- 15 hours ago
Et si la Terre avait un continent caché que personne ne pouvait voir ? 🌍
Les scientifiques croient maintenant que la Zélandia est le huitième continent de la Terre, principalement dissimulé sous l'océan pendant des millions d'années. Cette vaste étendue terrestre est restée hors de vue, soulevant des questions sur ce que notre planète pourrait encore dissimuler.
Des recherches et des cartographies récentes ont révélé de nouveaux détails sur ce continent perdu—sa taille, sa structure, et le mystère derrière sa disparition sous-marine.
Cette découverte pourrait-elle changer tout ce que nous savons sur l'histoire de la Terre ?
Regardez jusqu'à la fin pour explorer les secrets de la Zélandia et la vérité derrière le continent caché de la Terre.
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00:00Respondez vite. Combien de continents compte la Terre ?
00:03Vous répondriez sans doute 6 ou 7.
00:05Pourtant, en vérité, cette question n'a plus vraiment de réponse juste.
00:09Pour certains, oui, la Terre possède 7 continents.
00:13Cependant, nos manuels de géographie ont longtemps négligé une région entière du globe.
00:18Depuis des années, des scientifiques soutiennent qu'il existe en réalité un huitième continent dissimulé ici même, la Zélandia.
00:25Ce continent perdu ne l'est plus tant que cela.
00:28Car il y a peu, des chercheurs ont enfin réussi à cartographier avec précision sa position et son étendue colossale.
00:35Une première.
00:37La Zélandia diffère profondément des autres continents.
00:40Réfléchissez. L'Asie, l'Europe, l'Afrique, on peut les distinguer depuis l'espace.
00:45Ou, plus simplement, il suffit d'abaisser les yeux.
00:47En cet instant, vous vous tenez sur un continent.
00:50Mais peu de gens savent que chaque continent possède des zones sur lesquelles nous ne pouvons ni marcher, ni même
00:55les apercevoir.
00:56Une grande partie de leurs terres reposent sous les océans, rendant leur exploration ou leur cartographie difficiles.
01:03Imaginez maintenant un continent dont 94% seraient submergés.
01:07Presque introuvable, n'est-ce pas ?
01:09C'est pourtant le cas de la Zélandia.
01:12Une immense masse terrestre enfouie sous le Pacifique.
01:15Et cela n'a rien d'un hasard.
01:18Il y a des temps immémoriaux, la Zélandia appartenait au Gondwana, un supercontinent ancien rassemblant l'Amérique du Sud, l
01:26'Afrique, l'Antarctique, l'Australie et certaines régions de l'Asie.
01:30Durant des millions d'années, cet ensemble demeura uni jusqu'à ce qu'il commence à se fragmenter il y
01:35a environ 200 millions d'années.
01:38Ces parties dérivèrent lentement dans diverses directions.
01:40Et l'une d'elles fut la Zélandia.
01:43D'abord encore reliée à l'Australie et à l'Antarctique, elle finit par s'en détacher, il y a
01:50près de 85 millions d'années, pour dériver seule et devenir un continent à part entière.
01:56Contrairement à l'Australie ou à l'Antarctique, la Zélandia n'est pas demeurée longtemps en surface.
02:01Elle a sombré.
02:02Aujourd'hui, seule une portion émerge encore de l'océan.
02:06Essentiellement, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie et quelques petites îles du Pacifique.
02:11Le reste demeure submergée.
02:13Mais attendez.
02:14Comment la Zélandia a-t-elle coulé en premier lieu ?
02:18Pendant des années, la majorité des experts supposaient qu'elle s'était détachée, lors d'un processus appelé « rupture
02:24en décrochement ».
02:26Un phénomène où les continents se séparent dès le long de larges failles.
02:30Là où les plaques tectoniques glissent l'une contre l'autre.
02:34Mais cette théorie n'expliquait pas tout parfaitement.
02:38Après de longues années de recherche, les scientifiques estiment avoir enfin percé le mystère.
02:43Il s'avère que la croûte de la Zélandia, son enveloppe externe, avait été étirée au point de sa main
02:50-cire.
02:51Exactement.
02:51Au lieu de glisser latéralement comme on le supposait autrefois.
02:54La Terre s'étirait et se déchirait.
02:57Un peu comme une patte que l'on étire jusqu'à ce qu'elle cède.
02:59C'est précisément ce qui est arrivé à la Zélandia.
03:02La Terre s'étira tellement qu'elle finit par se rompre, car les plaques tectoniques sous la Zélandia s'écartaient,
03:09amincissant la croûte jusqu'à ce qu'elle cède.
03:11Lorsqu'elle se brisa, les fissures étaient si larges que l'eau de l'océan s'y engouffra, donnant naissance
03:19à la mer de Tasman.
03:20Quelques millions d'années plus tard, de nouveaux étirements rendirent la croûte encore plus fine et fragile.
03:28Finalement, d'immenses portions sombrèrent sous les vagues, scellant le destin de la Zélandia en tant que continent perdu.
03:35Pourtant, elle n'était pas totalement inconnue.
03:38Les experts en suspectaient l'existence depuis près de 400 ans.
03:42Et son épaisseur inhabituelle constituait un indice majeur.
03:47Voyez-vous, la croûte terrestre se divise en deux grands types, continentale et océanique.
03:53Elle compose toutes deux l'enveloppe solide de la planète, mais présente de nettes différences.
03:58La croûte continentale, plus épaisse, s'apparente à une pizza garnie dans le style de Chicago.
04:03Tandis que la croûte océanique, plus mince, évoque une tranche new-yorkaise.
04:08Maintenant, imaginons ces deux tranches plongées dans un réservoir d'eau pour observer leur comportement.
04:13D'accord. Disons donc que la pizza style Chicago est plus légère.
04:17Elle flotte.
04:18C'est pourquoi les continents reposent au-dessus de l'océan.
04:21La tranche new-yorkaise, plus lourde, coule au fond du réservoir.
04:25C'est ainsi que la croûte océanique se situe plus bas, formant le plancher océanique.
04:30Une autre distinction essentielle, la croûte continentale comprend de nombreux types de roches,
04:34tandis que la croûte océanique est surtout composée de basalte, cette roche volcanique sombre issue des éruptions.
04:41Sachant cela, les scientifiques ont employé des technologies avancées pour explorer le Pacifique Sud.
04:46Les résultats furent surprenants.
04:48Des zones jadis considérées comme un « fond océanique classique » étaient en fait dépourvues de basalte
04:53et bien plus épaisse que ne devrait l'être une croûte océanique.
04:57Attendez, notre pizza new-yorkaise immergée pourrait-elle être une pizza style Chicago ?
05:02Oui, même si la croûte de la Zélandia reste plus mince que celle des autres continents,
05:06elle demeure nettement plus épaisse que la croûte océanique.
05:10Cela signifie que ce n'est pas seulement un amalgame de fonds océaniques et de fragments continentaux,
05:15mais bien une croûte continentale, simplement noyée.
05:19En février 2017, les scientifiques annoncèrent avec enthousiasme,
05:23écoutez, tout le monde, la Terre compte 8 continents.
05:26Pourtant, à cette époque, ils ignoraient encore l'apparence exacte de la Zélandia.
