- 1 day ago
La Terre cache d'énormes secrets sous sa surface et les scientifiques ne font que commencer à les découvrir. Dans cette collection, nous explorons deux des découvertes géologiques les plus mystérieuses de ces dernières années : un gigantesque cratère caché profondément sous la glace du Groenland et un étrange trou qui se développe sous l'Amérique du Nord. Ces formations énigmatiques défient toute explication facile, laissant les chercheurs s'efforcer de comprendre ce qui les a créées, la rapidité de leur évolution et ce qu'elles signifient pour l'avenir de notre planète. Animation créée par Sympa.
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00:00There is nothing around, only the vastness of a glass of glass, the snow of the Groenland and
00:06the wind mordant who hit your face. Nothing makes the catastrophe. You move away from
00:13one step, then you are horrified. An abyss opens under your feet. If you had made
00:20a step of more, you would have englouted this legend of Groenland.
00:25This happened in the year 2010. A group of geologists scrutin the Groenland glacier
00:32of Iyawata with a radar when they saw something totally unexpected.
00:38A giant giant, more than 300 meters deep and close to 30 kilometers wide.
00:45It's enough to englober Washington or Paris. After a long time scrutin their radar,
00:52the researchers, déconcerted, decided to break the mystery of this immense depression.
00:58Was it the work of ordinary erosion, a devastating volcano, a devastating impact of asteroids,
01:04or even a monstrous ver of sable? Maybe I exaggerated with this last idea.
01:09But who knows what these ancient glaciers can still save us? Quoi qu'il
01:13be, this mystery called another, who defied the comprehension of scientists for several decades.
01:19And to elucidate these two enigmes, there was an element as banal as fundamental.
01:24The quartz, the one of the most spreaded in the earth. But before we dive further further
01:31in this investigation, allow me to make a little parenthesis for
01:34an strange phenomenon, the event of Dryas recent.
01:38To understand this phenomenon, we have to go back in the time.
01:43It is about 12900 to 11600 years old. At this time, the planet has suffered a big
01:51cold weather, especially in Europe and in the North America.
01:54Let's talk about this climate change strange in the northern hemisphere.
01:59There are several theories that exist. One is a change of current current in the Atlantic Ocean.
02:04One mention an event of a large amount of water projecting tons of rain,
02:09blocking the light of the sun. The two hypotheses the most plausible are an eruption volcanic
02:16or an impact of asteroids. In fact, an eruption volcanic
02:21has happened in Germany at about this time. But it is also possible that an
02:26space object hit the Earth during this period.
02:29Revenons now to the true discovery of Groenland. When the Ice Bridge program and the
02:39Institute Alfred Wegener did this discovery, it seemed that the cause of the event
02:44of Dryas recent was finally elucidated. But was it really a asteroid that had creased
02:49this wave and caused the fall of the temperature of the north? To verify this hypothesis, the researchers
02:55have needed quartz. The quartz, sous its pure form, has a simple structure. It is composed of
03:03tetrahedre of silicium and oxygen. It is also effective
03:07as esthétique, with its prismatical crystals at six faces. In due to the simplicity of its
03:13structure and the availability of its components, the quartz can be found in almost
03:18all the rocks of the planet. At the time, the rocks the most big
03:22s'isrode, liberate the grains of quartz sand. The scientists, studying the
03:28mystery mystery, collected the sand of quartz, which had been expulsed under the glacier.
03:33This allowed to observe the rocks located at the bottom of the
03:37ground without having to go down. Pratique n'est-ce pas ? In analysing this
03:43sable, they discovered the grains of quartz marked by signs obvious of catastrophe.
