00:01– Tech & Co, la quotidienne décryptage.
00:04– Bonsoir Antoine. – Bonsoir François.
00:07– Rédacteur en chef du site lacroniquespatiale.com.
00:10Tiens, première chose, allez voir lacroniquespatiale.com.
00:13Si vous êtes un fan d'actualité spatiale, vous ne le regretterez pas.
00:17L'auteur est sur ce plateau et on a énormément d'actu lié à tout ce qui se passe,
00:22tout ce qui se trame dans l'espace.
00:24Et tu es venu nous parler de cette histoire incroyable.
00:26Alors là, on est vraiment dans la science-fiction.
00:28Antoine, parle-nous de ce satellite qui va s'écraser sur Terre.
00:33C'est un vieux télescope, je crois.
00:35– Alors, Swift, c'est Swift.
00:38Effectivement, c'est un vieux télescope.
00:39Il a été lancé en 2004.
00:41– Un truc qui s'appelle Swift et qui part en poussière.
00:43Franchement, on est presque dans la publicité juste avant le JT de 20 heures.
00:47– On peut dire ça.
00:48– C'est drôle quand même.
00:48– On peut dire ça, effectivement.
00:50Non, plus sérieusement, c'est un satellite astronomique.
00:54Sa mission devait durer deux ans.
00:55Il devait observer ce qu'on appelle les sursauts gamma.
01:00Les sursauts gamma, ce sont les événements, parmi les événements les plus violents
01:04qui peuvent avoir lieu dans l'univers.
01:07Ça se produit de manière… c'est une explosion, pour faire simple.
01:10– Lié au soleil ou pas forcément ?
01:12– Lié aux étoiles, tout simplement.
01:14Je ne rentrerai pas trop dans les détails là-dessus.
01:16Mais ce sont des événements qui sont violents, qui se produisent de manière complètement
01:20aléatoire dans l'univers.
01:22Et depuis maintenant 22 ans, Swift en a quand même détecté plus de 1 000.
01:27On est à plus de 1 000 détectés.
01:29– Donc sur 22 ans, c'est relativement rare, j'ai envie de dire.
01:33– Si, malgré tout, c'est quand même important.
01:37Mais la mission, elle ne devait durer que deux ans.
01:39Et elle dure depuis 22 ans maintenant.
01:42– Ingrroyable donc.
01:43– Oui, début 2024.
01:44– Ce qui fait qu'il a tenu beaucoup plus que prévu.
01:46Un peu comme le revers sur Mars.
01:48– En gros, si tu veux, on part pour une durée minimale qu'on garantit.
01:53Il y a une garantie constructeur, entre guillemets.
01:54– Oui, oui, c'est ça.
01:55– Et tant que ça tient, on maintient le véhicule à poste.
02:00On le fait durer.
02:02Et il fonctionne très bien.
02:04Le seul problème, c'est qu'en 2024, il y a eu un pic d'activité solaire
02:09qui a dilaté la haute atmosphère terrestre.
02:11Ça a eu pour conséquence de dégrader l'orbite de Swift.
02:15Résultat, Swift est en train de retomber.
02:18Il est passé de 600 et aujourd'hui, il est à moins de 400 kilomètres.
02:22– Waouh.
02:22Mais alors attends, juste une question.
02:24Il n'avait pas de petit réacteur ou de propulsion pour le remonter,
02:28en fait, sur son orbite ?
02:29– Non, non, il n'a pas de propulsion.
02:30Donc, il a fallu…
02:31La NASA était très embêtée.
02:34Elle avait deux options.
02:36La première option, c'était de mettre sur pied une nouvelle mission.
02:40Mais ça prend du temps.
02:41– C'est coûteux.
02:42– C'est coûteux.
02:43C'est au minimum une dizaine d'années.
02:45– Parce qu'on apprend des choses avec, justement, ces détections de gamas.
02:49– Bien évidemment, ça fait…
02:52Comment dire ?
02:52Ça fait…
02:54Ah !
02:54Je vais y arriver.
02:55Ça fait…
02:56Avancer la science.
02:57– Voilà !
02:58– On y est.
02:59Ça fait avancer la science.