05:32Il n'existait ni carte ni représentation précise,
05:35ce qui explique sans doute pourquoi tant de gens en ignorent encore l'existence.
05:39Même au sein de la communauté scientifique,
05:41l'idée de la considérer comme le 8e continent ne faisait pas l'unanimité.
05:46Certains estimaient que cette singulière Terre sous-marine
05:48n'était qu'un ensemble de fragments submergés ou de micro-continents.
05:52Mais voilà.
05:53Avant cette annonce publique,
05:55une équipe internationale avait déjà entrepris une expédition.
05:58Elle se rendit près de la Nouvelle-Calédonie
06:00pour prélever des échantillons de roches du plancher marin de la Nouvelle-Zélande,
06:03plus précisément sur la rite de Fairway, en mer de Corail.
06:07Six années plus tard,
06:09ces mêmes échantillons permirent de révéler une découverte majeure concernant la Zélandia,
06:13sa véritable étendue.
06:15La combinaison de la datation des roches,
06:17des signatures magnétiques et de la cartographie tectonique
06:20a permis aux chercheurs de déterminer les limites de la Zélandia.
06:23Ils ont découvert que ce continent englouti
06:25possède près de 5 millions de kilomètres carrés de surface terrestre.
06:29Pour mieux se le représenter,
06:30c'est environ 20 fois la taille de la Nouvelle-Zélande.
06:33Pour de nombreux spécialistes,
06:35son étendue et sa cohérence
06:36exclument pratiquement l'idée que la Zélandia
06:38ne constitue pas un véritable continent.
06:41Mais pourquoi cela ne semble-t-il pas encore admis ?
06:44Nous ne la voyons pas sur les cartes, n'est-ce pas ?
06:46La raison tient au fait qu'il est difficile d'obtenir un consensus mondial
06:50pour la qualifier de continent.
06:52Et la principale résistance est sans doute simple.
06:55Ce n'est tout simplement pas pratique.
06:58Les continents sont en général définis par convention
07:00plutôt que par des critères rigides.
07:03Selon les perspectives,
07:05certains reconnaissent 4, 5, 6 ou 7 continents.
07:09Car il n'existe pas d'autorité continentale.
07:12Il n'y aura sûrement jamais de commission internationale
07:14passant à la télévision
07:16pour nommer un nouveau continent
07:17ou établir une liste officielle.
07:20Être presque entièrement submergé
07:22ne facilite pas la reconnaissance de la Zélandia.
07:25Peut-on vraiment la qualifier de continent
07:26au même titre que l'Asie ou l'Afrique ?
07:29Certains soutiennent que si la Zélandia est admise,
07:32d'autres petits blocs de croûte continentale,
07:34comme les îles Cocos ou d'autres micro-continents,
07:37devraient aussi figurer sur la liste.
07:39Combien de continents supplémentaires faudrait-il alors ajouter ?
07:42Vous comprenez pourquoi cette reconnaissance n'est pas très commode.
07:46Peut-être est-il plus prudent de désigner la Zélandia
07:48comme un continent submergé ou englouti,
07:51ce qui est plus précis.
07:53Toutefois, la définition exacte d'un continent englouti
07:56reste quelque peu floue.
07:57Néanmoins, il n'est pas nécessaire de trop se préoccuper
08:00de la définition officielle de la Zélandia.
08:03L'essentiel est que sa cartographie complète
08:05constitue déjà un exploit scientifique majeur.
08:07Gardez à l'esprit que de vastes zones de meurtres inexplorées.
08:12Les chercheurs sont convaincus que des technologies telles que l'imagerie sismique
08:15et le forage en haute mer permettront de découvrir encore plus de détails
08:19sur sa structure et son histoire.
08:21Et le fait qu'elle soit principalement immergée n'enlève rien à sa valeur géologique.
08:25Cette masse continentale submergée conserve en réalité des indices sur le passé de la Terre
08:30que l'on ne pourrait jamais observer sur les continents émergés.
08:33Elle pourrait aider les scientifiques à comprendre comment les continents se déplacent
08:37au gré du mouvement des plaques tectoniques.
08:39Ils espèrent également trouver des indices supplémentaires
08:42sur l'impact de ces dérives sur le niveau des mers,
08:45les régimes climatiques et la répartition des plantes et des animaux.
08:48Chaque découverte nouvelle pourrait affiner notre compréhension
08:51de la manière dont la surface terrestre se transforme.
08:53Ainsi, continent ou non, la Zélandia a déjà modifié notre perception de la planète.
09:00Il existe un pays qui puise son énergie dans les volcans, les rivières et les lacs.
09:04Un peu comme dans un jeu au cadre fantasy, sauf que c'est tout à fait réel.
09:09Bienvenue en Nouvelle-Zélande.
09:1185% de toute l'électricité de cette nation insulaire
09:14provient de sources renouvelables comme l'hydroélectricité, la géothermie et l'éolien.
09:20C'est impressionnant.
09:21Mais en fait, ce n'est là que le début.
09:26Penchons-nous sur la baie de South Taranaki.
09:29C'est une étendue de mer au large de la côte ouest de l'île du Nord.
09:32A première vue, cela ressemble à n'importe quel autre lieu tropical digne d'une carte postale,
09:38mais il s'y cache le trésor de l'énergie propre de la Nouvelle-Zélande.
09:42Il s'agit du South Taranaki Offshore Wind Project.
09:46Ce projet révolutionnaire dans le monde de l'énergie verte a pour but l'installation d'éoliennes directement dans l
09:52'océan,
09:53en nombre suffisant pour produire près d'un gigawatt d'électricité.
09:56Cela permettra d'alimenter plus de 430 000 foyers.
09:59Pour mettre cela en perspective, ce chiffre représente presque un quart de tous les ménages de Nouvelle-Zélande.
10:07Si le projet aboutit, le pays ne deviendra pas seulement plus écologique.
10:11Il donnera naissance à une toute nouvelle industrie, l'éolien offshore.
10:15Plus de 600 nouveaux emplois durables, dans la construction, les opérations et la maintenance, seront créés.
10:20Ils ne disparaîtront pas avec la fin de l'exploitation des énergies fossiles, bien au contraire.
10:25Cela soutiendra également le développement technologique en Nouvelle-Zélande et, bien sûr,
10:30garantira à ses habitants une grande indépendance énergétique.
10:34Les experts pensent que cela entraînera aussi un afflux d'investissements commerciaux
10:38et que l'ensemble du secteur éolien offshore rapportera environ 30 milliards de dollars au PIB du pays d'ici
10:452050.
10:47La baie de South Taranaki est un emplacement idéal pour ce projet.
10:52Elle reçoit des vents constants et puissants, non pas tempétueux et chaotiques, mais réguliers et donc exploitables.
10:58C'est exactement ce que l'on recherche pour les éoliennes.
11:01De plus, le fond marin y est profond, mais pas trop, ce qui est idéal pour les plateformes à turbine.
11:07On construit généralement des éoliennes traditionnelles sur terre ou dans des eaux peu profondes
11:12où elles peuvent reposer sur de solides fondations.