03:47Des PDFs have been visible on all their surface. Non, we are not talking about
03:55here, a format of documents. The PDFs design the elements, plans of deformation, which
04:00appear without form of lines gravées at the surface of the crystal. These lines are
04:05characteristic of the quartz shocker, which is formed under an extreme pressure when the
04:11crystals internes are moved. The most fascinating is that the quartz shocker
04:17ne se form que sous des forces extrêmes, like celles generated by massive impacts or
04:22of violent explosions. In other words, the discovery of quartz shocker
04:28sous le glacier Ayahuatl could be the proof, so researched, that the crater was the result of
04:34a gigantic impact caused by an object so colossal. According to the size of the
04:40crater, this space object would probably measure more than 1600 meters
04:44of diameter, so two times the height of the Burj Khalifa of Dubai.
04:49A meteorite of this size would brillate three times more intensely than the
04:53sun during its passing into the sky and would hit the earth with a considerable force.
04:58The impact would have been such an ample amount that it would vaporize the rocks and
05:02projeter des débris à des centaines de kilomètres à la ronde. Le ciel aurait
05:06alors été obscurci par une épaisse poussière diminuant la luminosité du
05:10soleil et provoquant un refroidissement global. Et devinez quoi ? Cette
05:14réduction des températures a suscité un grand enthousiasme chez les
05:17chercheurs, car elle a donné naissance à l'hypothèse selon laquelle cet impact
05:21pourrait être lié à l'événement du DRIAS récent. Afin de valider cette
05:26théorie, ils ont de nouveau fait appel aux quartz. Ils l'ont alors examiné de
05:31manière plus approfondie pour tenter de dater l'impact. Et quelle ne fut pas leur
05:36surprise ? Le cratère de Iawata ne datait pas de 12 000 ans, mais de 58 millions
05:42d'années. D'un côté, les chercheurs étaient déçus de ne pas avoir pu
05:47confirmer leur hypothèse, car le cratère ne permettait pas d'expliquer le
05:51refroidissement du DRIAS récent. D'un autre côté, cette découverte restait d'une
05:55importance capitale. Préparez-vous à un dernier rebondissement dans cette affaire,
06:01qui concerne une fois encore le quartz. Des chercheurs ont récemment mis au jour
06:06de nouveaux gisements de quartz choqués, disséminés sur l'ensemble de ce qui
06:09constitue aujourd'hui l'Est des États-Unis. Il était enfoui dans des strates
06:13sédimentaires datant de la période juste avant le DRIAS récent. Fait surprenant,
06:18aucun cratère n'a été observé à proximité de ces sites. Mais le quartz ne saurait mentir.
06:23Il atteste d'une puissante explosion. Cela conduit les scientifiques à penser
06:28que leur hypothèse d'un impact pourrait encore se vérifier. Toutefois, au lieu d'une collision
06:32directe, il pourrait s'agir d'une explosion aérienne. Une comète géante aurait pu se
06:37désintégrer lors de son entrée dans l'atmosphère terrestre il y a environ 12 000 ans, et ces fragments
06:42auraient explosé avant d'atteindre la surface. Cet événement aurait entraîné des incendies à travers
06:48toute l'Amérique du Nord, perturbant tellement le climat qu'il aurait pu déclencher le DRIAS
06:53récent. Il semble que nous devions patienter un peu avant que les scientifiques ne fournissent
06:57davantage de preuves pour confirmer cette hypothèse. Cela dit, d'autres phénomènes
07:03intéressants restent à explorer au Groenland. Par exemple, ces trous fascinants, bien plus petits
07:08que le cratère dont nous parlions, mais néanmoins intrigants. On les appelle des moulins, et leur rôle
07:14est d'acheminer l'eau de fonte en surface jusqu'à la base de la calotte glaciaire. Mais ces moulins nous
07:20réservent également quelques surprises. En effet, d'après une étude récente fondée
07:25sur des observations directes et des explorations de terrain, leur taille est bien plus importante
07:30que ce que nous imaginions. Plus intéressant encore, ce volume accru pourrait avoir une
07:35influence sur la stabilité de cette immense calotte glaciaire, et sur la rapidité avec
07:40laquelle elle se déplace vers la mer. Les chercheurs estiment que l'augmentation de la profondeur et de la
07:47pression de l'eau à l'intérieur des moulins pourrait agir comme un lubrifiant à la base de
07:51la calotte glaciaire, accélérant ainsi son déplacement. Un peu comme un glaçon glissant
07:56sur une fine couche d'eau. Jusqu'à récemment, nous ignorions presque tout de la véritable taille
08:01des moulins et de la quantité d'eau qu'ils pouvaient contenir. Aujourd'hui, nous savons qu'ils
08:06peuvent être gigantesques. L'équipe de recherche a effectué deux expéditions sur la calotte glaciaire du
08:11Groenland en 2018 et en 2019. Lors de chacune de ces missions, il leur a fallu descendre en rappel
08:18à près de 100 mètres de profondeur, dans deux moulins distincts, frôlant presque la surface de
08:24l'eau. Ceux qui ont pris part à cette exploration l'ont décrite comme une expérience intimidante.
