00:00If you travel to about 2.900 km from Madagascar,
00:05in the middle of almost nowhere, you will reach the island Kerguelen.
00:09This foreign territory is reculé, which is one of the most isolated places of our planet.
00:14No airport, no indigenous population, and not even Dobro-Iffy.
00:19Only winds impitoyable,
00:21glaciers, and a mer déchaînée.
00:23However, this site is a colossal secret.
00:26What you see at the top of the sea is that the extremities of a much wider structure,
00:31the summit of a huge mass of the earth being in the sea.
00:36This is the plateau of Kerguelen, a lost, englouti continent.
00:40This vast volcanic plateau, majoritairement submerged,
00:44is located in the Indian-Austral Ocean,
00:46at about 3.000 km south-west of Australia,
00:50and reached about three times the surface of Japan.
00:52But don't try not to see it on a world record.
00:55To see it real, you will need to plonger in profondeur, literally,
01:00because of important fragments are now at more than 1.800 m sous the sea.
01:06However, this was not always the case.
01:08During long periods,
01:10a vast portion of the plateau of Kerguelen
01:12emerged at the top of the sea,
01:14forming a huge micro continent.
01:16It was located approximately between 100 and 20 million years ago.
01:20The researchers estimate that this land was covered in dense forests,
01:25filled with trees such as the Arocarria and the Cypress.
01:28But this landscape was not quite paisible.
01:31The volcanoes in activity were omnipresent,
01:33with the clouds of lava probably scattered on the territory.
01:37And it is not to forget the dinosaurs.
01:39The indices show that the lizards and dinosaurs have lived there,
01:44probably of small species,
01:45and not the most gigantic and rare.
01:48One other fascinating hypothesis
01:49is that the plateau of Kerguelen
01:51would have used to serve
01:53a long pond terrestre
01:54reliant the Antarctic to l'Inde.
01:56This idea has long been taken for real,
01:58but the recent researches
02:00tend to the contredire.
02:02Even at this time,
02:03the vasts forests of free free
02:04separate even its mass continentals.
02:07What it is,
02:07today,
02:09the trees have disappeared
02:09and the ancient volcanoes
02:11and the ancient sea
02:11repose, silencieux,
02:12sous les eaux.
02:13Vous vous demandez peut-être
02:14comment ce fragment de continent
02:16a-t-il sombré
02:16et pratiquement disparu ?
02:18Nous y reviendrons sous peu.
02:19Mais il nous faut d'abord
02:20répondre à une question essentielle.
02:22Comment le plateau des Kerguelen
02:24s'est-il formé en premier lieu ?
02:25L'histoire débute
02:27il y a environ 130 millions d'années.
02:29A cette époque,
02:30la Terre abritait Gondwana,
02:31un supercontinent gigantesque
02:33englobant ce qui constitue aujourd'hui
02:35l'Amérique du Sud,
02:36l'Afrique,
02:37l'Inde,
02:37l'Australie
02:38et l'Antarctique.
02:39Mais avec le temps,
02:40il commença à se fragmenter.
02:42Et lors de cette dislocation
02:43longue et dramatique,
02:44qui se déroula sur plusieurs millions d'années,
02:47naquit le plateau des Kerguelen.
02:49Sa formation est essentiellement due
02:51à ce que l'on nomme
02:52le point chaud de Kerguelen,
02:54une zone profonde de la Terre
02:55où des roches fondues et brûlantes
02:58remontent lentement vers la surface.
03:00Voyez cela comme un chalumeau
03:02souterrain constant
03:03faisant fondre la roche
03:04au même endroit
03:05pendant de très longues périodes.
03:07Et même si ce point chaud
03:09demeure fixe,
03:10la croûte terrestre
03:11se déplace au-dessus de lui.
03:13Ainsi,
03:13à mesure que le plancher
03:15océanique dérivait
03:16sur le point chaud
03:17de Kerguelen,
03:18d'immenses quantités
03:19de roches en fusion
03:20s'épanchaient,
03:21se refroidissaient
03:22et s'accumulaient
03:23couche après couche.
03:25Sur environ 30 millions d'années,
03:27ce processus engendra
03:28un massif de roches volcaniques
03:30sur le fond océanique.
