- 1 hour ago
Une nouvelle planète lointaine attire l’attention des astronomes : elle présente plusieurs caractéristiques qui rappellent notre propre Terre, notamment la présence possible d’une atmosphère.
Mais que contient réellement cette enveloppe gazeuse ? 🔭 Pourrait-elle abriter de l’eau, des molécules intéressantes ou même des conditions favorables à la vie ?
Grâce aux observations de nouvelle génération, notamment celles du télescope James Webb, les scientifiques peuvent étudier de plus en plus précisément les atmosphères des mondes situés au-delà de notre Système solaire.
Mais que contient réellement cette enveloppe gazeuse ? 🔭 Pourrait-elle abriter de l’eau, des molécules intéressantes ou même des conditions favorables à la vie ?
Grâce aux observations de nouvelle génération, notamment celles du télescope James Webb, les scientifiques peuvent étudier de plus en plus précisément les atmosphères des mondes situés au-delà de notre Système solaire.
Category
🎈
FunTranscript
00:00scientists came to find something that could become the plan B of humanity.
00:05A planet roche with a real atmosphere,
00:09located in the exact zone where liquid water could exist.
00:12And this discovery changed everything.
00:15Depuis years, the scientists of the space
00:18have a really frustrating scheme.
00:21They constantly see planets rocheuses,
00:24about the size of the Earth,
00:25in this ideal area around other stars,
00:28where the temperature would allow liquid water to exist.
00:32The scientists call it the habitable zone,
00:35but it's also a chic way to say
00:38not too close to the star, nor too far.
00:41It's like for your coffee,
00:43not too hot for being eaten,
00:44but not cold at the point of being eclectic.
00:48And every time they find a planet in this window,
00:51it enthousiasme everyone,
00:54because it's exactly the kind of conditions
00:56that we would expect to find out
00:58to dénicher the life ailleurs.
01:00But in looking at the more close,
01:03the planet has in fact no atmosphere.
01:07No air, no clouds,
01:09practically nothing to protect the stars.
01:13Imagine a house in a perfect place,
01:16in the best place, with an ideal meteor,
01:18but without no toits,
01:20ni portes.
01:23This is what these planets are revealed to be.
01:25There are empty boxes,
01:26in the right place.
01:29Nothing protects the inside.
01:34But this black series is finished.
01:42The world is called LHS 1140 B,
01:46and it is located at about 48 years of light.
01:51One year of light,
01:53it's simply the distance
01:54traveled by the light in one year.
01:56And the light goes incredibly fast,
01:59about 186 000 miles per second.
02:02So, 48 years of light,
02:05it's almost impossible to imagine.
02:06Just remember that it's very far.
02:09We will not visit it too soon.
02:12This planet is about five times and a half
02:15more lourde than ours,
02:16and about one times and three quarts more large.
02:19It's a version slightly inflate of the Earth.
02:22It's not an enormous amount of gas.
02:24It's always rocheuse,
02:26simply more large and more lourde.
02:28She orbite autour d'une petite naine rouge froide
02:32tous les 25 jours.
02:34Son année entière est donc plus courte
02:37qu'un seul mois chez nous.
02:39Et elle reçoit environ 40% de la lumière solaire
02:42reçue par la Terre.
02:44Alors ces journées ressemblent
02:45à une seule journée permanente toute l'année.
02:48Cette fois,
02:49personne n'a cherché les signes habituels d'une atmosphère,
02:52comme la vapeur d'eau ou le dioxyde de carbone.
02:55Car à 48 années-lumière,
02:57ces éléments sont beaucoup trop faibles pour être détectés.
03:02Ce serait comme essayer de sentir la cuisine de quelqu'un
03:05à quatre pâtés de maison.
03:06Il y a peut-être une odeur,
03:08mais impossible de la capter sérieusement d'aussi loin.
03:12Alors le chercheur principal a tenté quelque chose
03:15de totalement différent.
03:17Repérer de l'hélium qui s'échappe du sommet
03:20de l'atmosphère de la planète
03:21et s'écoule dans l'espace.
03:24Imaginez plutôt ceci.
