00:00Vida Silvestre
00:29Capítulo 1
00:30Los antepasados prehistóricos de las salamandras, coloridos anfibios con cola,
00:47abandonaron los lagos y pantanos primitivos cien millones de años antes que aparecieran los dinosaurios.
00:53Según muchos mitos y leyendas, las salamandras tienen poderes increíbles.
01:01Pero los datos reales sobre este animal son aún más extraños que esas fantasías.
01:06En la antigüedad se creía que las salamandras vivían en el fuego y que podían extinguirlo a voluntad.
01:19Eso no es verdad, pero las salamandras han sobrevivido a millones de años de cambios geológicos y aún persisten hoy en día.
01:26La salamandra inmortal
01:32La salamandra tiene una piel permeable al agua y al aire.
01:46Es por eso que puede habitar en sitios muy húmedos.
01:49Aparentemente, esto puede hacerla vulnerable a los depredadores.
02:00Un lobo que recorre un bosque en Europa busca algo para comer.
02:05Pero esta salamandra de fuego tiene un método de defensa muy antiguo y eficaz.
02:16En el reino animal, casi todos saben que una vívida coloración negra y amarilla avisa que el animal es venenoso.
02:26La salamandra puede producir una toxina amarga con las glándulas de su espalda.
02:31Quien se le acerca busca problemas.
02:35Los músculos que rodean las glándulas se contraen y arrojan veneno directamente a la cara del atacante.
02:55La salamandra así logra salvar su vida.
02:58Cuando desaparecieron los dinosaurios, pequeños mamíferos parecidos a las musarañas invadieron los bosques.
03:09Las musarañas son pequeños pero voraces depredadores que necesitan grandes cantidades de insectos y otras criaturas para alimentarse.
03:17Un anfibio de cuerpo blando podría ser un bocado delicioso.
03:28Pero la vívida coloración de la salamandra marmorea avisa que hay peligro.
03:33La hambrienta musaraña no presta atención.
03:40El anfibio segrega una gelatina venenosa con las glándulas de la cola,
03:45la cual mueve furiosamente para atraer la atención de la musaraña a la parte de su cuerpo menos vulnerable y más desagradable.
03:53La musaraña insiste, pero finalmente el sabor de la salamandra se vuelve demasiado irritante.
04:15Las víboras cazan en las partes más secas de los bosques de Norteamérica.
04:20Pero aquí, las salamandras tienen un método especial para defenderse.
04:35Esta salamandra no tiene pulmones.
04:38Respira a través de su piel, por lo tanto no puede sofocarse.
04:43Sus glándulas producen una gelatina que se pega a las mandíbulas de la víbora.
04:47Esto detiene el ataque hasta que la serpiente, que sí tiene pulmones, se queda sin aliento y se ve obligada a soltarla.
05:05Con tierra y hojas adheridas a su cabeza, la víbora no puede mover bien las mandíbulas
05:10y tendrá que esperar varios días antes de poder cazar otra vez.
05:18Los montes apalaches de Norteamérica son un paraíso para las salamandras.
05:24Aquí viven millones de ellas que pertenecen a más de 20 especies.
05:28La más antigua de todas es una salamandra gigante, cuyos antecesores aparecieron hace dos millones de años.
05:39Vive en las corrientes de agua.
05:41Es tan larga como el brazo de un hombre y se esconde hermosamente camuflada bajo las rocas del fondo del río.
05:47Esta es la salamandra gigante.
05:56Tiene pliegues en la piel que se expanden para permitirle absorber todo el oxígeno que necesita directamente del agua.
06:04Las salamandras gigantes, o salamandras originales, aún viven permanentemente en el agua.
06:15Pero hace 100 millones de años, muchos de sus parientes se mudaron a tierra firme.
06:22Algunas salamandras de los montes apalaches aún deben regresar al agua para reproducirse,
06:28pero otras se han vuelto terrestres.
06:31La salamandra de primavera vive cerca del agua.
06:34Es carnívora y agresiva.
06:37Tiene el largo de un pie humano y recorre el bosque devorando todo lo que encuentra,
06:42incluyendo las pequeñas salamandras de espalda roja.
