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Enfouie dans le pergélisol pendant près de 24 000 ans, une minuscule créature a retrouvé une activité biologique après avoir été décongelée en laboratoire.
Cette découverte fascinante montre jusqu’où certains organismes peuvent résister au temps et à des conditions extrêmes. 🔬 Mais comment est-il possible qu’une créature aussi ancienne puisse reprendre son activité après des milliers d’années ?
Les scientifiques viennent-ils de découvrir une nouvelle limite de la survie biologique ?
Cette découverte fascinante montre jusqu’où certains organismes peuvent résister au temps et à des conditions extrêmes. 🔬 Mais comment est-il possible qu’une créature aussi ancienne puisse reprendre son activité après des milliers d’années ?
Les scientifiques viennent-ils de découvrir une nouvelle limite de la survie biologique ?
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00:00In 2021, while the forest is at about 3 m sous the surface of the permafrost of the Sibiris
00:06Nord-Oriental, researchers have put on a form of life for 24 000 years.
00:12Then they gave him life, before the clone.
00:16Or, to be more precise, she was cloned all alone.
00:20This could be the episode of an epiphany, but be sure, it is nothing.
00:25What scientists have exhumed, it is a microscopic organism in a cold condition,
00:32susceptible to deepening our understanding of the evolution and survival.
00:38The minuscule êtres such as exhumed are these rotifers bédéloïdes,
00:42of small animals microscopy, made in shape of roots,
00:46which they serve as well as well as well as to nourish.
00:50Découverts for the first time in 1696,
00:53they are relatively répandus in the fields of water through the globe,
00:57with some species adaptées to the salt.
00:59They could not seem to be denued of interest.
01:01However, since the first microscopes have allowed them to observe,
01:04they fascinate the researchers.
01:06Even that by measuring only a dozen microns,
01:08they have an astonishing complexion,
01:10with a brain, a digestive tube, muscles and even a reproductive system.
01:16And if this complexion refers to them the secret of a ultimate resilience,
01:20maybe even applicable to human beings?
01:23Examinons this of a more près.
01:25These organisms are an extremophiles,
01:27capable of surviving a total dehydration at any time of their cycle of life,
01:32for then ressuscitating once they are dehydrated.
01:34And that's not all.
01:35They can endure the conditions among the most hostile on Earth,
01:39or in space,
01:40or stay enseveled in the slabs of Siberia during decades of millennia.
01:44This phenomenon is explained by their capacity to enter in cryptobiose,
01:48a state in which the organisms suspend their metabolism,
01:51and become almost inactive.
01:53If this may seem to be relevant to the scientific jargon,
01:56sachez that this principle is also the conservation of many products
02:00that we consume daily.
02:01Let's take an example of the levure.
02:03The cells living in the levure are enveloped with a protective layer,
02:07made of cells mortes and some nutrients.
02:09It can be preserved at an ambient temperature,
02:12but it's the exposure to the cold, refrigerator or congélator
02:16that activates a form of cryptobiose,
02:19prolonging considerably its duration of life.
02:23During the cryptobiose,
02:25the rotifers accumulate divers components protectors,
02:28such as the proteins chaperon,
02:29which play an essential role in their capacity to regenerate
02:33once the conditions become favorables.
02:35They act like small guards of the body.
02:38Their function is to prevent the other proteins
02:40of deteriorating under the effect of stress.
02:42When the body suffers a stress,
02:45which is due to an exposure to the cold,
02:47to the cold,
02:48to the toxins,
02:49to the dehydration,
02:50or even to the vieillissement,
02:51the proteins contained in our cells
02:53can lose their structure.
02:55Or,
02:56une protéine ne peut remplir sa fonction
02:58que si elle adopte une forme bien précise.
03:00Dès que ce pliage se défait,
03:02la protéine devient non seulement inefficace,
03:05mais elle peut aussi se révéler néfaste.
03:07Ces protéines mal repliées
03:08peuvent s'accumuler dans les cellules
03:10et perturber leur fonctionnement.
03:12Dans certains cas,
03:13elles s'agglutinent
03:14et finissent même par l'empoisonner.
03:16Ce type de détérioration
03:18est d'ailleurs associé à certaines maladies graves,
03:20comme celles d'Alzheimer
03:21ou de Parkinson.