03:26Au lieu de chercher une fumée immobile
03:28à l'intérieur d'une maison,
03:29depuis plus d'un kilomètre,
03:31il a cherché la fumée qui sortait de la cheminée.
03:34Beaucoup plus facile à repérer.
03:37Si la planète avait vraiment une atmosphère,
03:40les rayons X et les ultraviolets de l'étoile
03:42propulseraient l'hélium directement
03:44depuis sa couche supérieure.
03:45Et un instrument installé au Chili, appelé Winnerhead,
03:50pouvait réellement capter cet hélium
03:52au moment où il s'échappait.
03:54Certains experts doutaient que ça marche,
03:56car c'était un pari risqué.
03:58Mais ça a marché !
04:01Ils ont pointé le télescope vers la planète
04:03pendant un transit,
04:05c'est-à-dire lorsqu'elle passe directement
04:07devant son étoile depuis notre point de vue.
04:10Et le signal est revenu net et incontestable.
04:14L'hélium flottait comme un halo.
04:19Mais le plus intéressant arrive.
04:22Cette même nuit, par pure chance,
04:25une deuxième planète plus petite du même système
04:28est également passée devant l'étoile.
04:31Celle-ci, appelée LHS 1140C,
04:35est plus proche de l'étoile
04:36et reçoit donc bien plus de radiation.
04:39On s'attendrait même à y voir encore plus l'hélium s'échapper.
04:43Puisqu'elle est davantage bombardée.
04:47Pourtant, rien.
04:49Et cette comparaison est très importante.
04:52Elle montre que le signal d'hélium de la planète B
04:55n'est pas un simple bug dans les données.
04:58C'est un signal précis, propre à cette planète.
05:03Puis, en 2025,
05:06l'équipe a de nouveau pointé le télescope vers LHS 1140B.
05:11Et cette fois, l'hélium avait disparu.
05:14Il ne s'échappait plus.
05:15Du moins, pas d'une façon détectable.
05:19Au début, ça peut sembler être une mauvaise nouvelle.
05:22Comme si l'atmosphère avait peut-être disparu pour de bon.
05:26Mais les scientifiques pensent en réalité
05:28que c'est le point le plus passionnant de toute cette découverte.
05:31Et voici pourquoi.
05:34On estime que cette planète et tout son système stellaire
05:38ont plus de 3 milliards d'années.
05:40Et l'hélium est un gaz incroyablement léger.
05:43Il ne reste pas sur place après s'être échappé dans l'espace.
05:47Il dérive au loin et disparaît.
05:50Donc, si rien sur la planète ne remplacait cet hélium,
05:54il n'en resterait plus après 3 milliards d'années.
05:58Le fait que l'hélium soit apparu et disparu,
06:01puis puisse probablement réapparaître,
06:03signifie que quelque chose sous la surface de la planète
06:06en produit constamment et renouvelle les réserves.
06:10Les scientifiques décrivent cela comme une planète qui respire.
06:14Cela suggère une atmosphère en couche.
06:18L'hélium s'échappe, tandis qu'un gaz plus lourd,
06:22peut-être de la vapeur d'eau, reste prus de la surface.
06:30En parlant de gravité,
06:32voici un autre indice qui soutient cette idée.
06:35Comme cette planète est plus lourde que la Terre,
06:37sa gravité est aussi plus forte.
06:39Et une gravité plus forte empêche bien davantage les gaz de s'envoler dans l'espace.
06:48L'hélium fuit par le sommet.
06:52Les gaz lourds restent en place.
06:56Cela ne prouve pas qu'il y a de l'oxygène, de l'azote ou de l'eau,
07:00mais cela signifie que la planète possède assez d'attractions gravitationnelles
07:05pour retenir des gaz plus lourds s'ils sont présents.
07:08Parlons maintenant de la question de l'eau.
07:11Car c'est vraiment ce que tout le monde veut savoir.
07:14Les scientifiques ont calculé la taille et la masse exacte de la planète
07:18et ont découvert qu'elle est un peu moins dense qu'une boule de roche solide.
07:23Selon une estimation, entre 9 et 19% de la masse totale de cette planète
07:28pourrait être constituée d'eau.
07:31C'est énorme !
07:32Et proportionnellement bien plus que la part d'eau dans la masse de la Terre.
