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Investigamos el escándalo que supuso la misión lunar Apolo 15 para la NASA. #NASA #astronautas
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00:00Para muchos, las misiones Apolo representan la época dorada de los viajes espaciales.
00:05Durante una década, protagonizaron titular tras titular de hazañas increíbles,
00:10otorgando a la NASA y a sus astronautas respeto y reverencia en todo el mundo.
00:14Pero solo un año después de completar su misión, el Apolo 15 protagonizó titulares de otro tipo.
00:20En un escándalo que sacudió a la NASA hasta sus cimientos,
00:24acusaciones de contrabando, lucro y falta de buen juicio
00:27llevaron a la Agencia Espacial a una audiencia en el Congreso.
00:32Este incidente redujo una misión con un valiente propósito científico
00:36a una operación clandestina que manchó la reputación de la NASA en el apogeo de la carrera espacial.
00:42Y todo eso por culpa de 850 gramos de papel.
00:48Acompáñame hoy mientras descubrimos qué hizo que el escándalo postal del Apolo 15 fuera tan desgarrador,
00:54cómo se desarrolló la historia y cuáles han sido las repercusiones duraderas en el mundo de los vuelos espaciales.
01:05El 14 de noviembre de 1969, un hombre alemán llamado Horst Eiermann salió de su casa en Florida
01:11y tomó un autobús hacia el Centro Espacial Kennedy para ver el lanzamiento del Apolo 12,
01:16y la Providencia quiso que otro hombre alemán estuviera en el mismo autobús.
01:20Hermann Seiger era un coleccionista y vendedor de sellos,
01:24que resultó ser de la misma región de Alemania que Eiermann.
01:27Compartían un amor por los viajes espaciales y se hicieron amigos rápidamente.
01:31En aquel entonces, coleccionar sellos era popular.
01:34La NASA comenzó a imprimir sobres para cada misión Apolo,
01:37que se matasellaban el día del lanzamiento.
01:40Estos sobres adquirieron tal importancia en los días de lanzamiento,
01:44que las máquinas comenzaban a funcionar desde la una de la madrugada para satisfacer la demanda.
01:49Estos se convirtieron en regalos fantásticos para los astronautas y empleados de la NASA.
01:54Algunos astronautas llevaron esto un paso más allá,
01:57cargando sobres al espacio en el módulo de mando para luego regalarlos a sus seres queridos.
02:03Eiermann era un contratista de la NASA,
02:05así que conocía a muchas personas que trabajaban en el Centro Espacial Kennedy,
02:09incluidos varios astronautas.
02:11En más de una ocasión, intentó persuadir a los astronautas del Apolo
02:15para que introdujeran de contrabando diversos sellos y sobres postales a cambio de dinero.
02:20Sin éxito, hasta ahora.
02:22Una noche de mayo de 1971,
02:25mientras cenaba con la tripulación del Apolo XV,
02:28David Scott, Alfred Warden y James Irwin,
02:31Eiermann presentó una oferta tentadora.
02:33Les pidió que llevaran 100 sobres especiales con sellos a la luna para Seeger,
02:37y 300 para ellos mismos.
02:39Los sobres de Seeger eventualmente se venderían como artículos de colección exclusivos,
02:44y los astronautas recibirían cada uno 7.000 muy generosos dólares por sus esfuerzos,
02:49lo cual equivaldría a unos 54.300 dólares en la actualidad.
02:54Inicialmente, la tripulación estaba indecisa.
02:57Las normas de la NASA prohíben a los astronautas usar su posición para lucrarse,
03:02para ellos u otros.
03:04Eiermann los tranquilizó,
03:05afirmando que muchos otros miembros del Apolo habían hecho lo mismo en el pasado.
03:09La NASA también había reestructurado recientemente los beneficios para sus empleados,
03:14lo que significaba que ya no recibían un seguro de vida.
03:17El espacio es un entorno hostil,
03:19no importa cuántas medidas de seguridad tengas,
03:22y ser astronauta no es una ocupación libre de riesgos.
03:26Eiermann se aprovechó de esto convenciéndolos de que el dinero podría reservarse para cuidar a sus familias
03:31en caso de que ocurriera lo impensable en la misión.
03:33Al fin y al cabo,
03:35era bastante normal que los propios astronautas llevaran recuerdos personales en las misiones.
03:40Por supuesto,
03:41todos estos artículos personales necesitan la aprobación previa de la NASA
03:45antes de que puedan volar,
03:46para asegurarse que los objetos sean seguros para el espacio
03:49y cumplan con las restricciones de peso.