03:24Mais si les rotifères
03:26peuvent produire des protéines
03:28aptes à préserver l'intégrité cellulaire
03:30dans des conditions extrêmes,
03:32ne pourrait-on pas en tirer parti
03:33pour protéger les cellules humaines
03:35des maladies et du vieillissement ?
03:37En analysant les couches de glace
03:38où ces rotifères ont été extraits,
03:40on a pu déterminer
03:41qu'ils étaient congelés
03:42depuis au moins 24 000 ans.
03:44Cette découverte marque
03:45une avancée spectaculaire,
03:47les recherches antérieures
03:48ne leur attribuant
03:49qu'une capacité de survie
03:50d'une dizaine d'années
03:51dans un état gelé.
03:52Voilà un record remarquable.
03:55Cette période correspond
03:57à ce que l'on appelle
03:58l'époque du Pleistocène tardif,
04:00une période dominée
04:01par l'ère glaciaire.
04:02Cela signifie que
04:03ces invertébrés
04:03étaient déjà en dormance
04:05lorsque Manny et Cid,
04:06les héros fictifs
04:07de l'âge de glace,
04:08arpentèrent les étendues gelées
04:10en compagnie
04:10des fameux tigres
04:11à dents de sabre
04:12et autres paresseux géants.
04:14Petite anecdote,
04:16contrairement à leur représentation
04:17dans des films
04:18tels que l'âge de glace,
04:19les mammouths laineux
04:20n'étaient pas aussi gigantesques
04:22qu'on l'imagine.
04:23Leur taille
04:24et leur poids
04:24étaient en réalité
04:25comparables
04:26à ceux d'un éléphant
04:27d'Afrique contemporain.
04:28Il est fascinant
04:29et cruel
04:30de constater
04:31que ces créatures colossales
04:32issues de l'ère glaciaire
04:34ont disparu,
04:35tandis qu'un minuscule organisme,
04:37étrange et discret
04:38comme le Bédéloïde,
04:39a traversé
04:40les millénaires
04:41sans faillir.
04:42Pour en revenir
04:43à notre créature,
04:45après son dégel,
04:46l'organisme
04:47n'a pas seulement
04:47repris ses mouvements,
04:49il a aussi entamé
04:50un processus
04:50de reproduction.
04:51Cela est rendu possible
04:52par la parthénogenèse,
04:54une forme particulière
04:55de reproduction
04:56dans laquelle
04:57les embryons se développent
04:58à partir d'œufs
04:59non fécondés,
05:00permettant à l'organisme
05:02de se reproduire
05:02de façon autonome.
05:04Ce procédé
05:05s'apparente
05:05à une forme
05:06de clonage naturel.
05:07De nombreux êtres vivants,
05:09certains insectes,
05:10reptiles,
05:11voire quelques espèces
05:12d'oiseaux,
05:12y ont recours,
05:14du moins dans des conditions précises.
05:16Chez les abeilles,
05:17par exemple,
05:18les mâles naissent d'eux
05:19non fécondés
05:20par ce biais,
05:21ce qui les rend
05:21génétiquement identiques
05:23à leur mère.
05:24Néanmoins,
05:25la parthénogenèse
05:25est souvent perçue
05:26comme un handicap
05:27sur le plan évolutif,
05:28car elle engendre
05:29une diversité génétique limitée,
05:31conduisant généralement
05:32les espèces
05:33qu'on est concernées
05:33à disparaître.
05:35Pourtant,
05:36les rotifères bédéloïdes
05:37ont évolué
05:37en plus de 450 espèces
05:39distinctes
05:40sur des millions d'années,
05:41un fait d'une rareté
05:42exceptionnelle.
05:43Leur persistance
05:44serait liée
05:44à plusieurs adaptations remarquables,
05:46la capacité
05:47de suspendre
05:48leur métabolisme
05:49grâce à la cryptobiose,
05:50de réparer leur ADN
05:51par des protéines spécialisées,
05:53et même d'acquérir
05:54des gènes utiles
05:55issus d'autres organismes
05:57par un processus
05:58appelé
05:58transfert horizontal
05:59de gènes.
