00:00Have you heard talk about Thacker Pass in Nevada? Probably not, but you should.
00:05Here there is something precious that the American government has invested about 2,5 million dollars to obtain it.
00:13No, it's not oil. It's a bit démoded, n'est-ce pas?
00:16It's lithium, the war of electric vehicles, smartphones, and the stockage of renewable energy.
00:22L'or blanc, pour ainsi dire, et l'extraire avec succès de Thacker Pass pourrait peut-être bouleverser l'équilibre
00:28mondial des puissances.
00:30Mais tout d'abord, pourquoi ici? Pourquoi Thacker Pass?
00:33Eh bien, il est situé au bord de ce qu'on appelle la caldéra de McDermitt.
00:38Il y a des millions d'années, un super-volcan a explosé. Le sol s'est effondré, formant un cratère
00:44géant.
00:44Au fil du temps, l'eau s'est accumulée à l'intérieur, formant un lac peu profond.
00:48Les cendres volcaniques et les roches des falaises environnantes se sont lentement érodées dans le lit du lac,
00:54emportant avec elles toutes sortes de minéraux, dont le lithium.
00:57Alors que le lac s'asséchait, ces minéraux sont restés, formant des couches épaisses d'argile riche en lithium.
01:03Et pendant des décennies, cela est resté là, intact.
01:07Mais maintenant, avec l'intérêt pour les véhicules électriques qui est à son maximum,
01:11cette région du Nevada est soudainement devenue l'une des pièces les plus importantes de l'échiquier énergétique.
01:17Les ions de lithium sont minuscules, rapides,
01:20excellent pour transporter la charge électrique à l'intérieur d'une batterie.
01:24Pensez-y comme à une partie de ping-pong qui se déroule là-dedans.
01:27Lorsque vous chargez votre téléphone ou votre ordinateur portable,
01:30les ions de lithium se déplacent rapidement d'un côté de la batterie à l'autre.
01:34Lorsque vous utilisez votre appareil, ils rebondissent dans l'autre sens,
01:38créant ainsi l'énergie qui maintient votre écran allumé.
01:41Mais le meilleur, c'est que ce processus peut durer très longtemps, parfois 15 ans ou même plus.
01:47C'est pourquoi le lithium est parfait pour les objets que nous rechargeons sans cesse,
01:51comme les smartphones, les ordinateurs portables, les voitures électriques
01:55et même les énormes réseaux électriques.
01:57Les autres métaux, ils sont souvent plus lourds, plus lents ou s'usent plus rapidement.
02:02La légèreté du lithium, sa rapidité de mouvement et son efficacité incroyable
02:06en font le choix incontournable pour notre monde moderne, toujours en marche.
02:11En ce moment, le monde ne peut pas se passer du lithium.
02:14Grâce à l'explosion des véhicules électriques et à l'engouement mondial pour l'énergie propre,
02:19la demande est en forte hausse.
02:21Rien que l'année dernière, l'utilisation mondiale de lithium a bondi de près de 25%.
02:27Et la courbe ne fait qu'augmenter.
02:29D'ici 2030, la demande pourrait quadrupler et elle ne fera que croître par la suite.
02:34Les véhicules électriques sont à l'origine de la plupart de ces changements.
02:38Environ 85% de tout le lithium produit est utilisé dans les batteries,
02:42principalement pour les véhicules électriques.
02:45Avec le déclin des voitures à essence,
02:47chaque constructeur automobile s'efforce de sécuriser son approvisionnement en lithium.
02:52Mais il ne s'agit pas seulement des voitures.
02:54Nous avons également besoin de lithium pour les smartphones,
02:57les ordinateurs portables, les montres connectées, les tablettes,
03:00les outils électroportatifs, les drones,
03:03et le stockage d'énergie de secours pour les maisons et les villes.
03:06Fini de tirer de longs câbles sur votre pelouse lorsque vous tondez votre gazon.
03:10Et n'oublions pas les fermes de batteries,
03:12qui sont construites à côté des fermes solaires et éoliennes.
03:16Toutes dépendant du lithium pour stocker l'énergie excédentaire
03:19lorsque le soleil ne brille pas ou que le vent ne souffle pas.
