00:00 Bienvenue au cœur de l'histoire, je suis Virginie Giraud.
00:05 Dans le premier podcast de ce récit consacré à Nina Simone, la petite Eunice Waymon s'est
00:11 distinguée dès l'enfance par son talent pour le piano.
00:13 Ses bienfaitrices blanches dans les Etats-Unis des années 1940 où sévit encore la ségrégation
00:22 lui permettent de faire des études pour devenir la première concertiste noire.
00:26 Mais l'échec de Eunice aux prestigieux instituts Curtis la pousse à se produire
00:33 dans des bars.
00:34 C'est là qu'elle s'invente un pseudonyme, Nina Simone.
00:39 Nous sommes dans les années 1950 à New York.
01:01 La rencontre de Nina Simone avec Andrew Stroud surnommé Andy est un coup de foudre.
01:06 Andy est policier à New York.
01:08 C'est un homme charismatique qui sait se faire respecter.
01:11 A ses côtés, Nina Simone a le sentiment qu'elle ne sera plus jamais seule, qu'elle
01:16 aura un allié pour l'accompagner dans sa carrière.
01:18 Et effectivement, Andy s'avérera un excellent manager.
01:23 Le couple se marie vite, achète une grande maison et Nina accouche de sa fille Lisa.
01:29 Cet enfant est son bonheur.
01:30 Dans l'intervalle, Andy a démissionné de la police pour devenir le manager de sa
01:36 femme.
01:37 Il monte une petite entreprise avec un attaché de presse et un photographe.
01:40 Andy a le sens des affaires.
01:42 Il fait décoller la carrière de Nina Simone.
01:45 A la maison, il lui fait écrire son rêve sur un tableau noir.
01:50 Devenir une femme noire pleine aux as.
01:52 Ensemble, ils vont atteindre cet objectif.
01:55 Grâce au succès de Love's You Porgy, Nina Simone est invitée partout.
02:06 En 1959, le sulfureux Hugh Hefner l'a fait venir dans son émission de télévision intitulée
02:13 Playboy's Penthouse.
02:14 Là, il faut qu'on s'arrête deux minutes pour que je vous parle de Hugh Hefner.
02:19 Si vous avez moins de 16 ans, faites une petite avance rapide.
02:22 Hugh Hefner est un journaliste et homme d'affaires américain qui a fondé le célèbre magazine
02:27 Playboy en 1953.
02:29 L'Amérique sort à peine de la prohibition et on est en plein dans la naissance de la
02:33 sexologie moderne avec les recherches des médecins Kinsey, Masters et Johnson.
02:38 Les Américains rêvent de liberté sexuelle et Hefner surfe sur ce désir en créant un
02:44 magazine qui promeut le libertinage.
02:46 Il est même le premier à mettre en scène dans ses magazines des relations sexuelles
02:51 interraciales avec des noirs et des blancs.
02:52 A l'époque, c'est ultra choquant.
02:55 Et oui, aujourd'hui, on lui reproche beaucoup de choses et a raison.
02:59 Mais dans les années 1950, il est vraiment à la pointe de la modernité et d'une certaine
03:04 forme d'égalité dans l'accès au plaisir.
03:06 Fin de la parenthèse, les Bunny Girls vont se rhabiller et Nina Simone interprète Porgy
03:12 sur un piano à queue au milieu des playmates en robe de soirée sous le regard charmeur
03:16 de Hefner.
03:17 La suite ressemble à la spirale vertigineuse du succès.
03:22 Les concerts s'enchaînent dans les salles prestigieuses et le caractère de diva de
03:26 l'artiste s'accentue.
03:27 Si quelqu'un parle dans la salle pendant qu'elle joue, elle s'interrompt et demande
03:31 le silence.
03:32 Si les spectateurs continuent à bavasser, elle se lève et quitte la scène.
03:37 Nina Simone est une chanteuse de variété qui aspire aux usages du classique.
03:42 C'est d'ailleurs ce qui lui donne son identité unique.
03:45 En 1961, elle se produit au Madison Square Garden, l'une des plus grandes salles de
03:52 Manhattan.
03:53 Mais il y a une autre salle qui la fait rêver.
03:55 Une salle qu'elle a déjà partagée avec d'autres artistes, mais où cette fois,
03:59 elle voudrait se produire seule, comme une concertiste.
04:02 C'est le Carnegie Hall, une salle de concert New Yorkais de 2800 places tout près de Central
04:07 Park, où se donnent de nombreux concerts de musique classique.
04:10 Aucun producteur ne croit que Nina Simone pourrait remplir cette immense salle à elle
04:15 seule, mais Andy, lui, il y croit.