06:03Contrairement
06:04à la majorité
06:04des animaux
06:05qui dépendent
06:05exclusivement
06:06de l'ADN hérité,
06:08ces créatures
06:08ont la faculté
06:09de s'approprier
06:10le matériel génétique
06:12de bactéries,
06:13de champignons,
06:13voire de plantes.
06:15Elles l'intègrent
06:15ensuite à leur génome
06:17afin d'adopter
06:18de nouveaux attributs
06:18de survie.
06:19Des études ont révélé
06:20que jusqu'à 10%
06:21de leur génome actif
06:22serait d'origine extérieure.
06:24Ceci pourrait expliquer
06:26leur résistance.
06:27Elles incorporent
06:28des gènes favorisant
06:29la tolérance au stress,
06:30la dégradation des toxines
06:32ou la réparation
06:32des dommages
06:33dus aux radiations,
06:34modifiant ainsi
06:35leur ADN
06:36en temps réel.
06:37Il ne s'agit pas
06:38d'un processus comparable
06:39à celui du flagelleur
06:41mental de Stranger Things
06:42où une créature
06:43en assimile d'autres
06:44pour croître
06:44et se renforcer.
06:45Il faudrait plutôt
06:46y voir le stratagème
06:47d'un espion subtil
06:48dérobant les plans secrets
06:50d'un laboratoire concurrent.
06:51Lorsqu'une cellule éclate,
06:53comme dans le cas
06:54de bactéries mourant
06:55à proximité,
06:56les bédéloïdes
06:57capturent trop
06:58les fragments d'ADN
06:59dispersés
06:59et les incorporent
07:01à leur génome.
07:02Il est d'ailleurs étonnant
07:03de constater
07:03que leur espérance de vie
07:05en temps normal
07:05n'excède guère deux semaines.
07:08L'échantillon de sol
07:10qui renfermait
07:10ces rôtifères
07:11contenait également
07:12des nématodes
07:13ou vers ronds,
07:14une autre catégorie
07:15de micro-organismes
07:16reconnus pour leur aptitude
07:17à survivre
07:18des dizaines de milliers
07:19d'années dans la glace.
07:20Et cela ne se limite pas
07:22aux seuls animaux
07:22microscopiques.
07:23Les chercheurs sont parvenus
07:25à faire repousser
07:25de la mousse antarctique
07:27ainsi que des plans
07:28entiers de silène
07:28à partir de graines
07:29ou d'échantillons
07:30restés congelés
07:31pendant plusieurs siècles,
07:32voire millénaires.
07:33En 2016,
07:34une équipe japonaise
07:36est même parvenue
07:36à ranimer des tardigrades.
07:38Ces oursons d'eau
07:39après trois décennies
07:40passées en cryptobiose.
07:42Les tardigrades
07:43impressionnent
07:44d'autant plus
07:45qu'ils peuvent
07:45demeurer en vie,
07:47plongés dans un état
07:48de suspension
07:48pendant près de 30 ans,
07:50sans nourriture ni eau,
07:51tout en résistant
07:52à des écarts de température
07:54allant d'un froid
07:54extrême
07:55à 150 degrés.
07:57Ils supportent également
07:58des pressions abyssales,
07:59le vide spatial,
08:00la micro-gravité
08:01et les radiations
08:02intenses de l'espace.
08:03Vous vous souvenez
08:04que nous avons dit
08:05que ces espèces
08:06survivaient aux pires
08:07conditions terrestres
08:08et même au-delà,
08:09ce n'était nullement
08:10exagéré
08:11et vous comprenez
08:12désormais pourquoi.
08:13C'est bien cette robustesse
08:14qui a poussé la NASA
08:15et ses collaborateurs
08:17à envoyer des rotifères
08:18bédéloïdes
08:19et des tardigrades
08:20en orbite.
08:21Ils ont même séjourné
08:22à bord de la Station
08:23Spatiale Internationale
08:24où ils ont permis
08:25aux chercheurs
08:26d'étudier les effets
08:27de la micro-gravité,
08:28des radiations
08:29et du stress.
08:30Mais ce n'est pas tout.
08:31En 2007,
08:32l'Agence Spatiale Européenne
08:34a envoyé
08:34un groupe de tardigrades
08:36en orbite terrestre basse,
08:37totalement exposée,
08:39sans protection,
08:40livrée au vide spatial.
