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La Criolla inició como un emprendimiento dedicado a la elaboración de tapas para empanadas en el corazón de barrio Obrero de Asunción. Hoy, es una empresa industrializadora de productos panificados, pastas y mucho más. Nelson Medina Cantero, director y propietario de La Criolla, contó la historia de éxito y permanencia de este negocio.
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00:00Y ya estamos en presencia de nuestro primer invitado, le damos la bienvenida a Nelson Medina Cantero,
00:05director y propietario de La Criolla. Muy buenas tardes Nelson, ¿cómo estás? Bienvenido al programa.
00:10Muchas gracias, muy buenas tardes, contento de estar en tu programa Gente y Negocios.
00:18Así que estoy a la orden para brindarle toda la información de esta linda historia de nuestra empresa, La Criolla.
00:26Y hablábamos fuera de cámara que ya más de 34 años, ¿verdad? Toda una vida.
00:31Vamos a hablar un poco de cómo fueron los comienzos, cómo fueron los inicios de La Criolla.
00:36Sí, como todo negocio, uno diseña la cabeza, piensa.
00:41Y así una vez, el 9 de febrero de 1990, se concretó el negocio pensando en la gente,
00:50queriendo ofrecerle y satisfacer una necesidad, que es la de brindarle un producto, tapas para empanadas.
00:59Cuando eso era disco empanada, no lo conocía ni yo tampoco, el producto, como realmente el nombre del producto, ¿verdad?
01:11Es tapas para empanadas, ¿eh?
01:13Ok, sí.
01:13Nuestro primer producto vino de 190, 35 años, vamos a cumplir en febrero, 9 de febrero, nuestro aniversario, ¿verdad?
01:22Y en un pequeño local, en Hidalgo y Octava, en un salón comercial, iniciamos la producción con media bolsa de harina.
01:30Media bolsa de harina, masa necesaria para elaborar las tapas de empanadas.
01:38Sí.
01:38Dijimos que la gente en su tiempo, la ama de casa, los dueños de bares, copetines, tenía que hacer su masa y haciendo con rodillo, o aún peor, con una botella.
01:54Cierto.
01:54Entonces, nosotros nos inspiramos en eso para dar solución a una necesidad, ¿verdad?
02:02Elaboramos bajo máquina muy precaria aún en esa época, ¿verdad?
02:08Pero industrializamos, preparamos un lindo empaquetado y salimos a ofrecer en el mercado, especialmente en esa época, en los mercados municipales que eran muy populares, los mercados 4, Abasto, Mercado de Luque,
02:22donde la gente iba a comprar en vez de estar preparando su propio, su propia masa, su propia tapa de empanada.
02:32Entonces ya encontraba un producto terminado y solamente preparaba ellos el relleno, ¿verdad?
02:38Eso fue la historia del comienzo y siempre pensábamos en ir haciendo más cosas, más cosas, diversificando, ¿verdad?
02:47El mismo rubro, por eso incluso el primer nombre es pasta a la criolla, pensando que íbamos a estar solamente en la línea de pasta, ¿verdad?
02:56Hoy la marca es la criolla, porque debajo de la criolla o detrás de la criolla hay una inmensa cantidad de productos.
03:05Hoy ya estamos avanzando en la línea supermercados, somos supermercados, pero pasó muchas etapas para llegar a eso, varios años.
03:17Por ejemplo, cuando ya tenemos el tamaño de disco, el primer producto inicial, dijimos, la gente va a querer una empanada más grande, hicimos unos discos más grandes.
03:29Bueno, en esa época ya también había los servicios de bocaditos, hagamos un pequeño, un tamaño más pequeño para los bocaditos, ¿verdad?
03:35Ahí completamos una tanda de tres, cuatro productos, pero de la misma línea, pero como somos pasta, tenemos que hacer el ñoquis.
03:44La gente hacía con su tenedor en su casa su ñoqui, ¿verdad?
03:48Entonces nos fuimos a buscar, eso sí era un poco complicado, porque localmente no había forma de tener una máquina para hacer ñoquis.
03:55Teníamos que ir a buscar en la Argentina y encontramos una pequeña máquina para hacer ñoquis.
04:00Ya tenemos nuestra tapa, el ñoqui, ya prácticamente íbamos creciendo con eso, ¿verdad?
04:07Después con el tiempo, ah, la gente puede hacer tarta, pascualina, hicimos el siguiente producto.
