00:00If you travel to about 2.900 km from Madagascar, in the middle of almost nowhere, you will reach the
00:08island of Kerguelen.
00:10This foreign territory is the most isolated place in our planet.
00:14No airport, no indigenous population, and not even Dobro-Iffy.
00:19Only winds impitoyable, glaciers, and a mer déchaînée.
00:23However, this site is a colossal secret.
00:26What you see at the top of the sea is that the extremities of a much wider structure,
00:31the summit of a large mass of a large mass of the sea being in large part in the ocean.
00:36This is the plateau of Kerguelen, a lost, lost, englouti.
00:40This vast volcano volcano, majoritairement submerged,
00:44is located in the Indian Australian Ocean,
00:46at about 3.000 km south-west of Australia,
00:49and reached about three times the surface of Japan.
00:52But don't hesitate to see it on a world's chart.
00:55To see it real, you will need to plonger in profondeur, literally,
01:00since important fragments are now at more than 1.800 m sous the sea.
01:06However, this was not always the case.
01:08During long periods,
01:10the vast portions of the plateau of Kerguelen
01:12emerged at the top of the sea,
01:14forming a huge micro continent.
01:16It was located approximately between 100 and 20 million years ago.
01:20The researchers estimate that this land was covered in dense forests,
01:25filled with trees such as the Arocarria and the Cypress.
01:28But this landscape was not quite peaceful.
01:31The volcanoes in activity were omnipresent,
01:33with the layers of lava probably spread out on the territory.
01:37And it is not to forget the dinosaurs.
01:38The indices show that the lizards and dinosaurs have lived there,
01:43probably of small species,
01:45and not the most gigantic and redoutable.
01:48One other fascinating hypothesis
01:49is that the plateau of Kerguelen
01:51would have used to serve
01:53a long pond terrestre
01:54reliant the Antarctic to l'Inde.
01:56This idea has long been taken for real,
01:58but the recent researches
02:00tend to the contredire.
02:01Even at this time,
02:03the vasts forests of free free
02:04separate the masses continentals.
02:06Quoi qu'il en soit,
02:08aujourd'hui,
02:09les arbres ont disparu
02:10et les volcans anciens reposent
02:11silencieux sous les eaux.
02:13Vous vous demandez peut-être
02:14comment ce fragment de continent a-t-il sombré
02:16et pratiquement disparu ?
02:18Nous y reviendrons sous peu.
02:19Mais il nous faut d'abord
02:20répondre à une question essentielle.
02:22Comment le plateau des Kerguelen
02:24s'est-il formé en premier lieu ?
02:25L'histoire débute il y a environ 130 millions d'années.
02:28A cette époque,
02:30la terre abritait Gondwana,
02:31un supercontinent gigantesque
02:33englobant ce qui constitue aujourd'hui
02:35l'Amérique du Sud,
02:36l'Afrique,
02:37l'Inde,
02:37l'Australie
02:38et l'Antarctique.
02:39Mais avec le temps,
02:40il commença à se fragmenter.
02:42Et lors de cette dislocation longue
02:44et dramatique
02:44qui se déroula sur plusieurs millions d'années,
02:47naquit le plateau des Kerguelen.
02:49Sa formation est essentiellement due
02:51à ce que l'on nomme
02:52le point chaud de Kerguelen,
02:54une zone profonde de la terre
02:55où des roches fondues
02:57et brûlantes
02:57remontent lentement vers la surface.
03:00Voyez cela comme un chalumeau souterrain constant
03:03faisant fondre la roche au même endroit
03:05pendant de très longues périodes.
03:07Et même si ce point chaud demeure fixe,
03:10la croûte terrestre se déplace au-dessus de lui.
03:13Ainsi,
03:14à mesure que le plancher océanique dérivait
03:16sur le point chaud de Kerguelen,
03:18d'immenses quantités de roches en fusion
03:20s'épanchaient,
03:21se refroidissaient
03:22et s'accumulaient couche après couche.
03:25Sur environ 30 millions d'années,
03:27ce processus engendra un massif de roches volcaniques
03:30sur le fond océanique.
03:32Au pic de ces éruptions,
03:33il se déversait chaque année
03:35approximativement
03:3618 à 20 cm de lave,
03:38l'équivalent de suffisamment de matière
03:40pour remplir environ
03:41184 000 piscines olympiques,
03:44si tant est qu'il y en eut autant.
03:47Progressivement,
03:47cette pile volcanique continua de croître,
03:50toujours plus vaste,
03:51toujours plus élevée,
03:52jusqu'à émerger enfin au-dessus du niveau de la mer
03:55et former le plateau des Kerguelen.
03:57Mais alors,
03:57un phénomène étrange survint.
03:59Au cours des 20 derniers millions d'années,
04:01cette masse terrestre commença à s'enfoncer.
04:04Lentement,
04:05mais inexorablement.
04:07Aujourd'hui,
04:08la majorité de sa surface repose
04:10entre 1000 et 2000 mètres
04:11sous le niveau de la mer.
04:13Seules quelques zones ont réussi à rester émergées,
04:16dont les îles Kerguelen,
04:17ce territoire français mentionné plus tôt,
04:20et les îles McDonald,
04:21relevant de l'Australie.
04:22Mais comment le reste a-t-il sombré ?
04:25Les continents ne finissent pas submergés
04:27comme s'ils coulaient,
04:28soudainement comme des pierres.
04:30Ce processus résulte plutôt du rempliment,
04:33étirement et déplacement de la surface terrestre
04:35sur de très longues périodes.
04:37L'enveloppe extérieure de la planète
04:39se divise en vastes morceaux.
04:40Les plaques tectoniques,
04:42qui flottent sur une couche de roche plus chaude et malléable.
04:46Le manteau.