11:15Mais celles que l'on prévoit d'installer ici ont ceci de particulier,
11:18que les ingénieurs peuvent les installer dans des eaux plus profondes, plus éloignées des terres,
11:23et dans des zones où le vent est plus puissant.
11:25L'électricité que les éoliennes générera sera transférée par câble vers un point de connexion à terre.
11:31De là, elle transitera via les infrastructures du réseau national pour alimenter les foyers, les entreprises et l'industrie.
11:38Pour que tout cela se réalise, l'équipe en charge du projet a déjà mis en place les bases nécessaires.
11:43L'une des campagnes les plus notables jusqu'à présent concerne l'installation d'un LIDAR flottant.
11:48LIDAR signifie détection et télémétrie par la lumière.
11:52C'est un peu comme le radar, mais avec des lasers.
11:55Ils ont placé cet équipement de haute technologie sur une bouée qui reste en mer pendant des mois.
11:59Ils collectent grâce à lui des données extrêmement précises sur la vitesse du vent,
12:03le comportement des vagues, la température de la mer, les courants.
12:08Ces informations sont nécessaires pour la planification d'une centrale électrique offshore.
12:13Si le projet aboutit, cela propulsera la Nouvelle-Zélande vers un nouveau niveau d'énergie propre.
12:18Alors, actuellement, le pays dépend toujours des combustibles fossiles pendant les périodes de fortes demandes
12:23ou lorsque les lacs hydroélectriques ne suffisent pas.
12:26La plupart de ces combustibles fossiles proviennent de l'étranger et ils sont coûteux, peu fiables et polluent beaucoup.
12:33Mais si l'énergie éolienne en mer se développe suffisamment, elle pourrait combler ses lacunes énergétiques,
12:38notamment en hiver, lorsque les vents sont plus forts et que la consommation d'électricité augmente.
12:43Et si la Nouvelle-Zélande produit plus d'électricité propre qu'elle n'en a besoin,
12:47elle pourrait commencer à l'exporter sous forme d'hydrogène vert.
12:51Cet hydrogène est produit à partir d'eau et grâce à de l'électricité renouvelable,
12:55ce qui est vraiment bénéfique pour notre planète.
12:58Le projet éolien offshore de South Taranaki, si tout se passe bien, sera plus qu'une victoire locale.
13:04Ce sera un modèle, un exemple que d'autres régions de la Nouvelle-Zélande pourront suivre.
13:09Le vent souffle fort tout autour du littoral.
13:13La technologie offshore flottante peut donc réellement changer la donne.
13:17Certains scientifiques estiment que la Nouvelle-Zélande pourrait construire jusqu'à 8 gigawatts d'énergie éolienne offshore d'ici 2050.
13:24C'est huit fois ce qui est actuellement prévu à Taranaki.
13:27Imaginez ce que cela pourrait accomplir.
13:29De l'énergie propre pour tout le pays, des exportations et un leadership mondial dans une industrie entièrement nouvelle.
13:36Bien sûr, tout n'est pas toujours facile et certains défis se présenteront forcément en cours de route.
13:42Tout d'abord, il y a la vie marine.
13:44Tout projet océanique majeur doit être conçu avec prudence et prendre en compte les baleines, les dauphins, les poissons et
13:51les oiseaux marins.
13:52C'est pourquoi les scientifiques travaillent en d'arrache-pied sur les premières étapes de la planification
13:57afin de cartographier l'écosystème local et éviter de lui nuire.
14:02Ils ont déjà commencé ce processus dans la baie de Taranaki
14:05et recueillent encore des informations afin que les turbines puissent être placées là où elles causeront le moins de dégâts
14:10possibles.
14:10Il y a aussi un coût élevé.
14:13L'éolien offshore est actuellement plus cher que l'éolien terrestre.
14:16Mais les coûts baissent à mesure que la technologie s'améliore et s'étend.
14:21De plus, les avantages à long terme, tels qu'un air plus propre, des emplois locaux stables et la sécurité
14:27énergétique, le rendent pertinent.
14:29Et puis il y a la possibilité de problèmes avec les autorités, les tribus locales et la communauté en général.
14:35Tous doivent soutenir le projet pour qu'il devienne réalité.
14:38Et convaincre les gens n'est pas toujours chose aisée.
14:41Par exemple, lorsqu'un article de 34 pages sur les risques des parcs éoliens pour l'environnement a été publié,
14:47les autorités locales ont été forcées de prendre en compte ces résultats.
14:51Mais si tout se passe bien, la construction dans la baie de South Taranaki pourrait commencer d'ici la fin
14:57des années 2020.
14:58L'Islande est un excellent exemple de pays où l'énergie verte et renouvelable fonctionne.
15:039 foyers sur 10 s'y chauffent grâce à l'énergie géothermique souterraine.
15:07Grâce à sa disposition géologique et à ses volcans, à ses sources chaudes et ses glaciers, l'Islande regorge d
15:13'énergie naturelle.
15:14Le pays est situé juste au-dessus d'une zone superactive de la croûte terrestre, là où se rencontrent deux
15:20plaques tectoniques.
15:21C'est pourquoi sa puissance géothermique est si phénoménale.
15:25De l'eau chaude jaillit tout simplement des entrailles de la Terre.
15:28Les glaciers recouvrent 11% du pays, et lorsqu'ils fondent pendant les mois plus chauds, ils alimentent les rivières
15:35qui descendent des montagnes.
15:36L'énergie de cette eau est alors transformée en hydroélectricité.
15:41De plus, l'Islande dispose également d'un grand potentiel d'énergie éolienne.
15:46Ils n'y ont tout simplement pas encore beaucoup recouru.
15:49En Islande, seul le transport dépend encore à grande échelle des combustibles fossiles, les voitures et les avions par exemple.
15:56Mais cela n'a pas toujours été le cas.
15:59Il n'y a pas si longtemps, le pays dépendait principalement du pétrole et du charbon importé.
16:04Surtout avant les années 1970.
16:07A l'époque, ils utilisaient principalement l'énergie géothermique pour se baigner et laver leurs vêtements.
16:13Le changement est survenu lorsque les prix du pétrole ont augmenté soudainement,
16:17et que l'Islande a réalisé que l'importation de carburant était tout simplement trop risquée et coûteuse.
16:23Le pays avait besoin de sa propre énergie, stable et abordable.
16:28Un agriculteur a trouvé comment utiliser l'eau chaude naturelle pour chauffer sa maison.
16:32Les communautés locales ont suivi son exemple, et bientôt, les villes ont commencé à forer plus profondément sous terre pour
16:38obtenir de l'eau encore plus chaude.
16:40Cette eau chaude circule dans des tuyaux autour des quartiers et chauffe des villes entières.
16:45Cela a tellement bien fonctionné que les autorités ont mis en place un fonds spécial pour le développement du forage
16:51géothermique.
16:52Certains ont même commencé à construire de petites centrales hydroélectriques.
16:55En 1950, l'Islande comptait plus de 500 petites centrales hydroélectriques pour l'alimentation des fermes et des villages.
17:03Plus tard, les autorités sont à nouveau intervenues pour attirer de grandes entreprises internationales.