07:37Il existe donc une vraie possibilité qu'un vaste océan s'y trouve.
07:42Mais soyons clairs, personne n'a encore observé cette eau.
07:46C'est un calcul fondé sur la masse et la taille,
07:49pas quelque chose vu directement par un télescope.
07:52Mais pourquoi cette planète a-t-elle survécu alors que tant d'autres ont échoué ?
07:57Les petites planètes rocheuses autour de petites étoiles froides
08:00sont généralement fortement bombardées par les radiations au début de leur existence
08:05et perdent souvent toute leur atmosphère,
08:07même si elles finissent plus tard dans la bonne zone de température.
08:12Cette planète semble être une rare survivante.
08:15Elle est assez lourde pour retenir ses gaz.
08:18Son étoile s'est sérieusement calmée au fil des milliards d'années.
08:21Et elle orbite assez loin pour éviter le pire des radiations.
08:27L'astronome qui a découvert cette planète en 2017 a résumé la grande question.
08:33Est-ce simplement une roche nue qui rejette parfois un peu de gaz,
08:38lequel disparaît aussitôt ?
08:42Ou y a-t-il réellement une atmosphère stable qui s'échappe lentement,
08:46comme cela arrive parfois aussi sur Terre ?
08:49Pour l'instant, personne n'en est sûr.
08:51Mais nous allons bientôt le découvrir.
08:54Cette planète vient d'être placée en tête de liste d'un projet commun de Hubble
08:58et du télescope spatial James Webb,
09:01conçu spécialement pour rechercher des atmosphères
09:04sur de petites planètes rocheuses comme celle-ci.
09:07Au cours des quatre ou cinq prochaines années,
09:10les scientifiques surveilleront de près la réapparition du signal d'hélium.
09:14Ils chercheront aussi plus profondément des signes de vapeur d'eau et d'autres gaz,
09:19plus bas, près de la surface.
09:22S'ils trouvent de l'eau, ce sera pratiquement la confirmation
09:25qu'il existe sur cette planète une atmosphère réelle, stable et durable.
09:31Si la Terre avait la taille d'une pièce de 5 centimes,
09:34Neptune serait environ aussi grande qu'une balle de baseball.
09:37C'est impressionnant.
09:38Mais cela reste dérisoire face à la gigantesque neuvième planète
09:41qui pourrait se cacher plus loin encore.
09:44Aujourd'hui, la longue quête de la planète 9
09:46pourrait enfin arriver à son terme.
09:49Le problème ne venait pas de l'endroit observé,
09:51mais de la méthode employée.
09:53Les chercheurs pourraient ainsi avoir réalisé
09:55la plus grande découverte du système solaire depuis des décennies.
09:58L'hypothèse de l'existence d'une planète au-delà de Neptune
10:01circule depuis de nombreuses années.
10:02Vous avez sans doute appris à l'école que la neuvième planète était Pluton.
10:06Pourtant, oubliez Pluton.
10:08Depuis 2006,
10:09elle a été reléguée à une catégorie moins prestigieuse.
10:12Il est ici question de la planète 9,
10:14une planète géante hypothétique qui pourrait être notre voisine cosmique.
10:18Nous ne l'avons jamais observée directement,
10:20mais les scientifiques sont convaincus qu'elle se cache quelque part
10:22aux confins du système solaire.
10:24Pour comprendre pourquoi les chercheurs en sont arrivés à cette conclusion,
10:28nous avons besoin d'une feuille de papier.
10:30En voici une.
10:31On y pose une pièce, et soudain, celle-ci se met à bouger.
10:35A moins d'évoquer un pouvoir surnaturel,
10:37il est évident qu'elle ne se déplace pas seule.
10:39Vous en déduisez donc qu'une personne hors de vue manipule un aimant de l'autre côté.
10:45L'aimant vous est invisible, mais il explique le mouvement.
10:48Il en va de même pour la planète 9.
10:50Nous ne pouvons pas la voir, ni encore prouver son existence.
10:53Mais elle pourrait expliquer les trajectoires inhabituelles observées dans les régions lointaines de l'espace.
11:00Par exemple, les planètes de notre système solaire gravitent sur un plan relativement plat,
11:05incliné d'environ 6 degrés par rapport au soleil.