03:52Alan Shepard llevó un palo y algunas pelotas de golf,
03:55y jugó al golf en la Luna.
03:57Buzz Aldrin llevó a bordo una hostia de comunión y un vial de vino.
04:01Varios astronautas llevaron sobres postales en sus misiones,
04:04para amigos y familiares en casa.
04:07Todos fueron aprobados por la NASA antes del día del lanzamiento.
04:11A la luz de esto,
04:12aceptar la propuesta de Eiermann no parece un gran problema.
04:16Sin embargo,
04:17solo unos pocos meses antes,
04:18la tripulación del Apolo 14
04:20había llevado algunos medallones de plata
04:22a bordo de la nave espacial
04:23sin el conocimiento de la NASA.
04:25Fue un trato pactado directamente entre los astronautas
04:29y una compañía de coleccionables, Franklin Mint.
04:32Después de la misión,
04:33Franklin Mint fundió algunos,
04:35los mezcló con otros metales
04:36y produjo en masa medallones conmemorativos.
04:39Utilizaron el hecho
04:40de que estos medallones habían estado en el espacio
04:43para obtener beneficios.
04:44Pero como la tripulación del Apolo 14
04:46no había aceptado dinero por facilitar esto,
04:49no tuvieron problemas.
04:50El escándalo no se convirtió en la mancha moral
04:53en la reputación de la NASA que podría haber sido.
04:56Recuerda,
04:57todo esto está sucediendo en el contexto de la Guerra Fría.
05:00El interés público en la carrera espacial
05:02estaba en su punto máximo
05:03y los astronautas tenían estatus de celebridad.
05:06Todo aquello que pudiera mancillar el éxito estadounidense
05:09y la integridad de la NASA
05:10era inaceptable.
05:14A la luz de estos eventos,
05:16el director de tripulaciones de operaciones de vuelo de la NASA,
05:19Dick Slayton,
05:20había advertido expresamente
05:21a la tripulación del Apolo 15
05:23contra llevar al espacio
05:24cualquier cosa que pudiera generar dinero
05:26para ellos u otros.
05:28No podían permitirse más mala prensa
05:30después de lo que sucedió
05:31con el escándalo de las medallas del Apolo 14.
05:34Con esto en mente,
05:35podría sorprenderte saber
05:37que la tripulación del Apolo 15
05:39eventualmente aceptó el trato de Eggerman,
05:41pero solo con la condición
05:42de que no se hicieran ventas
05:44hasta que se retiraran de la NASA.
05:47Independientemente del acuerdo con los alemanes,
05:49es importante mencionar
05:50a otra parte interesada,
05:51que se acercó a la tripulación
05:53con una solicitud similar.
05:54El coleccionista y director de cine retirado
05:56F. Herrick Herrick
05:57le pidió a Warden
05:59que llevara 144 sobres
06:01al espacio en su nombre.
06:02Dijo que se guardarían
06:04durante algunos años
06:04y luego se venderían
06:06una vez que todos los astronautas
06:07se hubieran retirado de la NASA.
06:09Pero a diferencia de Eggerman,
06:11no le ofreció a Warden
06:12dinero para transportarlos.
06:15Warden confió en él
06:16y aceptó hacerlo
06:17como un favor para un conocido.
06:19No podía saberlo en ese momento,
06:21pero esa decisión
06:22puso en movimiento
06:23los eventos
06:23que cambiarían drásticamente
06:25el curso de su vida
06:26para siempre.
06:27La oficina de correos
06:29del Centro Espacial Kennedy
06:30abrió a la una de la madrugada
06:32el día del lanzamiento,
06:33lo cual no era inusual
06:34en una mañana
06:35de lanzamiento de Apolo.
06:37Collins llevó consigo
06:38varios cientos
06:39de los sobres sellados
06:40para pasarlos
06:40por la máquina selladora,
06:42antes de llevarlos
06:43a las habitaciones
06:43de los astronautas.
06:44Los miembros del equipo
06:46de apoyo a la tripulación
06:47de vuelo
06:47sellaron al vacío
06:48las 243 cubiertas aprobadas
06:51en fibra de vidrio
06:52cubierta de teflón
06:53para hacerlas resistentes
06:55al fuego.
06:55Esto incluyó
06:56los 144 sobres de Herrick
06:58que fueron aprobados
06:59por la NASA
07:00antes del lanzamiento.
