00:00Look at this, this is the croûte of our planet, its surface surface and the most fine, and here the
00:07manteau, very thick, and now the noyau. Wait, what's going on? The noyau is trying to
00:13fuir in the manteau. Vite, we have to go on that. What do you say? It has been since
00:19millenaires. The noyau of the earth is a very intriguing thing.
00:22Entre other singularities, it abrite a mysterious sphere of metal and is almost
00:27as hot as the surface of the sun. And to complicate things, it would also seem to
00:32escape the gas. Incredible. Is this dangerous? Is this going to be a boom if someone
00:37allume a light? Not really. This gas is a rare isotope called helium-3.
00:42The helium-3 is a version of helium with one single neutron instead of two. The most
00:47big part of helium-3 present in the universe was created at the time of Big Bang, so
00:52a very ancient gas. Lors of the formation of the solar system, this gas is
00:57found buried in the deepest depths of the earth. Protected from space collisions and
01:02other cosmic tumultes, it remained hidden in the depths of our planet for hundreds of
01:07billions of years. We know from a certain time that, of time in time,
01:11the traces of helium-3 erupted to the surface. But no one knew the exact mechanism of this
01:16fuite. Jusqu'à récemment, la découverte de taux exceptionnellement élevés d'hélium-3
01:21et de son homologue plus courant, l'hélium-4, dans d'anciennes coulées de lave sur l'île
01:27de Baffin, a constitué une avancée majeure. Cette île est située dans l'archipel arctique
01:33canadien, une région très isolée. Mais le plus fou, c'est qu'on y a découvert les
01:37taux d'hélium-3 les plus élevés jamais observés à la surface de notre belle boule bleue. Les recherches
01:43ont donc révélé des niveaux importants d'hélium-3. Cela pourrait signifier que des
01:48éléments volatiles de la nébuleuse solaire, ce nuage de gaz et de poussière qui a donné
01:53naissance à notre système solaire, sont restés dans le manteau terrestre depuis les
01:58premiers stades de sa formation. Cette découverte a été faite dans des coulées de lave qui ont
02:04jailli il y a environ 60 millions d'années lors de la formation d'un nouveau plancher
02:09océanique, au moment où le Groenland et l'Amérique du Nord se sont séparés. Un divorce
02:14à l'amiable, rassurez-vous. L'équipe de recherche, dirigée par Forrest Horton de la
02:19Woods Hole Oceanographic Institution, a utilisé des techniques avancées pour mesurer l'hélium
02:25piégé dans les cristaux d'olivine à l'intérieur des roches. Ces cristaux se sont formés avant
02:30l'éruption du magma, ce qui a contribué à préserver l'hélium tandis qu'il remontait
02:34des profondeurs. Les scientifiques sont trouvés environ 10 millions d'atomes d'hélium 3 par
02:39gramme d'olivine. C'est une concentration incroyablement élevée pour la Terre. Le noyau
02:44de la Terre est donc un véritable réservoir d'hélium 3. Il y est stocké depuis la formation
02:49de la planète. Au fil du temps, de petites quantités de ce gaz s'échappent dans le
02:54manteau par des processus tels que la convection menthélique, c'est-à-dire lorsque l'intérieur
02:59rocheux de la planète s'agite et se déplace comme de l'eau bouillante. Les panaches de magma
03:03qui apparaissent dans le manteau et remontent à la surface transportent de l'hélium 3
03:08avec eux. Lorsque le magma jaillit, la majeure partie de l'hélium s'échappe dans l'atmosphère.
03:14Cependant, une partie reste piégée dans les cristaux présents dans la lave. C'est ainsi
03:19que les scientifiques peuvent ensuite étudier son origine et son mouvement.
03:23Suivons maintenant le parcours de l'hélium 3 dans les roches de l'île de Baffin. Il a
03:27débuté il y a au moins 100 millions d'années. Les panaches du manteau qui transportaient
03:32à ce gaz ont probablement mis des dizaines de millions d'années à atteindre la surface.
03:36Cela signifie donc que l'hélium 3 s'échappe du noyau de la Terre depuis des millénaires
03:40et que notre planète s'est très probablement formée dans une nébuleuse solaire contenant
03:45de l'hélium 3 et d'autres gaz rares. L'île de Baffin est un endroit idéal pour étudier
03:50les profondeurs de la Terre. Ces roches volcaniques sont les vestiges d'anciennes coulées de lave
03:56qui ont jailli lorsque l'Atlantique Nord a commencé à s'ouvrir. Les chercheurs se sont rendus
04:01en hélicoptère sur cette île isolée qui abrite d'imposantes falaises, des icebergs
04:06et même des ours polaires. Des organisations locales ont aidé l'équipe à accéder à
04:11la zone et ont assuré leur sécurité pendant l'expédition. La découverte de fuite d'hélium
04:163 provenant du noyau soulève également des questions sur les autres éléments qui pourraient
04:21être stockés dans les profondeurs de la Terre. Pourrait-il y avoir des quantités importantes
04:25d'autres éléments légers tels que le carbone et l'hydrogène ? Ces éléments sont essentiels
04:30à la vie et pourraient fournir de nouvelles informations sur l'habitabilité et l'évolution
04:34de notre planète. Par exemple, une densité plus faible que prévu du noyau pourrait s'expliquer
04:40par la présence de ces éléments. Par ailleurs, comprendre le mouvement de l'hélium 3 pourrait
04:45également nous permettre de déterminer comment d'autres gaz évoluent à la frontière entre
04:49le noyau et le manteau. Mais ce n'est pas la seule surprise que nous ont réservé
04:54les entrailles de la Terre. Rendons-nous sur le plateau central anatolien en Turquie.