11:07Mais pourquoi 6 degrés ?
11:09En réalité, nul ne le sait avec certitude.
11:12Certains chercheurs estiment que cette légère inclinaison
11:14pourrait résulter de l'attraction exercée par une neuvième planète.
11:18Son existence permettrait aussi d'expliquer les trajectoires inhabituelles d'objets plus petits,
11:23située dans la lointaine ceinture de Cooper,
11:26une région riche en débris glacés qui s'étend bien au-delà de l'orbite de Neptune.
11:30En 2016, des chercheurs de Caltech ont publié une étude consacrée à la planète 9.
11:35Ils avançaient qu'elle pourrait posséder une masse environ 10 fois supérieure à celle de la Terre
11:40et suivre une orbite extrêmement allongée.
11:43Autrement dit, elle mettrait un temps considérable à accomplir une révolution autour du Soleil.
11:48Pour cette raison, elle se situerait dans les régions externes du système solaire,
11:52à une distance considérable.
11:54Elle graviterait ainsi 20 à 30 fois plus loin du Soleil que Neptune.
11:59Selon ces scientifiques, la planète 9 pourrait mettre jusqu'à 20 000 années terrestres
12:03pour effectuer une seule orbite complète.
12:06En raison de son extrême éloignement, il est presque impossible de l'observer directement.
12:10Ainsi, malgré l'attrait de cette hypothèse, aucune preuve irréfutable de l'existence de la planète 9 n'a encore
12:17été obtenue, quoique les choses puissent évoluer.
12:20En mai 2025, une équipe de l'Université nationale, Tsinghua, aurait peut-être réalisé l'une des découvertes les plus
12:28marquantes du système solaire.
12:30L'idée avancée est que la planète 9 n'aurait pas été détectée jusqu'à présent, faute d'une méthode
12:36adaptée.
12:37Cette nouvelle étude pose alors une question essentielle.
12:40Et si cette planète apparaissait en réalité plus brillante en lumière infrarouge qu'en lumière visible ?
12:45J'explique. Les scientifiques ont jusqu'ici cherché la planète 9 grâce à la lumière qu'elle réfléchit.
12:51Or, pour la détecter dans le visible, la lumière solaire doit atteindre cette planète lointaine, se réfléchir sur sa surface,
12:58puis revenir jusqu'à la Terre.
13:00Si une planète de taille comparable à Neptune se trouvait environ 10 fois plus loin que Neptune, elle apparaîtrait près
13:06de 10 000 fois plus faible.
13:07En revanche, son propre rayonnement thermique, c'est-à-dire sa chaleur, n'a qu'un trajet à parcourir.
13:13Ainsi, en infrarouge, la planète 9 ne serait qu'environ 100 fois moins lumineuse.
13:19Ce qui rend les télescopes spatiaux infrarouges bien plus adaptés à sa recherche.
13:24C'est précisément le principe de cette nouvelle étude.
13:27L'équipe s'est plongée dans les archives afin d'examiner d'anciens relevés infrarouges du ciel.
13:32Ces données provenaient de deux sources majeures.
13:35La première était DIRAS, un satellite lancé dans les années 80, qui a cartographié le ciel pendant près d'un
13:41an.
13:41La seconde était le satellite japonais AKARI, un autre observatoire infrarouge actif entre 2006 et 2011.
13:48Concrètement, les chercheurs ont comparé les objets recensés dans la base de données DIRAS
13:52et identifié ceux qui s'étaient déplacés lorsqu'AKARI a réalisé ses observations.
13:57Cette approche leur a permis de mettre au jour un résultat remarquable.
14:01Un objet qui pourrait bien correspondre à la neuvième planète longtemps recherchée.
14:06Après tout, un objet qui se déplace peut être une planète en orbite autour du soleil.
14:11Ils ont effectivement repéré plusieurs corps célestes présentant de légers mouvements,
14:15mais avant toute conclusion hâtive, il leur a fallu exclure l'effet de parallaxe.
14:20Un phénomène essentiel à prendre en compte lorsqu'il s'agit de découvertes au sein du système solaire.
14:25Pour mieux comprendre, je vous propose un exercice simple.
