portland, un vaisseau voyageant vers un monde aussi lointain devrait transporter
18:21au minimum 10 000 individus.
18:23Ce nombre pourrait assurer le succès de la mission.
18:2640 000 personnes seraient encore mieux, car qui sait ce qui pourrait arriver aux voyageurs lors d'un trajet aussi
18:31périlleux et sans précédent.
18:33Pour le moment, la NASA n'est pas prête à envoyer des humains même sur Mars, alors encore moins vers
18:38un système solaire éloigné.
18:40Toutefois, quelques organisations privées travaillent sur ce projet.
18:44Elles espèrent rendre les voyages interstellaires possibles au cours du siècle prochain, en misant sur une augmentation significative de la
18:51vitesse de propulsion.
18:52Ce qui pourrait réduire le temps de voyage entre les étoiles à seulement quelques centaines d'années.
18:57Les chercheurs ont mené plusieurs simulations pour analyser les différents scénarios pouvant se produire lors d'une telle mission interstellaire.
19:04Ils en ont conclu que le succès de cette mission dépendrait grandement de la taille de la population de départ.
19:09La diversité génétique permettrait de maintenir la santé des voyageurs, plus la population est grande, plus elle est diversifiée.
19:17Et 150 personnes ne suffiraient clairement pas pour maintenir cette diversité génétique.
19:22Même une population de 500 personnes n'y suffirait pas.
19:25D'un autre côté, si nous envoyons 40 000 personnes vers un autre système stellaire, nous pourrions maintenir une variation
19:31à 100%.
19:32Même 10 000 voyageurs rendraient le scénario relativement stable, ce qui signifie que tout nombre compris entre 10 et 40
19:40000 personnes serait un pari assez sûr.
19:42Mais bien sûr, nous ne pourrions pas envoyer autant de personnes avec un seul vaisseau spatial.
19:47Il faudrait en construire plusieurs et les répartir.
19:50Ces vaisseaux pourraient être modulaires, capables de s'amarrer ensemble pour le commerce et le contact social, probablement pour maintenir
19:57une certaine diversité génétique.
19:59Cependant, ils voyageraient séparément afin que, si un désastre frappait l'un d'eux, les autres s'en sortent indemnes.
20:06Mais pour rendre le voyage interstellaire possible, les chercheurs et ingénieurs devront surmonter de nombreux défis.
20:12Accroître la vitesse de propulsion, gérer les effets négatifs de la vie spatiale, et inventer des systèmes autonomes fournissant air,
20:20eau et nourriture.
20:21Ou bien, nous pourrions simplement décider de réparer notre propre planète et de rester chez nous.
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