08:41Ils ont été soumis
08:42aux radiations cosmiques,
08:43à des ultraviolets
08:45mille fois plus intenses
08:46que ceux frappant
08:47la surface terrestre
08:48et à des températures
08:49proches du zéro absolu.
08:51Et à leur retour,
08:52la majorité a repris vie
08:53et s'est même reproduite
08:54en dépit des conditions
08:55extrêmes
08:56qu'ils avaient subies.
08:57Ce constat évoque
08:59une vieille hypothèse scientifique,
09:01la pense-permie,
09:02l'idée selon laquelle
09:03la vie ne serait pas née
09:04sur Terre,
09:04mais y aurait été introduite,
09:06portée par des poussières
09:07cosmiques
09:08ou emprisonnées
09:09dans des météorites.
09:10Autrefois reléguée
09:11aux marges de la science,
09:13cette théorie
09:13paraît soudainement
09:14moins fantaisiste
09:15lorsque l'on observe
09:16des organismes
09:17survivre
09:18à de telles agressions cosmiques,
09:19n'est-ce pas ?
09:20Mais qu'en est-il des humains ?
09:22Cela signifie-t-il
09:22que nous maîtrisons
09:23enfin les mécanismes
09:24de l'hibernation
09:25et sommes prêts
09:26à les appliquer
09:27à notre espèce ?
09:28Hélas,
09:29la réalité
09:30demeure plus proche
09:31de la science-fiction.
09:32Toutefois,
09:33l'étude des rotifères,
09:34des tardigrades
09:35et d'autres organismes
09:36d'une résilience comparable
09:38pourrait ouvrir la voie
09:39à des avancées majeures
09:40dans divers domaines.
09:41Leur extraordinaire robustesse
09:43pourrait bien servir
09:44de modèle,
09:45un modèle pour la médecine,
09:47pour redéfinir
09:48le vieillissement,
09:49voire suspendre
09:50l'élan vital
09:50ou l'étirer.
09:51Il s'agit d'innovations concrètes,
09:53mieux préserver
09:54les organes humains
09:55pour les greffes,
09:56concevoir des traitements
09:57ralentissant
09:58le vieillissement cellulaire
09:59et peut-être,
10:00un jour,
10:00permettre une hibernation
10:02cryogénique assez longue
10:03pour entreprendre
10:04un voyage interstellaire.
10:07Grâce à la science-fiction,
10:09vous imaginez souvent
10:11les extraterrestres
10:12comme des êtres intelligents
10:13dotés de très grandes têtes,
10:16se déplaçant
10:16sur deux jambes.
10:18Pourtant,
10:19si la vie existe ailleurs,
10:20elle pourrait prendre
10:22absolument n'importe quelle forme,
10:24d'un cauchemar inversé
10:26à une étrange créature aquatique
10:28semblant gribouillée
10:29par un enfant.
10:30Mais nul besoin
10:31de parcourir l'univers,
10:33seulement de remonter le temps,
10:35car autrefois,
10:36la Terre abritait déjà
10:38une créature de ce genre.
10:40Voici l'histoire
10:41du monstre de Tully,
10:43l'une des formes de vie
10:44les plus déroutantes
10:45que les chercheurs
10:46peinent encore à expliquer.
10:48Il y a environ
10:49310 millions d'années,
10:52la Terre présentait
10:53un visage
10:53radicalement différent.
10:55Aujourd'hui,
10:56les continents sont dispersés
10:58comme les fragments
10:59d'une assiette brisée,
11:00mais à l'époque du carbonifère,
11:03ils formaient
11:03un unique supercontinent,
11:05la Pangée.
11:06Cela précède
11:07de plus de 200 millions d'années.
11:10L'air ou un T-Rex
11:11pourchassait un Tricératops.
11:12D'immenses étendues
11:14étaient recouvertes
11:15de mer chaude
11:16et peu profonde,
11:18bordées de zones marécageuses,
11:20sous une atmosphère
11:21plus dense
11:22et riche en oxygène.
11:24Les océans
11:25regorgeaient alors
11:26de créatures
11:27qui n'ont jamais dépassé
11:28le stade expérimental
11:30de l'évolution,
11:31comme celle-ci.