03:31Au pic de ces éruptions,
03:33il se déversait chaque année
03:35approximativement
03:3618 à 20 cm de lave,
03:38l'équivalent de suffisamment
03:39de matière pour remplir
03:41environ 184 000 piscines olympiques,
03:44si tant est qu'il y en eut autant.
03:47Progressivement,
03:47cette pile volcanique
03:48continua de croître,
03:50toujours plus vaste,
03:51toujours plus élevée,
03:52jusqu'à émerger enfin
03:53au-dessus du niveau de la mer
03:55et former le plateau
03:55des Kerguelans.
03:56Mais alors,
03:58un phénomène étrange survint.
03:59Au cours des 20 derniers
04:00millions d'années,
04:01cette masse terrestre
04:03commença à s'enfoncer.
04:04Lentement,
04:05mais inexorablement.
04:07Aujourd'hui,
04:08la majorité de sa surface
04:09repose entre 1000 et 2000 mètres
04:11sous le niveau de la mer.
04:13Seules quelques zones
04:14ont réussi à rester émergées,
04:16dont les îles Kerguelen,
04:17ce territoire français
04:19mentionné plus tôt,
04:20et les îles McDonald,
04:21relevant de l'Australie.
04:23Mais comment le reste a-t-il sombré ?
04:25Les continents ne finissent pas submergés
04:27comme s'ils coulaient,
04:28soudainement,
04:29comme des pierres.
04:30Ce processus résulte plutôt
04:31du lent pliement,
04:33étirement et déplacement
04:34de la surface terrestre
04:35sur de très longues périodes.
04:37L'enveloppe extérieure
04:38de la planète
04:39se divise en vastes morceaux.
04:41Les plaques tectoniques,
04:42qui flottent
04:43sur une couche de roche
04:44plus chaude et malléable.
04:46Le manteau.
04:47Lorsqu'un continent
04:48se trouve étiré
04:49de part en part
04:50par des forces internes,
04:51sa croûte s'amincit
04:52et s'affaisse progressivement.
04:53Et lorsque cette descente se produit,
04:56l'océan n'envahit pas le territoire
04:58d'un seul coup.
04:59L'eau de mer s'écoule lentement,
05:01inondant d'abord
05:01les zones les plus basses
05:03et transformant la terre sèche
05:04en mer peu profonde.
05:06Entre temps,
05:07la roche sous-jacente refroidit.
05:09Et lorsqu'elle se contracte,
05:11elle s'affaisse,
05:12entraînant la surface
05:13à descendre encore davantage.
05:15Parallèlement,
05:16les sédiments continuent
05:17de s'accumuler,
05:18presque comme de lourdes couvertures,
05:20ajoutant un poids supplémentaire
05:22et enfonçant progressivement
05:24la croûte.
05:24C'est essentiellement
05:25ce qui est arrivé au plateau
05:27des Kerguelen.
05:28Certaines parties émergeaient autrefois
05:31et abritaient même des forêts.
05:33Mais le poids colossal du basalte,
05:35conjugué au déplacement
05:36des plaques tectoniques,
05:37les a lentement replongés
05:39dans les profondeurs océaniques.
05:41Au final,
05:42seules les plus hautes crêtes
05:43volcaniques sont restées émergées,
05:45celles que nous voyons aujourd'hui
05:47sous la forme d'îles.
05:49Maintenant, voici une question majeure.
05:51Si la plus grande partie est immergée,
05:53peut-on encore parler de continent ?
05:55D'une certaine manière,
05:56oui.
05:57Depuis les années 70,
05:59les chercheurs le décrivent
06:00même comme un microcontinent.
06:02Cela s'explique par le fait
06:03que ce qui distingue un continent
06:05d'un bassin océanique
06:06n'est pas sa position au-dessus de l'eau,
06:08mais la nature de la croûte
06:09qui le compose.
06:10La terre possède essentiellement
06:12deux principaux types de croûte,
06:14la romaine et la napolitaine.
06:16Ah non.
06:17Ça, c'est la pâte à pizza.
06:18Je voulais dire la croûte continentale
06:20et la croûte océanique.