17:09Si l'Islande pouvait offrir une énergie verte bon marché, peut-être que de nouvelles industries viendraient à s'installer,
17:15et créeraient des emplois qui aideraient au développement de l'économie.
17:18Cette idée a fonctionné, et a également contribué à construire un réseau électrique national.
17:23Et tout cela a été possible non seulement parce que l'Islande possède d'incroyables ressources naturelles,
17:29mais aussi grâce à la collaboration des autorités et des citoyens ordinaires.
17:33Aujourd'hui, de nombreux pays font face aux mêmes problèmes.
17:37Le Népal, par exemple, possède un énorme potentiel hydroélectrique mais a besoin d'investissement.
17:42Les pays d'Afrique de l'Est ont d'énormes ressources géothermiques souterraines,
17:46mais pas assez de personnel formé ou de technologie pour les exploiter.
17:50L'Islande partage ses connaissances depuis des décennies.
17:52Depuis 1979, plus d'un millier de personnes se sont rendues dans le pays pour étudier l'énergie géothermique.
17:59Les entreprises islandaises ont aidé à construire des systèmes géothermiques dans plus de 50 pays,
18:04y compris le plus grand système mondial chinois,
18:07qui chauffe désormais les habitations de plus d'un million de personnes.
18:11Et il n'est même pas nécessaire d'avoir des volcans pour exploiter l'énergie géothermique.
18:15De nouvelles technologies permettent d'utiliser des températures relativement basses pour chauffer et refroidir les bâtiments.
18:22Paris, par exemple, possède l'un des plus grands systèmes de chauffage géothermique d'Europe,
18:27et environ 25% de la population européenne vit dans des zones où cette technologie pourrait fonctionner.
18:33En Asie, il existe un pont bien plus long que ce que l'on pourrait croire possible.
18:38Le HZMB s'étend sur 55 km au-dessus des eaux ouvertes,
18:42ce qui en fait le plus long pont maritime du monde.
18:45Alors, si une structure aussi massive peut traverser des eaux agitées,
18:49pourquoi la Nouvelle-Zélande ne pourrait-elle pas construire un pont entre ces deux principales îles ?
18:54Après tout, nous parlons d'une distance d'à peine 22 km.
18:58Et un pont comme celui-là pourrait sérieusement changer la vie des habitants et des touristes.
19:02Les gens pourraient simplement monter dans la voiture et conduire de Wellington à Picton.
19:07Plus de tracas liés aux féris, plus de trajets interminables.
19:10Juste un incroyable voyage routier avec des vues océaniques des deux côtés.
19:14Alors, qu'est-ce qui les en empêche ?
19:16Eh bien, il semble que tout.
19:18Je veux dire, construire un pont là-bas est techniquement possible.
19:21Mais il y a quelques raisons pour lesquelles les experts se disent « Hum, peut-être pas ».
19:27Commençons par l'évidence, la distance.
19:29L'île du Nord et l'île du Sud sont séparées par le détroit de Cook.
19:33Comme je l'ai dit, il mesure 22 km de large à son point le plus étroit.
19:37Ce n'est pas beaucoup, c'est vrai.
19:39De plus, nous avons le pont HZMB,
19:42prouvant qu'il est effectivement possible de construire un pont sur la mer pour couvrir cette distance.
19:47Mais nous ne pouvons pas ignorer le fait que la géographie de la Nouvelle-Zélande est,
19:51eh bien, un tout autre jeu.
19:54Le détroit de Cook n'est pas exactement une étendue d'eau calme et amicale.
19:58Il est profond, très profond.
20:00Certaines parties plongent à environ 3000 mètres.
20:03C'est comme empiler 7 Empire State Buildings les uns sur les autres.
20:07C'est aussi une étendue d'océans rudes et capricieuses
20:10qui aiment secouer les navires comme des canards en plastique.
20:13En fait, un bon nombre d'entre eux ont été naufragés dans le détroit de Cook.
20:17Et malheureusement, de nombreuses vies ont été perdues.
20:20Toutefois, vous n'avez pas trop à vous en inquiéter.
20:23Car les pires accidents se sont produits il y a très longtemps.
20:26Les navires et les ferries qui le traversent aujourd'hui sont bien plus sûrs.
20:29Malgré tout, il serait assez difficile d'éviter d'avoir le mal de mer en le traversant.
20:34Les choses deviennent encore plus compliquées sous la surface.
20:37Le fond marin là-bas est irrégulier et imprévisible.
20:40Ce qu'il se passe, c'est que le détroit de Cook a des marées opposées à chaque extrémité.
20:45L'une là où il rencontre la mer de Tasman,
20:48et l'autre là où il rejoint l'océan Pacifique.
20:50Et elles ne se déplacent tout simplement pas ensemble comme on pourrait s'y attendre.
20:54Quand la marée est haute d'un côté, elle est basse de l'autre,
20:58comme si elles étaient totalement désynchronisées.
21:00Alors toute cette eau se précipite d'un côté à l'autre du détroit pour équilibrer les choses,
21:05créant ainsi de forts et désordonnés courants en son milieu.
21:09Ensuite, il y a le temps.
21:11Le détroit de Cook n'est pas seulement venteux,
21:13c'est probablement l'un des endroits les plus venteux de l'hémisphère sud.
21:17C'est parce qu'il est situé en plein milieu de l'un des trois grands couloirs de vent de
21:20la Nouvelle-Zélande.
21:22En gros, ce sont des endroits où le vent ne fait pas que passer rapidement.
21:27Il persiste, soufflant fort la majeure partie de l'année.
21:29Et tout cela se produit à cause de quelque chose appelé les 40e rugissants.
21:34C'est le nom donné à la bande de latitude située entre 40 et 50 degrés sud de l'équateur,
21:40où des vents d'ouest forts et persistants sont assez courants.
21:45Contrairement à l'hémisphère nord, qui possède beaucoup de terres à cette latitude,
21:49l'hémisphère sud est principalement constitué d'océans avec seulement quelques masses terrestres,
21:54comme l'île du sud de la Nouvelle-Zélande, la Tasmanie et la pointe sud de l'Amérique du Sud.
22:00Ainsi, ces vents deviennent déchaînés car rien ne les ralentit,
22:03et ils continuent simplement de prendre de la vitesse.
22:06Les rafales peuvent y atteindre jusqu'à 241 km par heure.
22:11Alors, imaginez essayer de traverser un pont en voiture lorsque le vent pousse activement contre vous.
22:17Ce n'est pas seulement désagréable, c'est extrêmement dangereux.
22:21Les conducteurs peuvent facilement perdre le contrôle de leur voiture, le vent les poussant de côté.
22:26Et, bien sûr, cela peut entraîner d'innombrables accidents graves.
22:30Maintenant, parlons des tremblements de terre.
22:33La Nouvelle-Zélande se situe exactement à la frontière de deux plaques tectoniques massives,
22:38la plaque indo-australienne et la plaque pacifique.
22:41Elle est en fait en plein milieu d'une zone de collision.
22:44Environ 14 000 tremblements de terre se produisent chaque année dans et autour du pays.
22:49Parmi ceux-ci, seuls environ 200 sont assez forts pour être ressentis.