11:32À une certaine époque,
11:34la région correspondant
11:35aujourd'hui à l'Illinois
11:36se limitait
11:37à des eaux côtières
11:38peu profondes
11:39et des rivages vaseux.
11:41Les sédiments fluviaux
11:43ensevelissaient fréquemment
11:44des organismes marins,
11:46parfois piégés
11:47dans des nodules
11:48riches en fer
11:49avant leur décomposition.
11:51C'est ainsi
11:52que des animaux
11:53à corps mous,
11:54habituellement absents
11:56du registre fossile,
11:57ont été conservés
11:59avec précision
12:00sur le site
12:00de Mason Creek.
12:02Tous les fossiles
12:03connus du monstre
12:04de Tully
12:05proviennent
12:05de ce lieu unique.
12:07Il est envisageable
12:08que ces créatures singulières
12:10aient largement peuplé
12:12les mers préhistoriques,
12:13mais que cet endroit
12:15constitue
12:15le seul site
12:16où les conditions chimiques
12:18aient permis
12:19la préservation
12:20de leur corps
12:21jusqu'à leur découverte.
12:23Mais au fond,
12:24de quoi s'agit-il exactement ?
12:26Tout d'abord,
12:27son nom provient
12:28de Francis Tully,
12:30collectionneur de fossiles
12:31dans l'Illinois,
12:32qu'il a découvert
12:33avant de le soumettre
12:34aux scientifiques.
12:35Ensuite,
12:36il ne s'agissait nullement
12:38d'un monstre.
12:39L'animal restait
12:40de taille modeste,
12:41mesurant généralement
12:42entre 8 et 35 cm.
12:45Son corps mou,
12:46adapté à la nage,
12:48évoquait un verre épais
12:49ou une limace,
12:50dépourvue de toute structure
12:52dure comme des os
12:53ou une coquille.
12:55Toutefois,
12:56son extrémité antérieure
12:57constituait la partie
12:59la plus fascinante
13:00et la plus déroutante.
13:02Une longue trompe flexible
13:04s'étendait depuis sa tête,
13:05comparable à un tuyau
13:07d'aspirateur,
13:08mais terminé
13:09par une sorte de pince.
13:11Ce museau n'était pas rigide.
13:13Il pouvait s'allonger
13:15et se courber,
13:16à l'image de la trompe
13:17d'un éléphant
13:18ou du bras d'une pieuvre.
13:20Ainsi,
13:21plutôt que de mordre directement,
13:23il devait saisir sa proie
13:24avec cet appendice,
13:26puis la ramener vers lui.
13:28Ses yeux formaient
13:29une autre singularité remarquable.
13:32Ils étaient fixés
13:33aux extrémités
13:34d'une barre horizontale rigide
13:36dépassant de la tête.
13:37Une telle configuration
13:39lui conférait
13:40un champ de vision étendu,
13:42comparable à celui offert
13:44par un périscope
13:45ou des dispositifs latéraux.
13:47La majorité des animaux
13:48se répartissent
13:49en deux catégories,
13:51les vertébrés
13:52et les invertébrés.
13:53Les premiers possèdent
13:54une colonne vertébrale,
13:56comme les poissons,
13:57les dinosaures,
13:58les chiens
13:59ou encore les humains,
14:00tandis que les seconds
14:02en sont dépourvus,
14:03à l'image des vers,
14:04des escargots
14:05ou des insectes.
14:07Le monstre de Tully
14:08constitue l'un des rares cas
14:10où les scientifiques
14:11débattent encore
14:12de sa nature exacte.
14:13En examinant les fossiles,
14:16ils distinguent
14:17une bande pâle
14:18au centre du corps.
14:19Pour certains,
14:20il ne s'agit que
14:21d'une trace du tube digestif,
14:23ce qui en ferait
14:24un invertébré mou,
14:25proche d'une limace
14:26aquatique atypique.
14:28D'autres avancent
14:29qu'il s'agit d'une autocorde,
14:31une structure primitive
14:33destinée à évoluer
14:34en colonne vertébrale.
14:36Si cette hypothèse
14:37s'avérait correcte,
14:38l'animal serait alors
14:40un vertébré,
14:41apparenté de loin
14:42au poisson
14:42et même à nous.