14:29Placez un doigt devant votre visage.
14:31Fermez un œil, puis l'autre.
14:33Votre doigt semble se déplacer légèrement, n'est-ce pas ?
14:36Cela vient du fait que vous l'observez sous un angle différent d'un œil à l'autre.
14:40Le même phénomène se produit lorsque nous observons l'espace depuis la Terre.
14:44Comme notre planète tourne autour du soleil,
14:47notre point de vue sur les objets très éloignés se décale légèrement.
14:51Cet effet porte le nom de parallaxe.
14:53Autrement dit, à cause de ce phénomène,
14:56la planète 9 semblerait se déplacer dans le ciel au fil de la révolution de la Terre.
15:01À un moment donné, elle pourrait paraître immobile à une position précise.
15:05Puis, six mois plus tard, lorsque la Terre se trouve de l'autre côté du soleil,
15:09semblait s'être déplacée.
15:11Six mois après encore, elle paraîtrait revenir en arrière.
15:14Les scientifiques ont donc dû prendre en compte la parallaxe, ou plutôt en neutraliser les effets.
15:20Pour cela, l'équipe a analysé des images du ciel prises chaque année à la même date.
15:25À cette date précise, la Terre occupe toujours la même position sur son orbite.
15:29Ainsi, si la planète 9 existe réellement, elle apparaîtrait au même endroit sur ses images annuelles.
15:36Sans faux déplacements dus à la parallaxe, uniquement à sa position véritable.
15:40Cette recherche méthodique a finalement conduit à un seul objet,
15:44un minuscule point visible dans les données infrarouges.
15:47Ce point inhabituel s'était déplacé légèrement le long de son orbite autour du Soleil
15:52au cours des 23 années séparant Iras et Akari.
15:55Un instant, serait-ce enfin elle ?
15:57Les astronomes auraient-ils confirmé l'existence d'une planète cachée ?
16:01Peut-être.
16:02Mais il convient de rester prudent.
16:04Les données disponibles sur son mouvement restent insuffisantes
16:07pour reconstituer son orbite complète.
16:10Pour l'heure, il reste donc impossible d'affirmer avec certitude
16:13que cet objet est bien la planète 9.
16:15Il s'agit néanmoins d'un candidat prometteur.
16:19En se fondant sur la luminosité observée,
16:21l'équipe estime que l'objet pourrait être massif,
16:24ce qui a constitué une véritable surprise.
16:26En effet, des travaux antérieurs de la NASA
16:29avaient écarté la présence de planètes comparables à Jupiter
16:32ou à Saturne dans ces régions lointaines,
16:35tandis qu'un monde plus modeste aurait pu passer inaperçu.
16:38Les chercheurs s'attendaient donc à trouver un corps seulement un peu plus grand que la Terre.
16:43Mais cette planète énigmatique pourrait en réalité excéder la masse de Neptune.
16:48Maintenant que la planète 9 a été identifiée, du moins en théorie,
16:52l'objectif est de prolonger son suivi et d'accumuler de nouvelles données.
16:56Toutefois, la tâche s'annonce complexe.
16:59Depuis la dernière observation réalisée par le satellite Akkari,
17:03l'objet n'est pas resté immobile, mais a continué à se déplacer lentement dans l'espace.
17:07Les scientifiques doivent donc recourir à des télescopes terrestres pour tenter de le retrouver.
17:12La difficulté réside dans le fait que sa position actuelle reste incertaine,
17:16ce qui les oblige à explorer une vaste portion du ciel.
17:19Et, jusqu'à présent, aucun objet correspondant n'a encore été détecté.
17:24Qu'il s'agisse ou non de la découverte de la planète 9, seul l'avenir nous le dira.
17:29Pour l'instant, son existence demeure discutée.
17:32Toutefois, avec l'arrivée de nouvelles technologies performantes,
17:35comme le télescope spatial Nancy-Grace-Roman de la NASA,
17:39les astronomes n'ont jamais été aussi résolus à faire la lumière sur cet énigme.
17:44Et si la planète 9 se cache effectivement dans les régions froides et obscures du système solaire,
17:49ses refuges potentiels se réduisent progressivement.
17:52C'est parti !