00:00Pluton était autrefois considéré comme une planète majeure, mais elle a ensuite été
00:05reclassée dans la catégorie des planètes naines, c'est-à-dire quelque chose de trop
00:09grand pour être un astéroïde, mais de trop petit pour être prise au sérieux.
00:13Pas très sympa.
00:14Récemment, des scientifiques ont commencé à discuter du mystère qui entoure l'une
00:19des lunes de Pluton.
00:20Il s'avère qu'elle pourrait être encore plus cool que ce qu'on pensait.
00:23Nous pourrions avoir là un système à deux planètes.
00:29Pluton réside dans la lointaine ceinture de Kuiper, une vaste zone de notre système
00:33solaire, comme une grande banlieue rocheuse située au-delà de l'orbite de Neptune.
00:38Elle est remplie de petits objets glacés, semblables à Pluton, et portant le nom de
00:43« objet de Kuiper ». Ces objets sont les vestiges des premiers jours de notre système
00:47solaire, et ils nous donnent quelques indices sur la façon dont il s'est formé.
00:51C'est de là aussi que proviennent de nombreuses comètes.
00:54Vous saviez déjà qu'elle était petite, mais saviez-vous à quel point ? Pluton a
00:59une largeur d'environ 2250 kilomètres, soit environ la moitié des États-Unis, et bien
01:05plus petite que notre Lune.
01:06L'atmosphère de Pluton est très fine et se compose d'azote, de méthane et de monoxyde
01:11de carbone.
01:12Un vrai régal pour les narines.
01:14Et il y fait également très froid, avec des températures moyennes d'environ
01:18moins 234 degrés Celsius.
01:20Son orbite autour du Soleil ressemble à un ovale, et une année sur Pluton dure environ
01:26250 années terrestres.
01:28Pluton présente également une rotation rétrograde étrange et unique, car elle est inclinée
01:33sur son axe, ce qui signifie qu'elle tourne sur le côté.
01:38Si vous vous trouviez sur Pluton, vous seriez entouré de hautes montagnes glacées, de vallées,
01:43de plaines et de cratères.
01:44Le Soleil serait très faible et lointain, ce serait toujours le crépuscule.
01:49C'est une planète très colorée, étonnamment.
01:51Vous verriez un arc-en-ciel de bleu pâle, de jaune, d'orange et de rouge profond.
01:56Mais le plus adorable à propos de Pluton, c'est son célèbre cœur, la région tombeau.
02:01Pluton a été découverte très tardivement, dans les années 30, bien plus tard que les
02:05autres planètes.
02:06Au départ, nous pensions qu'il s'agissait de la neuvième planète de notre système
02:10solaire.
02:11Cependant, plus nous avons exploré la ceinture de Kuiper, plus nous nous sommes rendus
02:16compte qu'elle était remplie de ces objets de taille moyenne.
02:19Nous avons trouvé quatre autres petites planètes similaires à Pluton.
02:22Eris, Cérès, Makemake et Omea.
02:26Elles présentaient toutes les mêmes caractéristiques.
02:29C'est à ce moment que nous avons compris que Pluton appartenait à une toute autre famille
02:33et que nous avons créé la catégorie des planètes naines.
02:38Il existe quelques différences entre ces deux catégories de planètes.
02:42La première différence évidente est la taille et la masse.
02:45Les planètes majeures sont beaucoup plus grandes et plus massives.
02:49Elles doivent également être sphériques, alors que les planètes naines peuvent ne
02:52pas être des sphères parfaites.
02:54Elles peuvent avoir des formes bizarres, comme Omea qui est en forme d'œuf par exemple.
02:59Tout comme une planète normale, une planète naine tourne autour du Soleil, mais son orbite
03:04n'est pas claire. Elle est encombrée de débris et d'objets hétéroclites.
03:08Voilà les seules différences.
03:09Cette reclassification a donc suscité une vive controverse.
03:13Les anglophones ont même inventé un nouveau terme,
03:16« to be plutoed », qui signifie « être déclassé ».
03:19Bien qu'il soit triste que Pluton ne soit plus une planète majeure,
03:22nous pouvons nous consoler en nous disant que nous lui avons trouvé une vraie famille.
03:29Enfin, lorsque vous vous tenez sur Pluton, vous pouvez voir ces cinq lunes.
03:34Styx, Nyx, Kerberos, Hydre, et la plus mystérieuse, Charon.
03:39Charon est la plus grande lune de Pluton.
03:41Elle a été découverte dans les années 70 grâce à la sonde New Horizons de la NASA.
03:46La sonde a pris une photo qui a révélé une lune avec une fascinante et énorme tache rouge-brun à
03:52sa surface.
03:52Il s'agit d'un vaste canyon qui n'a rien à envier à notre grand canyon.
03:56Il semble que Pluton et sa lune présentent toutes deux des formations intéressantes à leur surface.
04:02La particularité de Charon est qu'elle est très grande pour une lune.
04:05Elle fait environ la moitié de la taille de Pluton.
04:08Les scientifiques s'interrogent moi donc.
04:10Pluton serait-elle un système à deux planètes ?
04:12Le centre de masse, ou barycentre, de Pluton et de Charon se trouve à l'extérieur de Pluton.
04:18Normalement, dans le cas des planètes et de leur lune,
04:21c'est le centre de la planète elle-même qui devrait être le centre de masse, la lune gravitant autour.