14:44En somme,
14:45le monstre de Tully
14:46apparaît comme
14:47un assemblage improbable
14:48de caractéristiques
14:50évoquant à la fois
14:51un poisson,
14:52un ver
14:53et un crustacé,
14:54sans équivalent connu.
14:56Avec son corps mou
14:57et de ses petites
14:58nageoires stabilisatrices,
15:01il semble que
15:01le monstre de Tully
15:02n'était pas
15:03un nageur rapide.
15:05Loin d'égaler
15:06la vélocité
15:06d'un requin,
15:08il devait plutôt
15:08évoluer lentement,
15:10à la manière
15:11d'un plaisancier.
15:12Il se laissait
15:13sans doute porter
15:14dans l'eau,
15:15utilisant son long museau
15:16pour sonder
15:17les sédiments
15:18en quête de méduses,
15:20de concombres de mer
15:21ou même de matières
15:22en décomposition.
15:24Malgré l'aspect
15:25inquiétant
15:25de sa pince
15:26et de ses yeux,
15:27rien ne permet
15:28d'affirmer
15:29qu'il s'agissait
15:29d'un prédateur.
15:31Le monstre de Tully
15:33semblait pourtant
15:34adapté à son environnement,
15:36ce qui rend
15:37sa disparition
15:38inexplicable.
15:39D'après
15:40les archives fossiles,
15:41il s'est éteint
15:42bien avant
15:43les grandes crises
15:44qui ont anéanti
15:45les dinosaures
15:46ou d'anciennes formes
15:47de vie marine,
15:48sans qu'astéroïdes
15:50ni volcans
15:51n'interviennent.
15:52Il est donc plausible
15:53que son déclin
15:54soit lié
15:55à la transformation
15:56de son habitat.
15:57À l'époque
15:58du carbonifère,
16:00la Terre
16:00était largement
16:01dominée
16:01par des milieux
16:02humides
16:03et marécageux.
16:04Or,
16:05avec le temps,
16:06le climat
16:06a évolué,
16:07les estuaires
16:08tropicaux
16:09se sont asséchés
16:10et la composition
16:11chimique
16:12des eaux
16:12a changé.
16:14Cela a probablement
16:15entraîné
16:15la disparition
16:16de l'environnement
16:17spécifique
16:18dont dépendait
16:19cette espèce.
16:20À notre connaissance,
16:21cet animal
16:22n'a laissé
16:23aucun descendant.
16:25En règle générale,
16:26une espèce disparue
16:27transmet son héritage
16:29à des formes proches
16:30qui poursuivent
16:31son évolution.
16:32Les dinosaures
16:34ont donné naissance
16:35aux oiseaux
16:35et les poissons anciens
16:37ont conduit
16:38aux espèces
16:39actuelles.
16:40Pourtant,
16:41le monstre
16:42de Tully
16:43demeure
16:43sans équivalent.
16:45Aucun organisme
16:46vivant aujourd'hui
16:47ne présente
16:48de morphologies
16:49comparables,
16:50même de manière
16:51lointaine.
16:52C'est bien
16:53cette absence
16:53de points de comparaison
16:55qui déroute encore
16:56les chercheurs.
16:57Le problème
16:58ne réside pas
16:59dans un manque
16:59de données,
17:00puisque plus de
17:012000 fossiles
17:02ont été découverts,
17:04mais dans l'impossibilité
17:05de rattacher
17:06cette créature
17:07à une lignée connue.
17:08Et il n'est pas exclu
17:10que l'exploration
17:11future des océans,
17:13encore largement méconnue,
17:15révèle un organisme
17:16susceptible d'éclairer
17:18ce mystère évolutif.
17:20Si le monstre
17:21de Tully
17:21peut être considéré
17:22comme l'un des représentants
17:24les plus singuliers
17:25des nageurs préhistoriques,
17:26il était loin
17:27d'être le seul.
17:28L'examen des fossiles,
17:30notamment ceux
17:31datant des périodes
17:31cambriennes et permiennes,
17:33révèle une diversité
17:34d'expériences évolutives,
17:36comme si elles avaient
17:37été conçues
17:38selon une logique
17:39totalement étrangère.