06:54Las salamandras de espalda roja son más numerosas que cualquier otro animal vertebrado de Norteamérica.
07:00Hay dos millones y medio de ellas en cada kilómetro cuadrado de bosque en los montes apalaches.
07:07Su vista es excelente y detectan el menor movimiento,
07:10pero deben acercarse mucho a su presa para poder atraparla.
07:13Música
07:25La salamandra foca también ha salido a cazar.
07:55Aunque tiene una excelente visión nocturna, también debe esperar a que se acerque su presa.
08:04La salamandra de espalda roja se da cuenta del peligro, pero la salamandra foca se queda quieta y no es detectada.
08:11Entonces pasa algo extraordinario.
08:16La salamandra de espalda roja amputa la punta de su cola.
08:20Es un corte perfecto.
08:25Las vértebras han sido limpiamente separadas y los músculos que se contraen rítmicamente mueven la punta descartada, atrayendo la tensión de la salamandra foca.
08:35La salamandra foca obtiene un bocado y la de espalda roja salva su vida.
08:45La herida se cierra de inmediato, no hay pérdida de sangre y la punta perdida vuelve a crecer.
08:52Al final, todo el mundo sale ganando.
08:55Costa Rica, tierra de volcanes.
09:06Aquí hay montañas cubiertas de bosques y una neblina casi permanente.
09:10Un medio ambiente ideal para las salamandras.
09:14Llegaron aquí desde los montes Apalaches y pronto se adaptaron al medio ambiente local.
09:19Hoy en día hay 150 especies que ocupan diferentes nichos ecológicos, desde la costa hasta la cima de las montañas.
09:28A 70 metros de altura en los árboles, las bromeliáceas son el hogar de una especie.
09:35La salamandra de las palmas debe cuidarse mucho para no caerse del follaje cuando caza.
09:41Pero este animal semipalmípedo sabe asirse y tiene una lengua particularmente larga.
09:49El musgo que cuelga en la parte más alta del bosque tropical, protege a una de las salamandras más pequeñas, la nototritón.
10:05Mide sólo 3 centímetros de largo y tiene un cuerpo y una cola extremadamente delgados.
10:10Sus piernas son tan pequeñas que se han fusionado con los huesos de sus patas.
10:21Se desliza bajo el musgo y vive todo el tiempo suspendida entre la tierra y el cielo del bosque tropical.
10:28Hay tantos tipos diferentes de salamandras en los bosques de Centroamérica que cada año se descubren unas 20 especies nuevas.
10:41Una especie que vive en la tierra se llama edipina y se ha adaptado también a su medio ambiente que ya tiene aspecto de gusano.
10:50Es del largo de un antebrazo humano y se ha vuelto tan similar a un gusano que ya no usa las piernas para desplazarse.
11:13De hecho, ya casi ni tiene piernas.
11:15Este espécimen en particular sería aún más largo si no hubiera perdido un pedazo de su cola.
11:29Una de las salamandras más extrañas sólo sale de abajo de las hojas que cubren el suelo del bosque por la noche y es la salamandra estriada.
11:38Estas grandes hojas se convierten en una plataforma ideal para atrapar insectos y protegerla de las víboras y otros depredadores que viven en el suelo del bosque.
11:57Sus patas son como ventosas que le brindan una adherencia sumamente segura.
12:08En estos bosques tropicales, las estaciones no están bien definidas y las diferentes zonas ecológicas permanecen siempre húmedas.
12:24Algunas especies pasan la mayor parte del tiempo en tierra firme, pero vuelven al agua para reproducirse.
12:30En la mayoría de los pantanos de Norteamérica, llueve copiosamente en el otoño.
12:38Al principio de la primavera, estas áreas están inundadas, lo que es ideal para las salamandras.
12:44Esta salamandra marmorea hembra, elige un sitio ideal para poner 150 huevecillos en el agua y los vigila durante todo el invierno.
13:02Está adaptada para vivir en tierra firme, por lo que tiene pulmones para respirar.