04:16Luego hagamos fideos, ravioles, y así fue creciendo hasta que varios productos de pasta fuimos completando,
04:27entre ellos la lasaña también, y paralelamente, como ya teníamos un reparto formado,
04:34porque eso también, los primeros tiempos, era todo reparto.
04:38Salíamos en el mercado a través de nuestros móviles, no teníamos local propio para venderlos.
04:44Teníamos que salir en la despensa, en los toservis, en los...
04:48Tampoco había en las redes sociales que hay ahora, ¿verdad?
04:50Para poder ofrecer ahí, y era mucho más trabajoso, digamos.
04:54Trabajoso, fue toda una lucha, mucho sacrificio atrás, mucho esfuerzo,
04:59y después teníamos que ir contratando gente, porque al principio, cuando empecé yo,
05:04elaboraba la noche y al día siguiente vendía.
05:07O sea que concentraba el trabajo sobre dos personas, prácticamente.
05:13Y con el tiempo, cuando creció el negocio, tuvimos que contratar gente,
05:18nos formalizamos, inscribimos la marca, nos inscribimos en Hacienda,
05:24teníamos que hacer la parte legal.
05:26Dos años estuvimos en un salón.
05:28Después ya nos mudamos en 23 y Chile, que es nuestra casa central,
05:32que es el local más cómodo, más grande, con local propio.
05:36Ahí ya pudimos crecer de manera más rápida,
05:40porque ya también pensamos, en el reparto podemos llevar panificado.
05:45Hagamos panificado.
05:47Entramos en el rubro de panificado, un nuevo rubro.
05:50Se fue sumando más cosas.
05:52Y eso sí dio un salto importante.
05:56Y resulta ser, eso es todo por reparto.
05:59Después la gente, los vecinos, venían al negocio,
06:02y le vendíamos a través de una ventana,
06:05porque querían la tapa, querían su panificado.
06:10¿Por qué no hacen un salón de venta?
06:12Eso fue siempre mi orientación también.
06:15Hay que hacerle caso al mercado.
06:17¿Qué está demandando la gente?
06:19¿Qué está exigiendo?
06:21Y bueno, vamos a equipar este salón que tenemos acá en la esquina
06:25y vamos a hacer un salón de venta.
06:28Se hizo el salón de venta.
06:29Fue grande la sorpresa que empezaba a venir la gente para buscar el producto
06:36y la gente que venía,
06:38¿y por qué no venden arroz, azúcar?
06:42¿Por qué no venden producto de limpieza?
06:46Multimercado ya querían que se conforme.
06:47Exacto.
06:48Y así fue.
06:49Hoy tenemos este negocio.
06:50Ah, mira.
06:51Nuestro primer local ya totalmente diferente.
06:54Un local bien equipado, ¿verdad?
06:57Pero fue nuestro cliente lo que nos orientó.
07:00Le hicimos caso al cliente, ¿verdad?
07:02Por supuesto.
07:03Entonces, eso fue los comienzos, ¿verdad?
07:06Y cuando ya creció el negocio,
07:11había ya gente que te pedía servicio de bocaditos.
07:14No pueden hacer bocaditos.
07:16¿Cómo no?
07:17Ahora, uno llama por el calcente, cualquier número celular,
07:23servicio de bocaditos.
07:24De toda la calidad y hicimos los bocaditos
07:28y sin parar hasta ahora.
07:30Y con el tiempo, la gente ya nos pedía hacer servicio de bufet.
07:36Nos equipamos, hacemos un equipo,
07:39porque ahí necesita más elementos.
07:42Y también equipamos y hacemos ese servicio, ¿verdad?
07:45Que es, hoy en día también, por la comodidad,
07:48por la necesidad de muchas personas que tienen su evento,
07:53su acontecimiento, le es mucho más cómodo, ¿verdad?
07:56Claro.
07:56Y lo último, lo último, ese fue hace dos años.
08:00La gente nos contrataba, porque en temporada de San Juan,
08:04la gente come mucho.
08:06Que antes eran las fiestas de San Juan, realmente, el Juegos.
08:11Hoy en día es netamente comida.
08:12Más comida que otra cosa, sí.
08:14Y nos contrataba una institución privada
08:17para hacerles un velluzo, empanada de mandioca.
08:21Y en eso ya veníamos trabajando antes, en el negocio.
08:26Cuando ya teníamos el local grande, empezábamos a ofrecer, ¿verdad?