03:00Mais le problème, c'est que là, il faut agir très très vite,
03:03étant donné que l'orbite de Swift continue de descendre de manière…
03:07– Oui, donc tu disais deux solutions.
03:08Soit repartir…
03:08– Soit repartir…
03:09– Laissez tomber ce gars, ce truc-là.
03:11– Soit envoyer un remorqueur.
03:12On a choisi cette option.
03:13Enfin, la NASA a choisi cette option.
03:16Une option qui est quand même très risquée.
03:19C'est un vrai coup de poker que tente la NASA.
03:21C'est d'envoyer un petit satellite
03:23qui va remonter progressivement l'orbite de Swift,
03:29qui là est à moins de 400 kilomètres.
03:31L'idée, c'est de la remonter à 600 kilomètres d'altitude.
03:34À peu près.
03:34600 kilomètres d'altitude.
03:35– Alors qu'il était à combien avant ?
03:36– C'était son altitude initiale.
03:38– Ah, c'était son altitude initiale.
03:40– C'était son altitude initiale.
03:41Là, il est un peu plus de 350-360 kilomètres.
03:44Grosso…
03:45– C'est-à-dire qu'inexorablement,
03:47si on ne fait rien…
03:48– Il va retomber.
03:49– Il va se désintégrer lorsqu'il pénètrera dans l'atmosphère.
03:52– Et là, c'est une vraie question de moi.
03:53Ce qui fait que la NASA est allée très vite.
03:55C'est-à-dire qu'en moins de 8 mois, on a 8 à 9 mois,
03:58on a bouclé une mission pour 30 millions de dollars
04:01avec une fusée aéroportée.
04:05Donc, on s'affranchit des contraintes d'un gros lanceur sur un pas de tir.
04:09– Donc, c'est quoi ? C'est une petite fusée, c'est ça ?
04:10– C'est une petite fusée…
04:11– Qui va être lancée d'où ?
04:13– Qui va être lancée depuis un avion.
04:14Depuis un avion expressément fait pour ça.
04:17– Un peu comme le concept de…
04:20C'est Jeff Bezos qui avait un truc comme ça, non ?
04:22Ou c'était Richard Branson ?
04:24– C'est Branson, un peu comme le Virgin Galactique.
04:28Sauf que le Virgin Galactique, lui, est suborbital.
04:31Là, on va atteindre l'orbite.
04:33La fusée est conçue pour ça.
04:34– C'est-à-dire qu'il y a un avion qui va décoller ?
04:36– Il va larguer le lanceur.
04:40Virgin Orbit, autrefois, feu Virgin Orbit,
04:43mettait sur pied un lanceur qui était aéroporté.
04:46C'est exactement le même principe.
04:47Malheureusement, la société a fermé.
04:49Mais là, avec cette fusée, heureusement, il y a cette fusée Pegasus
04:54qui va lancer ce petit satellite de 400 kg, Link,
04:58qui va progressivement se rapprocher de Swift,
05:02ce qui va prendre à peu près un mois pour le rattraper.
05:05– D'accord.
05:06– Il va falloir ensuite inspecter…
05:08– Lui, il a des propulseurs, ce petit satellite, j'imagine ?
05:10– Ce petit satellite a des propulseurs.
05:11– Il va s'amarrer, en fait, au télescope ?
05:13– Alors, il va s'amarrer au télescope, mais pas tout de suite,
05:16parce qu'on ne sait pas du tout dans quel état est Swift depuis 22 ans.
05:19On n'a aucune photo prise, on n'a pas de selfie de Swift, malheureusement.
05:23– D'accord, mais il marche toujours, il est toujours fonctionnel ?
05:25– Il est toujours fonctionnel, mais il faut quand même vérifier,
05:30choisir des points où on va ancrer les bras du petit satellite
05:34qui va ensuite le remonter.
05:35Et tout doucement, pendant trois mois,
05:37on va remonter progressivement l'orbite,
05:40de manière à ce qu'ils remontent à peu près entre 550 et 600 kilomètres.
05:45– Qui serait, on va dire, l'altitude sécurisante pour lui.
05:48– Voilà, exactement, exactement.