04:47Lorsqu'un continent se trouve étiré de part en part
04:50par des forces internes,
04:51sa croûte s'amincit et s'affaisse progressivement.
04:54Et lorsque cette descente se produit,
04:56l'océan n'envahit pas le territoire d'un seul coup.
04:59L'eau de mer s'écoule lentement,
05:01inondant d'abord les zones les plus basses
05:03et transformant la terre sèche en mer peu profonde.
05:06Entre temps,
05:07la roche sous-jacente refroidit.
05:09Et lorsqu'elle se contracte,
05:11elle s'affaisse,
05:12entraînant la surface à descendre encore davantage.
05:15Parallèlement,
05:16les sédiments continuent de s'accumuler,
05:18presque comme de lourdes couvertures,
05:20ajoutant un poids supplémentaire
05:22et enfonçant progressivement la croûte.
05:24C'est essentiellement ce qui est arrivé
05:26au plateau des Kerguelen.
05:28Certaines parties émergeaient autrefois
05:30et abritaient même des forêts.
05:32Mais le poids colossal du basalte,
05:35conjugué au déplacement des plaques tectoniques,
05:37les a lentement replongés dans les profondeurs océaniques.
05:41Au final,
05:42seules les plus hautes crêtes volcaniques
05:44sont restées émergées,
05:45celles que nous voyons aujourd'hui sous la forme d'îles.
05:49Maintenant, voici une question majeure.
05:51Si la plus grande partie est immergée,
05:53peut-on encore parler de continents ?
05:55D'une certaine manière, oui.
05:57Depuis les années 70,
05:59les chercheurs le décrivent même comme un microcontinent.
06:02Cela s'explique par le fait
06:03que ce qui distingue un continent d'un bassin océanique
06:06n'est pas sa position au-dessus de l'eau,
06:08mais la nature de la croûte qui le compose.
06:10La terre possède essentiellement
06:12deux principaux types de croûte,
06:14la romaine et la napolitaine.
06:16Ah non, ça, c'est la pâte à pizza.
06:18Je voulais dire la croûte continentale
06:20et la croûte océanique.
06:22Les continents sont constitués de croûtes continentales
06:24plus épaisses, plus légères
06:26et généralement beaucoup plus anciennes,
06:28ce qui la fait s'élever et former des terres émergées.
06:30Sa composition est aussi plus proche du granit,
06:33issu d'un magma qui se refroidit lentement en profondeur
06:36avant de se solidifier.
06:37La croûte océanique, en revanche,
06:40compose le plancher des océans.
06:41Elle est plus mince, plus dense
06:43et beaucoup plus jeune,
06:44ce qui la maintient sous l'eau
06:46et elle est principalement formée de basalte,
06:49issue de la fusion des roches du manteau terrestre
06:51remontant à la surface.
06:52C'est ici que le plateau des Kerguelen
06:54devient véritablement fascinant.
06:56Même si la région est presque entièrement submergée,
06:59il ne s'agit pas d'un simple fond océanique ordinaire.
07:03Bien que constitué d'énormes quantités de basalte,
07:05il ne se comporte pas comme une croûte océanique classique.
07:09L'accumulation de ce basalte sur des millions d'années
07:11a considérablement épaissi la croûte locale.
07:14De plus, elle renferme des fragments de croûte continentale
07:17issus de la dislocation de Gondwana.
07:19C'est donc essentiellement pour cette raison
07:21que le plateau des Kerguelen
07:22est considéré comme un continent.
07:24Mais vous ne trouverez pas le plateau des Kerguelen
07:27classé parmi les principaux
07:29continents de la Terre,
07:30à l'instar de l'Europe ou de l'Afrique.
07:32Et pour être franc,
07:34c'est surtout parce que cela compliquerait inutilement les choses.
07:37Beaucoup ignorent que la manière
07:39dont nous définissons les continents repose
07:41davantage sur les conventions
07:42que sur une règle scientifique rigoureuse.
07:44En effet, si nous commencions à enseigner
07:47que le plateau des Kerguelen
07:49constitue un continent,
07:50il faudrait également réévaluer un grand nombre
07:52d'autres régions,
07:53telles que la Zélandia,
07:55ce vaste fragment de croûte continentale
07:57presque entièrement submergée en Océanie.
08:00Et la liste ne s'arrête pas là.
08:02La Béringie, le Doggerland,
08:04la Mauritia, le Saül ou le Sunda
08:06sont autant de territoires ayant été autrefois
08:09émergés ou formés de croûte continentale,
08:11mais désormais partiellement immergés.
08:13Imaginez que l'on commence à qualifier
08:16toutes ces régions de continents.
08:17La Terre passerait alors de 6 continents
08:19à 10 ?
08:2112 ?
08:22Peut-être davantage ?
08:23La confusion serait totale.
08:26C'est pourquoi le plateau des Kerguelen
08:27est généralement présenté
08:29comme un microcontinent
08:30ou un continent submergé.
08:31Et non comme un continent à part entière.
08:34Et certainement pas comme un incontinent.
08:36Cela ne diminue en rien son intérêt.
08:39Aujourd'hui encore,
08:40cette région demeure volcanique.
08:42Le rythme des éruptions
08:44a considérablement diminué au fil du temps
08:46et reste relativement faible depuis,
08:48mais le système continue d'opérer.
08:50Et c'est déjà remarquable.
08:52Car une telle activité
08:53ne dure habituellement
08:54qu'un à 5 millions d'années.
08:56Ainsi, en quelque sorte,
08:58le plateau des Kerguelen
09:00se comporte comme l'un des systèmes
09:01de supervolcans les plus durables sur Terre.
09:04Et son activité n'est pas prête de s'arrêter.
09:06C'est parti !
09:06C'est parti !
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