08:29Las comidas típicas y las empanadas, listas para vender.
08:35Entonces, eso fue, en los dos últimos años,
08:39fue uno de los éxitos que se prendió al negocio, ¿verdad?
08:46La gente nos contratan en sus acontecimientos deportivos,
08:51en su acontecimiento social, en su acontecimiento estudiantil,
08:56en los colegios, para brindar comida, para llevar comida típica,
08:59es un servicio, ¿verdad?
09:02Seguimos, por supuesto, con el reparto.
09:05El reparto es una de las unidades de negocio
09:09que es llevar al mercado a través de la despensa,
09:13autoservice, supermercados,
09:16y también en algunos locales gastronómicos, ¿verdad?
09:21Entonces, como que se fue complementando el negocio
09:24y posteriormente ya abrimos sucursales.
09:27Hoy tenemos tres sucursales, aparte de la Casa Central.
09:29Están ubicadas esas sucursales.
09:31Nosotros estamos en Lambaré, en dos lugares importantísimos.
09:34Un barrio muy popular, Cañada San Miguel,
09:37camino al Hotel del Yad,
09:43y después el segundo local, en el barrio Puerto Pabla,
09:48en el límite entre Machío y Puerto Pabla,
09:50sobre la avenida Carretera de López, ¿verdad?
09:52Ese ya es más netamente supermercado.
09:56Ahí no hacemos producción, porque el local de Lambaré,
09:59el local de Lambaré, la primera sucursal,
10:02pensamos centralizar la producción.
10:05Convertimos varios tinglados en un centro de producción.
10:10Tenemos tres tinglados que adquirimos, ¿verdad?
10:12Viendo la necesidad, que teníamos que ir centralizando la producción
10:16para distribuir, seguir con los repartos y provisionar a los super.
10:23Entonces, el centro de producción, ahí yo digo,
10:27acá tenemos que traer tecnología.
10:29Aprovechamos la tecnología que hoy el tiempo nos da,
10:36y nos fuimos a visitar Europa, Argentina, otros países,
10:40y trajimos máquinas muy modernas.
10:42Para la panadería, principalmente,
10:45hoy tenemos un equipo que trabaja para hacer productos secos,
10:49que son palitos, los quitas, coquitos, ¿verdad?
10:52Que eso era todo artesanal, a mano,
10:54que en vez de tener 20 empleados,
10:58hoy con tres, elaborando cuatro, quizás,
11:02tener la misma cantidad y todo estándarizado.
11:05La famosa rosquita y palito a la manteca, tan rico.
11:07A toda la manteca, eso es la manteca en nuestro producto.
11:09Y ahí, una de las estrategias,
11:12que en mi filosofía de trabajo, ¿verdad?
11:14La materia prima.
11:15Nosotros nos catimamos en usar materia prima de primera.
11:20Son tres, cuatro elementos de nuestra filosofía.
11:22Y en materia prima, recursos humanos,
11:26que es siempre capacitado.
11:29El equipamiento, el tercero, ¿verdad?
11:32El tercero, el equipamiento.
11:34Y el cuarto, el cuidar mucho la higiene.
11:36Don Nelson, es impresionante,
11:38todos estos 34 años,
11:40el crecimiento importantísimo que tuvieron,
11:42nacieron en Barrio Obrero,
11:44y bueno, y se fueron diversificando
11:45hasta llegar a ser lo que son hoy por hoy.
11:48¿De cuánta gente estamos hablando?
11:49Que trabajan en todas las sucursales.
11:52Que trabajan en todas las sucursales.
11:53Sí, 180.
11:54Directa e indirectamente.
11:55Indirectamente, cerca de mil personas.
11:57Impresionante.
11:57Sí, sí, sí.
11:58Damos mucha mano de obra,
12:00mano de obra,
12:01y quiero destacar algo que siempre,
12:03con el tiempo,
12:05mucha gente aprendieron,
12:06mucha gente aprendieron con nosotros, ¿verdad?
12:08Y, lógico, así como yo emprendí un día,
12:14hay gente que también desea de aprender,
12:17y hoy son todos mis aliados.
12:20La criolla es escuela de negocio, yo digo.
12:23Mucha gente aprendió con nosotros,
12:25y se instala también en el mercado.
12:28Hoy todos somos amigos,
12:30porque también está en el rubro,
12:32aprendieron conmigo,
12:33y hoy están lanzados.