08:28Imaginez-vous au bord du vide, le dos incliné vers l'abîme, avec pour seul horizon une glace aux
08:34reflets bleutés qui s'enfoncent dans les ténèbres. Le silence n'est rompu que par le fracas sporadique de
08:40la glace qui se brise. Une immersion aussi vertigineuse qu'inquiétante. Le sol est de la
08:48lave. Non, je plaisante. Mais en vérité, il est bel et bien en train de se déliter. Vous ne le
08:54percevez peut-être pas encore, mais une portion considérable du sous-sol nord-américain a déjà
09:00perdu près de 60 kilomètres de roche au niveau de sa base. Et non, il ne s'agit ni de séismes ni
09:07d'immenses dolines. C'est le continent lui-même qui perd des fragments de ce qui stabilise son
09:11assise, l'empêchant de chanceler comme un vieux manège. Des chercheurs viennent de révéler une
09:16découverte géologique majeure. Une portion du socle nord-américain s'amincit peu à peu, comme une
09:21crème glacée fondant lentement au soleil. Comment sont-ils arrivés à cette conclusion ? Ils ont en
09:26quelque sorte soumis la Terre à une IRM de haute précision, produisant des cartes en 3D où l'on voit
09:32des roches autrefois jugées inaltérables se liquéfier dans les entrailles terrestres, à l'image
09:37d'une pizza posée à l'envers dans un four. Pour saisir l'ampleur de ce phénomène, il convient d'abord
09:42de faire connaissance avec mes vieux amis, les cratons. Ils constituaient le socle profond des
09:47continents, épais, durs et d'un âge vertigineux, remontant à plusieurs milliards d'années. Ces structures
09:54résilientes ont survécu à des impacts de météorites, à l'explosion de supervolcans, et aux mouvements impétueux de
10:02des plaques tectoniques. Si ces dernières entraient en conflit frontal, des chaînes montagneuses surgiraient.
10:08Si elles se séparaient, un nouvel océan finirait par naître. Tous ces bouleversements laissent leur
10:15empreinte à la surface de la Terre, mais les cratons, eux, semblaient inébranlables de véritables
10:20survivants géologiques. A l'image des cafards, leur incroyable résistance à toute agression poussait
10:27les scientifiques à les croire quasi indestructibles. Mais voilà qu'un groupe de chercheurs, en testant
10:32leurs instruments à la pointe de la technologie, découvre l'impensable. Les cratons sont-ils en
10:37train de se désagréger ? Par quels mécanismes ? Voici la plaque Pharalon, une ancienne plaque
10:43tectonique qui a commencé à s'enfoncer sous celle de l'Amérique du Nord il y a plus de 100 millions
10:48d'années. Ce phénomène, parfaitement naturel, s'appelle la subduction. C'est le moyen par lequel
10:56la Terre recycle ses roches et régule sa température interne. Le mouvement est si ancien qu'à présent,
11:03la plaque Pharalon se trouve à près de 650 km du craton, tranquillement installée dans le
11:09manteau inférieur, étrangement proche du noyau externe de notre planète. La plaque Pharalon,
11:16pourtant reléguée au tréfonds de la planète, continue de causer des désagréments, à l'instar
11:21d'un ancien colocataire dont les restes continuent d'empester votre frigo. En poursuivant sa descente,
11:26elle exerce une traction continue sur la base du continent nord-américain qu'elle distante jusqu'à
11:30en détacher des fragments, précipités dans le manteau profond. Et comme si cela ne suffisait pas,
11:36elle relâche en chemin de l'eau et du dioxyde de carbone dans les roches voisines, affaiblissant
11:40davantage le craton et le rendant plus vulnérable à l'érosion interne.
