00:00Enfoui profondément sous le sol, sous les forêts, les fleuves et les villes du Brésil,
00:05un trésor a été mis au jour par les scientifiques.
00:08Il ne s'agit ni de coffres regorgeant d'or et de pierres précieuses, ni de pétrole.
00:14Il y a un siècle encore, ce matériau suscitait à peine l'intérêt.
00:19Aujourd'hui pourtant, il peut élever un pays au rang de superpuissance.
00:24De quoi s'agit-il ?
00:27Le Brésil a révélé d'immenses réserves de terres rares, ou RE, pour simplifier.
00:33Considérez-les comme le nouvel or.
00:36Les terres rares regroupent 17 éléments du tableau périodique.
00:41Les chimistes les classent en deux catégories, les légères, allant du lantane à l'europium,
00:46et les lourdes, allant du gadolinium au lutetium.
00:50Pour la plupart des gens, ces noms évoquent des formules magiques issues de l'univers d'Harry Potter,
00:55Avada Samarium, Expecto Gadolinium.
00:58Peut-être n'avez-vous jamais entendu ces noms auparavant, mais ils sont omniprésents autour de vous.
01:04Sans eux, notre monde moderne s'effondrerait.
01:07On les qualifie de rares, non parce qu'ils seraient inexistants,
01:10mais parce qu'ils ne se concentrent presque jamais en un même lieu.
01:13Ils sont disséminés dans d'immenses étendues de roches et de sols,
01:17rendant leur extraction laborieuse.
01:19Il faut creuser, trier et traiter d'énormes volumes de matière pour n'en obtenir qu'une infime quantité.
01:25Mais que gagne-t-on en échange ?
01:27Nous obtenons la technologie elle-même, un air plus propre, une meilleure efficacité énergétique,
01:33des composants plus légers, des écrans plus lumineux et des aimants plus puissants.
01:37Ces éléments agissent comme des ingrédients secrets.
01:40Isolés, ils paraissent anodins, mais combinés à d'autres matériaux, ils produisent des effets remarquables.
01:46Ils entrent dans la fabrication des lentilles, moteurs, téléphones, casques audio, IRM, panneaux solaires et bien plus encore.
01:55Sans eux, les avions seraient alourdis, les fusées ralentis, les écrans assombris
02:00et de nombreux objets n'existeraient tout simplement pas.
02:04Prenons le néodyme comme exemple.
02:06Cet élément sert à fabriquer des aimants, mais pas ceux que vous collez sur un réfrigérateur, en souvenir de vos
02:12voyages.
02:12Une éolienne requiert un aimant en néodyme pour fonctionner.
02:15Cet éolienne produit de l'électricité, laquelle alimente votre ordinateur portable, vous permettant de regarder des vidéos ou de jouer.
02:23Un simple aimant en apparence, mais dont l'impact sur votre quotidien est direct.
02:28Or, cet aimant n'existerait pas sans néodyme.
02:32Ainsi, un élément infime enfoui dans le sol devient une pièce minuscule d'un vaste système qui fait tourner notre
02:39monde moderne.
02:41Et ces usages ne s'arrêtent pas là.
02:44Voici maintenant pourquoi le Brésil occupe une place stratégique.
02:48Le pays pourrait devenir le second fournisseur mondial de terres rares, et le premier en dehors de l'Asie.
02:54Concrètement, leur extraction génère des milliers d'emplois, tandis que leur traitement et leur commercialisation stimulent fortement l'économie.
03:03Mais plutôt que de s'attarder sur des chiffres, essayons une approche plus ludique.
03:07Vous allez entendre le nom d'un élément rare, semblable à une formule magique, et tenter d'en deviner l
03:13'usage.
03:14Certes, ce jeu, une fois terminé, ne fera pas de vous un expert des terres rares, mais il affinera votre
03:20compréhension.
03:21Et peut-être suscitera-t-il même une vocation, qui sait ?
03:26Prêt ?
03:27Le premier élément est le scandium.
03:29A quoi sert-il ?
03:31Fabriquer des livres, des battes de baseball ou des tronçonneuses.
03:37Réponse
03:38Des battes
03:39Le scandium entre dans la composition d'alliages métalliques à la fois très résistants et extrêmement légers.
03:45On le retrouve aussi dans les cadres de vélo, les composants aérospatiaux, les pièces de fusée, l'éclairage de stade,
03:52ou encore les appareils à rayons X.
03:55Il contribue également à la fabrication de semi-conducteurs.
03:59Ce terme vous est familier, mais sa signification reste souvent floue.
04:03Un semi-conducteur peut à la fois laisser passer le courant électrique ou l'interrompre, à la manière d'un
04:09robinet contrôlant l'écoulement de l'eau.
04:10Dans les microprocesseurs, il régule ainsi le courant et constitue un pilier fondamental de toute l'électronique moderne.
04:19Passons à l'ytrium.
04:21Où le trouve-t-on ?
04:22Dans les téléviseurs, les céramiques ou les batteries ?
04:26Question piège.
04:27La réponse est...
04:29Partout.
04:30Cet élément joue en outre un rôle essentiel dans les supraconducteurs.
04:35Un supraconducteur est un matériau capable de transporter un courant électrique sans aucune résistance, donc sans perte d'énergie sous
04:42forme de chaleur.
04:43Dans les matériaux classiques, cette résistance génère toujours de la chaleur.
04:48Mais à très basse température, certains matériaux deviennent supraconducteurs.
04:53La résistance disparaît et le courant circule parfaitement.