04:18 Alors en 1963, il finance entièrement le concert et c'est un succès.
04:23 Nina est de plus en plus riche, de plus en plus célèbre et de plus en plus fatiguée.
04:42 Son caractère devient instable, elle pique parfois des colères épouvantables.
04:55 En une fraction de seconde, le génie peut devenir extrêmement agressif.
04:59 Ses rapports avec Andy deviennent violents.
05:02 Il est convaincu que sa femme a besoin d'être battue pour continuer à travailler.
05:07 Elle l'écrit même dans ses journaux intimes de l'époque.
05:10 Il brûle une colère au fond d'elle que rien n'apaise.
05:14 On apprendra plus tard qu'elle souffre alors de troubles bipolaires.
05:17 La diva trouve un débouché à cette fureur dans la lutte pour les droits civiques.
05:21 Il faut que je vous parle des mouvements pour les droits des Noirs pendant que Nina Simone
05:27 assiste à un congrès pour l'égalité raciale.
05:28 Elle en fréquente de plus en plus souvent.
05:30 Après l'abolition de l'esclavage, les Noirs sont devenus des Américains de seconde
05:38 zone.
05:39 La lutte est longue pour instaurer l'égalité.
05:42 En 1954, la Cour suprême a déclaré la ségrégation dans les écoles anti-constitutionnelles.
05:48 En 1955, Rosa Parks a refusé de se lever dans un bus de Montgomery en Alabama, ce qui
05:55 a déclenché un vaste mouvement de boycott des bus de la ville porté par la NAACP, la
06:01 National Association for the Advancement of Colored People.
06:04 Cette association a pour but de combattre pour les droits des Noirs par les voies légales.
06:09 A son sommet, on trouve beaucoup d'intellectuels Noirs.
06:13 A Washington, toute la nuit, des autocars, des voitures, des avions, des trains spéciaux
06:17 ont commencé à déverser des milliers de marcheurs qui campent partout en attendant
06:21 l'heure du rendez-vous.
06:22 Ils sont déjà plus de 50 000, estime les leaders, ce qui leur a fait dire tout à l'heure
06:26 à l'issue d'une ultime réunion, l'objectif est atteint avant que la marche ait eu lieu.
06:31 Je suis près du Memorial Lincoln et je vous appelle d'une cabine téléphonique installée
06:35 là.
06:36 Je vois arriver encore depuis un moment le flot continu des marcheurs.
06:39 Les marcheurs ont mis à peu près une demi-heure pour parcourir la distance qui sépare les
06:43 deux monuments, celui de Washington, un obélisque, c'était le point de départ, et celui de
06:48 Lincoln, c'est le lieu d'arrivée, c'est un temple néo-grès.
06:51 Depuis l'affaire Rosa Parks, les marches des Noirs pour leurs droits se multiplient,
06:55 ainsi que les luttes non-violentes dont le chante est le docteur en théologie Martin
07:00 Luther King.
07:01 Permettez-moi tout d'abord de vous dire à quel point je suis ravi d'être une fois
07:08 de plus dans cette grande ville et dans ce grand pays, et de pouvoir ce soir avec vous
07:16 partager cette soirée.
07:17 Aujourd'hui, en cette deuxième moitié du XXe siècle, le citoyen du monde, pour relever
07:26 le gant, doit abattre le mur de l'hostilité et de la division afin de créer un climat
07:33 dans lequel les hommes puissent vivre en frères.
07:35 Cette immense expérience est aujourd'hui tentée avec succès aux États-Unis, car
07:42 ce pays est à la fois béni et mis au défi par la présence sur son sol de tous les groupes
07:48 ethniques et ratios imaginables.
07:51 L'histoire a conduit dans ce pays des hommes animés et des aspirations les plus élevées,
07:56 cherchant la liberté politique et religieuse, mais aussi des hommes menés par une énorme
08:03 avidité qui voulaient dépouiller le pays de ses ressources naturelles et qui, pour
08:07 ce faire, ont tenté de détruire et d'exploiter d'autres hommes afin d'atteindre leurs
08:12 buts égoïstes.
08:13 Martin Luther King est une figure de proue du combat pour l'obtention des droits civiques.
08:19 Il milite pour des actions spectaculaires et pacifiques comme les marches et les sittings.
08:23 L'année où Nina Simone se produit au Carnegie Hall, il fait l'un des plus beaux discours
08:28 du XXe siècle, "I have a dream".
08:31 Je ne résiste pas à l'envie de vous en faire écouter quelques phrases, juste pour
08:35 que vous preniez la mesure de la puissance de ces mots.
08:38 "I have a dream that one day this nation will rise up and live out the true meaning
08:49 of its creed.