05:50Et on estime que si ça réussit,
05:53si ça réussit, on pourra garder Swift pendant encore une dizaine d'années à poste,
05:58ce qui donnera le temps à la NASA de plancher sur une nouvelle mission
06:03qui permettra de continuer…
06:05– De lancer la future génération de Swift.
06:07– Voilà, de continuer à récolter des données.
06:12– Pas mal, quand même.
06:13– Donc, normalement, le lancement a lieu demain.
06:15– C'est dingue, parce que c'est vrai qu'en général,
06:17toutes ces missions, c'est un temps long.
06:20Là, en quelques mois, ils ont réussi à mettre en place le système.
06:23– Il y a une véritable urgence,
06:25et il y a un véritable enjeu aussi derrière cette mission,
06:28c'est que si ça réussit, ça ouvre une perspective
06:32pour tout ce qui est service en orbite.
06:34C'est-à-dire qu'on pourra dépanner des satellites,
06:37ça a déjà été fait, mais pas sur l'orbite basse de la Terre.
06:42Il y a quelques années, Northrop Grumman avait envoyé son véhicule,
06:46le véhicule d'extension de mission, deux exemplaires,
06:49qui avaient ravitaillé chacun des satellites de télécommunication
06:54et qui ont permis de les prolonger pendant cinq ans.
06:56Donc là, c'est techniquement possible.
07:00Maintenant, il faut le réaliser sur l'orbite basse de la Terre.
07:04– Quand est-ce que ça va se faire, c'est où ça ?
07:05– Alors, tu parles des…
07:08– Là, la petite fusée qui doit partir…
07:10– Demain. Normalement, le décollage de Link a lieu demain.
07:14Il aurait dû avoir lieu aujourd'hui, mais il a été décalé.
07:18– Ok, et donc on saura si la mission a réussi…
07:21– Pas tout de suite.
07:22– Dans quelques mois, on va dire.
07:23– On le saura dans quelques semaines.
07:24Si ça fonctionne, là, on aura…
07:29Il y a un véritable…
07:29Il y a un enjeu pour les constructeurs,
07:32mais aussi pour les fabricants de satellites.
07:34En Europe, je me permets de citer Thalès Alenia Space,
07:38qui planche actuellement sur un projet lié au service en orbite.
07:43Et ça pourrait…
07:45Ça a donc un intérêt à la fois commercial, mais aussi technique.
07:49– Je trouve fascinant ces produits qui sont fabriqués,
07:52en tout cas conçus pour tenir, par exemple, deux ans,
07:56et qui, 22 ans après, sont toujours…
07:58Ça me fait penser à la sonde Explorer, ce truc-là qui a été lancé…
08:01– Voyager.
08:02– Voyager, pardon.
08:03– Voyager, on était aux cours primaires, toi et moi, quand elles ont été…
08:06– Ça fait plus de 50 ans.
08:08– Ça fera 50 ans.
08:10– Mais qui aurait pu…
08:11Les ingénieurs qui ont conçu cette sonde, qui, rappelons-le,
08:15étaient là pour explorer en fait l'espace,
08:17aujourd'hui encore, on arrive à avoir des informations, c'est dingue.
08:22– On est dans le milieu le plus hostile qui soit,
08:24donc forcément, il faut que le matériel soit à même de résister.
08:29Il y a certains satellites qui, parfois, ne résistent pas aux contraintes de l'espace,
08:36d'autres tiennent parfaitement la rampe.
08:40Voilà, c'est ça qui, je pense, rend le spatial fascinant.
08:45– Oui, et puis la sonde Voyager, c'est incroyable,
08:47parce qu'elle a eu plein de problèmes techniques et…
08:49– Pardon, excuse-moi, j'en reviens à ce que vous disiez par rapport à Link.
08:54Ce type de satellite, aussi, ça permettra d'éviter une éventuelle intervention à terme.
09:00Ça pourra éviter des interventions humaines.
09:03– Merci beaucoup, Antoine.
09:04– C'est passionnant, on va suivre ça demain, si le lancement est confirmé pour demain.
09:09– Ça sera dans la chronique spatiale.
09:10– Eh bien voilà, on lira ça avec beaucoup d'intérêt.