22:53Cependant, construire un pont massif dans ces conditions nécessiterait une ingénierie de niveau génie véritablement exceptionnelle.
23:00En gardant tout cela à l'esprit, nous pouvons dire en toute sécurité que l'idée entière de pont est
23:06abandonnée.
23:06Mais, que diriez-vous d'un tunnel sous-marin ?
23:11Oui, cela pourrait fonctionner.
23:12Cela pourrait en fait être une excellente solution.
23:15Pas de vent, pas de mauvais temps et pas de tremblements de terre à gérer.
23:19Et il y a aussi beaucoup d'autres avantages.
23:23Tout d'abord, cela réduirait considérablement le temps de trajet,
23:26diminuant le voyage en ferry de 3 à 4 heures entre les îles du nord et du sud.
23:31Ce même trajet ne prendrait probablement que 40 minutes.
23:35Ensuite, les gens n'auraient plus à se soucier de toutes les annulations et retards de ferry dus au mauvais
23:40temps.
23:41Et surtout, c'est faisable.
23:43Je veux dire, regardez le tunnel sous la Manche.
23:45C'est un tunnel sous-marin qui relie le sud de l'Angleterre et le nord de la France.
23:50Le Japon a fait quelque chose de similaire avec le tunnel du Seikan, qui relie les îles de Honshu et
23:56Hokkaido.
23:57Ce sont tous deux d'énormes projets, servant à peu près le même but.
24:01Alors, pourquoi la Nouvelle-Zélande ne construit-elle pas déjà ce tunnel ?
24:05Eh bien, pour la même raison que nous ne vivons pas tous dans des maisons perchées luxueuses avec des robots
24:10personnels, l'argent.
24:13Les estimations varient, mais certains experts pensent qu'un projet comme celui-ci pourrait coûter entre 10 et 20 milliards
24:19de dollars.
24:20Pour couvrir ce type de coûts, ils devraient probablement imposer des péages pour les 100 prochaines années.
24:25Et croyez-moi, ces péages ne seraient pas bon marché.
24:28D'autres experts pensent que cela pourrait en réalité coûter plus cher.
24:32En effet, il faut prendre en compte toutes les infrastructures supplémentaires.
24:36Le point le plus étroit du détroit de Cook se situe entre l'île du Nord et l'île Arapahua.
24:42C'est l'une des longues régions montagneuses des Marlboro Sounds qui est assez isolée.
24:46Ce n'est donc pas seulement le coup du pont ou du tunnel en lui-même.
24:50Il s'agit aussi des routes d'accès, des systèmes de sécurité, de l'entretien et des plans d'évacuation.
24:56On ne peut pas simplement construire un immense tunnel sous-marin sans prévoir les urgences occasionnelles.
25:01Et à quoi cela servirait-il réellement ?
25:03Certes, il y a des personnes qui voyagent entre les îles.
25:07Environ un million de passagers prennent le ferry chaque année.
25:09Mais ce n'est pas exactement le type de trafic qui justifie le projet d'infrastructure le plus coûteux de
25:15l'histoire du pays.
25:17Plus tôt, nous avons parlé de la façon dont l'Angleterre et le Japon ont des tunnels sous-marins similaires.
25:22Mais voici quelque chose à considérer.
25:24Le Royaume-Uni a une population de 69 millions d'habitants.
25:28Le Japon en a encore plus, environ 123 millions de personnes.
25:33Et en Nouvelle-Zélande, ils n'ont que 5 millions de résidents pour financer ce projet.
25:39Alors pourrait Entschwoll avoir un tunnel sous le détroit de Cook ?
25:41Bien sûr, il le pourrait.
25:43Devrait Entschwoller le faire ?
25:44Hmm, probablement pas.
25:46Si vous ne voulez pas prendre l'avion, la seule autre façon de voyager entre les îles est en ferry.
25:51Ce n'est pas idéal, mais bon, ça fonctionne.
25:54La Nouvelle-Zélande dispose d'un total de 5 navires qui transportent des personnes et des véhicules à travers les
26:00îles.
26:00Pour les touristes qui ne sont pas pressés, c'est parfait.
26:03Vous pouvez traverser les îles tout en admirant certains des panoramas les plus époustouflants et en apercevant une faune incroyable.
26:10Vous commencerez votre voyage à Wellington et dès ce moment-là, vous apercevrez la côte escarpée de l'île du
26:16Nord en vous dirigeant vers le large.
26:17Vous pourriez voir différents oiseaux marins, comme des mouettes et des sternes.
26:21Et en vous rapprochant de l'île du Sud, vous pourriez apercevoir quelques fous de bassins.
26:26Si vous êtes chanceux, vous pourriez également apercevoir des colonies de phoques au large de la côte.
26:30Durant la dernière heure du voyage, le ferry ralentira, vous donnant amplement le temps de profiter des collines verdoyantes et
26:37des eaux calmes.
26:38Vous vous approcherez également de Queen Charlotte Sound, un endroit réputé pour sa faune.
26:43Alors garder un oeil sur les orques, les dauphins joueurs et même les pingouins, franchement, avoir un ferry au lieu
26:49d'un tunnel n'est peut-être pas si mal après tout.
26:56Située dans le sud-ouest du Pacifique, la Nouvelle-Zélande n'est pas seulement une terre de montagne, d'animaux
27:02parmi les plus singuliers de la planète et de célèbres terriers de Hobbit.
27:07Un autre fait étonnant mérite d'être souligné.
27:09Elle repose sur un continent dissimulé dont 94% gît sous les flots.
27:15En réalité, seule affleure une portion émergée d'une masse engloutie dépassant la moitié de l'Australie en superficie.
27:20Or, avec la montée des océans, une interrogation persiste.
27:24Faudra-t-il qu'un jour toutes ces créatures remarquables prennent des leçons de natation ?
27:29La Zélandia est un vaste continent submergé qui s'étend de la Nouvelle-Zélande jusqu'à la Nouvelle-Calédonie.
27:35Cette étendue engloutie recèle des montagnes, des vallées et une identité géologique bien distincte.
27:40Mais comment qualifier de continent une région sous-marine ?
27:43Le fait est que l'immersion ne retire pas ce statut, elle le rend simplement moins perceptible.
27:48Beaucoup s'imaginent un continent comme une grande étendue où l'on peut poser le pied.
27:52Mais les géologues ne le définissent pas par ce qui émerge, mais plutôt par la nature même de sa croûte.
27:58La majeure partie de la croûte terrestre est océanique, mince, dense et formée de basalte.
28:03Les continents, eux, reposent sur une croûte plus épaisse, plus légère et bien plus ancienne.
28:09C'est précisément le cas de la Zélandia.
28:11Bien que presque entièrement immergée, elle possède le même type de croûte que l'Australie ou l'Amérique du Sud.
28:16Elle abrite chaînes de montagnes, bassins sédimentaires, lignes de failles et même des fossiles attestant qu'elle fut jadis couverte
28:23de forêts et peuplée d'animaux terrestres.
28:26Durant l'ère des dinosaures, elle se trouvait au-dessus du niveau marin.
28:29Et, si aucun squelette de théropode proche du Vélociraptor n'a encore été mis au jour, rien n'exclut que
28:35cela arrive.