03:22Ainsi, le problème est le suivant.
03:24Nous allons avoir besoin de beaucoup plus de lithium que ce que nous produisons actuellement.
03:28Mais ce n'est pas le seul problème.
03:30Même si un pays a du lithium dans le sol,
03:32cela ne signifie pas qu'il contrôle la chaîne d'approvisionnement des batteries.
03:36L'extraction n'est que la première étape.
03:38Ensuite, le lithium doit être transformé en matériaux de qualité pour les batteries.
03:42Et en ce moment, la Chine domine cette étape en raffinant environ 70% de l'approvisionnement mondial.
03:48Lorsque les États-Unis, le Chili ou l'Australie l'extraient,
03:52ils finissent souvent par passer par des installations chinoises
03:54avant d'atteindre une usine de batteries.
03:56C'est un point faible stratégique.
03:58Si le commerce mondial est perturbé pour des raisons géopolitiques, maritimes ou autres,
04:03toute la transition vers une énergie propre ralentit.
04:05C'est un peu comme cultiver ses propres grains de café,
04:08mais avoir besoin de quelqu'un d'autre pour les torréfier et les infuser.
04:12Vous êtes toujours dépendant, mais simplement à un autre stade du processus.
04:15C'est pourquoi les États-Unis ne se contentent pas de rechercher davantage de lithium.
04:20Ils veulent que l'ensemble du processus, de l'extraction à la production des batteries,
04:25se fasse ici même, chez eux.
04:27Et Tucker Pass pourrait être une grande pièce de ce puzzle.
04:30Avec un prêt de 2,26 milliards de dollars du gouvernement fédéral,
04:35ce n'est pas seulement un site minier,
04:37c'est un essai pour ramener des opérations énergétiques importantes aux États-Unis.
04:41Si cela fonctionne bien, l'Amérique ne se contentera pas de rattraper son retard.
04:46Elle pourrait être pleinement dans la partie.
04:49Alors, qu'est-ce qui distingue Tucker Pass des autres sources de lithium ?
04:53Un mot ? L'argile.
04:55La plupart du lithium provient de mines de roches dures en Australie
04:59ou de champs de saumures salées en Amérique du Sud.
05:02Ces méthodes sont bien établies.
05:04Mais ici, le lithium est enfermé dans de l'argilite,
05:07un mélange de cendres volcaniques anciennes compressées sur des millions d'années.
05:11Ce type de dépôt est rare et beaucoup plus difficile à traiter.
05:15Extraire le lithium de l'argile signifie habituellement le cuire à des températures extrêmement élevées
05:20ou le plonger dans des bains d'acide,
05:22ce qui n'est pas exactement bon marché ni écologique.
05:25Mais si lithium américasse réussit,
05:28cela pourrait ouvrir une toute nouvelle forme d'exploitation du lithium.
05:31Non seulement ici, mais à travers tout l'Ouest des États-Unis.
05:35Les premières estimations indiquent que Tucker Pass
05:38pourrait contenir suffisamment de lithium
05:40pour alimenter des millions de véhicules électriques pendant des décennies,
05:44constituant possiblement le plus grand gisement en Amérique du Nord.
05:48C'est pourquoi ce projet est important.
05:51Il ne s'agit pas simplement d'obtenir du lithium.
05:53Il s'agit de prouver que l'extraction à base d'argile peut fonctionner.
05:57Si cela fonctionne, cela ouvre une nouvelle source d'approvisionnement domestique.
06:00Si cela ne fonctionne pas, les États-Unis restent coincés dans le même cercle,
06:05extraire un peu de lithium,
06:07mais l'envoyer quand même à l'étranger pour être raffiné et rester dépendant.
06:11D'un autre côté, si Tucker Pass atteint sa pleine capacité de production,
06:15cela ne changera pas seulement le lieu d'approvisionnement des États-Unis en lithium.
06:19Cela pourrait remodeler toute la région.
06:22La mine devrait fonctionner pendant 40 ans
06:24et pourrait devenir l'un des plus grands projets industriels du Nevada.
06:27Cela signifie des emplois, beaucoup d'emplois.