07:01Mientras el líder
07:02del equipo,
07:03James Smotherman,
07:04realizaba las verificaciones
07:05finales en el kit
07:06de preferencias personales
07:07del astronauta,
07:09encontró los 400 sobres
07:10de Seeger no declarados.
07:12Justo allí,
07:13con el contrabando
07:13en sus manos,
07:14los confundió
07:15con las cubiertas aprobadas
07:16que viajaban a bordo
07:17del Apolo 15
07:18y no pensó nada
07:19al respecto.
07:20En sus propias palabras,
07:21cometió un error.
07:23Y así,
07:24los sobres pirata
07:25de Seeger
07:25se deslizaron
07:26en el bolsillo
07:27del traje espacial
07:27de David Scott
07:28destinados a la Luna.
07:32En términos
07:33de exploración espacial,
07:34la misión Apolo 15
07:35fue un éxito.
07:36Fue la primera misión
07:37en utilizar el lunar rover,
07:39proporcionando
07:39a la tripulación
07:40mayor movilidad
07:41en la superficie
07:42para apoyar
07:43las investigaciones geológicas.
07:44También permanecieron
07:45en la Luna
07:46durante casi tres días,
07:47más que cualquier tripulación
07:49antes que ellos,
07:50gracias a los avances
07:51de ingeniería
07:51del módulo lunar
07:52que permitieron
07:53llevar una carga pesada.
07:55Worden realizó
07:55el primer paseo espacial
07:56en el espacio profundo,
07:58mientras Scott
07:58e Irwin
07:59recogían
08:00la primera muestra
08:00de la antigua corteza lunar,
08:02la roca Génesis
08:03de la superficie lunar.
08:04La tripulación
08:05incluso selló
08:06una cubierta postal
08:07certificada por la NASA
08:08en la superficie lunar,
08:10en honor al servicio postal
08:11de Estados Unidos.
08:13Sin embargo,
08:14menos de un año después,
08:16estos logros
08:16serían eclipsados
08:17por una amarga traición.
08:24Tan pronto
08:25como el Apolo XV
08:26regresó a la Tierra,
08:28Seeger,
08:28Eggerman
08:29y Herrick
08:29rompieron su palabra
08:30y comenzaron
08:31a vender
08:32las cubiertas postales.
08:33Seeger
08:34se quedó con una
08:35y vendió
08:35las otras 99
08:36por 1.500 dólares
08:38cada una
08:38en solo dos meses.
08:40Eso es casi
08:4112.000 dólares
08:42cada una
08:42en dinero
08:43de hoy en día.
08:44Herrick
08:45se ocupó
08:45de encargar ventas
08:46a través de varios
08:47distribuidores
08:47en Nueva York
08:48y Europa,
08:49vendiendo los sobres
08:50por entre 790
08:51y 1.250 dólares
08:54cada una,
08:54lo que hoy
08:55sería entre 6.000
08:56y casi 10.000 dólares.
08:58A finales de octubre
08:59de 1971,
09:01uno de los compradores
09:02interesados de Herrick
09:03contactó a la NASA
09:04preguntando
09:05si podían verificar
09:06la autenticidad.
09:08El director
09:08de tripulaciones
09:09de operaciones
09:10de vuelo
09:10de la NASA,
09:11Dick Slayton,
09:12no tenía idea
09:13de lo que estaban hablando,
09:14lo cual realmente
09:15no dejaba a la NASA
09:16en buen lugar.
09:17Advirtió a Warden
09:18que se asegurara
09:19de que estas cubiertas
09:20no se publicaran más.
09:21Después de todo,
09:23solo se habían aprobado
09:24bajo la suposición
09:24de que eran
09:25para uso
09:26no comercial.
09:27Warden
09:28escribió a Herrick
09:29exigiendo
09:29que cesara
09:30las ventas
09:30de inmediato.
09:31Luego diría,
09:32creía que Herrick
09:33cumpliría con su palabra.
09:35Fue una gran falta
09:36de juicio
09:36de mi parte
09:37confiar en este extraño.
09:39Para el mes siguiente,
09:41se había difundido
09:42la noticia
09:42sobre los sobres
09:43del Apolo XV
09:43que se vendían
09:45por toda Europa.
09:45La tripulación,
09:47que estaba en Alemania
09:48en ese momento
09:48como parte
09:49de su gira europea,
09:50decidió que sería
09:51inapropiado
09:52aceptar los 7.000 dólares
09:53prometidos por Seeger.
09:55Pero para entonces,
09:56los medios estadounidenses
09:57se habían hecho eco
09:58de la noticia
09:59y el daño
10:00ya estaba hecho.