28:36Mais comment cette découverte a-t-elle été rendue possible ?
28:40La Zélandia se situant pour l'essentiel entre 800 et 2400 mètres sous la surface,
28:44il n'était pas envisageable de la dévoiler en drainant les océans.
28:48La solution résidait donc dans la technologie.
28:50Les chercheurs ont recouru à des satellites capables de détecter de subtiles variations de la gravité terrestre
28:56pour révéler ce qui se dissimulait sous les vagues.
28:59Et, anecdote intéressante, de tels instruments existent désormais.
29:03Ainsi, la mission GRACE de la NASA mobilise deux satellites capables de repérer de faibles changements dans la gravité de
29:09la Terre
29:10en mesurant l'écart les séparant lorsqu'ils survolent diverses zones.
29:14Les chercheurs ont aussi employé le sonar pour dresser en trois dimensions la carte des reliefs sous-marins.
29:20Enfin, le forage en haute mer a livré roches anciennes, sédiments et même fossiles terrestres,
29:26enfouis sous le plancher océanique.
29:29Preuve tangible qu'il ne s'agissait pas d'un banal fond marin.
29:32Cela dit, toutes ces recherches n'ont pas été réalisées suivant un protocole linéaire.
29:36Il aura fallu des décennies de données croisées, issues de la Terre, de la mer et de l'espace pour
29:42assembler ce puzzle.
29:43Au début des années 2000, l'accumulation d'indices devint telle que certains géologues commencèrent à évoquer ouvertement l'hypothèse
29:50d'un continent caché.
29:51Toutefois, ce n'est qu'en 2017 que la Zélandia fut officiellement proposée comme continent,
29:57sur la base de critères géologiques clairement établis.
29:59Puis, en 2023, après de longues décennies de relevés et d'analyses, elle devint le premier continent entièrement cartographié,
30:08tout en demeurant presque totalement immergé.
30:10Mais pour quelles raisons a-t-elle sombré ?
30:12Jadis, l'ensemble des terres émergées formaient un seul supercontinent, la Pangée.
30:18Il y a environ 200 millions d'années, bien avant notre ère, cette immense masse commença à se morceler.
30:23Sa moitié septentrionale donna naissance à la Lorasie, qui regroupait ce qui correspond aujourd'hui à l'Amérique du Nord,
30:30à l'Europe et à la majeure partie de l'Asie.
30:32La moitié méridionale, le Gondwana, comprenait l'actuelle Amérique du Sud, l'Afrique, l'Antarctique, l'Australie, l'Inde et
30:40la Zélandia.
30:41Il y a près de 85 millions d'années, cette dernière se détacha du Gondwana.
30:45Elle était autrefois rattachée à l'Australie et à l'Antarctique, mais sa séparation amincie et étira sa croûte.
30:51Fragilisée, elle devint plus sujette à l'affaissement, un peu comme un morceau de glace qui s'enfonce davantage dans
30:57l'eau, après s'être détachée d'un bloc plus imposant.
31:00Avec le temps, les forces tectoniques, comme le déplacement des plaques et la perte de son appui profond, provoquèrent son
31:06enfoncement.
31:07Elle ne s'est pas affaissée uniquement par faiblesse, mais parce qu'elle fut entraînée vers le bas par le
31:12jeu des plaques terrestres.
31:13Sa structure ne lui permettant pas de se maintenir, elle s'est stabilisée plus bas dans le manteau.
31:18Aujourd'hui, seules ses crêtes les plus élevées, telles celles de la Nouvelle-Zélande, émergent encore.
31:25Songez que, si elle n'avait jamais coulé, Wellington se trouverait à quelques 3000 mètres d'altitude, soit plus haut
31:32qu'Aspen, dans le Colorado.
31:33La Nouvelle-Zélande est renommée pour sa faune terrestre singulière.
31:37Oiseaux inaptes au vol, insectes lumineux, moutons surpassant les humains en nombre.
31:43Mais qu'en est-il de son univers sous-marin ? Possède-t-il la même originalité ?
31:48En réalité, oui. Et à vrai dire, il pourrait même se révéler encore plus fascinant.
31:53Les pourtours engloutis de la Zélandia recèlent une vie marine aussi exceptionnelle et isolée que la faune des terres émergées.
32:00Des milliers d'espèces y ont évolué presque à l'écart total du reste du monde, dissimulés sur un plateau
32:07continental submergé.
32:08On pourrait les considérer comme le laboratoire sous-marin secret de la planète.
32:12Fruits de températures variées et de plus de 50 habitats différents, rien que dans les zones côtières.
32:17Prenons l'exemple des poissons, certains d'ailleurs très appréciés en cuisine.
32:22Environ 300 espèces vivant dans ces eaux sont endémiques.
32:25Hors de la Nouvelle-Zélande, vous ne les rencontrerez jamais.
32:28Parmi elles, la limande sol, reconnaissable à son corps asymétrique évoquant une crêpe,
32:34et à son étrange habitude de s'enfouir presque totalement dans le sable, ne laissant dépasser que ses yeux.
32:39Et plus l'on descend en profondeur, plus les choses deviennent étranges.
32:42Les versants et canyons sous-marins de Zélandia abrinent des créatures
32:46qui semblent avoir été conçues lors d'une panne de courant au laboratoire de l'évolution.
32:51Le plus marquant est sans doute l'éponge carnivore.
32:55Oui, une éponge qui se nourrit de chair.
32:57On y trouve également les Peripodidas, qui sont de petites créatures rondes et plates,
33:02difficiles à classer dans une famille animale précise.
33:05Découvertes fixées à des bois immergés à plus de 800 mètres de profondeur,
33:10elles sont si singulières que les scientifiques ont presque envisagé de leur créer une catégorie à part entière
33:16au sein des échinodermes.
33:18Ce groupe comprend notamment les étoiles de mer, ainsi que les oursins.
33:22On trouve aussi la langoustine de Nouvelle-Zélande, crustacée proche du homard,
33:26qui aménage ses terriers dans les fonds vaseux.
33:28Elle se nourrit de masses gélatineuses, de requins fantômes,
33:32et de presque tout ce qui croise son chemin.
33:34Même les algues présentent ici des formes inédites,
33:37bien qu'elles n'aient pas le caractère spectaculaire des éponges prédatrices.
33:40A noter également que les zones proches de la Zélandia recèlent des volcans sous-marins encore actifs.
33:46Le plus célèbre, Brother Seamount, se situe à environ 340 kilomètres au nord-est de la Nouvelle-Zélande.
33:53Ce gigantesque édifice volcanique, surmonté d'un cratère, est en perpétuelle ébullition,
33:59libérant chaleur et substances chimiques.
34:02Son attrait réside notamment dans ces évents hydrothermaux,
34:04les fumeurs noirs, qui entretiennent des écosystèmes ne dépendant pas de la lumière du soleil.
34:09Ici, des bactéries transforment des composés chimiques, comme le soufre, en énergie grâce à la chimiosynthèse.
34:15Elles constituent la base d'une chaîne alimentaire comprenant vers tubicoles et crevettes abyssales,
34:21tous adaptés à survivre dans une chaleur intense, une pression extrême et une obscurité totale.