11:46Les scientifiques ont confirmé ce scénario en étudiant des centaines de séismes enregistrés
11:50par des milliers de stations. Leurs observations révèlent qu'une quantité considérable de matière
11:55continentale s'enfonce peu à peu, réduisant par endroit l'épaisseur du craton de près
12:00de 60 km, ce qui représente une quantité de roches phénoménales. Tout cela semble dramatique,
12:06mais inutile de céder à l'alarme. Le processus est d'une lenteur extrême, mesurée en millions
12:11d'années. Vos arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-petits-enfants marcheront sans doute encore sur un sol
12:18stable. Mais, ne vous bercez pas d'une trop grande quiétude. Ce phénomène-là est lent, certes, mais
12:25un autre type d'affaissement bien plus rapide est déjà en cours. D'ici 2050, pas moins de 32 grandes
12:32villes américaines, parmi lesquelles New York, Baltimore et Charleston, pourraient ne se retrouver
12:37partiellement submergés. Et devinez quoi ? Ce phénomène est, dans une large mesure, imputable
12:43à nos propres actions. Depuis 2007, les scientifiques ont observé que plusieurs villes s'enfonçaient
12:49lentement dans le sol, à raison de 1 à 2 mm par an. Charleston, en Caroline du Sud, se distingue
12:56tristement par un taux de 4 mm annuel. Ces chiffres peuvent sembler dérisoires, presque risibles. Pourtant,
13:04dans une ville perchée à peine 3 m au-dessus du niveau de la mer, le moindre affaissement
13:09devient lourd de conséquences. Lors des pires inondations, les habitants doivent parfois
13:14abandonner leur véhicule pour regagner leur domicile à la nage. Ce phénomène est connu
13:20sous le nom d'affaissement des terres. Lorsque l'on conjugue une subsidence progressive avec
13:25une élévation du niveau marin, on obtient un cocktail redoutable, rues inondées, terres
13:30agricoles rendues stériles par le sel, forêts fantomatiques et quantité de propriétaires
13:36excédés. Mais il n'y a pas que les logements. Ponts, routes, aéroports, centrales électriques,
13:41ces infrastructures essentielles au quotidien, sont également exposées à des dégâts majeurs.
13:47Réseaux électriques noyés, autoroutes englouties, les conséquences économiques se chiffrent en
13:52milliards et les risques pour les populations sont bien réels.
13:55Soyons néanmoins équitables. L'homme n'est pas responsable de tout. Une partie de ces désordres
14:01trouve son origine dans le lointain passé glaciaire. Il y a environ 12 000 ans, d'immenses
14:06nappes de glace recouvrèrent le nord des Etats-Unis, si massives qu'elles ont littéralement
14:11enfoncé la croûte terrestre sous leur poids. Lorsque ces calottes ont fondu, la surface n'a
14:16pas rebondi comme un trampoline. Elle a amorcé un lent jeu de bascule géologique. Les zones
14:22jadis comprimées remontent, tandis que les autres s'affaissent en réponse. Ce phénomène,
14:28nommé ajustement isostatique ou rebond post-glaciaire, se poursuit encore de nos jours.