06:22Les continents sont constitués
06:23de croûtes continentales
06:24plus épaisses,
06:25plus légères
06:26et généralement
06:27beaucoup plus anciennes,
06:28ce qui la fait s'élever
06:29et former des terres émergées.
06:31Sa composition
06:31est aussi plus proche du granit,
06:33issu d'un magma
06:34qui se refroidit lentement
06:35en profondeur
06:36avant de se solidifier.
06:37La croûte océanique,
06:39en revanche,
06:40compose le plancher des océans.
06:41Elle est plus mince,
06:43plus dense
06:43et beaucoup plus jeune,
06:44ce qui la maintient sous l'eau
06:46et elle est principalement
06:47formée de basalte,
06:48issue de la fusion
06:49des roches du manteau
06:50terrestre remontant
06:51à la surface.
06:53C'est ici
06:53que le plateau des Kerguelen
06:54devient véritablement fascinant.
06:56Même si la région
06:57est presque entièrement submergée,
06:59il ne s'agit pas
07:00d'un simple fond océanique
07:02ordinaire.
07:03Bien que constitué
07:04d'énormes quantités
07:05de basalte,
07:05il ne se comporte pas
07:06comme une croûte océanique
07:08classique.
07:08L'accumulation de ce basalte
07:10sur des millions d'années
07:11a considérablement
07:12épaissi la croûte locale.
07:14De plus,
07:15elle renferme
07:15des fragments
07:16de croûte continentale
07:17issus de la dislocation
07:18de Gondwana.
07:19C'est donc essentiellement
07:21pour cette raison
07:21que le plateau des Kerguelen
07:22est considéré
07:23comme un continent.
07:24Mais vous ne trouverez pas
07:26le plateau des Kerguelen
07:27classé parmi les principaux
07:29continents de la Terre,
07:30à l'instar de l'Europe
07:31ou de l'Afrique.
07:32Et pour être franc,
07:34c'est surtout parce que cela
07:35compliquerait inutilement
07:36les choses.
07:37Beaucoup ignorent
07:39que la manière
07:39dont nous définissons
07:40les continents repose
07:41davantage sur les conventions
07:42que sur une règle
07:43scientifique rigoureuse.
07:45En effet,
07:46si nous commencions
07:47à enseigner
07:47que le plateau
07:48des Kerguelen
07:49constitue un continent,
07:50il faudrait également
07:51réévaluer un grand nombre
07:52d'autres régions,
07:53telles que la Zélandia,
07:55ce vaste fragment
07:56de croûte continentale
07:57presque entièrement
07:58submergée en Océanie.
08:00Et la liste
08:01ne s'arrête pas là.
08:01La Béringie,
08:03le Doggerland,
08:04la Mauritia,
08:05le Saül
08:05ou le Sunda
08:06sont autant de territoires
08:08ayant été autrefois
08:09émergés
08:09ou formés
08:10de croûtes continentales,
08:11mais désormais
08:12partiellement immergées.
08:14Imaginez que l'on commence
08:15à qualifier toutes ces régions
08:16de continents.
08:17La Terre passerait alors
08:19de 6 continents
08:19à 10,
08:2112,
08:22peut-être davantage.
08:24La confusion
08:24serait totale.
08:25C'est pourquoi
08:26le plateau
08:27des Kerguelen
08:27est généralement présenté
08:29comme un microcontinent
08:30ou un continent submergé.
08:32Et non comme un continent
08:33à part entière.
08:34Et certainement pas
08:35comme un incontinent.
08:37Cela ne diminue
08:38en rien son intérêt.
08:39Aujourd'hui encore,
08:40cette région
08:41demeure volcanique.
08:42Le rythme des éruptions
08:44a considérablement
08:45diminué au fil du temps
08:46et reste relativement
08:47faible depuis,
08:48mais le système
08:49continue d'opérer.
08:50Et c'est déjà remarquable.
08:52Car une telle activité
08:53ne dure habituellement
08:54qu'un à 5 millions d'années.
08:56Ainsi,
08:57en quelque sorte,
08:58le plateau des Kerguelen
08:59se comporte
09:00comme l'un des systèmes
09:01de supervolcans
09:02les plus durables sur Terre.
09:04Et son activité
09:05n'est pas prête
09:05de s'arrêter.
09:06Sous-titrage Société Radio-Canada
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