00:00Nous les avons enfin trouvés. Allons capturer leur planète.
00:03Une créature regarde des données défiler sur un écran translucide super high-tech.
00:08Leur station spatiale se trouve à des années-lumière de la Terre.
00:12Ils attendaient ce signal depuis très très longtemps.
00:15Ils sautent dans leur vaisseau, direction la planète Terre.
00:19Et ce n'est pas en tant qu'amis ou touristes qu'ils viennent nous voir.
00:22Ils sont là pour conquérir.
00:26Ne vous inquiétez pas. C'est juste un scénario hypothétique.
00:29Mais l'humanité a bien envoyé un message dans l'espace en 1974.
00:33Ils l'ont dirigé vers un amas d'étoiles situé à 25 000 années-lumière.
00:38Si le message atteint un jour quelqu'un, ils sauront qui nous sommes, de quoi nous sommes faits.
00:43Et, le plus inquiétant de tout, exactement où nous vivons.
00:46Pourquoi diable envoyer une telle information ?
00:49Dans les années 1970, l'Observatoire d'Arecibo, à Porto Rico, venait de subir une importante mise à niveau.
00:56Les scientifiques voulaient à tout prix montrer la puissance de ce gigantesque radiotélescope.
01:01Et ils ont eu une idée.
01:03Au lieu de se contenter d'écouter d'éventuels signaux provenant d'autres civilisations, ils ont inversé les choses.
01:08Ils ont envoyé un signal.
01:10Le cerveau derrière ce projet était Frank Drake, un astronome légendaire connu pour l'équation dite de Drake.
01:16Il s'agit d'une formule servante à calculer combien de civilisations intelligentes pourraient exister dans la galaxie.
01:23Il s'est un jour associé à Carl Sagan, et ensemble, ils ont créé un message en code binaire, juste
01:28des 1 et des 0, afin de décrire l'humanité.
01:32Le tout fut comprimé en seulement 1 679 bits.
01:36Pourquoi ce nombre ?
01:38Parce que c'est le produit de deux nombres premiers, 73 et 23.
01:43Si vous disposez les bits dans un rectangle de 73 lignes et 23 colonnes, vous obtenez une image pixelisée, un
01:51peu comme les premiers jeux vidéo à 8 bits.
01:53Alors, qu'avons-nous exactement envoyé ?
01:56Tout d'abord, les chiffres de 1 à 10.
01:59Deuxièmement, les numéros atomiques pour l'hydrogène, le carbone, l'azote, l'oxygène et le phosphore.
02:05Les éléments constitutifs de l'ADN.
02:07Il y avait aussi un schéma approximatif de notre structure d'ADN, un bonhomme bâton.
02:13Oui, un bonhomme dessiné avec des bâtonnets.
02:16Ensuite, il y avait aussi notre taille moyenne, et la population humaine de l'époque, environ 4,3 milliards.
02:24Et ils ont aussi inclus l'emplacement de notre planète, à l'intérieur de notre système solaire, et également un
02:29dessin du télescope d'Arecibo lui-même.
02:32Ils ont dirigé le message vers Messier 13.
02:35C'est un immense amas contenant entre des centaines de milliers et des millions d'étoiles, toutes réunies au même
02:41endroit.
02:43Vous imaginez combien de planètes potentielles pourraient s'y trouver ?
02:46L'amas se trouve à environ 25 000 années-lumière.
02:50Cela signifie qu'il faudra 25 000 ans pour que le message y parvienne, et encore 25 000 ans pour
02:56qu'une éventuelle réponse nous atteigne.
02:58Donc, de façon réaliste, ce n'est pas demain que nous ne recevrons un texto du genre « Nouveau téléphone,
03:03qui sait ? » de la part de créatures extraterrestres.
03:06L'ensemble de l'initiative était davantage un geste symbolique, une manière de montrer l'intelligence humaine et de célébrer
03:12notre technologie.
03:13Même Carl Sagan disait que c'était un peu comme de lancer une bouteille dans l'océan cosmique.
03:18Tout ça est bien joli, mais tout le monde n'est pas d'accord pour dire que c'était une
03:22bonne idée.
03:23Au fil des ans, le message d'Arecibo a suscité beaucoup de controverses.
03:27Parce que, pensez-y, que se passerait-il si quelqu'un nous entendait ? Et, s'ils n'étaient pas
03:32vraiment amicaux ?
03:35Un des physiciens les plus brillants de l'histoire, Stephen Hawking, nous a fameusement mis en garde contre le fait
03:41d'essayer d'entrer en contact avec des civilisations extraterrestres.
03:44Il a expliqué que, sur Terre, lorsque des civilisations avancées ont rencontré des civilisations moins avancées, cela s'est généralement
03:52mal terminé.
03:53Et par mal, je veux dire des choses horribles. Par exemple, la colonisation, donc tout un tas de gens perdant
03:58la vie.
03:59Hawking a déclaré que tenter de contacter des créatures sans savoir qui elles sont pourrait conduire au pillage et à
04:05la destruction de la Terre.
04:07Et le célèbre physicien n'est pas seul à penser ainsi.
04:10De nombreux scientifiques modernes soutiennent que l'envoi de signaux dans l'espace profond est imprudent.
04:16Nous ne savons pas qui les reçoit. Nous ne savons pas quelles sont leurs intentions.
04:20Et maintenant, ils savent exactement où nous trouver.
04:23Le plus effrayant, c'est que même si nous regrettons d'avoir envoyé le message, il est déjà parti.
04:29Et nous ne pouvons pas le récupérer.
04:30Il vole dans l'espace en ce moment même à la vitesse de la lumière, comme une carte postale cosmique
04:35que nous ne pouvons pas annuler.