08:50 We hold these truths to be self-evident that all men are created equal."
08:58 La puissance de ces mots me bouleverse, et je suis certaine que vous aussi.
09:04 Vous savez pourquoi ?
09:06 Parce qu'ils abolissent la notion de race et ce faisant, ils posent les bases d'une
09:10 saine égalité.
09:11 Mais Nina Simone, sans doute poussée par sa maladie dans cette voie, préfère les
09:15 discours des militants qui prônent la violence.
09:17 Un jour, elle se plante même devant Martin Luther King et lui assène comme on donne
09:23 une gifle qu'elle n'est pas non-violente.
09:25 Le pesteur se contente de lui sourire et de lui répondre calmement qu'elle en a le
09:29 droit.
09:30 Après cet échange, ils deviendront même amis.
09:32 Nina Simone est beaucoup plus proche de Malcolm X, le porte-parole du mouvement Nation of
09:42 Islam.
09:43 Il s'agit d'une organisation nationaliste et suprématiste noire.
09:45 Elle s'appuie sur la religion musulmane, bien qu'elle reste éloignée de l'islam
09:49 orthodoxe comme il est pratiqué dans le monde arabe.
09:52 Sa vision religieuse est très manichéenne.
09:54 Les Noirs doivent être musulmans parce que le christianisme est une religion de blancs,
09:58 blancs perçus comme une race inférieure aux Noirs.
10:02 En 1964, Malcolm X quitte Nation of Islam.
10:06 Il considère que cette organisation est raciste et pour cause, elle ne veut pas la fin de
10:10 la ségrégation de peur que les Noirs ne se diluent dans le monde des blancs.
10:14 Malcom X condamne donc le racisme selon la vision de Nation of Islam mais il est loin
10:20 de soutenir la non-violence qui favoriserait selon lui la soumission des Noirs.
10:24 Nina Simone est très influencée par les mouvements les plus radicaux et violents tels que Nation
10:29 of Islam.
10:30 Dans les interviews qu'elle donne pour défendre les droits civiques, elle proclame la supériorité
10:34 des Noirs sur les Blancs et cautionne tous les types de violences.
10:37 Elle est aussi favorable à la création d'un état noir séparé de celui des Blancs.
10:42 Andy Straud est très préoccupé par les propos de sa femme.
10:45 Sa radicalité risque de nuire à sa carrière.
10:48 Chanter To Be Young, Gifted and Black pour les 300 Noirs de l'université du Massachusetts
10:53 est une chose, enregistrer la chanson Mississippi Goddam en est une autre.
10:57 En 1963, 4 jeunes filles Noires meurent dans l'attentat perpétré dans une église par
11:04 le Ku Klux Klan dans un quartier noir.
11:06 A la même époque, l'activiste noir Medgar Evers est assassiné par des suprémacistes
11:36 Blancs dans l'état très raciste du Mississippi.
11:39 Ces meurtres abominables mettent la communauté Noire en émoi.
11:43 Et Sarah.
11:49 My skin is black My arms are long
12:00 My hair is woolly And my back is strong
12:10 I'm strong enough to take all the pain That's been inflicted again
12:17 Nina Simone utilise la colère qu'elle ressent comme moteur créatif.
12:21 Elle écrit Mississippi Goddam pour exprimer sa rage.
12:24 Elle la chante avec une telle fougue qu'elle s'en abîme la voix.
12:28 For the blacks in the United States, the blacks in Paris, all over the world, we're going
12:35 to do Mississippi Goddam.
12:37 Si la chanson fait sens et qu'elle dénonce les horreurs des lâchages, elle n'est pas
12:41 dans l'esprit du show business de l'époque.
12:43 Goddam est un juron blasphématoire qu'on pourrait traduire par Satané.
12:47 Satané Mississippi donc.
12:48 Ce langage n'est pas toléré sur les ondes dans les années 1960.
12:53 Les radios renvoient donc le disque brisé dans les bureaux de Nina Simone.
12:56 Plus Nina Simone se radicalise, plus ses concerts deviennent des événements politiques qui
13:15 prônent le terrorisme et plus les médias l'ostracisent.
13:18 A la fin des années 1960, elle n'est presque plus invitée nulle part.
13:23 Elle a du mal à trouver des salles de concert et elle regarde avec envie les nouvelles étoiles
13:27 noires comme à être à Franklin, crever les écrans de télévision.
13:30 Cette rage qu'elle éprouve dissimule une fatigue immense et un mal-être incontrôlable.
13:35 En 1970, à bout de souffle, Nina Simone part seule à la Barbade puis elle s'exile au
13:54 Liberia un peu plus tard.