04:57Les composés à base d'ytrium sont essentiels dans certains supraconducteurs dits à haute température, rendant ces technologies exploitables dans
05:05des conditions réelles.
05:07Il s'agit donc d'un élément essentiel pour les chercheurs qui mènent des expériences à des températures extrêmement basses.
05:14L'ytrium est également incorporé aux métaux afin d'en accroître la solidité, la résistance thermique ainsi que la tolérance
05:20aux radiations.
05:22Autrement dit, cet élément agit comme un véritable amplificateur des propriétés métalliques.
05:27Voici maintenant le Lantane.
05:29Son nom évoque celui d'un puissant magicien, maître des illusions ou du contrôle de l'esprit.
05:34Mais dans la réalité, à quoi sert-il ?
05:36Aux lentilles de caméras, aux mines de crayons ou aux climatiseurs ?
05:42La bonne réponse à très hauts lentilles, le Lantane permet de produire du verre optique de haute qualité.
05:47Ainsi, lorsque vous contemplez une scène saisissante au cinéma ou capturez une image avec votre téléphone,
05:53vous pouvez songer à cet élément, ainsi qu'à ceux qui l'ont extrait.
05:56Il intervient aussi dans le raffinage du pétrole, facilitant la production de carburants indispensables à nos machines.
06:03Le cérium constitue un autre acteur discret mais fondamental.
06:07Quel est son rôle ? Purifier l'air, faire bouillir l'eau ou faire fonctionner les aspirateurs.
06:13Il agit principalement en faveur de l'environnement.
06:17Utilisé dans les pots catalytiques, il permet de neutraliser les gaz toxiques issus des échappements automobiles.
06:23Sans lui, l'air des grandes villes serait nettement plus pollué.
06:26Le cérium sert également à purifier l'eau et à produire des verres protecteurs contre les radiations.
06:31En ce sens, cet élément rare agit comme un véritable rempart contre les substances nocives et les dangers invisibles.
06:39Découvrons à présent le Praséodyme.
06:41Indice, il intervient dans des conditions extrêmes, lesquelles le froid, la chaleur ou le vide.
06:51Il est notamment utilisé dans des environnements de très basse température, bien en deçà des conditions les plus glaciales de
06:58l'Antarctique.
06:59On le retrouve aussi dans les lasers, les aimants, ainsi que dans la fabrication de pigments jaunes verts pour le
07:05verre et la céramique.
07:06Ainsi, la prochaine fois que vous apercevrez un objet de cette teinte, vous pourrez, avec un certain aplomb, reconnaître la
07:13présence de Praséodyme.
07:15L'élément suivant ravira tout amateur de musique.
07:18Le néodyme.
07:20Selon vous, s'agit-il des casques, des microphones ou des synthétiseurs qui en dépendent ?
07:27En réalité, il est indispensable à la fabrication des aimants utilisés dans les haut-parleurs, les écouteurs et les disques
07:34durs.
07:34Il permet également de produire des aimants permanents d'une grande puissance, essentielle aux moteurs de voitures électriques, aux éoliennes
07:42et à bien d'autres dispositifs.
07:43Mais, pour la plupart, son rôle le plus tangible reste simple.
07:47Il rend possible la musique de vos écouteurs, que vous soyez en déplacement, en promenade ou chez vous.
07:54Les terres rares sont omniprésentes.
07:56Même lorsqu'un objet n'en contient pas directement, elles ont souvent servi à fabriquer les machines ayant permis sa
08:02production.
08:03Toutefois, cela ne s'arrête pas là.
08:06Le Brésil possède aussi d'immenses réserves de graphite.
08:09Bien qu'il ne s'agisse pas d'une terre rare, ce matériau demeure crucial.
08:13On l'associe souvent à la mine de crayons, mais cet usage ne représente qu'une infime part de ces
08:19applications.
08:20Le graphite entre dans la fabrication de récipients de laboratoires résistants au feu, de lubrifiant industriel, d'isolant thermique pour
08:28les bâtiments, de revêtement anti-corrosion, de réactifs chimiques et même de composants de réacteurs nucléaires.
08:34Un autre atout majeur du Brésil est le lithium.
08:38Lui non plus ne fait pas partie des terres rares, mais il est devenu indispensable à notre époque.
08:43La majorité des batteries modernes reposent sur cet élément.
08:46Celle de votre téléphone, de votre ordinateur portable, de votre véhicule électrique ou encore de vos appareils électroniques.
08:54Aujourd'hui, l'Australie domine largement la production mondiale, suivie notamment par l'Argentine et le Chili.
09:01Toutefois, le Brésil progresse rapidement.
09:03En 2023, il s'est tissé au cinquième rang mondial et pourrait bientôt atteindre la troisième position.
09:09Le Brésil figure également parmi les grands fournisseurs de nickel, un métal aux applications nombreuses.
09:15Mais arrêtons-nous ici avant de vous submerger d'informations.
09:18Vous avez désormais découvert les éléments de terre rares et compris le rôle essentiel qu'il joue dans notre quotidien.
09:24Invisible, il n'en alimente pas moins notre monde, facilitant nos déplacements, nos communications et nos créations.
09:31Voilà pourquoi ce trésor enfoui sous le sol brésilien revêt une telle valeur.
09:36Ce ne sont pas que des matières premières, mais un aperçu de l'avenir.
09:40Et voilà. Félicitations.
09:41Vous venez d'achever votre introduction aux terres rares.
09:44Votre certificat vous attend.
09:46A bientôt.
09:46Sous-titrage Société Radio-Canada
09:51Sous-titrage Société Radio-Canada
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