12:35Varias marcas,
12:36que yo le llamo muchas veces criollitas,
12:38con distintas marcas,
12:40pero fueron alumnos nuestros,
12:43fueron empleados nuestros,
12:45y están en el mercado también,
12:47y a mí me hace sentir orgulloso,
12:49que la gente que empezó conmigo,
12:53hoy tienes grandes emprendimientos.
12:55Así mismo.
12:55Tengo que destacarte algo,
12:57que en temporada de fin de año,
12:59somos fuertes en los productos de pan dulce,
13:03productos navideños.
13:04Ay, que ya estamos a las puertas.
13:06Ya estamos a las puertas.
13:07Hoy estamos en nuestro negocio,
13:08en los tres locales,
13:09y del reparto de los pan dulce,
13:11de todos los tamaños y gustos.
13:15¿Verdad?
13:16Y nuestra gente se aprovecha también,
13:18y estamos preparando los bolsones,
13:22la famosa canasta navideña,
13:25y ofrecemos también al mercado,
13:27a empresas,
13:29a asociaciones,
13:31grupos,
13:32que van y contratan nuestros servicios,
13:35para prepararle para su fin de año.
13:38En síntesis,
13:40el negocio surge muchas veces,
13:43por la demanda,
13:45por la necesidad que tiene el mercado,
13:48y eso hay que aprovechar.
13:50Totalmente.
13:51Y en tu opinión,
13:52don Nelson,
13:52¿qué es lo que nos hace al público tan fiel a la criolla?
13:56¿Qué les diferencia de los otros locales del mismo rubro?
13:59Que hoy por hoy...
14:00Voy a resumir...
14:01Hay un mercado bastante importante.
14:02El eslogan que yo mismo elabore.
14:07Sabor y calidad al mejor precio.
14:11Resumiendo,
14:13tenemos que tener calidad,
14:14y la calidad no tiene que ser un día,
14:17constante.
14:18Nosotros tenemos personal técnico,
14:22tecnóloga,
14:24que trabaja día y noche,
14:27controlando la calidad.
14:28Eso es un factor fundamental en el mercado.
14:32No puede salir un producto de mala calidad.
14:36Y al tener calidad,
14:37tiene sabor.
14:38Claro, también.
14:39Y, por supuesto,
14:40el precio es fundamental.
14:42Porque nosotros trabajamos mucho con costo.
14:45Sí.
14:45Porque ahí muchas veces se pierden.
14:48Tenemos gente muy preparada,
14:49que prepara para cada producto un costo.
14:51Y el costo para el mercado es un costo justo.
14:55Por eso tenemos buen precio.
14:56Y nuestros locales son puntos de exposición y de venta de nuestro producto,
15:03que mucha gente va al súper por encontrar nuestro producto.
15:08Sin lugar a dudas,
15:09una carrera fabulosa,
15:10meritorísima,
15:1134 años manteniéndose en el mercado.
15:13Pero me imagino que durante todo este tiempo también hubo algunas,
15:16hubo que pasar algunas dificultades, ¿verdad?
15:18Sí.
15:18La pandemia, por ejemplo.
15:18¿Cuáles fueron algunas de las principales dificultades con que se encontraron a lo largo de estos años?
15:23La pandemia uno ha hecho, ¿verdad?
15:25Pero ahí, para nosotros fue oportunidad.
15:28Para muchos fue un problema serio.
15:32Para nosotros también tuvimos que cuidarnos todos.
15:35Tuvimos que cerrar también en el momento muy crítico.
15:38Empezaban a cerrar en la pandemia una psicosis tan fuerte,
15:44pero superamos habilitando los deliveries.
15:47Esa fue una estrategia demasiado importante para que mantengamos a nuestra clientela cerca nuestra
15:57y con la fidelidad de siempre.
16:00También muchas veces el contrabando juega en contra de nosotros,
16:06sobre todo en ciertas temporadas.
16:07En vez de vender productos pan dulce nuestros,
16:10nos invaden del mercado de afuera.
16:14Son algunos retos y desafíos, ¿verdad?
16:16Unos van sorteando y, no sé, quizás a algunos empleados que tuvieron algún accidente,
16:24que tuvimos que asistir, teníamos que...
16:27Son algunas desgracias que pasábamos, ¿verdad?
16:30Pero, por suerte, todos se superaron.
16:33Pero poniendo en una balanza todo mucho más positivo.
16:36Y, bueno, ¿qué planes y proyectos hay de aquí en más para la acroya?