14:35Cela dit, l'activité humaine est venue accentuer cette tendance. L'un des principaux responsables
14:40est l'extraction des eaux souterraines. Imaginez que l'on retire le rembourrage d'un matelas,
14:45il finit par se déformer. C'est ce qui se produit dans des régions comme la vallée centrale
14:49de Californie, où le sol s'affaisse de près de 20 cm par an en raison du pompage intensif
14:54pratiqué lors des sécheresses. Dans des métropoles comme New York, la menace ne provient pas
14:59uniquement de l'eau. Les gratte-ciels eux-mêmes accentuent le problème. En effet, accumuler
15:05des millions de tonnes de béton et d'acier sur un sol meuble entraîne inévitablement
15:10un affaissement. A titre de comparaison, le poids total des bâtiments new-yorkais avoisine
15:16les 762 milliards de kg, soit l'équivalent de quelques 3,5 millions de statues de la
15:22liberté superposées. Avec une telle masse concentrée sur une superficie restreinte,
15:27les couches de sol sous-jacentes finissent, inévitablement, par se tasser. Et si vous
15:33pensiez que la situation ne pouvait guère empirer, détrompez-vous. Les barrages que nous
15:37érigeons empêchent les rivières d'acheminer les sédiments qui, jadis, régénéraient
15:42naturellement les terres côtières. Ces sédiments jouaient un rôle essentiel en redonnant
15:46du volume au sol. En leur absence, les zones littorales se compriment peu à peu, à l'image
15:52d'une éponge usée. Et lorsque les marais sont asséchées pour l'agriculture ou l'urbanisation,
15:58les sols tourbeux se dessèchent puis s'effondrent. On dirait que la terre n'obtient aucun répit.
16:04Les scientifiques ont aussi observé que d'anciennes zones humides, autrefois luxuriantes,
16:08figurent désormais parmi les régions qui s'enfoncent le plus vite, notamment sur la
16:13côte du Golfe. En Louisiane, par exemple, l'on perd l'équivalent d'un terrain de football
16:17de terre ferme à cause de cette combinaison dévastatrice d'affaissements et de montée
16:21des eaux. Alors, que nous reste-t-il à nous qui souhaitons simplement vivre au-dessus
16:26du niveau de la mer ? Hélas, le tableau est peu réjouissant. Des bois entiers se transforment
16:31en forêts fantômes, submergées par les eaux. Les terres agricoles s'imprègnent de
16:35celles au point de devenir impropres à la culture. Et même en l'absence de pluie,
16:40certaines rues se couvrent d'eau, victimes d'inondations dites « par temps clair ». Et
16:46sur la côte ouest, la situation n'est guère plus reluisante. La Californie est elle aussi
16:51concernée. San Francisco et Los Angeles s'affaisse, ce qui les rend deux fois plus vulnérables
16:56à l'élévation du niveau de la mer. Dans certaines zones, telles que la péninsule de
17:01Palos Verde, le sol s'affaisse à un rythme tel que les habitants pourraient tout aussi
17:06bien adopter un mode de vie souterrain. L'Amérique serait-elle en passe de devenir
17:09la Nouvelle Atlantide ? Pas du jour au lendemain, certes. Mais en l'absence de mesures concrètes,
17:15telles qu'une réduction drastique de l'exploitation des eaux souterraines et une planification urbaine
17:19plus avisée, près d'un demi-million de personnes se retrouveront en réel danger. Et les dommages
17:25immobiliers pourraient avoisiner les 109 milliards de dollars d'ici 2050. En définitive, même
17:32si l'Amérique du Nord ne semble pas sur le point de sombrer comme un soufflet mal
17:35cuit, des fissures bien réelles apparaissent dans sa croûte. Il conviendrait donc de limiter
17:39le pompage des nappes phréatiques, de repenser nos méthodes de construction et leur implantation
17:44et de consacrer davantage d'efforts à la préservation des terres. Car si le sol venait
17:49à se muer en lave, nous regretterons de ne pas avoir, au moins, colmaté les premières
17:54brèches.
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