06:31Les prévisions indiquent que près de 2000 personnes pourraient être employées.
06:35Sans oublier l'effet d'entraînement, logements, écoles, routes, hôpitaux et services de soutien.
06:41Les économistes appellent cela l'effet multiplicateur.
06:45Une mine signifie plus d'emplois locaux, serveurs, enseignants, commis d'épicerie.
06:49Toute la ville en bénéficie.
06:51Dans une région rurale comme le comté de Humboldt, c'est un aspect important.
06:55Et cela ne s'arrête pas là.
06:56Avoir un approvisionnement domestique signifie que les prix restent plus stables,
07:00que l'approvisionnement est plus sécurisé
07:02et que nous pouvons accroître la production de véhicules électriques
07:05et de batteries dans tout le pays.
07:07Ce qui n'était autrefois qu'un trou dans le sol
07:09se transforme en un trésor national pour l'énergie, l'emploi et l'indépendance.
07:13Vous pensez toujours que je dramatise tout ça ? Parlons argent ?
07:17Le département de l'énergie des États-Unis
07:19vient de lancer l'un de ses plus gros prêmes pour l'énergie propre,
07:232,26 milliards de dollars, pour démarrer Tucker Pass.
07:26General Motors investit 650 millions de dollars
07:29pour obtenir un accès anticipé au lithium
07:31dont ils ont besoin pour leurs véhicules électriques,
07:34ce qui en fait leurs plus gros investissements
07:36dans les matières premières de tous les temps.
07:37Tesla a déjà mis en place une raffinerie de lithium au Texas
07:40afin de supprimer les intermédiaires.
07:42Même ExxonMobil se lance dans l'aventure,
07:45prévoyant de commencer la production de lithium d'ici 2027
07:49et visant à devenir un important fournisseur aux États-Unis d'ici 2030.
07:54Quand les géants du pétrole, les constructeurs automobiles
07:57et le gouvernement misent tous sur le même pari,
08:00ce n'est définitivement pas seulement une tendance.
08:02C'est un véritable changement.
08:04Alors, que se passe-t-il si cet engouement pour le lithium
08:07rencontre un obstacle ?
08:09C'est possible.
08:10Le lithium est une ressource limitée.
08:13Mais l'avenir ne repose pas uniquement sur l'exploitation minière.
08:16Le recyclage des batteries s'améliore rapidement.
08:19Certaines analyses vont même jusqu'à prévoir que le recyclage futur
08:22pourrait récupérer jusqu'à 90% du lithium
08:25et de nouvelles technologies le rendent moins coûteux et plus propre à réaliser.
08:30En théorie, un jour la batterie déchargée de votre téléphone
08:33pourrait alimenter la nouvelle voiture de quelqu'un.
08:35Et il y a de nouvelles technologies de batteries à l'horizon.
08:39Les batteries à l'état solide, les batteries au sodium ion
08:42et les batteries thermiques y sont toutes en développement.
08:45Elles ne sont pas encore prêtes à remplacer les batteries actuelles,
08:49mais elles arrivent.
08:50Donc non, nous ne faisons pas face à une apocalypse du lithium.
08:54Mais nous sommes engagés dans une course pour exploiter plus intelligemment,
08:58recycler mieux et prévenir d'éventuelles pénuries.
09:00Pour l'instant, le lithium est toujours aux commandes.
09:03Quelque part dans le désert du Nevada,
09:05il y a un chantier poussiéreux qui pourrait bien façonner l'avenir.
09:09Pas seulement celui des batteries, mais aussi de l'énergie mondiale,
09:13de la fabrication et de l'indépendance.
09:15Tucker Pass ne concerne pas seulement l'extraction de métaux.
09:18Il s'agit de bouleverser la chaîne d'approvisionnement,
09:21de donner un coup de pouce à l'économie
09:22et de s'engager dans le domaine des technologies propres.
09:25Si tout se passe bien,
09:27cette parcelle de terre pourrait alimenter des millions de voitures
09:30et contribuer également à énergiser le pays.
09:33Il ne nous reste plus qu'à attendre et voir.
09:35Merci.
09:36Merci.
09:37Merci.
09:37Merci.
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