00:00José Manuel Rastrepo, fórmula vicepresidencial de Abelardo de la Espriella, aseguró recientemente
00:05que eliminaría los llamados impuestos saludables porque, según él, son una medida ideológica
00:11y no una herramienta válida para influir en las decisiones de consumo.
00:15Más allá de las posiciones políticas, vale la pena hacerse una pregunta sencilla.
00:20¿Qué dice la evidencia científica sobre estos impuestos?
00:23En Colombia, estos impuestos se aplican a bebidas azucaradas y alimentos ultraprocesados
00:28con el objetivo de desincentivar el consumo de productos asociados con enfermedades como
00:33la obesidad, la diabetes y problemas cardiovasculares, porque después de más de una década de estudios
00:39en distintos países, hoy existen suficientes datos para empezar a responderle.
00:44Comencemos por la Organización Mundial de la Salud.
00:47La OMS considera que los impuestos a las bebidas azucaradas son una de las herramientas más
00:52efectivas para reducir el consumo de productos asociados con enfermedades como la obesidad
00:56y la diabetes tipo 2, además de las enfermedades cardiovasculares.
01:00Su más reciente informe global revisó la experiencia de 160 países y llegó a una conclusión.
01:06Estos impuestos reducen el consumo de bebidas azucaradas,
01:09incentivan a las empresas a disminuir el contenido de azúcar de sus productos
01:13y pueden contribuir a prevenir enfermedades crónicas.
01:17Lejos de recomendar desmontarlos, la OMS advierte que en muchos países
01:21estos impuestos siguen siendo demasiado bajos para generar el impacto que se busca sobre la salud pública.
01:27De hecho, el organismo ha señalado que el aumento de precio debe ser al menos de un 20%
01:32para producir reducciones significativas en el consumo de bebidas azucaradas.
01:37En el caso colombiano, el impuesto a los alimentos ultraprocesados alcanzó precisamente ese 20% en 2025.
01:43Pero la evidencia no proviene únicamente de organismos internacionales.
01:46A comienzos de 2026, investigadores publicaron un estudio en The Lancet
01:50en el que estimaron el impacto que tendría un impuesto del 20% a distintos alimentos poco saludables en Australia.
01:57Sus modelos sugieren que una medida de este tipo podría evitar cerca de 212.000 muertes prematuras
02:02y generar 15.000 millones en ahorros para el sistema de salud.
02:06De hecho, los autores de ese estudio publicaron una columna en el medio especializado de Conversation
02:11poniendo como ejemplo a Colombia.
02:13También existen experiencias reales.
02:15En Reino Unido, un grupo de investigadores analizó los efectos del impuesto a las bebidas azucaradas
02:20implementado en ese país en 2018.
02:23Al revisar los hábitos, de más de 15.000 personas encontraron reducciones significativas en el consumo de azúcar
02:28tanto en niños como adultos, pocos meses después de la entrada en vigor de la medida.
02:33Es decir, el impuesto sí modificó el comportamiento de consumo.
02:37¿Y qué está pasando en Colombia?
02:38Aunque todavía es demasiado pronto para medir efectos sobre enfermedades como la obesidad o la diabetes,
02:43ya existen señales sobre el impacto.
02:45Una investigación liderada por científicos del Centro de Estudios de Protección Social y Economía de la Salud
02:51de la Universidad Isesi y de la Fundación Valle del Lili comparó alimentos y bebidas vendidos en 2015
02:56antes de los impuestos y el etiquetado de advertencia con sus versiones de 2024.
03:01Los resultados mostraron reducciones en azúcar, calorías y sodio en múltiples categorías de productos.
03:07De hecho, muchas bebidas terminaron con niveles de azúcar justo por debajo del límite que obliga a llevar sellos de
03:13advertencia,
03:14una señal de que las empresas reformularon sus productos para adaptarse a las nuevas reglas.
03:18Otro estudio realizado por investigadores de la Universidad del Rosario abordó una de las críticas más frecuentes a estos impuestos,
03:25la posibilidad de que destruyeran empleos.
03:27Los investigadores no encontraron evidencia de espíos masivos, reducciones importantes de ingresos laborales
03:34ni aumento de la informalidad en los sectores afectados.
03:37Ninguno de estos estudios demuestra que los impuestos saludables sean una solución perfecta.
03:43Tampoco permiten afirmar que por sí solos acabarán con la obesidad o la diabetes.
03:47Pero cuando se observa el conjunto de evidencia, desde la OMS hasta experiencias en el Reino Unido, Chile y Colombia,
03:54aparece un patrón bastante claro.
03:56Estas políticas pueden reducir el consumo de productos poco saludables,
04:00incentivar cambios en la industria alimentaria y mejorar indicadores de salud en el largo plazo.
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