04:38Depuis Arecibo, nous n'avons pas arrêté. Nous sommes devenus encore plus audacieux.
04:42En 2008, des scientifiques ont envoyé une chanson des Beatles, Across the Universe, en direction de l'étoile polaire, qui
04:50se trouve à 433 années-lumière de la Terre.
04:53La chanson voyage à la vitesse de la lumière et devrait atteindre son objectif en l'an 2441.
04:58Les scientifiques ont numérisé la chanson en un flux de données, une infinité de 1 et de 0,
05:04et l'ont lancée sous forme de signal radio à l'aide de l'antenne DSS-63 à Madrid.
05:10Cette antenne mesure environ les trois quarts de la hauteur de la statue de la liberté.
05:14Et ce n'était pas la première fois que de la musique partait pour l'espace.
05:18L'ancien Beatles Paul McCartney a diffusé son premier concert intergalactique vers la Station Spatiale Internationale en 2005,
05:25et il a adoré l'idée de ce nouveau lancement.
05:29En 2013, des passionnés d'extraterrestres ont lancé un projet financé par crowdfunding, le Loan Signal.
05:36L'idée du projet était d'envoyer de minuscules messages de 144 caractères,
05:41un peu comme des tweets cosmiques provenant de gens ordinaires, vers une étoile naine rouge nommée Gliese 526.
05:48Elle est située à 17,6 années-lumière de la Terre et n'a pas de planète connue.
05:53L'atteindre devait prendre 18 ans.
05:56Dans une première partie du message, une séquence de nombres premiers expliquait notre physique et notre position dans la galaxie.
06:03Cette séquence comprenait suffisamment d'indices pour que ceux qui écoutent puissent ensuite déchiffrer la seconde partie,
06:10à savoir des messages composés dans différentes langues.
06:12Cette deuxième couche était la partie la plus amusante.
06:16Des messages de 144 caractères envoyés par des citoyens depuis le site web de Loan Signal.
06:21Ils pouvaient être écrits dans n'importe quelle langue et dire à peu près n'importe quoi.
06:26Toute personne rejoignant la communauté de transmission pouvait envoyer son premier message gratuitement.
06:31Mais ensuite, chaque nouveau message coûtait 25 centimes.
06:34Les créateurs du projet espéraient récolter 100 millions de dollars
06:38afin de construire un réseau mondial de paraboles permettant d'envoyer des messages à travers toute la voie lactée.
06:44Hélas, le projet a manqué de fond après seulement quelques mois.
06:48Avec notre technologie, nous pourrions envoyer n'importe quoi dans l'espace.
06:52Des encyclopédies, des modèles 3D, notre ADN numérisé.
06:56Mais la grande question est de savoir qui recevra ce message.
07:00Et ce qui se passerait si ces créatures décidaient de nous anéantir depuis le confort de leur planète.
07:05Le plus fou, c'est que certaines personnes pensent que des extraterrestres nous ont déjà trouvés.
07:10Dans la nuit du 15 août 1977, des scientifiques de l'Observatoire Big Ear de l'Université d'État de
07:17l'Ohio
07:17ont repéré un signal mystérieux provenant de l'espace profond.
07:21Il provenait précisément de l'endroit où les membres de l'Organisation de Recherche d'Intelligence Extraterrestre
07:26espéraient trouver quelque chose.
07:28Le signal a duré 72 secondes.
07:30Il était extrêmement puissant.
07:32Puis, il a complètement disparu.
07:34Pendant des années, beaucoup de gens ont cru qu'il s'agissait d'un signal
07:38provenant d'une civilisation extraterrestre inconnue.
07:41En 2020, des scientifiques ont détecté de mini-signaux WOW,
07:46des versions minuscules, beaucoup plus faibles du célèbre signal de 1977.
07:51Dans les années 70, les scientifiques ne connaissaient pas l'existence des magnétards.
07:55Ces étoiles à neutrons superpuissantes dotées de champs magnétiques incroyables.
08:00Les scientifiques ayant étudié le signal WOW
08:03avaient supposé qu'un nuage d'hydrogène en était à l'origine.
08:07Mais ils ne s'expliquaient pas comment ils avaient pu devenir aussi puissants.
08:10Ces énormes nuages d'hydrogène flottent dans l'espace
08:14et émettent constamment des signaux radio.
08:16Les astronomes les utilisent depuis des décennies
08:19pour cartographier la forme de notre voie lactée.
08:22Mais ils ne sont généralement pas assez puissants
08:25pour égaler le signal WOW.
08:27À moins que quelque chose, par exemple un magnétard,
08:30ne leur donne un petit coup de pouce.
08:31Cela semble être une explication plausible pour ce signal mystérieux,
08:35mais nous ne pouvons pas en être absolument certains.
08:38Et de la même manière, nous ne sommes pas sûrs à 100%
08:42si le message d'Arecibo était une brillante idée
08:44ou une erreur potentiellement dangereuse.
08:46Nous ne le saurons pas avant des milliers d'années, voire jamais.
08:51Le télescope d'Arecibo s'est effondré en 2020.
08:54Après près de 60 ans d'exploration spatiale,
08:57la gigantesque parabole s'est désintégrée
08:59et a finalement été démolie.
09:01Mais le message continue de voyager.
09:03Il vole toujours à travers l'espace,
09:06à travers des systèmes stellaires que nous n'avons jamais vus.
09:08Peut-être qu'un jour, quelqu'un l'entendra.
09:11Et peut-être qu'il répondra avec quelque chose
09:13dont nous rêvons depuis des siècles.
09:15Vous n'êtes pas seul.
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