04:59Ici, la croûte terrestre semble s'écouler lentement vers l'intérieur de la planète.
05:03Ce processus, appelé ruissellement lithosphérique, continue de façonner la surface géologique de
05:09la région. Le ruissellement lithosphérique se produit lorsque la partie inférieure de la
05:14croûte terrestre, chauffée à une certaine température, devient visqueuse et commence à
05:19s'écouler vers le bas. Imaginez un liquide épais, comme du miel ou du sirop, s'écoulant
05:25dans un bol. Voilà, vous avez compris. Cela fait longtemps que ce phénomène se produit et
05:30à mesure que cette matière descend, elle entraîne la croûte avec elle, provoquant un affaissement
05:35des sols. En conséquence, nous voyons apparaître de nouvelles dépressions ou bassins. Lorsque
05:41cette matière, gluante, se détache de la croûte et commence à s'enfoncer profondément
05:45dans le manteau, la surface se soulève, provoquant une élévation du terrain. Ce cycle d'affaissement
05:51et de soulèvement est à l'origine des changements de relief dans des régions comme le bassin
05:56de Cogna, sur le plateau central anatolien. C'est précisément sur ce site que les géophysiciens
06:01ont observé des signes de ruissellement lithosphérique. L'équipe de recherche, dirigée
06:06par Julia Andersen de l'Université de Toronto, a d'abord remarqué des motifs inhabituels dans
06:12les données satellitaires, notamment une forme circulaire dans la région où le sol
06:16s'enfonçait. Après avoir examiné les données géophysiques sous la surface, l'équipe a
06:22identifié une anomalie sismique dans le manteau supérieur et découvert une croûte épaissie
06:27sous le bassin de Cogna. Tout cela indique la présence d'une matière dense, probablement
06:33le résultat du ruissellement lithosphérique. Le modèle élaboré par les chercheurs suggère
06:38que le bassin de Cogna se trouve actuellement dans les dernières phases de ce processus.
06:43Alors que le plateau environnant s'est soulevé au cours des dix derniers millions d'années,
06:47le bassin de Cogna continue de s'enfoncer à un rythme d'environ deux centimètres par
06:51an. Bien que ce chiffre puisse sembler modeste, il est significatif dans une région qui, par
06:57ailleurs, est en train de s'élever. Des études antérieures ont montré que ce plateau
07:02s'est élevé d'environ un kilomètre au cours des dix derniers millions d'années. Cela
07:06s'est probablement produit en raison du ruissellement lithosphérique. Cependant, la découverte
07:11du bassin de Cogna révèle que ce processus n'est pas ponctuel, mais qu'il peut se produire
07:16plusieurs fois dans différentes régions. Le ruissellement initial qui a formé le plateau
07:20central a probablement provoqué des événements secondaires qui ont, eux, conduit à la formation
07:26du bassin de Cogna. Pour valider leur modèle, les chercheurs ont mené une expérience en
07:31laboratoire. Ils ont simulé le processus de ruissellement lithosphérique. Ils ont pris
07:36un réservoir rempli d'un polymère de silicone très visqueux qui a servi de substitut au
07:41manteau inférieur de la terre. Ils ont aussi utilisé un mélange d'argile à modeler pour
07:45le manteau supérieur, ainsi que des sphères de céramique et du sable de silice pour simuler
07:50la croûte. Une graine haute dense a été insérée dans la couche supérieure du manteau pour
07:55amorcer le ruissellement. Au cours des jours suivants, les chercheurs ont observé que l'écoulement
08:00s'effectuait lentement. Au bout de dix heures, il avait déjà commencé. Et au bout de cinquante
08:05heures, un écoulement secondaire s'était amorcé. Les résultats ont confirmé que, même
08:10sans mouvement horizontal dans la croûte, le processus de ruissellement provoquait un
08:15enfoncement de la surface, formant une dépression similaire au bassin de Cogna. Cette expérience
08:20démontre que le ruissellement lithosphérique peut provoquer des déformations verticales, même
08:24sans mouvements horizontaux. De plus, cela prouve qu'un seul événement peut déclencher
08:29plusieurs ruissellements susceptibles de modifier la surface de la Terre. Cette découverte
08:34permettra aux scientifiques de mieux comprendre le comportement de la croûte terrestre sur
08:38de longues périodes, ainsi que l'impact des processus tectoniques sur le paysage.
08:43Maintenant, que diriez-vous d'un petit bonus ? En 1692, Edmond Halley, célèbre pour avoir
08:51découvert la comète du même nom, a émis l'hypothèse que la Terre était creuse. Il a imaginé des couches
08:57sous la croûte. Deux coquilles concentriques et un noyau de la taille de mercure, le tout
09:02flottant dans un gaz incandescent. Il est même allé plus loin en spéculant que ces couches
09:06internes pouvaient être habitées. Cette idée folle a inspiré le célèbre roman de Jules Verne,
09:12voyage au centre de la Terre. Et oui.
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