10:02Slayton estaba furioso.
10:03Su tripulación
10:05había desobedecido
10:06órdenes directamente
10:06y el resultado
10:08fue una disputa
10:08muy pública
10:09que dañó
10:10la credibilidad
10:10de la NASA.
10:12Se refirió
10:13a los eventos
10:13como un maldito escándalo
10:15y reprendió
10:16a Irwin,
10:17Scott y Warden
10:17por su falta de juicio.
10:20También los retiró
10:21de sus posiciones
10:21como la tripulación
10:23de respaldo
10:23del Apolo 17.
10:25Les quitaron sus alas
10:26y nunca volvieron
10:27a volar al espacio.
10:28El peor tipo
10:29de castigo
10:30para un astronauta.
10:32Pero el drama
10:32no terminó ahí.
10:34Con los medios
10:35publicando titulares
10:36uno tras otro,
10:37había una preocupación
10:38real
10:38de que la publicidad
10:39en torno al Apolo 15
10:40redujera
10:41una misión científica
10:42exitosa
10:43a un intento
10:44poco ético
10:45de obtener dinero
10:46por parte de la tripulación
10:47o peor,
10:48por la propia NASA.
10:51El 3 de agosto
10:52de 1972,
10:54el Comité Senatorial
10:55de Ciencias Aeronáuticas
10:56y del Espacio
10:57realizó una audiencia
10:59para aclarar los hechos
11:00de una vez por todas.
11:01Había varias capas
11:02de preocupación
11:03que abordar.
11:04En primer lugar,
11:05las acciones
11:06de los astronautas.
11:07Reconocieron
11:08que actuaron sin pensar
11:09al no declarar
11:10las cubiertas postales
11:11y afirmaron
11:12que desconocían
11:13las intenciones
11:13de los alemanes
11:14de usar estas cubiertas
11:16con fines comerciales.
11:17Sin embargo,
11:18sucedió algo
11:19que arrojó dudas
11:20sobre sus verdaderas
11:20intenciones.
11:21Durante la misión,
11:22las 400 cubiertas
11:24no autorizadas
11:25fueron trasladadas
11:26del módulo de mando
11:27principal
11:27al módulo lunar
11:28y finalmente
11:29a la superficie
11:30de la Luna.
11:31En su testimonio,
11:32los astronautas
11:33confesaron que esto
11:34violaba el protocolo,
11:35pero que no podían
11:36recordar cómo o cuándo
11:37había sucedido
11:38la transferencia.
11:39Los sobres postales
11:41usualmente permanecían
11:42dentro del módulo de mando,
11:43así que moverlos
11:44al módulo lunar
11:45los habría convertido
11:46en la joya
11:47de la corona
11:47de la colección,
11:48aumentando significativamente
11:50su valor.
11:51Quizás los astronautas
11:53no eran las víctimas
11:54inocentes
11:54en los juegos
11:55de hombres de negocios
11:56como estaban declarándose.
11:57El Senado
11:58también estaba preocupado
11:59por cómo la NASA
12:00permitió que ocurriera
12:01otro incidente
12:02tan rápido
12:03después del descalabro
12:04del Apolo 14.
12:05La disputa
12:06sobre las cubiertas postales
12:07hizo que la NASA
12:08pareciera incompetente,
12:09sin tener idea
12:10de lo que sus empleados
12:11hacían,
12:12lo que se llevaba
12:13a bordo de las misiones
12:14y con individuos
12:15poniendo el beneficio personal
12:16por encima
12:17de los intereses públicos
12:18de la agencia.
12:19Slayton
12:20también fue criticado.
12:22Resulta
12:22que a pesar
12:23de toda su ira
12:24y furia,
12:25no informó
12:25a sus superiores
12:26sobre los sobres
12:27no autorizados
12:28cuando se enteró
12:29sobre ellos.
12:30Esto puso en duda
12:31su integridad,
12:32levantando sospechas
12:33de que quizás
12:34él estaba involucrado
12:35en toda la operación,
12:37aunque nunca
12:37se ha confirmado
12:38nada en ese aspecto.
12:40Curiosamente,
12:41después de la presión
12:42de la alta dirección
12:43de la NASA,
12:44el Senado
12:45invocó una regla
12:46raramente utilizada
12:47para cerrar la audiencia
12:48al público
12:49cuando el testimonio
12:50podría afectar
12:51la reputación
12:51de los testigos
12:52u otros,
12:53lo cual en sí mismo
12:54genera sospechas.