34:27Tout cela est inhabituel dans l'océan,
34:29où la majorité des espèces dépendent de la photosynthèse et de conditions stables.
34:33Le volcan sous-marin Brothers recèle en outre des gisements de cuivre et de zinc,
34:38ce qui lui confère une valeur scientifique et, potentiellement, un intérêt économique.
34:43Il va sans dire que la Zélandia revêt une importance majeure pour la communauté scientifique.
34:47Elle constitue une fenêtre sur l'histoire géologique et biologique de notre planète,
34:52véritable machine à remonter le temps et laboratoire naturel permettant de reconstituer les étapes du passé terrestre.
34:58En fin de compte, la Nouvelle-Zélande pourrait-elle, au fil des siècles,
35:02se retrouver engloutie par la montée progressive du niveau des mers ?
35:06Si vous l'imaginez s'effaçant lentement sous les flots à la manière d'une Atlantide moderne, détrompez-vous.
35:12Même avec l'élévation actuelle des océans, une submersion totale demeure hautement improbable,
35:16y compris dans les scénarios les plus extrêmes.
35:18Le sommet le plus élevé du pays, l'Aoraki, culmine à 3724 m.
35:23Pour que l'océan le recouvre, il faudrait donc que son niveau grimpe de plus de 3 km.
35:28À moins que notre planète ne se transforme en un gigantesque ballon d'eau,
35:32une telle situation n'a aucune chance de se produire.
35:34Mais quid d'un affaissement ?
35:36La Nouvelle-Zélande pourrait-elle subir le même sort que la Zélandia ?
35:39Cette dernière s'est enfoncée car sa croûte, mince et étirée, manquait de solidité pour rester émergée.
35:46La Nouvelle-Zélande, elle, repose sur l'épine dorsale robuste et surélevée du continent.
35:51Mieux encore, les collisions des plaques tectoniques provoquent chaque année une élévation de certaines parties.
35:58Et ce soulèvement s'accompagne de secousses.
36:00La Zélandia se trouve sur des frontières de plaques actives, expliquant la fréquence des séismes et des phénomènes volcaniques.
36:07Ainsi, tandis que la Zélandia agit presque entièrement sous les eaux, la Nouvelle-Zélande demeure solidement campée sur ses bases.
36:14Le Kiwi n'aura donc pas à envisager de prendre des cours de natation de si tôt.
36:19Petite question, combien de continents la Terre compte-t-elle réellement ?
36:236, comme on l'enseigne généralement ? Ou peut-être 5 ?
36:26Il n'existe pas de consensus.
36:28Selon les critères adoptés, les estimations oscillent entre 4 et 7.
36:33Or, certains chercheurs avancent désormais qu'un huitième continent aurait été récemment repéré, situé entre le Groenland et le Canada.
36:41Cette découverte pourrait également éclairer les mécanismes à l'origine des micro-continents.
36:45Que révèle cette trouvaille ? Et pourquoi cette Terre immergée retient-elle tant l'attention ?
36:49Si vous raisonnez comme moi, auquel cas nous serions au moins deux,
36:53l'idée de « continent » évoque sans doute des étendues terrestres telles que l'Europe ou l'Afrique, des
36:59régions émergées et habitées.
37:01Pourtant, en science de la Terre, cette notion ne dépend nullement du niveau marin.
37:05Ce qui la fonde, c'est la nature même des roches.
37:08La croûte terrestre se divise en deux grandes catégories, la croûte continentale et la croûte océanique.
37:14La croûte continentale est plus épaisse, moins dense et constituée de roches comme le granit,
37:20tandis que la croûte océanique est plus fine, plus lourde et formée principalement de basalte volcanique.
37:26La formation repérée sous le détroit de Davis, entre le Groenland et le Canada,
37:31semble correspondre à une portion de croûte continentale enfouie sous l'océan.
37:34Les scientifiques la qualifient de « proto-microcontinent ».
37:37Elle aurait commencé à se détacher d'une masse plus vaste, plusieurs millions d'années auparavant,
37:42sans jamais parachever sa séparation.
37:44Tandis que les plaques tectoniques se déformaient lentement, la croûte s'est fracturée.
37:49Un segment s'est mis à dériver.
37:51Mais, pour une raison ou pour une autre, le processus s'est interrompu.
37:54Ce bloc n'a donc ni dérivé comme un continent à part entière,
37:58ni coulé comme l'aurait fait une croûte océanique.
38:01Il demeure sous les vagues, figé à mi-chemin.
38:05Cela le distingue des microcontinents à part entière, tels que la Zélandia,
38:10qui se sont totalement détachés, et forment aujourd'hui des blocs tectoniques indépendants.
38:14Située près de la Nouvelle-Zélande, la Zélandia est un microcontinent submergé,
38:19dont environ 94% de la surface se trouve sous l'océan.
38:23Mais comme elle est constituée de croûte continentale,
38:25nombre de géologues estiment qu'elle mérite le statut de huitième continent terrestre.
38:30Pourtant, le cas de Zélandia reste controversé, car sa superficie semble trop vaste pour qu'on la considère comme un
38:36simple microcontinent.
38:37Et il n'existe aucune instance internationale apte à trancher officiellement.
38:42Nul organisme équivalent à l'ONU ou à un Conseil géologique mondial ne peut décréter qu'il s'agit là
38:47d'un nouveau continent.
38:48A l'inverse de Zélandia, Madagascar, qui émerge entièrement au-dessus du niveau marin,
38:53constitue un exemple classique de microcontinents unanimement reconnus.
38:57Vous vous demandez sans doute, Madagascar n'est-elle pas simplement une île ?
39:01La vérité, c'est qu'elle est les deux.
39:03Elle constitue la quatrième plus grande île du globe, entièrement entourée d'eau.
39:08Pourtant, sur le plan géologique, elle est considérée comme un microcontinent.
39:13Détachée du supercontinent de Gondwana, il y a environ 88 millions d'années,
39:17elle est composée de croûte continentale et non océanique.
39:21Contrairement aux îles volcaniques, telles Kauai, formées par la lave,
39:25Madagascar est un fragment ancien de croûte continentale.
39:28Elle réunit donc les deux critères, îles géographiques et microcontinents géologiques.
39:33Et c'est précisément ce qui rend ces découvertes captivantes.
39:37A l'image de Madagascar qui s'élève au-dessus des flots,
39:40cette nouvelle terre cachée sous le détroit de Davis se démarque sous la mer,
39:43grâce à sa structure étonnamment atypique.
39:46Ce qui la rend singulière, c'est son exceptionnelle épaisseur.
39:49Là où la majorité du plancher océanique est fine comme du métal,
39:53cette formation s'apparente plutôt à une couche dense d'argile mêlée à des éléments continentaux.
39:57Sous cette couche protectrice, semblable à une couette épaisse,
40:01les chercheurs ont mis au jour d'étranges strates rocheuses,
40:04intrigantes, car elles ne devraient pas se trouver à cet endroit.
40:07Ces formations ressemblent davantage à celles qu'on rencontre sur les continents
40:11qu'à celles observées dans les fonds marins.