17:41Prenons l'exemple
17:42d'Alucygenia,
17:43cette fameuse créature
17:44inversée.
17:46Lorsque ces premiers
17:47fossiles
17:47furent mibis au jour,
17:49les chercheurs
17:49ne savaient pas
17:50ses pas distinguer
17:51le haut du bas.
17:52D'un côté
17:53apparaissaient
17:53de longues épines
17:54acérées,
17:55de l'autre
17:56de courtes
17:57excroissances
17:57plus souples.
17:58Ils en conclurent
17:59que les structures
18:00rigides
18:01constituaient des pattes,
18:02tandis que les parties
18:03molles
18:04formaient des tentacules
18:06dorsaux.
18:06Ce n'est que bien
18:07plus tard,
18:08grâce à des fossiles
18:09mieux conservés,
18:11que l'erreur
18:11fut corrigée.
18:12L'interprétation
18:13initiale était entièrement
18:15inversée.
18:16Les épines servaient
18:17en réalité de protection,
18:19pointées vers le haut,
18:20et les éléments souples
18:22correspondaient à de petites
18:23pattes destinées à la
18:25locomotion.
18:26Autrement dit,
18:27cet animal n'avançait nullement
18:28sur des échasses.
18:30Il avait simplement été
18:31compris à l'envers
18:32dès le départ.
18:34Puis vient Opabinia,
18:37une créature qui évoque
18:38une crevette
18:39à la morphologie
18:40déroutante.
18:41Là où la plupart des animaux
18:43possèdent deux yeux,
18:45et certaines espèces
18:46comme les araignées
18:47en arborent huit,
18:48celles-ci en présentaient
18:50cinq.
18:51Disposées en éventail
18:52sur sa tête,
18:53ses yeux en forme
18:54de champignon
18:55lui offraient un champ
18:56de vision quasi-total.
18:58Comme si cela ne suffisait pas,
19:00une longue trompe flexible
19:02prolonger son visage,
19:03rappelant celle
19:04du monstre de Tully.
19:06Lors de sa première
19:07présentation,
19:08lors d'une conférence
19:09scientifique
19:10dans les années 1970,
19:12cette apparence
19:13si inhabituelle
19:14provoqua des rires
19:15dans l'assemblée,
19:16tant elle semblait
19:17relever de la plaisanterie.
19:19Enfin,
19:19une autre créature
19:21nommée
19:22Hélicoprion
19:23illustre
19:24cette étrangeté.
19:25À première vue,
19:26elle évoque
19:27un requin,
19:28mais sa mâchoire
19:29défie toute attente.
19:30Au lieu d'un mécanisme
19:32classique s'ouvrant
19:33et se refermant,
19:34elle possédait
19:35une structure
19:36appelée
19:36spirale dentaire.
19:38À mesure que
19:39de nouvelles dents
19:39apparaissaient,
19:41les anciennes
19:41se recourbènent
19:42vers l'intérieur,
19:43formant une spirale
19:45logée
19:45dans la mâchoire inférieure.
19:47L'ensemble
19:48ressemblait
19:49à une scie circulaire
19:50fixée au niveau
19:51du menton.
19:53Durant des décennies,
19:54les chercheurs
19:55débattirent
19:56de son emplacement,
19:57certains
19:57la situant
19:58sur le museau,
19:59d'autres
20:00sur la queue,
20:00avant de comprendre
20:02qu'elle se trouvait
20:03en réalité
20:03à l'intérieur
20:04de la bouche.
20:06Toutes ces créatures,
20:07le monstre
20:08de Tully,
20:09ce ver inversé,
20:11cette crevette
20:11à cinq yeux
20:12et ce requin
20:13à six circulaires
20:14rappellent
20:15une chose
20:15essentielle.
20:16Vous pensez
20:17savoir
20:18à quoi ressemble
20:19la vie,
20:19mais l'histoire
20:20de la Terre
20:21montre que
20:22la biologie
20:23peut dépasser
20:24la science-fiction.
20:25L'évolution
20:26ne suit pas
20:26une ligne droite
20:27vers des formes
20:28normales.
20:30Elle emprunte
20:31parfois
20:31des chemins
20:32inattendus.