13:55 Elle ne travaille plus, vit en maillot de bain et fait la fête.
13:59 Pour elle, le Liberia est la terre promise des Noirs.
14:03 Ce pays a été fondé au XIXe siècle par les Américains pour y refouler des esclaves
14:07 libérés.
14:08 Sous couvert de sociétés philanthropiques et de statuts indépendants, le Liberia répond
14:13 à une logique coloniale.
14:14 Et les Freemen, les Noirs américains qui font office de colons, exploitent les Noirs
14:20 locaux comme des esclaves.
14:21 Ça aboutira à des troubles politiques qui déchireront le pays pendant tout le XXe siècle.
14:26 Le Liberia n'est donc pas le paradis des Noirs que veut y voir Nina Simone en pleine
14:31 décompensation après 20 ans d'une carrière qui l'ont épuisée.
14:34 Elle fait cependant venir sa fille au Liberia mais elle lui inflige des maltraitances terribles,
14:39 à tel point que Lisa demande à vivre avec son père à New York.
14:43 Nina Simone n'a plus rien, elle est seule et elle est ruinée.
14:46 Elle doit à nouveau travailler.
14:48 Elle s'installe là-bord en Suisse où elle remonte sur scène au Festival de Jazz de
14:58 Montreux en 1976.
14:59 Pour cette occasion, l'artiste âgée de 43 ans porte une robe noire.
15:04 Elle a l'air austère, presque méprisante envers le public et puis ses doigts courent
15:08 sur le piano et la magie opère.
15:10 Comme avant.
15:11 Après la Suisse, Nina Simone est en train de se réunir avec son père.
15:40 Nina Simone pose ses valises à Paris dans un petit appartement minable.
15:44 Elle se produit pour 300 dollars par soir dans les petits clubs de jazz mais le public
15:49 n'est pas au rendez-vous.
15:50 Nina Simone est passée de mode.
15:52 Nous sommes dans les années 1980.
15:54 Le monde est joyeux, la fureur de la lutte pour les droits civiques est passée.
15:58 Les Noirs américains ont maintenant les mêmes droits que les Blancs depuis longtemps.
16:02 Un ami hollandais décide alors de prendre soin de Nina Simone.
16:11 Il l'emmène se reposer aux Pays-Bas et lui fait passer une série de tests psychologiques.
16:16 Les psychiatres posent enfin un nom sur ses sauts d'humeur et la violence qui la ronge
16:20 de l'intérieur.
16:21 Nina Simone est bipolaire et maniaco-dépressive.
16:26 Sa maladie se caractérise par une alternance vertigineuse d'euphorie et de tristesse
16:31 intense.
16:32 Mise au courant, Lisa, sa fille, lui pardonne enfin sa violence.
16:36 La diva est mise sous anti-psychotique et sa carrière est reprise en main par les amis
16:41 qui la font soigner.
16:42 Les médicaments stabilisent l'humeur de Nina Simone mais il y a un prix à payer.
16:47 Au fil des ans, sa puissance vocale va se réduire et ses mains vont perdre de leur
16:52 agilité.
16:53 Et pourtant, Nina Simone saisit sa chance.
16:56 Sa carrière repart dans les années 1990, elle devient une diva apaisée à la voix
17:02 nonchalante et chaude.
17:03 En 2003, vient une nouvelle consécration.
17:28 L'institut Curtis, dont elle avait raté le concours d'entrée 50 ans plus tôt,
17:33 concours qui lui aurait permis de devenir la première concertiste noire, lui accorde
17:37 un diplôme honoris causa.
17:39 Elle meurt deux jours plus tard, après la réparation de ce qu'elle considérait comme
17:45 l'injustice originelle qui a déterminé sa vie.
17:47 C'est la fin de ce récit consacré à Nina Simone.
18:13 Merci de l'avoir écoutée.
18:14 Au cœur de l'histoire est un podcast original, Europe 1 Studio, et si je suis seule comme
18:20 elle à la voix et que mon clavier est celui d'un ordinateur et non d'un piano, derrière
18:24 moi comme derrière elle, il y a une équipe sans qui ce podcast n'existerait pas.
18:28 A la production, Camille Bischler.
18:31 A la réalisation, Clément Ibrahim.
18:34 A la direction artistique, Julien Tharaud et Adèle Imbert.
18:37 A la composition des musiques originales, Julien Tharaud et Sébastien Guidis.
18:41 A la communication et à la diffusion, Kelly De Croix et Florine Sylvain.
18:46 Je vous dis à bientôt sur votre plateforme d'écoute préférée.
18:49 Merci.
18:54 Au revoir.
19:09 [Applaudissements]
19:14 (Applaudissements)
19:16 [SILENCE]