13:06Así que ahora que sube el agua, debe abandonar sus huevecillos o se ahogará.
13:11Ablandados por el agua, los huevecillos comienzan a abrirse y emergen los renacuajos dotados con branquias que se esparcen por toda la zona.
13:24Se alimentan de pulgas acuáticas, pero sus movimientos son torpes.
13:34Son totalmente vulnerables y hay muchos depredadores que los consideran un manjar fácil.
13:41Los escarabajos de agua se los comen con gusto.
13:48Este renacuajo ha aparecido.
14:15Y de sus 149 hermanos y hermanas, es muy posible que sobrevivan solo uno o dos.
14:29Durante cuatro meses, los renacuajos marmoreos se alimentan y crecen en el suelo inundado del bosque.
14:36Al principio usan branquias para absorber el oxígeno del agua.
14:39Luego ocurre un cambio extraordinario.
14:42A medida que se desarrollan sus pulmones, pierden las branquias y fortalecen sus piernas para convertirse en criaturas muy diferentes.
14:52Todavía nadan como peces, lo cual es bueno.
15:03La víbora de agua es un cazador rápido y hábil.
15:05Hasta las arañas acuáticas pueden matarlos.
15:13Es posible que la sobrepoblación en los lagos haya sido lo que motivó a las salamandras a abandonar el agua hace 65 millones de años.
15:22Todos los años, los renacuajos de la salamandra marmorea repiten lo que hicieron sus antepasados.
15:32Una noche, obscura y húmeda de abril, salen del agua.
15:36Cinco mil salamandras olfatean el aire y corren a ocultarse bajo las hojas húmedas.
15:46Durante los próximos dos años, recorrerán el suelo del bosque y encontrarán nuevos estanques donde habitar.
15:52En el verano, se hacen más grandes y pesadas y surgen sus llamativos colores.
16:09Habiendo alcanzado su tamaño adulto y con una piel venenosa para protegerse, están relativamente a salvo.
16:27Una noche de verano en los montes Apalaches, empiezan su nueva vida millones de salamandras de espalda roja.
16:34Se han desvinculado del agua y se han vuelto totalmente terrestres.
16:42En el espacio oscuro y húmedo creado por cada leño y piedra, hay un criadero.
16:50La salamandra hembra de espalda roja protege a su pequeña familia.
16:54También segrega antibióticos y fungicidas para mantener limpios y saludables sus huevecillos mientras se desarrollan.
17:04Los embriones a medio formar, enroscados alrededor de las yemas, rotan lentamente dentro de los huevecillos transparentes.
17:14Se forman los vasos sanguíneos que transportan alimento desde la yema hasta los tejidos en crecimiento.
17:43En el espacio oscuro, aparecen las patas y los ojos, vitales para la vida nocturna, se hacen grandes.
17:53El corazón late rítmicamente y la pared del estómago comienza a rodear la yema.
18:03Se comienzan a formar las células que le darán color a la piel.
18:17Después de seis semanas, las paredes de los huevecillos comienzan a hacerse más delgadas.
18:22Estos bebés salamandra de espalda roja representan una fase crucial en la historia de la evolución,
18:42pues no pasan por la etapa acuática del renacuajo.
18:45Hace 65 millones de años, es muy probable que seres similares a estos hayan sido los primeros vertebrados que se reprodujeron en tierra firme.
18:56Aún después de salir de los huevecillos, sus estómagos aún llenos de yema continúan creciendo.
19:05Vivirán todos en familia durante un año, hasta que sean capaces de defenderse por sí mismos.
19:11Mientras tanto, la madre les protegerá de cualquier peligro.
19:15No todas las salamandras son tan independientes del agua.
19:23Una de ellas, a pesar de preferir la tierra firme como adulta, jamás se aleja de la orilla de los arroyos,
19:30pues el agua será vital para sus renacuajos.
19:38Es la salamandra parda y carga sus huevecillos sobre la cabeza con gran orgullo.
19:44Son unos 20 que unidos entre sí forman un conjunto.
19:48Ella los protegerá durante semanas y en ese tiempo no comerá,
19:52pues no se puede alejar de su precioso sombrero ni siquiera por un instante.