16:41Y queremos abrir más sucursales, ¿eh?
16:42Es más, hoy en día en muchos lugares nos pide abrir una sucursal.
16:49¿Por qué no abren acá en Capiatá?
16:52¿Por qué no abren en Ñembe?
16:53Como que el centro de nuestra actividad está más Asunción y un poco de Lambarever.
17:03En San Lorenzo tenemos un salón en el mercado mismo, ¿verdad?
17:07Antes como que nosotros cubríamos todo nuestro mercado de reparto
17:11a través de repartidores, ¿verdad?
17:13Entonces se nos ocurrió abrir un punto en el corazón del mercado de San Lorenzo,
17:18un salón comercial que se abre, por supuesto, en el mercado se abre temprano.
17:22Las cuatro ya abren mi gente ahí.
17:24Pero están hasta las dos, las tres por ahí.
17:27Y tenemos un exitazo.
17:30Ese es el local alquilado, ¿verdad?
17:32Entonces la gente ahí encuentra todo nuestro producto, encuentra nuestra empanada.
17:36Hice énfasis y que se me pasó, las empanadas no es hoy en día todo un éxito.
17:40La empanada fresca para fritar.
17:43Estamos poniendo de a cuatro, de a seis, de a doce, así en bandeja.
17:48Y la gente con todo lo gusto, por supuesto.
17:50La empanada de carne, pollo, jamón y queso, chilena.
17:55Y tantas cosas que a mi gente se le ocurre.
17:58Vamos a hacer una empanada de shark, de cecina, como dicen.
18:03Hacen y también vendemos.
18:05Entonces la empanada nuestra es una de las...
18:08Y tenemos la materia principal que es la tapa.
18:10Y la tapa es, pareciera, algo sencillo.
18:15No.
18:16Porque cuando vos comes en el mercado una empanada cargada de aceite, filtrando todo, no se ha hecho bien.
18:22La empanada nuestra tiene la particularidad sin aceite.
18:27Están en su punto.
18:28Sí, doradito.
18:30No, exor de aceite decimos nosotros en nuestra propaganda.
18:33Porque es un poco la que muchas veces cuando comes para el telero, el pa, o el desayuno, la empanada con mucha grasa.
18:40Un poco puede caer pesada.
18:42Claro, no, de gusto comer.
18:42La nuestra no.
18:43La nuestra sale lisa y eso hay un secreto ahí.
18:48Don Nelson, es impresionante.
18:50La empanada con...
18:51Ahí está, justamente.
18:52La empanada con pancito.
18:53Me imagino que sigue siendo un clásico también, ¿verdad?
18:54Sí o sí.
18:54Es decir, la dualidad.
18:57La famosa.
18:58Incluso como sándwich, se corta el pancito.
19:00Y nosotros tenemos el pancito muy rico.
19:03O sea que al entrar en la panadería nosotros hicimos varios complementos.
19:07Sí, sí, sí.
19:08Me encanta, varias opciones.
19:09Pero no hablamos todavía de los productos exclusivos para algunas dietas especiales.
19:12No sé si tienen también pensado productos para los celíacos y todo eso.
19:16Para celíacos no.
19:17Es un desafío.
19:18Mucha gente ya me ha solicitado, ¿verdad?
19:20Ok.
19:21Que hacer productos para celíacos, ¿verdad?
19:24Pero para la que prefiere producto integral, tenemos la galleta, los pan Felipe integral, los sándwiches, pan para sándwiches integral, que tienen menos calorías, ¿verdad?
19:37Y muchas preferencias a ese producto.
19:42Hay un sector donde tenemos productos más saludables, por decir, para los que siguen dieta.
19:50El resto de los productos son saludables igual.
19:52Claro.
19:53No hay que abusarnos más.
19:54Además que estamos cerca de fin de año ya, don Nelson, y ahora es todo...
19:57Es más liberado.
19:58Es más liberado.
19:58Es tan como permitido, ¿verdad?
20:00Y hablando de fin de año, me imagino para las personas que están viendo y están queriendo hacer su pedido de pan dulce, de canasta, ¿cuál es el mimado de la temporada?
20:08Y, por supuesto, nuestro pan dulce, en primer lugar.
20:11Estamos con los pan dulces...
20:14¿Cuál de ellos? ¿Cuál es la especialidad del pan dulce?
20:16El pan dulce tradicional es muy preferido.
20:18El tradicional.
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