40:13On y décèle des signes de structures proches du granit et des propriétés magnétiques particulières,
40:18ce qui suggère une parenté frappante, avec les matériaux typiques de la terre ferme.
40:23Ces dimensions aussi sont frappantes.
40:25Ce proto-microcontinent mesure entre 19 et 24 km de large,
40:30soit à peu près la superficie d'une ville moyenne.
40:32Imaginez Manhattan, mais à près de 2000 mètres sous la mer.
40:36Le fait qu'il repose directement sous le détroit de Davis,
40:39l'un des plus vastes passages océaniques au monde.
40:41En fait, l'un des fragments de croûte continentale immergés les plus étendus découverts jusqu'ici.
40:46D'après les scientifiques, cette masse terrestre aurait commencé à se former
40:50entre 58 et 49 millions d'années auparavant,
40:53alors que le Groenland et le Canada dérivaient lentement l'un de l'autre.
40:57Peut-être avaient-ils simplement besoin de souffler.
40:59Ça arrive à tout le monde.
41:01En s'éloignant, la croûte sous le détroit de Davis s'est étirée,
41:04provoquant le déplacement d'une faille majeure.
41:06Mais la séparation resta inachevée.
41:08Il y a environ 48 millions d'années, le processus de création de failles s'est interrompu,
41:13et le Groenland a brusquement ralenti son éloignement lorsqu'il est devenu heurter l'île d'Elsmer.
41:17C'est un peu comme si un véhicule se déportait sur l'autoroute,
41:20avant de revenir sur sa voie, sans jamais achever sa sortie.
41:23C'est exactement ce qui s'est produit.
41:25Une portion de terre s'est retrouvée prise au piège entre deux mouvements tectoniques.
41:29Elle n'a pas dérivé pour former de nouveaux continents,
41:31ni été aspirée vers les profondeurs.
41:33Elle est simplement demeurée sur place, prisonnière des eaux.
41:36Mais ça ne s'arrête pas là.
41:37Ce fragment de croûte terrestre possède son propre réseau de failles.
41:41Selon les chercheurs, il rappelle à petite échelle la célèbre faille de San Andreas en Californie.
41:46Une faille est une fracture dans la croûte terrestre,
41:49où des masses rocheuses glissent les unes contre les autres.
41:52On peut l'imaginer comme une zone où la surface terrestre s'est fendue en essayant de glisser sur le
41:57côté.
41:57En Californie, ce déplacement est toujours en cours, provoquant parfois des séismes.
42:01Mais sous le détroit de Davis, le scénario est différent.
42:04Le mouvement a commencé, puis s'est brusquement figé,
42:07comme si l'on avait suspendu le temps au cœur d'un bouleversement géologique.
42:11Il s'agit là d'un instant figé dans l'histoire de la Terre, conservée intacte sous les flots.
42:16Pour les géologues, cela confère une importance capitale au microcontinent du détroit de Davis.
42:21Cette immobilisation soudaine permet de mieux comprendre pourquoi certains fragments de croûte
42:26se détachent aisément, tandis que d'autres se déforment, s'arrêtent ou disparaissent.
42:31Et cela ne concerne pas que la recherche théorique.
42:33En étudiant ces processus, les scientifiques peuvent mieux anticiper les futurs mouvements terrestres,
42:39l'évolution des failles, ainsi que les risques sismiques à venir,
42:42ce qui pourrait s'avérer utile à tous.
42:45Comprendre comment naissent les microcontinents
42:47pourrait nous aider à prévoir les grandes transformations de la surface terrestre sur plusieurs millions d'années,
42:52avec des répercussions allant des modèles climatiques, à la répartition des ressources.
42:57Mais au-delà de ces enjeux, les progrès techniques nécessaires à de telles découvertes
43:01représentent déjà une avancée majeure.
43:04Les outils utilisés pour cartographier ce territoire englouti
43:07servent également à l'exploration pétrolière,
43:10à la pose de câbles sous-marins, au suivi climatique,
43:13ou encore aux opérations de secours.
43:15Pendant longtemps, cette terre dissimulée près du Groenland est demeurée invisible.
43:19Il y a à peine une quinzaine d'années, les profondeurs du détroit de Davis restaient largement méconnues.
43:25Froides, profondes et inhospitalières,
43:28elles figuraient parmi les zones les plus difficiles à sonder.
43:31Aujourd'hui, grâce aux avancées technologiques,
43:33la découverte de ce continent englouti semble imminente.
43:37Les scientifiques sont enfin en mesure de voir, et d'entendre,
43:40ce qui se passe sous ces eaux glacées.
43:43Pour cela, ils ont d'abord recours à l'imagerie par réflexion sismique,
43:46une technique consistant à envoyer des ondes sonores vers le fond marin,
43:50puis à enregistrer les échos renvoyés.
43:52Chaque couche rocheuse réagit différemment,
43:55ce qui permet de reconstituer une image souterraine.
43:57Le principe s'apparente à celui des chauves-souris,
44:00qui se déplacent dans l'obscurité grâce aux échos.
44:03Les satellites ont aussi leur rôle à jouer.
44:06Ils collectent des données gravitationnelles.
44:08Cela peut sembler étonnant,
44:10mais les roches, selon leur nature, n'ont pas toutes la même densité.
44:14Les plus massives exercent une attraction plus forte,
44:17que les satellites savent détecter avec une grande précision.
44:20Autre outil essentiel,
44:22les capteurs sous-marins.
44:23Posés au fond de l'océan,
44:25ils écoutent dans les vibrations naturelles,
44:27comme les secousses sismiques ou les déplacements de roches.
44:30Ces signaux aident les chercheurs à évaluer la composition de la croûte terrestre,
44:34ainsi que son épaisseur.
44:35On les compare volontiers à des oreilles immergées,
44:38attentives à chaque frémissement des profondeurs.
44:40Il est très probable que des véhicules sous-marins autonomes, ou AUV,
44:45aient aussi été employés.
44:46Ces robots sont capables de cartographier le relief sous-marin
44:49avec une précision remarquable,
44:51même sous une épaisse couche de glace.
44:52L'enthousiasme des chercheurs est palpable,
44:55car l'enjeu dépasse la simple découverte géologique.
44:57Ce territoire inconnu constitue un véritable laboratoire naturel.
45:02L'analyse du microcontinent du détroit de Davis
45:04constitue une occasion précieuse d'approfondir notre compréhension
45:08des mécanismes qui président à la formation, à l'évolution,
45:11voire à l'incomplète séparation des microcontinents.
45:14Elle rappelle aussi que la croûte terrestre
45:16n'est pas aussi nettement divisée qu'on le croyait.
45:19Sous l'océan, d'autres terres cachées,
45:21près du Groenland ou ailleurs,
45:24pourraient exister des quasi-continents
45:26attendant d'être découverts.
45:28Ce continent englouti,
45:29qui n'a peut-être jamais accédé au statut de continent véritable,
45:32modifie néanmoins notre perception des dynamiques tectoniques.
45:36Grâce aux technologies de pointe désormais disponibles,
45:39des régions jadis négligées
45:40livrent de peu à peu des indices
45:42sur les âges anciens de la Terre.
45:44Et peut-être aussi sur ce que nous réserve son avenir.
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