12:56Las repercusiones
12:57de esta audiencia
12:58tuvieron efectos duraderos
13:00en la NASA
13:00y sus astronautas.
13:02NASA pidió
13:03a todos los astronautas
13:04actuales y anteriores
13:05que entregaran
13:06cualquier sobre
13:07que hubieran volado,
13:08incluidas las cubiertas
13:09restantes de Herrick
13:10y las 300 cubiertas
13:12no comercializadas
13:13del Apolo 15.
13:14La confiscación
13:15llevó a la suspensión
13:16de 15 astronautas
13:17que habían roto
13:18la confianza
13:19con la agencia
13:19e ignorado
13:21una orden permanente
13:21de Slayton,
13:22como lo expresó
13:23el director de vuelo
13:24de NASA,
13:24Christopher Kraft Jr.
13:26Hoy en día,
13:27los astronautas
13:27aún pueden llevar
13:28objetos personales
13:29y recuerdos
13:30aprobados por la NASA
13:31a bordo de las misiones,
13:32pero las monedas,
13:34los sellos
13:34y el material postal
13:35que, por su naturaleza,
13:37se prestan a la explotación
13:38por parte de los destinatarios,
13:40están prohibidos
13:41por regulación federal.
13:43Justo cuando parecía
13:44que el caso estaba cerrado,
13:45ocurrió algo
13:46que nadie esperaba.
13:47Cinco años más tarde,
13:49el Departamento de Justicia
13:50envió un memorándum privado
13:52a la NASA,
13:53informándoles
13:53que,
13:54aunque tenían el derecho
13:55de quedarse
13:55con todas las cubiertas
13:57Herrick confiscadas,
13:58las 300 cubiertas
13:59de los astronautas
14:00destinadas como regalos
14:02eran otro asunto.
14:03Como estos artículos
14:04fueron tomados
14:05de los astronautas
14:06sin ningún procedimiento legal,
14:08la NASA
14:09podría haber violado
14:10sus derechos.
14:11Fue en esta base
14:12que en 1983
14:14Warden
14:15demandó a la NASA
14:15y ganó,
14:16recuperando las cubiertas
14:18de la misión
14:18en un acuerdo extrajudicial.
14:25El Apolo 15
14:26fue,
14:27según todos los informes,
14:28una misión científica
14:29exitosa.
14:30Sin embargo,
14:32también fue opacada
14:33por un escándalo
14:34que puso en duda
14:34la competencia de la NASA
14:36y manchó la imagen
14:37del astronauta
14:38como el héroe infalible.
14:39Aunque parece incorrecto
14:41sacar provecho
14:41de una misión así,
14:42algunos estaban
14:43del lado de los astronautas.
14:45Algunos percibieron
14:46que estaban siendo castigados
14:47por un comportamiento
14:48que no era nuevo
14:49para la NASA,
14:50dice Schottman,
14:51un experto
14:52en la historia
14:52de los sellos.
14:53Hoy en día,
14:55los sobres de Seeger
14:56están por todo el mundo,
14:57principalmente
14:58en colecciones privadas.
14:59Solo cuatro
15:00se vendieron públicamente
15:01y el más reciente
15:02se vendió
15:03por más de 55.000 dólares
15:04en 2014,
15:06lo que equivaldría
15:07a cerca de 70.000 dólares
15:08hoy.
15:09Aún así,
15:10aún quedan preguntas.
15:12¿Fueron los astronautas
15:13realmente solo
15:14desafortunados peones
15:15en un juego
15:15de negocios oportunista
15:17o estaban en ello
15:18por beneficio personal?
15:20¿Era la NASA
15:21ajena a lo que estaba sucediendo
15:22o había más personas
15:23involucradas?
15:25No creo que lo sepamos nunca.
15:27Esta es una historia
15:28que destaca
15:29como incluso
15:30una noble búsqueda
15:31como la exploración espacial
15:32no está libre
15:33de oportunistas.
15:34La curiosidad,
15:36la ambición
15:36y el ingenio
15:37son parte
15:38de la naturaleza humana,
15:39pero también
15:40lo son la imprudencia
15:41y el interés propio.
15:43De esa manera,
15:44la historia
15:44es un claro recordatorio
15:46de la importancia
15:47del honor
15:47y la honestidad,
15:48del deber personal
15:49y la dignidad
15:50en el servicio público
15:51y de que virtudes
15:52como estas
15:53verdaderamente
15:54no tienen precio.
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