04:27Mais dans le cas de ces deux objets, il semble qu'ils orbitent l'un autour de l'autre.
04:31Les objets binaires sont très répandus dans l'univers.
04:35Ces couples cosmiques se forment comme notre lune s'est formée, à la suite d'un impact géant.
04:40Mais les planètes doubles sont extrêmement rares.
04:42Et nous n'avions encore jamais découvert de planètes naines doubles.
04:45Si l'hypothèse est confirmée, cela voudra dire que Charon est en fait la sixième planète naine.
04:51Il s'agira alors du premier système binaire de planètes naines de l'histoire.
04:55Mais nous avons un autre candidat.
04:57La planète naine Eris et sa lune, Dysnomie.
05:03Le système solaire regorge de lunes mystérieuses et fascinantes.
05:07Si fascinantes que certaines d'entre elles pourraient même abriter de la vie.
05:11Cela fait un moment que l'on parle de vie microscopique dans l'espace.
05:15Les débats sur la découverte de fossiles organiques sur Mars durent depuis des décennies.
05:20Avec le développement de notre technologie, nous sommes enfin sur la bonne voie.
05:24Voici Encelade, très populaire depuis l'arrivée de la sonde Cassini de la NASA.
05:29Encelade est recouverte d'une sorte de manteau neigeux.
05:32Ce qui explique sa luminosité inhabituelle et la présence de cratères enneigés.
05:36Elle est petite, environ 500 km seulement, et se compose essentiellement de roches et de glace.
05:42Mais en 2004, nous avons découvert des panaches d'eau jaillissant au pôle sud de cette lune.
05:47Cela signifie qu'il y a de l'eau liquide sous sa surface glacée.
05:51La raison en est probablement Saturne et de son autre grosse lune, Dionée.
05:56Leur danse gravitationnelle crée des forces de marée qui apportent chaleur et vie à Encelade.
06:00Encelade est donc une candidate de choix dans la recherche de la vie dans notre système solaire.
06:04Bien sûr, la vie nécessite plus que de l'eau, et nous n'y trouverons pas d'animaux ou quoi
06:09que ce soit de ce genre.
06:10Mais nous pourrions y trouver des organismes microscopiques.
06:13Et ça, c'est vraiment génial.
06:17En fait, Saturne est en train de gagner à la loterie en ce qui concerne la possible présence de formes
06:22de vie.
06:23Par exemple, les scientifiques ont eu l'idée folle que Titan, une autre de ces lunes, pourrait également abriter une
06:29vie extraterrestre.
06:30Titan est un satellite glacé dont la température avoisine les moins 179 degrés Celsius.
06:37Étonnamment, il y a même des lacs à sa surface.
06:39Mais n'imaginez pas des étendues d'eau classiques.
06:41Ces lacs ne seraient pas remplis d'eau, mais d'éthane ou de méthane liquide.
06:46En 2005, la NASA a évoqué la possibilité d'une vie se nourrissant de substances chimiques,
06:52telles que l'acétylène ou l'hydrogène, dans les lacs de Titan.
06:56Puis, en 2010, les scientifiques de la NASA ont approfondi leurs recherches.
07:01Et ils ont découvert qu'il manquait des quantités d'hydrogène et d'acétylène dans les lacs de Titan,
07:06ce qui laisse entrevoir la possibilité que quelque chose se nourrisse de ces substances.
07:10Du coup, certains ont osé imaginer des êtres mangeurs de méthane dans les lacs gelés de Titan.
07:15De plus, ils ont suggéré que, si ces créatures existent,
07:19elles ont probablement des cellules beaucoup plus grandes que celles des animaux terrestres.
07:23Nous pourrions donc trouver là-bas quelque chose de beaucoup plus grand qu'un simple microbe.
07:27Quelque chose comme un petit animal, par exemple.
07:31Mais Saturne n'est pas la seule à avoir de la chance.
07:34Triton est la grande lune de Neptune.
07:36Et vous l'avez deviné, c'est une autre candidate.
07:38La surface de ce monde glacé est recouverte d'azote et sa croûte est constituée de glace d'eau.
07:44Une fois encore, il y fait très froid.
07:46Et Triton est l'une des préférées des géologues.
07:49Car elle fait partie du petit nombre de lunes qui, dans notre système solaire,
07:53possèdent de formidables geysers actifs.
07:56Elles rejettent de l'azote gazeux dans l'espace.
07:58Ce serait un beau spectacle si nous pouvions y assister.
08:01Ces geysers signifient que Triton a une source secrète de chaleur.
08:05Cela veut dire que, tout comme pour Encelade,
08:07il pourrait y avoir de l'eau liquide sous la surface de Triton.
08:10Et si cet endroit s'avère abriter la vie, nous pourrions y trouver des substances organiques.
08:18Malheureusement, il n'est pas facile d'envoyer une mission pour explorer ces corps célestes.
08:22Le seul engin spatial que nous ayons envoyé jusqu'à présent est Voyager 2, en 1989.
08:29Il nous faut plus de temps, d'argent et de technologie pour développer des sondes
08:33capables de voyager loin et d'explorer les régions situées au-delà de Mars.
08:37Et même si nous y parvenons, il faudra des décennies à ces engins pour atteindre ces endroits.
08:42Quoi qu'il en soit, espérons qu'au cours du XX et Ie siècle,
08:46nous pourrons enfin explorer pleinement notre système solaire et tous ces merveilleux mystères.
08:52Sous-titrage ST' 501
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