20:01De pronto, se desata una tormenta en el bosque.
20:14El arroyo crece y se desborda.
20:27La salamandra parda adaptada a la vida terrestre se encuentra en un dilema.
20:32Quedarse y ahogarse o subir a tomar aire.
20:35Arrastrada río abajo, podría quedar separada para siempre de sus preciosos huevecillos.
20:51Al fin, cesa la tormenta.
21:00El agua se retira tan rápido como llegó y la salamandra regresa río arriba lo más rápido posible.
21:08El terreno y las marcas químicas dejadas al pasar la llevan al sitio correcto,
21:12lo cual es una suerte porque sin su madre las crías no pueden sobrevivir.
21:17Todo parece estar bien, pero aún no han acabado los problemas.
21:28Una salamandra foca ha descubierto los huevecillos de la salamandra parda y piensa comérselos.
21:35La salamandra foca es más grande y pesada,
21:37pero el instinto maternal de la parda es muy fuerte y lucha con valentía.
21:42Arriesga su vida para proteger los huevecillos que aún le quedan.
21:50La salamandra foca se ve obligada a irse con sólo la mitad del botín.
22:12Se han perdido varios huevecillos,
22:18pero la madre salamandra ha logrado salvar al resto de la destrucción.
22:27Es el otoño en los montes Apalaches,
22:30y entre las hojas que hay en el suelo,
22:33comienzan su cortejo las salamandras de patas rojas.
22:36La noche cae.
22:48Para las salamandras que se reproducen en tierra,
22:51es esencial la fertilización interna.
22:54Con sus enormes ojos y agudo sentido del olfato,
22:57la salamandra macho pronto encuentra al objeto de sus afectos.
23:01Ella es difícil de convencer,
23:05y él le tendrá que mostrar sus mejores atributos para que ella lo acepte.
23:13Sus labios cubren la piel de la hembra con un estimulante sexual,
23:17y empieza el cortejo.
23:31Estimulada por las secreciones y los movimientos del macho,
23:41la hembra se monta sobre su cola y comienza el baile.
23:44Él la lleva de paseo durante una hora.
24:09Cuando siente que ella se distrae,
24:14le da masaje en el mentón con la cola,
24:17hasta que vuelve a obtener su completa atención.
24:19Música
24:25Música
24:25Música
24:30La Biblia
24:59Sigue adelante y se vuelve a detener.
25:10Ahora, ella está en la posición exacta para succionar el esperma con su cuerpo.
25:29Todo ha terminado. El cúmulo ha perdido la punta de esperma y eso significa que el acto sexual tuvo éxito, pero el macho ha invertido mucho tiempo y esfuerzo en el proceso y debe asegurarse.
25:46En Carolina del Sur, las salamandras marmóreas esperan que se inicie la danza de cortejo.
25:58No será un evento privado. Vendrán miles de salamandras.
26:07La primera gran tormenta decide la fecha. Cae una enorme cantidad de lluvia que empapa el suelo del bosque e indica a las salamandras marmóreas que ha llegado el momento.
26:21Las salamandras recorren hasta un kilómetro desde todas direcciones para unirse a la fiesta.
26:26Las marcas en el terreno, los aromas y su brújula interna, las ayuda a volver al lugar de donde salieron de sus huevecillos.
26:38El suelo del bosque cobra vida y miles de salamandras se unen al baile.
26:43Cada hembra segrega una substancia química que avisa a los machos que han encontrado una hembra de la especie correcta lista para aparearse.
27:01Todos participan.
27:13Los machos reaccionan al cortejo
27:43Depositando un cúmulo con esperma.
27:55Cada macho espera que venga una hembra y succione el esperma.
28:01Habrá muchos para elegir, así que para aumentar sus probabilidades de éxito, cada macho deposita 20 o más cúmulos.
28:13En poco tiempo, en otra noche de obscuridad y tormenta, las crías engendradas durante este baile regresarán a bailar también,
28:26tal como lo han hecho sus antecesores durante 65 millones de años.
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